他们五人站在一处宽大的圆形石室内，拱顶上有淡淡的光洒落下来，四周是十二个石门交错排列，每个石门上都刻着代表星辰的图形。
他们已经陷入了老河络的迷阵中。
那些石门中只可能有一个出口，但云裴蝉他们五人没心思去寻找和琢磨，因为六个木头傀儡——两臂的末端都是尺来长闪闪的锋利铁钩——排开战斗队型，挡在面前。
云裴蝉和手下的护卫们虽然吃惊，却同时伸手掣出剑来，这些动作都只在一瞬间完成。
她手下两名护卫一声不吭，一左一右对冲而出，反将那些傀儡包夹在中间。
云裴蝉带到厌火城的这些手下，都是南药城里百里挑一的勇士，训练有素。这时见事有变，不等傀儡行动，已经抢先下手，要杀出一条路来。
两名傀儡木人提起笨重的大铁爪兜头打下，它们虽然动作笨拙，这一击却带着锐利的风声，显得霸道十足。
羽人动作敏捷，却吃亏在力量不足，近战时一般都不以蛮力对抗。那两名护卫更是身法轻捷，他们如穿花一样，突然左右交叉换位，已经闪过那势如排山倒海的一击，双剑起处，夺夺两声，已分别斫在两名木头人的颈上。如果这是战阵交锋，敌方对阵的两员大将一定就此了帐，但那两名傀儡脖子上中剑，却恍若不觉——原来它们虽然身体粗笨，动作不灵，但都是用原生的铁力木制成的，这种木头质地极硬，羽人手中可以斩开链子甲的战剑砍上去，也不过留下一道浅浅的白印。
这时候六个傀儡木人不论有没有接上敌，已经一起舞起胳膊来，胳膊上的铁爪寒光闪闪。傀儡人体形个头与羽人大不相同，个子圆墩矮小，胳膊却是奇长，使出来的招法也就离奇古怪，不可以常理度之。
两名护卫抵挡不住，连连倒退。
云裴蝉眼尖，看见木偶人背上都有个小机匣，一些细细的钢丝线从中连出，在傀儡人身上的孔洞里穿进穿出，发出难听的摩擦声，傀儡人的胳膊腿都随之舞动。
她朝剩下两名护卫示意。那两人点了点头，一起跳下场子，看似勇猛地朝当先站着的木头人冲去，突然轻巧地一折，想绕到它后面去砍断那些钢丝。
这两名护卫在台阶上看得久了，看出那些傀儡其实并不能和人见招拆招，只是在那里自顾自地打一套固定的招数，左三右四，上二下一；只是一旦陷入阵中，那十二条长胳膊疯魔一样乱挥乱舞，四面八方都是重重臂影，委实难以抵挡。
此时一名护卫正面挡住那傀儡人一爪，那名花白胡子的护卫已经一低头，从长木头胳膊肘下滚到那傀儡人背后，跳起身来，刚要照它背上的匣子剁下，突听得吱呀呀一声响，那木头傀儡人的脖子突然转了一百八十度，劈面对着那护卫。
胡子护卫见木头人脑袋上用大斧凿出粗犷的五官，两个眼窝的位置各有一块绿色的宝石，绿莹莹地瞪着自己，不由得吓了一跳。猛听得后脑风响，只见那木头人双手向后合抱，两只寒光闪闪的铁爪朝自己抓下，空气撕裂的声音直刺入耳膜。
原来那些傀儡人每条胳膊上各有四个关节，可向各个方向弯曲，猛然间拐过弯来，角度真是匪夷所思。那护卫大骇，就地一个滚滚过傀儡的脚底，后背的衣服刷的一声，被扯出两道大缝。他滚出圈子，一身都是冷汗。
眼见招架不住，云裴蝉喊道：“快退回去。”他们回到走廊上，后背一顶，已经推开门扉，快速退了回去，随后七手八脚将门堵上，这才觉得不对。
和老河络喝酒的那间屋子四面都是长窗，但此刻他们身处所在却全是厚厚的灰砖墙，围合成一个六角形，每面墙上各有三道窄门。他们五人就是从其中一面墙上的门中穿出来的。
“这又是什么地方？”云裴蝉奇道。
一名护卫小心翼翼地往前走了两步，突然脚下踩到的地砖轻轻一响。那声音在四面封闭的屋子里格外清晰。他们都是心里跟着一跳，果然三面墙上各有一道暗门一开，跳出那六名傀儡人来，挺着巨大的铁钩扑上前来。
“我靠。”五个人一起悲叹了一声，转身撞开门再跑，却见眼前景物又变，成了一条长长的拱顶甬道，两侧点着暗淡的油灯，曲里拐弯地不知通往何方。
