序卷：妖物祭妖怪第一次出现在刘云樵宅邸，是八月上旬的事。
阴历八月，即阳历九月。
那一年——贞元二十年(公元八0四)七月六日——从日本久贺岛出发的遣唐使第一船，途中遭到暴风雨，乘载着沙门空海的船只在海上漂流三十四天，来到了福州海岸。也是八月的事。
古籍记载：“福州长溪县赤岸镇以南海口。”此处属于闽地。
空海来到这块土地时，还是个默默无闻的留学僧，这是他初次踏上唐土。
这些暂且不表。
我们再回到刘云樵宅邸的妖怪来。
那天下午，云樵的妻子坐在看得见庭院夹竹桃的厢房里，正吃着木盘上的瓜果。
女佣切上来的是哈密瓜。
整颗哈密瓜对切成两半，再将每一半切成三片，她正品尝着这些哈密瓜。
这时，有只黑猫，慢条斯理地从庭院走了过来。
那是只长毛大猫。
它走到盛着哈密瓜的木盘前坐了下来，用碧绿瞳孔仰望着云樵的妻子。
“喂，看起来很好吃喔。”猫如此说。
突然来了只会说话的猫，把云樵的妻子吓一大跳。
她把含在口中的哈密瓜囫囵吞下，环视四周。四下无人。再把视线落在猫身上。
“是俺在说话啦。”大猫说。
似乎没错。果然就是猫在说话。
这下子，云樵的妻子猛盯着猫端详。
那只猫张开红色大嘴巴，蠕动舌头近在眼前。
她虽然还不至于吓到呆若木鸡，却也讲不出话来了。
它真的在说人话。
可能是猫舌头长度、下巴构造和人类不同吧!发音和人有些不一样，但它所说的无疑是人话。
“给一块吧!”猫突然伸爪从盘中抓了一块瓜，挪扫到地上，立刻吃得干干净净。
“要能再来条鱼就更好了。”它用可怕的眸子，凝视着云樵的妻子。“今天中午，隔壁张家不是送来鲤鱼吗?”确实如猫所言，中午隔壁张家才送来两条肥美硕大的鲤鱼。
而且是活鲤鱼。现在还活蹦乱跳养在水盆里。
“鱼比较好，把活鲤鱼拿上来吧!”猫对云樵的妻子说。
仿佛主人在使唤下人一般。这不是普通的猫。
云樵的妻子心里想着，自古以来，就有老猫幻化成妖、能解人语的传说，这只猫恐怕就是这类妖怪了。
她愈想愈害怕，就唤令女佣把装着鲤鱼的水盆端过来。
“真是好鱼!”那猫一说完，立刻伸出手爪从水中一把抓起鲤鱼来，鱼尾巴还在地面上下拍打，大猫便已从头部咯吱咯吱地扯嚼起来了。
“剩下一尾，留给云樵吧!”猫说。
话才说完，随即跃往屋墙奔去，眼看它倒挂在天花板上奔跑，一溜烟儿就消失无踪了。
“哈密瓜跟鲤鱼真是好吃。过阵子俺还再来。”屋顶传来猫声：“你到院里夹竹桃树下挖挖看吧!”留下这句话后，就再也听不到猫的声音了。
妻子抱着姑且一试的心情，要佣人挖挖看，结果挖出一个陶坛。
打开一看，里面装满小铜钱，虽说是小铜钱，数一数竟然也有云樵半年薪饷那么多。
傍晚，云樵一回到家，妻子急忙报告此事。
听完妻子的话，云樵起先还疑惑怎么会有这种事?看到坛子和钱币后，也只好相信了。
“不过……”云樵双手交叉胸前。
问题是，这些钱该如何处置呢?刘云樵任职于“金吾卫”。这官职，换成现代说法，就是大唐首都长安警局的警官。这个职位并非一般人就可担任的。
在长安，从皇城北侧中央的朱雀门到南侧的明德门，有条南北向的笔直大路，此大路名为“朱雀大街”。以大街为中心，西侧称“右街”，东侧则称为“左街”。
云樵负责右街的警备，所以是“右金吾卫”官员。
尽管是从自家庭院挖出来的，然而，依他这种身份，能否把这笔无主钱财据为己有呢?他心中非常犹豫。
这座宅邸，原本也非云樵所有。这是一百多年的老宅子。
据说，最初是从洛阳迁来长安的一名油商所建造，屋主早已几度更迭。
刘家从云樵的祖父那一代才住进来。祖父刘仲虚，安史之乱时曾随玄宗逃到蜀地。
若是祖父所藏之物，死前理应有所交代才对啊!这些钱，恐怕是最早入主的油商、或是后来进住者所埋藏的吧?事到如今，根本无从查出是谁的；倒也不是完全没办法，只是非常困难罢了。
到底该如何是好呢?云樵抱着手臂暗忖。
“这有什么不好?”云樵的妻子说：“我们不也收过好几回别人的钱吗?”“但是，那些钱算是……”云樵想说的是——“贿赂”总还算是来路清楚的钱。昕谓贿赂，是云樵对某些事睁一只眼闭一只眼，或给人家什么方便所获得的报酬。
“这些钱来路不明，”因为是妖怪所给的，所以云樵说：“很可怕!”云樵向妻子说明，自己并非只烦恼能否能将“非报酬性”的金钱据为己有而已。
