【一】“还没找到吗?”柳宗元问。
“是的。”点头的是赤。
此刻，两人在柳宗元的房间内。
柳宗元坐在椅子上，正听取赤的报告。
刘禹锡也坐在柳宗元身旁。
“已经过去半个月……”正如柳宗元所说，事件过后已匆匆半月有余。
春天已逝，长安开始吹起初夏之风。
半个月前——接到赤的报告，柳宗元本人亲率一百名士兵，快马加鞭赶至华清宫。
亲眼目睹华清宫景况，柳宗元为之骇然。
缭乱盛开的牡丹花丛之中，出现无以数计的动物尸体。
还有人尸混迹其中。
两具老人遗体。
以及子英的头颅。
还有一尊破损的兵俑。
却不见空海与橘逸势的身影。
白居易不在现场，大猴及玉莲也都不知去向。
究竟此地发生了什么事?空海一行人，到底跑到哪里去了?柳宗元一无所知。
等待柳宗元返回长安的，是顺宗病情好转的消息。
听说皇上恢复意识了。
此后将近半个月的时间，青龙寺惠果阿阁梨都待在宫中照料皇帝。
宫外再无作法诅咒的讯息传来。
只要祛除顺宗四周和体内潜伏的诅咒即可。
除咒法事，如今都已结束。
现在，顺宗需要的是，滋补膳食、休养生息，以及药师的医疗。
可以说，青龙寺惠果阿阁梨已经圆满完成任务。
惠果本身也因此事，用尽精神气力。
此刻，惠果也该正在青龙寺休养吧。
说起疲惫，柳宗元感同身受。
他亲自指挥众人，清理华清宫的全部尸骸，挖洞掩埋在附近山中。
“不过，空海一行人为什么要躲起来呢?”刘禹锡问。
“算了。”柳宗元站起身来。
慢慢地走近窗边，从月窗向外眺望。
池塘就在眼前。
池畔的柳树，深浓绿叶随风摇曳。
“我大概知道原因……”柳宗元望着窗外，如此喃喃自语。
【二】夜晚——柳宗元在房间内独眠。
浅眠。
半睡半醒之间。
耳边传来庭院池塘蛙鸣声。
不知是两种，还是三种蛙?宛如池边的夏蝉，持续轻声呜叫的蛙，还有，咕……咕……间歇低鸣的蛙。
然后——男有一种。
不知该如何形容。
是蛙鸣吗?持续轻声呜叫的蛙声。
似乎不在池塘里。
如果不在池里，会是在哪里呢?更近的地方。
家屋——不，就在房间内。
虽在房间内，却不在角落。
而是在柳宗元卧榻附近，近在耳边。
“宗元大人……”那蛙声叫唤道。
“宗元大人……”不，不是蛙鸣。
是人的声音。
人的声音，正在呼唤柳宗元名字。
“柳宗元大人……”睁开眼睛。
两道人影立在枕边，背对窗外透人的月光。
“您醒了吗?”那声音问。
一时之间，柳宗元本要大声呼叫，随即作罢，因为两人模样并不可怕。
他们的声音也很温柔。
而且，听起来很是耳熟。
柳宗元慢慢从卧榻半撑起身子，然后，望向两人。
“是空海吗?”柳宗元问。
“是的。”空海颔首点头。
“那位是?”柳宗元如此问。
“在下丹龙。”人影回道。
“丹、丹龙吗?”这名字，柳宗元想起来了。
柳宗元曾听说，有关倭国晁衡信笺的事。
高力士的亲笔信，自己也看过了。
丹龙的名字，同时出现在两封信中。
“拿灯来……”丹翁移动身子，点亮壁边的灯盘。
红色的火光，让房间笼罩在柔和的光泽之中。
“空、空海，那里到底发生了什么事?”柳宗元问道：“这一阵子，你为何要躲起来?”“躲起来的理由，柳宗元大人应该很清楚吧。”空海答道。
“嗯、嗯。”柳宗元点了点头：“是清楚……”然而，虽说清楚，却非通盘了解。
关于空海等人不知去向的理由，他猜得到。
却未必深入了解。
“你是为了保护自己吧。”柳宗元说。
“是。”空海颔首。
空海躲起来的理由，正如柳宗元所说。
是为了保护自己。
空海知道的事情太多了。
其中，包括会惹来危险的事情。
大唐王朝的秘密自是理所当然，但光凭此点，还不需要特别躲藏起来。
藏匿的最大理由，是他知道顺宗皇帝身边最重要的近臣，王叔文的所有秘密。
