【五】喉咙伤口一边冒着血泡，那男子一边和阿里说话。
他声音嘶哑，话也断断续续，几乎听不懂，无法明白其意思。
而且，时间也不长。话还没全部说完，那男子便死了。
即使如此，阿里试着拼凑那男子留下的只字片语，以便了解他的意思，事件来龙去脉大致如下：男子与其同伙，之前便一直担心着。
每天，大量收集狗、蛇、虫，究竟做何打算?自己的雇主，到底想干什么呢?怎么说也觉得毛骨悚然。
雇主是名女人。
两人则是来自外地的游民。
在家乡混不到饭吃，才想到京城找工作，好歹也碰碰运气。
新天子刚登基，忙乱中一定有许多地方需要人手。
来到长安后，却找不到事做。不到十天，仅有的一点点钱也已用尽，只好席地呆坐在东市一隅。正感前途茫然之际，那女人主动向他们打招呼。
“你们俩，肚子饿了吧!”一抬头，是一名看起来三十岁不到的女人。
虽然一身唐装打扮，仔细看却是眼眸碧绿。
像是混有异国血统的杂种。
“我有份好差事。你们嘴巴牢靠吗?”“当然。”男子立刻说道。
“我想也是。才刚来京城，应该没有熟人吧?”听到这番话，男子点头称是。
“您为什么如此清楚啊?”“看样子就知道。没有熟识的人，便不会到处说些多余的话。”“正是。”“如何?这活儿做不做?”“我们什么都做，到底是什么活儿?”“从某处会运来狗、鸟、蛇、虫。我要你们点收这些东西，再运往别处。”“别处?哪里呢?”“愿意做的话，我就告诉你们。怎么样?”女人开出的工资，为数不少。
“可是，这活儿绝不能对任何人透露。譬如，东西要运往哪里啦，这么做是为什么啦，都不准问。而且，即使你们问了我也不会说。如果不能遵守约定，就得不到活儿啦。”“我们做!既然能拿这么多钱，我们当然愿意做。”男子说道。
“听好——如果违反约定，你们可要倒大霉!”总之，想要工作赚钱的两人，完全答应了。
地点是崇德坊。
在崇德坊一处不与他宅接邻的废宅，两人事先备妥陶瓮、拉车，便会有人带来虫、狗或蛇等。
点收那些东西，付过钱，两人再运送到崇德坊其他宅邸。
抵达目的地时，已是大半夜。
上述那名女人出来，要他们将运来的东西放置一旁，然后再将空瓮拉回旧宅，并在该处睡觉。翌日午后，陆续又有人交来虫、蛇等物。
交货的人，偶尔有汉人，不过大多是碧眼胡人。
在不断重复的过程之中，他们开始担心起来。
昨夜——也就是男子对阿里诉说此事的前一晚。
那宅邸到底在进行什么事呢?最后，两人决定一探究竟。
他们一向从正门进去，由于听到狗吠声等自后宅传来，猜测可能正在进行什么事，两人缴交狗、虫之后，便沿着宅邸的围墙，悄悄地绕到后面。
果然不出所料，绕到后面，狗吠声愈来愈大。
吼叫声、狂吠声甚至呻吟哀号声。
正巧围墙外侧耸立好几棵老槐树。
两人于是决定爬到树上好好窥视一番。
他们攀上树干、手抓树梢，其高度，正好可以望见围墙内侧。
两人在围墙上露出头。
提心吊胆地窥视着。
结果，从围墙内院，他们看到了怪异的景象。
庭院里摆着大铁笼，正燃烧着木柴，一片火光往上冲。
火焰映照出某些东西——那是狗的头颅。
从地面上冒出无数颗狗头颅。很多狗被埋在地下，只剩头颅露出地面。
大约有三、四十头吧。
狗还没死。活生生的。
正龇牙咧嘴地呻吟、吼叫。
“啊、啊……”男子禁不住要叫出来，随即将声音咽下。
方才碰见的女人，正站在火焰旁。
