期货

所谓期货，其实也是一种买卖契约，不同的是，交易双方不必在买卖发生的初期就交收实货，而是共同约定在未来的某一时候交收实货。期货是由远契发展而来，远契即远期契约，最早只是双方口头协定在预定时间交收一定数量的货物，一般只在相互信任的商号之间进行。例如春天种粮食的时候买家和农民商量好，夏天收割的时候按照一定的价格去买，此时差不多刚过青黄不接的时候，粮价起伏很大，因此这样的契约对农民是提供了一定保证的。后来随着交易规模的扩大，口头约定逐渐变为了正式的契约，并且一般有中间人监督。之后，为了规范远期交易，当时的华商联合会规定，所有的远期交易必须在各城的文庙登记。在此基础上，商业发达的淮安商会率先发展出了“期货契约”，以在某种程度上取代远契。和远契不同的是，远契牵涉的只是固定的买卖双方，而期货契约可以转手买卖，于是此时买卖双方交易的物品已经由实际的货物变为买卖契约本身了。