时间和潮水是从不等人的，这是一句永恒的格言。水手和渔夫这么说，意思只是指船行的时间是由大海而非人的方便来决定。但有时候我躺在这里，等茶缓解了最严重的痛苦之后，我会纳闷起这句话来。潮水确实不等人，我知道这是真的。但是时间呢？我出生的那个时代是否等待我的诞生而存在？那些事件是不是像赛因坦斯之钟那些巨大的木头零件一样，轰然各就各位，跟我形成胚胎的时机相扣，推动着我的生命？我并不自认伟大，然而，如果我没有出生，如果我的父母没有一时屈服于肉欲，有好多好多事都会变得完全不一样。会变得比较好吗？我想不会。然后我眨了眨眼，试着让眼睛聚焦，纳闷着不知这些思绪是来自我自己还是来自我血液里的药剂。要是能再向切德请益一次就好了，最后一次。
下午向晚，太阳逐渐西沉，有人推推我把我叫醒。“你主人要找你。”他只说了这么一句，我猛然清醒过来。在头上盘旋的海鸥、海上的新鲜空气、挺然昂然晃动前进的船身，让我想起自己身在何方。我连忙爬起来，觉得很羞愧，居然连切德是否能舒服地安顿下来都不知道就睡了。我匆匆往船尾方向走，走向舱房。
我在舱房里找到切德，他占据了那张小小的桌子，正俯身研究着一张摊开的地图，但我注目的焦点是一大锅鱼肉浓汤。他视线没有离开地图，做个手势要我自己动手吃，我当然乐意遵命。配浓汤吃的是船上用的一种粗硬小面包，还有一瓶酸酸的红酒。一直到食物出现在面前，我才真正发现自己有多饿。等我用一块小面包擦着盘底时，切德问我：“好一点了吗？”“好多了。”我说。“你呢？”“好一点了。”他用我熟悉的鹰般眼神注视我说。他看起来完全恢复了，我松了一口气。他把我的盘子推开，把地图摊在我面前。“等到入夜，”他说，“我们就会到达这里。上岸会比先前上船要艰难得多。如果我们运气好，也许会刮起及时风，否则我们就会错过潮水最平静的时候，波流会比较强劲，说不定我们得在小艇上引导马匹游上岸。我希望不会，但是你要做好准备，以防万一。等我们上岸以后——”“你身上有卡芮丝籽的味道。”我不敢相信自己的话，但我在他的呼吸中闻到了卡芮丝籽和油的味道，千真万确。我在春季庆的时候吃过卡芮丝籽蛋糕，每个人都在春季庆吃过那种蛋糕，我知道蛋糕上即使只洒了一点点卡芮丝籽，也能让人顿时充满猛然加速、令人晕眩的活力。每个人都是这样庆祝“春临节”的，反正一年才一次，无伤大雅。但是我也知道博瑞屈警告过我，绝对不要买一匹身上有半点卡芮丝籽味道的马，而且他还警告我说，如果有人敢在我们任何一匹马的粮草里加卡芮丝籽油被他逮到，他会宰了那个人。赤手空拳活活地宰。
“是吗？那还真奇怪。嗯，如果得带着马匹游过去的话，我建议你把衬衫和斗篷收进油布包里，交给我在船上帮你拿着，这样等我们上岸之后，你至少还有两件干的衣服可以穿。从海滩那里，我们往——”“博瑞屈说只要你喂马吃一次卡芮丝籽，那匹马就再也不一样了。它会对马造成影响。他说你可以用它赢得一场赛马，或者制服一头野性难驯的牡马，但是之后那匹马就再也不是从前的它了。他说有些奸诈的马商会用它让马在卖的时候看起来很好，让它们显得精神抖擞、眼睛明亮，但是药效很快就会过去。博瑞屈说卡芮丝籽让它们完全失去疲倦感，所以它们会一直跑个不停，跑得超过它们早该筋疲力尽倒下来的时间。博瑞屈告诉我说，有时候卡芮丝籽油的药效一消失，马就当场倒地。”这些字句冲口而出，像冷水流过石头。