低头俯视着狗群。
女人右手握着弯形大刀。
“看、你看……”男子小声对同伙说道：“狗、狗的前面……”每只狗的前面，都放置了某种东西。
在狗鼻子之前有一红黑色块状物。
“是肉吗?”仔细看，似乎是生肉。
而且，那肉与其说是块状物，似乎更像是某种图形。
是文字?看来像是“大”字造型。
不过，定睛再看，才知道那不是文字，而是某种“形状”。
“是人吧?”那是人，没错，就是人。
是两手、两脚摊开的人的样子。
而且，那状似人形的肉块上，还搁着纸张或符咒之类的东西。
再仔细一看，长方形的纸张或符咒上面，写着一些文字。
然而，因为距离太远，虽可看出是文字，却无法辨识到底是什么文字或话语。
仅约略知道，似乎是写了某人的名字。
而且，狗对着鼻前的肉，一直吠个不停。
为什么吠个不停呢?那是因为狗正饥肠辘辘。
肚子饿得想一口咬住眼前的生肉，那欲望转为声音让狗吠个不停。
男人明白了，狗几乎都没喂食。
口吐白沫的狗，一直吠个不停。它们无论如何也想咬住眼前的肉块，所以狂乱、发疯似地吼叫。吠个不停。
狗状狰狞，眼露寒光，张牙垂涎着。
这是何等残酷的行径啊。
瞧见那狗的可冷模样，便可猜想到，已不是一、两天，而是三、四天或五天没喂食半点东西了。
在狗的念头里，除了一口咬住眼前这块肉之外，肯定别无他求。
不久——令人毛骨悚然的事，就发生在看到那光景的片刻之间。
女人走近一只狗的面前，两手握刀，用力上举。
而后，狠狠地从狗头斜上方砍了下去。
那刀使劲切入狗头之中，将之切割成两半。
血沫横飞，喷洒而出，宛如骤雨般打落在地面上。
仿佛执念附身，狗头向前飞奔，用牙咬住肉块。
牙与牙相互碰撞发出声响，只剩头颅的狗数度啮咬肉块，直到无法动弹。
然后，女人又站到下一只狗的身旁。
再度挥刀斩下狗头。
只剩一颗头的狗，啃食眼前的人形肉块。
转瞬之间，已有四颗狗头落地。
接着——从女人后方、宅邸阴暗处，再度出现入影。
是个全裸的男人。
说是男人，不如说是个老人吧。
那老人现身后，朝女人走近。
女人察觉老人靠近，将刀放下，停止砍狗头的动作。
老人站在女人面前，将嘴唇附在女人耳边，似乎咕哝着什么事。
啊——男人脑海里突然传来不祥预感。
被发现了。
女人转头的瞬间，“趴下!”男子对同伴锐声说道。
女人一定是要朝这里看。
不过，在女人转头前，男子与同伙早已将头趴下了。
被看见了吗?仿佛坠落一般，男子们自树上快速滑下。
狂奔。
狂奔，终于回到原先的废宅。
即使已经回到这里，心悸仍旧无法平息。
事迹败露了吗?!她知道偷窥的是我们吗?如果是，最好马上逃离这里!因为这里，无论老人和女人都已知晓。
假使要对我们报复，或许会趁着夜晚来到这里。
好几次都想——逃走。
可是，逃走便拿不到工资了。
或许，两人知道有人偷窥，但未必知道是我们。
或许，女人转头只是偶然的动作，并不是想搜寻躲在树上的我们。
或许，老人说完话，那女人转头，不过是想转回原来的位置而已。
或许，我们看得胆战心惊，因而误判自己败露形迹了。
一定是这样子。
那样的距离，即使被发现，也不至于看得出是谁在偷窥。
距离既远且喑，辨识人的脸孔应该有困难。
万一不幸被发现，对方也不知道是谁才对。
两人想着这些事，一夜未合眼，便迎向黎明了。
结果，什么事也没发生。