王叔文对信笺被盗一事，保持沉默，便表示他间接协助督鲁治咒师——白龙对顺宗下咒。
这次报告，第一时间是向柳宗元禀告。
虽然不知道他会作何打算，但如果水落石出，王叔文便会丢掉宰相官职。
问题在于，此事该不该报告王叔文?当然，立场上，非向王叔文报告不可。
向王叔文报告时，他会采取什么态度?大概会束之高阁吧。
如果此事公诸于世，王叔文恐怕会被皇上赐死毒杀吧。
如果柳宗元没参与此事，也会被左迁贬官。
王叔文若遭到惩罚，柳宗元也不可能安然无事。
正因王叔文是宰相，柳宗元才能保有现在地位。两人休戚与共。
此长安～大唐的改革，将因此受挫。
那，这时该怎么办呢?王叔文大概会选择杀掉相关人证吧。
空海等人再怎样保证紧守口风，也难以取信王叔文。
相反地，如果空海等人想要保护自己，就得将此事公诸于世。
对空海等人来说，躲藏起来是第一要务。
“我有很多话要问你……”说话的人是柳宗元。
“不过，空海啊，我得先向你致谢。这回的事，感激不尽……”柳宗元凝视空海，问道：“你们主动现身，表示全都安排好了吧?”“正是。”空海点点头。
以橘逸势为首，包括白乐天、玉莲、大猴及杨玉环，均藏匿在安全地方。
如果他们、空海及丹翁发生了什么事，王叔文与诅咒天子的白龙之间的关系，将会被张扬出去——也就是说，空海等人已做好这些准备了。
惟有丽香不与众人一道行动，她独自一人，手持一束白龙头发，就此自华清宫飘然离去。
“我们根本就不想把此事公诸于世。”空海解释。
“想必也是如此。”柳宗元点头。
他相信空海之言。
“没几个人知道这事。督鲁治咒师也已不在人世了。只要我们闭嘴，此事绝不会泄露出去。”“我明白。”柳宗元又点了点头。
然则——王叔文肯不肯相信呢?“此外，刚才你说，督鲁治咒师已不在人世?”“是的。”“你是说，他死了?”“我想，您已见过华清宫的尸体，其中有一具便是督鲁治咒师——”“喔。”“另一具则是……”“是谁的?”“相信您听过他的名字，是黄鹤大师。”“喔，那是——”“正是。”“空海，请你告诉我，那儿究竟发生了什么事?”“今天晚上，我就是为此而来的。”空海点了点头，开始述说起来。
对柳宗元毫无隐瞒的必要。
不久之前的某夜——关于华清宫所发生的种种，空海全盘说出。
故事很长。
柳宗元静静倾听空海述说，直到故事结束。
“原来发生了这种事——”他深深叹了口气，同时轻轻点头。
“因此，老实说，今晚我们有一事请托，才来造访柳宗元大人。”“什么事?”“能否为我们引见王叔文大人?”空海问。
“见王叔文大人?”“是的。”“此事得保密吧。”“是"“为什么要见他?”“为了去除彼此的不安。”“我明白了。”柳宗元当下做出决定。
“明天之内，我尽量想办法。如果要联络，该通知哪里?”“那，就通知这儿——”说话的，是始终默不作声的丹翁。
他从怀中掏出某物。
是一只麻雀。
丹翁将那麻雀递给柳宗元。
麻雀停在柳宗元手上，却没有飞走。
“倘使地方和时间决定了，就把信绑在麻雀脚上，放它飞走就行了。”丹翁说。
“那，我们这就告辞了——”柳宗元向打算转身的空海，唤道：“空海，别担心。”接着又说：“不论王叔文大人说什么，我绝不会让他杀了你们。”空海回望柳宗元：“明天，我们再见面吧。”空海行了个礼，转身离开房间。
仅剩一只麻雀，留在柳宗元的双手之上。
【三】王叔文端坐在椅子上。
虽说衣冠楚楚，身子和脸庞的消瘦却无所遁形。
王叔文是一名个头矮小的男人。
大约七十岁了吧。
他的白须和白发，似乎都用香油整理得很服贴。
惟有那对眼眸犹带锐气，发出猛禽般的亮光。
此处是王叔文的私室。
不见其他任何人。
他已支开闲杂人等。