“那只好扔掉哕。”“这样也……”云樵含糊其辞。
真要扔掉，又觉得可惜。若是给别人，更是心有不舍。
如果呈报上去，事情会变得更加复杂，到头来，这笔钱不是落到某官吏怀抱里，便是被某人给霸占了。
话虽如此，若说要把钱再埋回原处，还是不甘心。
“把这当成报酬，不就得了吗?”妻子说。
“嗯，可是……”“就当是那只猫吃掉鲤鱼后，送给我们的回礼，这不是很好吗?”妻子又说。
尽管如此，云樵仍然拿不定主意。
“嗯。”他歪头苦思。
“收下吧!”屋顶又传来了声音。是那只猫的声音。
最后，事情就这样定下来。
“那真是一只好猫啊!”云樵的妻子喜滋滋地说。
于是，那只猫就变成云樵家饲养的猫了。
虽说饲养，却和一般人的饲养方式有些不同。总之，那只猫只在高兴时才会出现。
也因此，所谓猫食，就是每晚将一尾活鱼放入水盆里，再把水盆放置在屋角。
翌日早晨，前去查看，水盆中就看不到鱼了。
“喂，我想吃肉!”当猫想吃别的食物时，自己也会出声。
大猫还经常预言。
“傍晚要下雨哕。”突然会说出这样的话。
结果，无论早上天气多好，一到傍晚，果真就会下起雨来。
“今天，你丈夫会晚点回来。”果然，当天云樵就会因急事而晚归。
刚开始还觉得很方便，但最近那只大猫愈来愈令人感到不愉快。
某天，云樵和老相好的妓女春风一度回到家。
“喂，和女人幽会去啦。”他正向妻子解释晚归理由时，声音突然从天花板传了下来。
“那女人是‘雅风楼’的丽香喔。”甚至连妓女的名字都给说了出来。
“那女人呀，只要一吸她的右边乳房，就会变得激情万分。”为此，云樵和妻子大吵一架。
大猫全凭自己喜怒，时而现身、时而隐形。虽然有时它也会告诉云樵在什么时刻、到什么路去会捡到钱。但还是令人极为不爽。
夜里，云樵与妻子行房时，冷不防有个声音会从天花板传到云樵背后说：“腰不会酸啊?”云樵家的下人们，若是说了主人坏话或偷懒一下，那只猫不知何时已经蹲在脚边。
“像云樵那样小家子气的主人，真是伤脑筋!”它就模仿那人说坏话的口吻，把内容重复一次。
“我要去告诉云樵，扣你的薪水!”猫说。
主人和下人——两者皆不得轻松。
“给我滚出去!”尽管云樵和妻子都如此要求。
“不知道，不知道。”它完全不理会。
他们只好每晚不再替它准备食物，但这么一来，厨房里总有同等量的食物一到早上就不见了。有时，云樵一大早醒过来，发现啃过的大鲤鱼被扔在床上。正是养在庭院池子里的鲤鱼。
实在没办法，只好又替它准备食物。
有天早上，它竟然说出毫无道理的话来。
“今晚，你的女人让我抱一下。”一大早，云樵正要出勤时，那只猫突然出现在跟前，说出那样的话。
“什么?!”“今晚，要抱你的女人。”不觉火冒三丈的云樵，立刻拔出腰间的剑，向猫砍下，并大喊：“我女人怎可以让畜牲之流的——”当剑刃将要碰到那只猫时，它一溜烟就消失了。
“说定了。就是今晚哕。”不知从何处，传来猫的声音。
无计可施之际，云樵终于找上旧识的道士商量。
“那么，今晚我就到府上去。”道士说。
“可是，道士您一来，对方立刻知道我们要干什么。搞不好，我跑来和您商量的事，它都已经知道了。我感到很不安。”“不必担心。我家贴有特别的符咒，就算对手使出什么法术，也看不到你和我究竟在何处?”“不过，您一到我家，不管怎样对方总会发现吧!”“这也不必担心，我会施法后才去。这样一来，对方就不知道我是谁。在对方眼里，我只是个普通人而已。”“是这样吗?”“是的。你可以说我是从洛阳突然来访的亲戚啊。”“刚好我叔父就住在洛阳。”“就这么办。”“好。”听了这些话后，云樵安心地点头。
“只要我去的话，想必就不会有差错。不过为慎重起见，今晚不是也要给妖怪准备食物吗?”“是的。正是如此。”“那么，就把这东西加入食物里。”道士如此说，从怀里拿出小纸包。
“这是?”“毒药。”“毒药?!”“无臭无味。把这混在食物里，不必等到我出现，妖怪自然就消除了。”“您不来会让我很不安。道士您一定要来啊。”“当然会去。”“一切就拜托了。”“啊!还忘记交代一件事。”“什么事?”“你回家后，说不定妖怪会问你：今天中午某时刻，看不到你的人影，到底跑到哪儿?”“我该怎么回答呢?”云樵脸上浮出不安神情。