看来莫司空这么多年躲藏在这里，一天也没闲着，围绕着这宝贝，早已像鼹鼠一样东掘西掘，布下了许多陷阱和法术；而这老家伙一醉倒，也不知道怎么回事，这些机关一起发动起来了。
“我们走不出去了，”那老护卫叹了口气，垂下手上长剑，“莫大人的本事，我当年就领教过了，他外号千栏，机关术极其高明。二十年前，他曾经在南药城外建了一个花园，用矮灌木和绿篱、乱石堆组成迷宫，只是三亩地大小的一个地方，让三百名士兵在里面兜了一天，一个人也没走出来。要想逃出去，除非……”“除非什么？”“除非有人从外面开一条路进来，否则我们就算在里面大兜圈子，兜上十来天，也出不去。”云裴蝉咬着嘴唇，恨恨地说：“我只以为莫叔叔喜欢做做玩具、车马，不知道他还有这种本事。”一名护卫用剑柄敲了敲甬道侧壁，说：“看情形，我们此刻是在地下。”“我们自己从这里掘上去就是了，”另一名年轻些的护卫不耐烦地说，“只要朝上挖，总能挖到地面。”云裴蝉心想，顺着甬道行走，必然会落入越来越多的陷阱里，越陷越深；如果跳出老河络的机关体系，另外觅路上去，倒是有可能脱出。于是点了点头。
那护卫用剑尖撬开甬道侧壁上的灰砖，斜斜向上挖掘。灰砖之外果然是厚厚的黑土，他们轮番用长剑和匕首挖掘，三下五下就在泥地里掏出一个大洞，一名护卫伸手掏土，突然大叫一声，往后一倒。
云裴蝉等人大惊，连忙扶起看时，却发现那名护卫已经死了，而且顷刻间全身发黑，显然是被毒死的。
他们又惊又怒，用长剑在土洞中探查，只见土中簌簌作响，接连爬出几只毒跳蛛来。寻常毒跳蛛不过指头大小，但这些蜘蛛中，大的竟然有杏子大小，全身暗红，背上布着白色波状花纹，样子恐怖。
那几名护卫用靴子将几只蜘蛛捣成肉末，狠狠地道：“想不到这位莫司空还有这种狠毒招数。”云裴蝉又咬了咬嘴唇，她的嘴唇微有点厚，如同山茶花的花瓣。她说：“我看这和老河络的机关没关系。”她一伸手，将通道壁上一盏油灯打翻在地，油泼到倒地的卫士衣物上，火光熊熊而起，他们借着光亮，看到甬道的青砖下，数百只毒跳蛛成群结队地涌出，但它们对站在火光后面的羽人们没有多大兴趣，而是排成几根黑线，向天顶上爬去。
看着它们忙乱和慌张的模样，一名护卫张开嘴惊叹：“它们这是在……”“没错，它们是在逃跑。”云裴蝉寒着脸，肯定地说。
“十五年前，到底发生过什么？”她掉转头，脸色苍白地问那名花白胡子的亲卫。
那卫士变了脸色，说：“十五年前，南药城里发生了无数不祥的迹象，先是有无数的怪兽，一只独火蜃，从天上扑腾到城里，烧毁了十来个民坊；后来又有上千上万的毒沙蚁和毒蜂不知道从哪钻出来，沾着就能把人麻翻；最可怕的是随黑雾而来的瘟疫和大旱，黑雾里有飞虫从天而降，它们有四张翅膀，六只脚爪暗红，传说那致命的黑雾就是它们引起的。城南城北死了很多人。”“是吗？那时候我还小，什么都不记得了。”云裴蝉点了点头，只觉得怀里的石头一阵阵发烫，她将皮包裹从怀里掏了出来，只见隔着那块鹿皮，它发出来的光照亮了甬道，能看到光的波纹一圈圈地向外荡漾开来，频率加快了不少，仿佛这块龙之息在深呼吸一样。它的力量正在膨胀，在复苏。
在南药城的羽人们被困在地下时，老河络莫铜在他们头顶的地面上翻了个身子。他的意识在和青阳魂的酒劲做着殊死的搏斗，一忽儿漂浮上水面，一忽儿又沉没入水底。在稍稍清醒之时，他就会挣扎着嘀咕：“看着吧，魑魅魍魉都会来找它。千里之外的山精野怪，都会感受到这块星流石苏醒的力量，以期凝聚成强大的魅。最受影月力量吸引的，那是一种叫胧遗的小虫……现在影月逼近了，它也要醒了。要小心啊……可怕的胧之虫，蜘蛛是它的前导——这酒还真给劲……”他咕哝着，再次昏睡了过去。
老河络在梦里并未意识到，无数四处乱爬的黑蜘蛛，此刻已经在他脚下三尺深的甬道壁上画满一幅斑斓的图画。许多毒蛛相叠，垒成倒挂的小塔。它们口中喷出的毒丝瞬时间布满云裴蝉等人的头顶，如同一片灰色丝绸织造的阴霾。