房内备有三张镶饰螺钿纹样的椅子，此刻，空海、丹翁、柳宗元都还没就座。
空海凝视着王叔文。
王叔文并未回避空海的视线，两人直接对上了眼。
此刻，彼此互通姓名，方才寒暄完毕。
“所有事情，我都听柳宗元说过了……”王叔文以出乎意外响亮的声音说。
“这回的事，承蒙关照……”王叔文的声音，很淡。
不知是压抑情感说话，还是天生这种语调。
“空海大师、丹翁大师，请坐。”王叔文催促道。
丹翁、空海、柳宗元，依序坐在事先准备的椅子上。
空海一直凝视王叔文。
到目前为止，王叔文一直生活在督鲁治咒师的可怕阴影之下。
只要督鲁治咒师将两人关系泄露出去，王叔文肯定没命。
如果能杀掉督鲁治咒师，王叔文恐怕很想这样做吧。
然而，他杀不了督鲁治咒师。
也不知道他人在何方。
督鲁治咒师是一种可怕的存在。
如果督鲁治咒师知道王叔文想杀他，大概会把两人关系公诸于世吧。
虽然督鲁治咒师如今已不在人世，但是还有人知道，督鲁治咒师所掌握的事情。
而这些人若有意，也可以做出督鲁治咒师打算对王叔文做的事。
此即空海等人。
督鲁治咒师在世之日，王叔文无法对空海下手。
如果对空海出手，很可能会刺激督鲁治咒师，认为王叔文决定杀人灭口。
充其量，王叔文能做的是，派赤和子英跟在空海身边，透过柳宗元对他回报空海的一举一动。
不过，督鲁治咒师已不在人世了。只要杀掉空海等人，秘密便无从外泄。
然而，空海等人却自事件现场销声匿迹。
王叔文无计可施。
先别谈杀掉空海等人之事，在此之前，必须先倾听他们述说，现场到底发生了什么事情。
“空海啊……”王叔文低声唤道。
“在政治之前，人命轻如鸿毛。”“正是。”空海颔首。
“空海，你放心吧。”“——”“事到如今，我没想对你们怎么样。”“我们也没打算对外说出信笺、督鲁治咒师和王叔文大人的关系。”“你们这样，我也可以得救了。”“是。”“根据赤的报告，你们似乎并未怀抱任何企图。”王叔文说毕，轻声咳嗽起来。
“老实说，至今为止，我也曾经打算堵住你们的嘴。不过，现在已不打算这么做了。”王叔文说毕，空海仿佛想窥看其内心深处一般，凝神注视着老人的脸孔。
“有位贵人，想见你们一面。”“是吗?”丹翁出声。
“既然那位贵人要见你们，我就不能出手了。”“——”“见面前被杀，当然会被调查。”“——”“见面后被杀，也一样会被调查吧。”“是的。”“要是遭到调查，所有事情便会曝光。”“是的。”“要逃避调查，然后顺利逃走，必需大费周章，那得花上不少时间。我也没有那样的闲工夫——”“——”“空海，你懂吗?”“我懂。”空海点了点头。
“也就是说，只要皇上一息尚存，你还想尽己所能为他做事吧。”相对于王叔文避谈此一名讳，丹翁反而清楚点了出来。
霎时，王叔文屏住气息，视线左右游移，然而，房间内除了他们，根本没有其他入会听到此话。
“看来，我们之间，没必要隐瞒任何事情——”王叔文初次展露微笑。
是苦笑。
即使是苦笑，却是王叔文第一次展现他内心的情感。
“我们的命运，和皇上的性命同生共死——”王叔文说。
如果当今皇上死了，“下围棋”的王叔文，马上便会遭到继位的皇上与其近臣贬谪流放至外地。
依状况不同，王叔文恐怕得有一死的觉悟。
此乃侍奉大唐历代皇帝的臣子们的共同命运。
“话又说回来，这真是不可思议的故事……”王叔文说。
王叔文的意思，是指他从柳宗元那儿听来的，以及现在由空海说出的故事。
“空海，皇上想见你一面。”王叔文继续说道：“不过，在你和皇上见面之前，我得先跟你确认一下——”“关于什么?”“到目前为止，你们在什么地方、做了什么事?面见皇上之前，我们必须先说清楚此事吧。”王叔文微微一笑。
