胤朝主管天启城防的官员称为京尉，统领五城治防司。五城治防司是东、西、南、北、中五成治防司的统称，每个治防司设指挥一人、副指挥四人，并属吏若干。五城治防司负责巡逻、捕匪捉贼、禁赌、消防甚至清理沟渠等任务。由于五城治防司是天启除金吾卫外最大的武装力量，故其指挥大多都是皇帝的亲信。
因五城治防司实际上负责对案犯的初审工作，曾云：“五城治防司官，宜取科贡正途，职检验死伤，理刑名盗贼，如两京知县。不职者，巡城御史纠劾之。”故其指挥多为文官，而副指挥则多为武官，文武之间，矛盾颇丰。
太平世道，贼盗罕见。至修文年间，五城治防司守备大不如前，各巡城官吏仗势凌人，欺压商贩，实为一害。
修文四十五年某日夜，东城治防司接到巡卒报告，称泺水有无头浮尸。因为京尉有令“天启城内，命案必破”，而无头浮尸案属于所有疑难案件中最难侦缉的，故东城治防司指挥亲自率领巡卒赶赴现场，却不组织打捞，静待浮尸漂至下游，两个对时后，浮尸漂出东城治防司管片，中城治防司指挥遂欣然打道回府。中游由中城治防司和南城治防司的划河而治，以河中央为界，南城治防司指挥于是命令巡卒用竹竿趁黑推至北岸，中城治防司指挥如法炮制，又将浮尸推回南岸，几个来回之后，浮尸最终漂进了西城治防司的管片，中城治防司指挥与南城治防司指挥大喜，于是各自散去。西城治防司指挥无奈，派巡卒将浮尸捞起弃之于北城。翌日，北城治防司指挥到京尉处告状，京尉召来其余几位指挥对质，五指挥在京尉府吵成一团。最终被巡城御史参劾至仁帝处。仁帝大怒，着革去五城治防司指挥职务，永不叙用。
五城治防司每司均有巡卒八十余人，五司合共四百余人，是天启城内除金吾卫外最大的武装力量。京尉叶引弓是白慎之的表弟，对白慎之死心塌地，难以收买。公山虚遂秘密安插宋义等人到各治防司任职，并发给大量银两，供其上下活动之用。至修文五十六年左右，这些人已经悄无声息地窃居了五城治防司的高位。
另外，金吾卫的内城巡街队和巡城御史都有缉捕惩治现行犯的权力。