果然，他们没被发现。
心情一变得开朗，两人胆子也壮了起来。
今晚干完最后一次活。
拿了工资，就此告别，一切便结束了。
倘若被问起什么，佯装不知就好了。
即使对方不相信我们的话，至少，他们也应该理解，就算我们看到那些景象，也不会告诉别人。
如此作想之后，两人决定等到傍晚，完成最后一次工作。
可是，那天无人带虫、蛇前来。
夕阳即将西沉之际，有人出现了。
他们立刻知道来者何人。
是那老人。
身躯瘦弱细小。
错不了!他来做什么?两人已商量好说词，再怎么被问起，都要推说不知道昨晚的事，什么也没看见。
可是，两人身子已微微地颤抖起来了。
老人缓步走来，在两人面前停住。
不发一语。
只以可怕的黄色眼眸，凝视两入。
“没、没……”两人说不出话来。
嘴巴无法出声，身体却不自主地激烈颤抖着。
然后——“看到了吧……”短短几个字，像是说给老人自己听。
突然，老人的右手一闪。
某个亮闪闪的东西，自男子们眼前飞过。
是锐利的金属光芒。
一瞬间，同伙男子的下颚，进涌出鲜血，喷洒在老人脸上。
鲜血。
喉咙已被割裂。
发不出声来，同伴向前摔倒，停止呼吸。
接着轮到男子。
咻。
老人来到自己面前时，男人吓得无法动弹。
只能无意识地浮出傻笑。
站在面前的老人，右手又是一闪。
噗哧一声，喉咙割裂了。
鲜血从自己的下颚喷出，洒向老头脸上的瞬间，男子的意识脱离了肉体。
男人完全失去了意识。
恢复知觉时，察觉到阿里朝耳畔呼唤自己：“还好吗?”奄奄一息的他，将事情经过告诉阿里。
说是对着阿里讲话，其实更像发烧的人在胡言乱语。几乎只有一方在说话，说完话，男子便在阿里手臂上断了气。
好不容易带来的狗、虫、蛇，在这情况下已经卖不出去了。
而且，一直待在这里若被看见，也会带来困扰。
于是，阿里抛下两具尸体，飞也似地奔回自己家里。
不敢跟任何人透露风声，这样过了几天，阿里目渐消瘦，几乎到了滴食未进的地步。
可是，关于自己所见到的事情，他却很想找人一吐为快。
不知不觉中，他便出现在马哈缅都的铺子，和马哈缅都打招呼了。
【六】空海和逸势，走在西市的嘈杂人声里。
诚如马哈缅都所言，市集的确比从前热闹许多。商贩叫卖声变大，绝非自我感觉作怪。人群中的笑声似乎也变多了。
在众声喧哗的人群中，空海面有难色地走着。
“逸势啊。这事会愈来愈棘手。”空海说道。
“刚刚马哈缅都所说的事吗?”“嗯，事情愈来愈有趣了。”“喂，空海。”“什么事，逸势。”“这样的事，不该说出有趣之类的话。”“是吗?”“倘若被哪个坏心人听到，不知会被传出什么话来。”“这只是我们之间的对话，不必担心。”“不会就好——”逸势语带些许不满地说：“——可是，空海啊。你那样说，真的就没事吗?”“那样说?”“你不是对马哈缅都说，别担心吗?”“嗯，说了。”“就是那事呀。”“除了别担心——还有其他说法吗?”空海反问逸势。
“其他说法——”“大概也只能那样说了。”所谓“那样说”，是指前不久空海对马哈缅都所说的话。
说完米马尔·阿里的事，马哈缅都问空海：“这事情，阿里担心得要死，怎么办才好?”“不必太担心吧。”空海回答：“当作什么也不知道，没看见、没听过——同平常一样过日子，就是最好的办法了，请您这样转告阿里先生。”“这样就行了吗?”“没错。”空海断然回答。
