我每隔十天就有休假，于是就回到公鹿堡度假，却很难在这些日子里充分休息。我得向黠谋国王报告，把我在卢睿史号所经历的每一个细节告诉他，接着欢喜地看着他眼中露出的兴致。他看起来好多了，但还没回复到我年少时期印象中那位充满活力的国王的样子。耐辛和蕾细想当然地也要我去拜访她们，而我也不忘恪尽职守拜会珂翠肯，把一两个小时留给夜眼，暗中溜到莫莉的房间，然后告辞赶回自己的房里，在夜晚时等待切德找我过去回答他那一道道小测验。当黎明来临时，我就到惟真那儿简短报告，他也碰了我一下，好重建彼此之间的精技牵系。而回到船员舱房睡一夜好觉通常是个放松的好方法。
冬季终于快要结束了，这让我有机会和黠谋私下谈一谈。我一向都在休假时来到他的房里报告我们的训练进展，而黠谋的健康状况也比之前好多了，他直挺挺地坐在壁炉旁边的椅子上。瓦乐斯这天没在房里，倒有一位假装整理房间的女仆充当帝尊的间谍，而弄臣仍坐在国王的脚边，把找她麻烦当成一件乐事。我和弄臣一块儿长大，早就习惯了他那苍白的肌肤和双眼，但那个女人显然不这么想，甚至趁弄臣看似不留神的时候偷窥他，而当他发现时也立刻以眼还眼，每一次的眼神都比前一次来得淫荡。最后她愈来愈紧张，终于不得不提着桶子经过我们身旁走开，只见弄臣派出鼠头令牌上的鼠儿从她的裙子底下偷窥，弄得她跳起来尖叫，把那桶污水打翻在自己身上和刚擦干净的地板。黠谋责备弄臣，弄臣却夸张地卑躬屈膝，没有一丝悔意。接着，国王叫那个女人离开房间去换件干净的衣服，这可让我逮到机会了。
那个女人在我开口之前，几乎还没完全离开房里。"国王陛下，我必须向您请求一件事情，而这件事在我心中已经酝酿了好一段时间。"我的语气中一定透露了些什么引起弄臣和国王的注意，只见他们俩立刻以十二分的专注听我诉说。我怒视着弄臣，他也知道我希望他离开，但只见他靠得更近了，几乎是把头靠在黠谋的膝盖上，并露出令人生气的傻笑。我拒绝让这影响我，接着用恳求的眼神看着国王。"你尽管说吧，斐兹骏骑。"他郑重地说道。
我吸了一口气。"国王陛下，能否请求您允许我成婚？"弄臣惊讶地睁大双眼，但国王反而像纵容乞讨糖果的孩子般，面露微笑回答我："所以，终于是时候了。但你能否先考虑和她交往？"我胸中的心跳如雷贯耳。国王用心领神会的眼神看着我，却非常、非常的喜悦，我也斗胆对自己的要求满怀希望。"这确实令国王陛下感到欢喜，但我恐怕已经和她交往了一段时间。虽然知道自己不该如此放肆，只是……事情就这样发展了。"他露出了善意的笑容。"是的。有些事情的确如此。而且如果你再不说出来，我恐怕真的要怀疑你的企图了，也会纳闷这位女士是否瞒骗了她自己。"我口干舌燥，无法呼吸。他知道了多少？他对着我的恐惧微笑。
"我并不反对。事实上，我对你的选择感到高兴……"我脸上露出的微笑，奇妙地和弄臣的神色相互辉映。我颤抖地吸了一口气，直到黠谋继续："但她的父亲比较保守。他告诉我这件事情得缓一缓，至少要等到有人向她的姊姊提亲。""您说什么？"我几乎说不出话来，脑中的困惑不断翻转。只见黠谋仁慈地对我微笑。
"你心仪的那位女士看来的确人如其名。婕敏在你出发回公鹿堡的当天，就请求她父亲准许自己和你交往。我想你对女杰直言时已经赢得她的芳心了，但普隆第拒绝了她，就是因为我刚刚告诉你的原因。我知道这位年轻女士和她的父亲大吵了一架，但普隆第是个坚持己见的人。他希望我们知道他并不反对这段姻缘，只是不希望她比姊姊早成婚，而我也赞成他的看法。我相信，她只有十四岁吧？"我哑口无言。
"别这么沮丧，小子。你们俩都还年轻，来日方长。我猜他虽然选择暂缓让你们正式交往，但应该没阻止你们见面。"黠谋国王十分包容地看着我，眼神透出无限仁慈。弄臣的视线在我们之间来回穿梭，无法看出他的神情蕴含什么意味。
我过去的几个月都没有像当时那样浑身颤抖，而我无法让这样的颤抖持续，更不能让它恶化下去。我勉强从口干舌燥的喉咙中挤出几个字："国王陛下，她不是我所说的那位女士。"接下来是一片沉默。我看着国王的双眼，见到他的脸色变了。如果我当时不那么急躁的话，我可能就会别开头去不敢看他，而我却用恳求的眼神看着他，期盼他能明白。当他不再说话时，我却勇敢尝试说下去。
"国王陛下，我所说的这位女士目前是一位夫人的仕女，但她本身并非仆人。她是……""安静！"他这句话比他出手打我的感觉还激烈。我动弹不得。
黠谋抬头仔细地上下打量我，用尽全部的威严开口说话，甚至让我在他的语调中感到精技的压力。"你给我听清楚了，斐兹骏骑。普隆第是我的朋友，也是我的公爵，你真的不该冒犯和轻视他与他的女儿。你现在不能和任何人交往，任何人都不行。我建议你好好思考普隆第愿意将婕敏许配给你，这是个多么重大的恩宠，也别忘了他毫不在意你的出身，换成其他人恐怕就不会这么想。我将赐予婕敏土地和属于她自己的头衔，你也一样，只要你够聪明等待良机和讨这位女士欢心，你会发现这是个明智的抉择。时机成熟之后，我就会告知你可以和她正式交往。"我鼓起仅存的勇气。"国王陛下，求求您，我……""够了，骏骑！你听到我对这件事情的看法了。我言尽于此！"过了一会儿他要我离开，我也就浑身发抖地离开他的房间。我不知道自己是因为愤怒或是心跳加速而颤抖，只想着他刚刚用我父亲的名字称呼我。或许，我怀恨地告诉自己，这是因为他心里知道我将和我的父亲一样为爱而结婚。甚至，我恶意地想着，我可能得等到黠谋入土为安，才能让惟真实践对我的承诺。我回到自己的房间，感觉哭出来或许会是个解脱，却欲哭无泪。我躺在床上瞪着床边的吊饰，无法想像我该如何告诉莫莉国王和我之间的谈话，却也告诉自己不说就等于欺骗，所以决定尽量设法告诉她，但不是现在。时机将会来临，我对自己承诺，到那时我就可以解释给她听，而她也会了解。我可以等，时机来临之前我就不再想它了，同时我也冷酷地决定除非国王召见我，否则我再也不会主动去拜访他。
