此处便是出事的厨房。
这里隔成了土间(译注：地上没有铺木板的房间)和板间(译注：地上铺有木板的房间)两部分。空海和另外四名男人，坐在板间里。
四名男人当中的两位，就是和空海同为遣唐使的橘逸势和藤原葛野麻吕。另外两人则是这家官栈的孙岳梁和厨子。
这个从异国来的僧人空海，将如何处置从窗外伸进来的怪手呢?想目睹这一幕的人还真不少。然而，再怎么怪异的现象，喔，不，正因为怪异，所以人少比人多好办事，结果只有连空海在内的五个人聚集在厨房里。
炉灶安置在土间。
灶子紧靠砖头砌成的墙，旁边的上方——那个出问题的窗子，位于约莫人的头高处。
“就是那个窗子吗?”空海望向窗户问。
“是的。”厨子回答。
厨子年约五十来岁，鼻子下方蓄着短髭。
“何时开始烤栗子呢?”“快了。把工作大略收拾好以后——”“那么，和平时一样开始吧!就当作我们不在这里。”空海一说完，孙岳梁点点蓄着白胡子的下颚。
“开始吧，不必在意我们——”那么——回答完这句话后，厨子走到土间，来到炉灶前，随手拾起附近地面一块木头，摆在灶前坐了下来。
从斜后方看过去，只见厨子往前弯曲的背部。
厨子的脚边，看得见灶里的火。
火，已经没有火焰了。
灶子里头，只见闪着红光的炭火。
厨子从怀里抓出一把栗子，丢进炭火前的灰烬中。
谁也不说话。
过了一会儿，从灶子飘来烤栗子的香味。
啵!一颗栗子裂开了。
厨子拿着木棒伸进灶里，把烤好的栗子一颗、两颗地从灰烬中挖出来，往灶外丢去。
再把栗子搁在手里，用指甲剥皮。
手掌看来强而有力。
于是，开始吃起来了。
就这样，吃了三颗、四颗的时候。
“喂!空海——出现了。”橘逸势低声道。
真的出现了。
从那个窗子，一只白白细细的手正往屋内伸。
就算逸势不说，此时所有人也正同时注视着那光景。
手指头先从窗子钻进来，游泳般慢慢地摇动手掌。
从手掌到手腕的部分，细长得让人吃惊。
那只手，好似在乞求什么般地上下摇动着。
“给我!给我……”手如此说。
既像女人的声音，又像小孩的声音，也像大人的声音，是那种听不出性别年龄的声音。
厨子看着空海。
空海无言地点点头。
厨子把拿在手上的栗子，放在那只细白的手上。
一握住栗子，那只手和出现时一般快速地缩回窗外——消失了。
手消失之后，沉默了好一会儿，呼的一声，不知是谁发出叹息声。
“您都看到了吗?”孙岳梁问。
“是。”空海点点头。
“哇，传说的事情就发生在眼前。”逸势忍不住兴奋地说道。
“唔……”藤原葛野麻吕只发出低声呻吟。
厨子可能因此喉咙都干了，从放置在土间角落的大水缸，舀起一勺子水喝了下去。
“事情就如您所看到的。”厨子一边用右手背擦一下湿答答的嘴唇，一边说道。
“刚刚所发生的事，在这四天里，每晚都发生，对不对?”空海说。
“连今晚算进去，已经是第五天了。”厨子答道。
“昨晚，那只手消失后，我派个胆大的人到屋外查看，结果什么也没看到。虽然不是特别可怕，也好像没什么恶意，但还是觉得心里毛毛的。”孙岳梁说。
“外面好像有个后院。”“对。后院对面就是围墙，整个客栈都有围墙围着，只要有心的话，翻过围墙就可以自由进出，因此手一消失后，我立刻派人从后门出去，有人想翻越围墙到外面，应该可以马上看到……”“说的也是。”“但是，树阴下、屋子阴暗处等有可能藏人的地方都搜过了，没有发现任何奇怪的东西。”孙岳梁注视着空海说道。
“您觉得如何呢?”“您让我看到非常有趣的事。”空海始终微笑着。
“有趣?”“对。就是令人觉得趣味盎然的意思。不过，我是否可以请教各位几个问题呢?”空海说。
“知无不言。”孙岳梁望着空海回道。
“包括我们吗?”还不习惯唐语的橘逸势，透过葛野麻吕的翻译，才完全明白空海所说的话，然后如此问道。
“是的。”空海以唐语回答。这种程度的会话，不必透过通译，逸势也能懂。
“那么——”空海环视众人说：“方才，大家都看到伸进窗内的那只手了，可否讲些关于那只手的事给我听呢?”“可以。”“岳梁先生，不知您看到那只手的感觉如何?”“您的意思是——”“那只是右手呢?还是左手?”空海问。
“这……”岳梁一时之间竞答不出来。
右手?还是左手?明明知道答案，突然却又弄不清楚到底是左右哪只手了。
“应该是右手……”岳梁回答。
“我觉得是左手……”厨子答道。
“不是左手吗?”“应该是右手。”葛野麻吕、橘逸势接连回答。
“哈哈哈哈。”听完四个人的话，空海开心地说道。
“同样一只手，到底是右手、还是左手?意见竟也如此分歧。”“你看到的呢?空海。”逸势问。
“一说开，事情就结束了。”“空海!这么说你已经知道那是什么东两喽。”“嗯——大概吧!”“大概?”两人以简短的唐语对话。
因此，孙岳梁也明白其意。
“若是您已经知道那是什么?请告诉我。”孙岳梁向空海说。
“等明早天亮之后，再奉告比较好。”“为什么呢?”“因为天亮后，可以确认一些事情。”“既然您这么说，也只好这样了。”“明早用餐完毕，烦请在座各位来此再聚，我们出发之前，我想应该可以奉告答案。”空海说。
事情就这样决定了。