其后，马哈缅都的女儿们也加入闲聊，说了一些市集热闹的话题，不久，空海和逸势便告别马哈缅都的帐篷离去了。
“你听好，逸势，现在卡拉潘没空管这种事。假使阿里没向任何人提起，那么，阿里便有生命危险，但他已经说出去了，所以阿里是安全的。”“咦、咦——”发出叫声后，逸势问道：“可是，如果阿里说出这事，被卡拉潘知道，难道卡拉潘不会发怒而来惩治他吗?”“为什么会?”“因为，就是……”逸势一时语塞。
“倘若卡拉潘知道阿里说出去了，那表示，堵住阿里的嘴也无济于事了。再说，阿里既没有毁弃与卡拉潘的约定，也没有背叛他。”“嗯。”“如果我是卡拉潘，在得知阿里已告诉别人，或者，知道他准备要告诉别人的话——”“怎样?”“大概会逃走吧。”“逃走?”“刻不容缓，从那废宅逃走。”“是吗?”逸势抬高声音。
“在知道那两人已目睹一切时，便开始准备了吧。”“——”“杀那两人之前，应该早已安排妥当逃逸步骤了。”“你是说——”“即使现在去到那废宅，恐怕也杳无人迹了。”“你肯定吗?”“肯定。”空海明确地点点头：“逸势啊，先前我说有趣，是因为很多事情已开始逐渐明朗了。”“开始逐渐明朗?”“嗯。”“什么事?”“譬如说，这个卡拉潘可能就是杀了周明德、阿伦·拉希德的督鲁治咒师。”“本来就是那样吧。”“还有，逸势啊。督鲁治咒师和我们听过好几次的白龙，恐怕是同一个人——”“什么?!”“白龙的名字，你知道吧。”“听过。是你从丹翁大师那里听来的。”“没错。”“不过，可是——”“先前我就认为可能是这样，结果真是这样。卡拉潘的事和贵妃事件，有诸多牵连。”“——’，“你听好，我们去挖贵妃墓地时，不是挖出狗骷髅吗?那上面所写的正是波斯文字。”“我知道。”“与贵妃事件关系密切的，有黄鹤、白龙、丹龙三人。”“嗯、嗯。”“刘云樵宅邸的妖猫事件，徐文强棉花田出土的兵俑，有人诅咒缩短德宗寿命，如今又准备对永贞皇帝下手等等，全都有牵连。”“皇上被下咒的事也有关联吗?”“嗯。”空海点头后，望着逸势说：“这次督鲁治咒师收集狗、虫、蛇——”“怎么样?”“这是为了下蛊毒。”“——”“为了对皇上下咒，督鲁治咒师才收集那些东西。”“换句话说，对皇上下咒的人是督鲁治咒师?”“从刚才开始，我就是在说这个啊。”“那么，那两人就是因为窥探到督鲁治咒师——也就是白龙对皇上下咒的场所，才被杀害了。”“大概吧。”空海道。
“唔……”逸势叹息般地深深吐出一口气：“空海，我被你这么一说，也似乎有那种感觉了。可是，为什么白龙要做出那样的事?”“做出哪样的事?”“想要施咒让皇上减寿。”“我也不知道。总觉得这件事和贵妃有很深的牵连——”“而且，王大人应该也有份吧。”“嗯。”空海点点头：“提起王大人，这市集能够如此热闹，也是拜他之赐。
可是～”“怎么了?”“关于这件事，我愈来愈觉得王叔文大人的牵连是不好的——”“我也这么想。”“今天应该带大猴来。”“带大猴来?”“大猴在的话，就可以让他到崇德坊探看一下。”“说的也是。”“总之，这件事还是要先告诉柳大人才好。”“那男人也很辛苦啊——”逸势这么说时——“空海先生。”有人从背后打招呼。
空海和逸势一起回头看，见到韩愈站在眼前。
“喔，是韩愈大人。”空海说。
“请随我来。”韩愈深深一鞠躬。