云裴蝉等人屏息观望，将兵刃紧抓在手中，突然一人悄无声息地倒下去，剩下的三人大吃一惊，一起向后退去，在狭窄的甬道里挤成一堆，这些在登天道上面对死亡的雨之戟面不改色的卫士，居然在这个暗黑的甬道里吓得乱了阵脚。云裴蝉眼尖，在那名倒下的护卫靴子边发现了一只暗青色的虫子，小如青蝉，昂起头来却可见一只针管般尖利的喙。
站在最前面的年轻护卫双手倒转过来，肘尖向上，用剑尖去刺那虫子，俄而却猛一缩手。原来那虫子动作快如闪电，竟然比行动敏捷的羽人还要快上几分，它突然张开翅膀，弹起三尺来高，一口叼在那名护卫持剑的手背上。
护卫愣了一愣，松手撒剑，甩了甩手，那虫子小小的身子却悬吊在上面不动。云裴蝉等人都吃了一惊，以为他定然不免中毒而死。但那护卫拂了两下，那青虫突然松口掉下地去，六肢蜷曲，已经死了。
那年轻护卫也是满脸惊讶，转过头来说了声：“没事。”话音未落，他的脸色已经刷白如死人，从皮肤里渗出一点一点的惨绿色毒斑。他的手指变长，垂了下来，如同榕树长长的气根，向下扎入土中；他的脸皮仿佛融化一样，向下垂落；他的头发则如藤一样抽出叶片和花苞，其中一朵大如莲花的花苞从耳朵上垂下来。
他仿佛并不明了自己的变化，却注意到了其他人望向他的惊恐目光。
他伸出一只变了形的手，长长的须根朝他们弯曲着伸过来，已肿大如树瘿的喉咙里发出扭曲的声音：“你们……为什么……这样看着我……”云裴蝉和仅存的胡子护卫不约而同地后退了一步。
年轻护卫呼出的气如寒冷的天气里呼出的白雾，在这些白色雾气里，头顶上那些倒挂着的蜘蛛如同雨点般落下，在落到他的肩膀上前，已经八肢紧缩，死于非命。这个树人挣扎着从泥土里拔出脚来，带起大团的泥块，步履蹒跚，又朝云裴蝉他们逼近了一步。他迈出的脚还没有落地，猛地里银光闪耀，云裴蝉的弯刀出鞘，带着响亮的呼啸，绞散空气，斩断根须，劈开僵直的胳膊，刺入树人的心脏。刀锋在切入躯体的一瞬间，交叉划了个十字，从那两道深深的裂缝里，喷射出带恶臭的绿色液汁。年轻护卫的身体，被斩成三段，滚落在地。
“当年南药城的瘟疫，就是这种小虫子挑起的……”胡子护卫用颤抖的语音说。
“这是胧遗。”云裴蝉咬紧了牙关说。她在古书中见过这种虫子的记载，它们浑身覆盖满细弱的青羽，像冬眠的蛤蟆那样潜伏在土中睡觉，等待影月力量的召唤。书上说它们蛰鸟兽则死，栖花木则枯。原来人被咬中后，情形却更为可怕，不但变成模样丑怪的树人，而且呼出的每一口气都是剧毒。
“难怪它被叫做‘龙之息’呢，这个‘龙’其实应该是‘胧’啊。”云裴蝉恨恨地说。
这时候，悬挂在已经倒地护卫那乱糟糟头发上的花苞正在慢慢膨大。云裴蝉好奇地用刀尖划开一颗花苞，突然向后跳开，厌恶地一脚将它踩得稀烂。原来那花苞里头，有一些小小的躯体在挣扎扭动，竟然是无数尚未成形的小胧遗。
“它们怎么能生长得这么快？”云裴蝉惊异地问道，但没有人可以给她答案。
她飞速地连连跺脚，要把那些可恶的毒虫碾死在胚胎之中，但终究还是有一只桃红色的花苞啪地盛开了，在云裴蝉伸脚过去将它碾碎之前，一只幼小的胧遗振翅而起，云裴蝉眼疾手快，一刀飞起，将那只胧遗钉在墙上。她刚松了一口气，突然觉得耳后微微发痒，微微偏头一看，斜眼一瞥，站在她身旁的那位花白胡子护卫，脸色竟然也变成了和死人一般苍白，星星点点的斑纹正从毛孔深处冒出。竟然是不知什么时候着了道儿。
云裴蝉大吃一惊，刚要退开，却看见那护卫猛然张口，喷出一口毒气，白色的毒气犹如一阵变幻的风云，朝她脸上扑去。
在她的怀里，那块星流石，一股来自四万里高空上的力量正在轻轻地唤醒它。它体内积蓄了十五年的力量，正在挣扎扭动，要喷涌而出，要发作出来，要把周围的一切烧为灰烬。