切德从地图上抬起眼睛，温和地盯着我看。“博瑞屈对卡芮丝籽知道得这么多，真有意思。我很高兴你这么认真听他的话。现在是不是可以请你同样认真地听我说，我们来计划下一阶段的行程。”“可是，切德……”他用眼神牢牢将我盯住。“博瑞屈管马很有一套，他很年轻的时候就已经显得很有天分了。他说的话通常都是对的……在谈马匹的事情的时候。现在你注意听我说。我们从海滩走到上面的悬崖时需要提灯，那条路非常难走，我们可能一次只能牵一匹马上去。但是我听说还是办得到的。上去之后，我们越野骑到冶炼镇去，因为现有的路都不够快不够近。这一带很多山丘，不过没有森林。而且我们是在夜里走，所以只能用星星来当地图。我希望我们在下午过半的时候就可以到冶炼镇，我们两个以旅人的身份进镇。目前为止我只决定了这些，其他的就得一个小时一个小时做计划……”我开口问话的时机就这样过去了，我本来要问他为什么可以用卡芮丝籽而不死，但这问题却被他的仔细计划和详尽细节给推到一边去。他又跟我讲了半个小时的细节问题，然后叫我离开舱房，说他还有其他事情要准备，说我应该去看看马匹怎么样了，顺便尽量休息一下。
马匹在前面，在甲板上用绳子临时围出的一块地方，底下铺着稻草，这样甲板才不会被马蹄踏坏也不会沾上马粪。一个脸色不太好看的人正在修理煤灰上船时所踢松的一段栏杆。他似乎不怎么想讲话，而马匹则还算平静自在。我在甲板上稍微四处走走。我们是在一艘整洁的小船上，这是一艘来往岛屿之间的商船，宽度长过深度。这艘船吃水很浅，让它可以溯河而上或靠近海滩而不会损伤船身，但是在比较深的水域上航行起来就不甚舒服了。它摇摇晃晃地前进，这里点个头、那里行个礼，像个提了一大堆东西的农妇走在拥挤的市场里。船上似乎只载了我们。一名水手给了我两颗苹果跟马分着吃，不过他的话也很少，因此跟它们分吃完苹果之后，我就在那堆稻单上离它们不远处歇了下来，遵照切德的建议休息一下。
风势很帮我们的忙，船长把我们载到非常靠近那高耸悬崖的地方，近得超过我原先以为可能的程度。但把马匹从船上弄下来依然是件讨厌的差事，切德先前讲了那么多、警告了半天，我还是没料到海面上的夜色会如此黑暗。甲板上的几盏提灯可怜兮兮的没什么用，微弱的光线帮不上我多少忙，投射出的影子倒令我更加混淆。最后，一名水手用一艘小艇把切德载上岸，我则跟两匹不甘愿的马一起下水，因为我知道如果牵一条绳子拉煤灰，它会反抗，说不定会把小艇给踢沉。我攀着煤灰，鼓励它，信任它会运用常识带我们朝岸上发出微光的提灯游去。我用一条长绳子将切德的马拉在身后，因为我不希望它在水里踢水的动作离我们太近。海水冰冷，夜色漆黑，要是我有点头脑，就会希望自己身在别的地方，但在一个男孩看来，困难又让人不快的事也变成了一项对自己的挑战、一种冒险。
我从水里走出来，浑身滴水冷飕飕，但是兴奋不已。我拉住煤灰的缰绳，哄着切德的马上岸，等我终于把它们两个搞定，切德已经站在我身旁，一手拿着提灯，笑得非常高兴。小艇已经离开了，正朝船划去，切德把我的干衣物交给我，但干衣物套在我全身湿淋淋的衣服上等于没用。“路在哪里？”我问着，身体一阵阵打冷颤，声音也跟着发抖。
切德嗤笑一声。“路？你把我的马拉上岸的时候我去看了一下，根本没有路，只不过是水从悬崖上流下来的途径罢了。但我们也只有凑合了。”情况比他说的要好一点，但也没好多少，这条小径又窄又陡，脚下踩的碎石还会松动。切德拿着提灯走在前面，我跟着他，两匹马成纵列拉在我身后。有一次切德的马陡然人立起来往后扯，我一下子失去平衡，煤灰想往另一个方向走也害我差点跪倒在地。一直到我们终于爬上崖，我的心才从喉咙口回到原位。
接着跟前是一片夜色和开阔的坡地，头顶上是缓缓滑过夜空的月亮和四散分布的星星，挑战的精神又抓住了我。我想或许是因为切德的态度。卡芮丝籽让他双眼大睁，即使在提灯的光线中都眼神明亮，而他的精力虽然来得不自然，但还是很有感染力，就连马匹似乎也受到了影响，喷着鼻息甩着头。切德和我像发疯一样哈哈大笑，调整好缰绳，然后上马。切德抬眼一瞥星星，然后环顾我们面前下降的坡地，随手轻蔑一甩，把提灯扔到一旁。
“走!”他对着夜色宣布，一踢枣红马，马一跃而出。煤灰也不甘示弱，于是我做了以前从来不敢做的事，那就是夜里在不熟悉的地形上奔驰。我们没有全都摔断脖子真是奇迹。但事情就是这样，有时候好运是属于小孩和疯子的。那天晚上我觉得我们既是小孩也是疯子。
