风卷飞雪中，罗氏兄弟伏在马鞍上，朝后放起连珠箭来。芦苇丛中传出惨叫，飞出来的箭略稀了一些，我们策马狂奔，听到后面叫骂声渐渐变小消失，一声嘹亮的号角却骤然响起。那是羽人警示敌情的号声，急促嘹亮，撕开夜空远远传开。
黎明前是最黑的一刻，我们没跑多远，一头撞进了这片浓黑之中，几乎连马鼻子也看不见了。我拉紧缰绳，放缓脚步，回头看了一眼，竟然只有郡主跟了上来。她的兜帽被风吹落，坐在马鞍上，身子微微颤抖。我见她一张小脸跑得通红，紧咬着牙齿，又害怕又痛苦的样子，一时也不知道哪里来的勇气，对她说：“别担心，不管出了什么事，我……我们一定会护送你到冠云堡的。”她抬起脸来看了我一眼，那双眸子黑白分明，“你，以为我会感激你吗？”她直望着我的眼睛说，然后把头别了开去。
那就像平静的绸缎上突然隆起的一条皱褶、一道裂缝。我悚然而惊，但那是她和我说的惟一一句话，此后她就不说了。
蹄声又逐渐响亮，这次是伙计们跟了上来。颜途下巴上糊满了血，一副凶神恶煞的模样，朝我嚷道：“妈的，停在这儿干啥？”错马而过的时候，照我和郡主的马屁股上各抽了一鞭子。
我们直跑出了二十里地，直到再也看不见路，担心马在黑天里摔进坑里，这才停下来查点损失。颜途下巴上的血不是他的，但臀部中了一箭，幸喜没有大碍。
问题是，向慕览不见了。
罗鸿一边用白布给颜途包扎伤口一边说：“我好像看见他的马中了两箭，怕是跟不上来，落在后面了。”我们等了又等，草丛里传来的每一声响动都让我们既紧张又期待，既希望那是向慕览回来了，又担心被官兵追上。但那只是一只窜过的黄鼠狼，或是一只迷路的沙鸥，向慕览则始终没能跟上来。
仓佝一手扶鞍，另一手拖着郡主的马缰，声音颤抖地说：“不能管他了，我们得自己走。”这家伙颤抖的话音能传染恐惧，我在夜色飞雪里望向一个个弟兄们。漆黑的夜里，只看得见他们白石子一样的脸。
罗耷一抹头，大声喝骂出来：“去你娘的，我们怎么能扔下自己人？”其他人却像石头一样沉默着。
“喂，你们怎么说？说话呀。”罗耷拉着马团团乱转。
末了颜途说：“不会只有一队巡逻兵，警号已经发出，我们停留在此确实危险。”“难道扔下头儿不管？”罗耷求助似的转头看着边上，“哥，你说呢？”罗鸿“嗯”了一声，低下头去却不开口。
“这么暗的天到哪儿找他？”颜途说，“可要等到天亮，我们就会有更大的麻烦。”他话音里带着不多见的焦躁，大伙儿知道他说的是实话。颜途可不是个怕死的人，怕死的佣兵活不长久。
我们都不怕死，但我们每个人都会恐惧。
过去的生活让我们学会怎么去掩盖这层恐惧，有些人用他的忧郁，比如罗鸿；有些人用大声的笑，比如罗耷；有些人用沉默，比如柳吉；还有些人用冰冷的盔甲包裹自己，比如……郡主。
我们中间，还有谁是这样的呢，还有哪些外面表现只是伪装呢？我的伙伴们在团团乱转，他们着急，恐惧，但是拿不定主意。这是任何行动的最大忌讳。我很想说，我们一定要把这姑娘送到冠云堡，但那一句话我就是说不出来。我是个拙于言行的人，向来只是听命行事。向慕览不见了，这让我六神无主。没有了向慕览，我们怎么可能把女孩送到地方呢？罗耷还在焦躁地兜着他的马，“难道要为了这妞儿，丢了我们头儿？”“老二，你冷静点。”罗鸿劝道。
阿吉一声不吭，突然扭转头，催马向夜色中跑回去。他这人木讷寡言，平日里话不多，却是个倔脾气。
罗耷愤怒地叫道：“你去哪？”“等我半个时辰。”阿吉喑哑的声音从夜色里传出，一瞬间之后就掉落在草丛里，听不见了。
罗耷犹豫片刻，似乎想跟上去，但稍一犹豫，就丢掉了阿吉的背影。我稍稍侧头，看了看那女孩羽毛一样光洁明亮的脸。她无动于衷地低垂着头。
我对柳吉的单独行动有点生气，我是他最好的朋友，他拨马而去，却不给我任何提示或讯息。他不需要我。是的，在离开之前，阿吉他看都没有看我一眼，似乎是觉得我帮不上他的忙。我把这怒火强转向了自己，也许，我确实帮不上忙。
我们等啊等啊，等到天色逐渐明亮，慢慢看清黄色的枯草上压着的白雪，看清了对面人脸上的焦躁神情，罗耷牵着他的马来回转着圈，几乎将地上的草踏成一圈平地。
我绝望地想，阿吉再也回不来了。
“我早说了，他一个人不行。天要亮了，”仓佝连连催促，“快走，快走。”看我们都不肯继续前进的模样，他就破口骂了起来，从颜途开始，一路点名骂下来，骂的都是青都官话，我们听不太懂，罗耷却不耐烦起来，用长剑指着他吼道：“你他妈那张嘴里再喷一句废话，老子就切了你的狗头拿去喂乌鸦！”他剑上的血甩到了仓佝脸上，仓佝脸色铁青，虽然气得浑身颤抖，却果然住嘴不再吭声。
清晨的时候，雪停了一会儿。我们看见白色的几乎没有热量的太阳慢慢地在空中移动，罗鸿突然轻轻地吹了声口哨，示意我们注意地平线上一道隐约移动的黑线。
“巡逻队。”他轻声说，“样子有几百人。”我们身周的矮灌木很高，正好能遮蔽住马和人，但被远处的巡逻队发现只是早晚的事。
颜途点了点头，轻声说：“没法等了，我们走吧。”“等一等。”一直不说不动的郡主却突然开口了。我们一愣神的时候，就听到了隐约的马蹄声，单薄而绵密。一转眼间，两个骑者的影子踏着晨光向我们跑来。柳吉不但把向慕览带了回来，还找回了他的马。
迎上前去的人当中，就数罗耷的嗓门最大，他猛烈地捶着柳吉的胸膛，似乎是愧疚自己没跟上去。阿吉朝我转过头来的时候，我没有报以往常的会心一笑。不知道为什么，我有点恨他。
突围的时候，向慕览的腿弯被一根长枪刺穿了，跑出几里地后体力不支，滚下马去，在草丛里伏了半天，直到天大亮后才被柳吉找到。
阿吉牵着向慕览的马，向慕览侧躺在马鞍上，用斗篷裹着腿，小心地不让血滴到地面或是枯草上，所幸伤势不重，向慕览体格健壮，支撑得住。
颜途替他处理伤口，脸色赧然，有点内疚的模样。向慕览倒是坦然，对大家说：“以后再遇到这种事，听颜途的，不要回头救人。”不能为了一个人把更多的人搭上，这是佣兵的守则。我们每个人心里都明白。若是换了个人掉队，向慕览可能会抿着铁线般的嘴唇，冷冷地道一声“走”，讨论的机会都不留给大伙。他为人死板，冷酷无情，但不知道为什么，大家还是愿意为他卖命。
佣兵还有其他的守则，非常多，每违反一条都是罪过，但无论哪一条守则都紧紧地围绕一个核心：完成主顾的使命。信誉如铁，信誉就是我们的性命。这就是黑水誓约。它已经融入我们的血脉。
血止住了，只是伤口周围有点发黑，向慕览皱着眉头，将重心压在伤腿上试了试，“还能骑马。”他叹了口气，“妈的，你们说，我老了么？”“当然没有。向头儿怎么会老呢？”颜途打了个哈哈。
“如果不是老了，我那一下怎么会让崔虮子跑掉。”向慕览问，语气里带上了点怒气。
颜途耸了耸肩膀，不知道他是对谁生气。
我们不敢接口。向慕览一贯是我们眼中铁骨铮铮的硬汉子，天塌下来也不会弯一弯眉毛，哪知道也会露出这样的萧瑟之意呢。崔虮子说他心变软了，杀不了人了，是真的吗？可是不够冷血，佣兵又怎么能活下去呢？颜途摆了摆下巴，指着远处那条散兵线，问：“朝东朝南的路都被封住了。向头儿，现在该怎么办？”向慕览将头垂到胸膛上，似乎极疲惫的样子，沉默良久才说：“不能走凄凉道了，我们得直接穿过南药，从莽浮林出去，只有这样才能摆脱官兵。”颜途的脸色变白了，“南药……可是，有瘟疫……怎么办？”罗耷也嚷道：“碰到官兵我们还知道怎么对付，大不了白刀子进去，红刀子出来。可这瘟疫来去无踪，即便想对付，也使不上劲啊。”向慕览抬起头来，浅白色的眸子盯着大伙儿看，“那么还有别的路吗？”他看到谁，谁就低下头去。
向慕览摆了摆头，“请郡主上马。”马背上一动不动的郡主突然再次开了口，“那就别送我走了。”“什么？”大家谁也没听清。
“别管我了，你们自己走吧。”“郡主……”仓佝震惊和惶急之情滥于言表。
向慕览看看她，平静地说：“我不是为了你。”“我知道你不是为了我，你是为了还债，还自己的债！”女孩彻底爆发了，她挑衅似的转过头来看其他人，鞭子在她手里被捏得变了形，“而你们，你们是为了钱，为了女人，为了你们佣兵团的名誉。”她那小小的鼻翼变得通红，呼吸急促，“有谁是为了我？有谁是为了我冒死向前的呢？你们有吗，有吗？”她的话好像阵阵鼓声落入我们被霜冻坏了的胸膛里。
“没有，没有，没有！”她喊叫道，声音越来越低，最后一句话和着泪水一起落了下来，“别在这里充好人了。我希望你们全都死掉，死掉！”仓佝上去拉她，却被她一鞭子抽到了脸上，“滚！滚开！”“请郡主上马。”向慕览又喝了一声，声音里充满了怒气和不可违抗的威严。
他一个人率先向前走去，我们只看见那孤独的脊背在苍黄的大地上投下一道影子，斜斜地指向北方。
“跟上来。”他喝道，依然不带一丝感情。