“好在这附近有一座青龙寺。你就回答曾受过寺里的和尚照顾，至今尚未答谢，觉得过意不去，所以今天前往致谢。”“若是被问受到什么照顾，和谁见面，又该如何回答呢?”“我想神佛之事，不至于问到这般的细节，不过还是先想好吧!”“怎么办?”“今年七月，德宗皇帝曾在未央宫设宴，对不对?”“确实有。”“那时，左右金吾卫都派人来守备，你也是其中之一，不是吗?”“是。”“就说当时拜托青龙寺一位义操和尚，祈求守备工作顺利圆满达成，至今尚未向他道谢，今天特地跑去致谢。”道士说。
“那么，万事拜托。”云樵边说边欠身致意。
一回到家，果然从屋顶传来那只猫的声音。
“喂，云樵!今天中午未时看不到你的人影，跑哪儿去啦?”云樵虽吃了一惊，却不露声色，依照道士所交代的说：“因为受到青龙寺和尚的关照，觉得不去道谢未免过意不去，所以今天跑去道谢。”“嗯。神佛之事也没办法。”声音说。突然，又问道：“不过，受了谁的什么照顾啊?”云樵心想还好已经事先和道士商量过，再度依照预先商洽好的答案说：“今年七月，德宗皇帝在未央宫摆宴。”“义操吗?”猫喃喃自语，又突然严厉问道：“俺的事也说了吗?”哇!这没事先套好。
“没、没有。你连和我在一起的妓女的名字及癖好都知道。我想任何时候你都盯着我看，哪敢把你的事说给和尚听。”云樵冒着冷汗说。
“嗯。”“你这样问我，是不是有时候你也无法知道我在做什么?”“不，没那回事。俺很清楚你做了什么，只是想试试你是否诚实才问。”声音说。
——转得好硬。云樵暗自窃笑，心想马上要你好看。
夜里。
夫妻寝室的地毯上铺着床，一旁整整齐齐摆着看似给人吃的食物。甚至还备有酒。
云樵的妻子已经换上白色寝衣，坐在棉被旁，等待妖怪出现。
房内点着灯火。
云樵在另一个房间，和突然来访的“叔父”道士会面，正在讲些无关痛痒的话。
云樵的妻子和叔父寒暄过后，说身体不适想先回房休息。
和云樵相对的道士额头上，好像写着细小古字。道士告诉云樵说妖怪看不到这些字。写上这些字以后，妖怪看到的道士只是一个普通人而已。
一切依计行事。
快来了。
快来了。
云樵满心期待地和道士交谈着。心不在焉地有一句没一句。
正等着时，突然传来女人“啊”一声尖叫。是云樵妻子的声音。
自寝室传来。
云樵和道士赶紧往寝室跑去。寝室的门开着，二人飞奔直入。
房内充满一股异样的臭味。
“粪便?!”道士说。
不知如何从茅房拿过来的，房里到处撒满粪便。云樵的妻子则躺在当中，一动也不动。下毒的食物上、倒卧的云樵妻子身上，也都撒满粪便。
“像你这种毛头小道，能奈俺何?”天花板传来大喊。
道士从怀里拿出不知写着什么的符咒，想贴在房内柱子上。然而，他的身体，突然像被某隐形物用力抓起来，再用力摔出去。
道士仰卧在粪堆里。七孔流血。恐怕肛门也流血了。
道士半死不活，频频在地上呻吟。
“哇!”云樵叫了一声，就蹲在门边，吓得身子直哆嗦。
“你到这道士的住处、还有下毒的事，俺通通知道。俺想正好趁这机会，让你瞧瞧俺的本事，才假装被骗。”接着，看似有只隐形手抓住道士的头发，把道士的上半身提起来。道士的头发，往上倒竖。道士的嘴巴被扳开，隐形手抓起有毒的食物，连同食物上的粪便，塞进道士嘴里。
道士立刻很痛苦地在地上翻滚。“呜”的一声后，道士身子就再也不动了。
此时，灯火突然全灭了。同时整个屋子咯吱咯吱地摇晃起来。
接着，屋顶传来喀嚓喀嚓声。像是锯子在锯梁柱的声音。
“哇!救命啊!都是我不好。千万不要毁掉我的屋子。”云樵拼命叫着。
整个屋子发出轰隆轰隆响声。
“老婆要让我抱吗?”声音问。
“好。但是请您不要毁了我的屋子。”“若是如此，就滚到外面去。半个时辰后再回来。”即便拒绝，也无济于事。云樵只好向倒卧在地的妻子大喊：“原谅我吧!”语毕，便飞奔似地往外跑。
一到外面，刚才还轰隆隆作响的屋子，竟然一声不响，也没在摇晃。
“到底怎么回事?”虽然很挂念妻子，云樵仍不敢在约定的半个时辰内进去。
下人们老早就往屋外跑，甚至已经从庭园逃到围墙外。
半个时辰过了。云樵终于下定决心回到家里。
进屋一看，寝室门开着。全裸的妻子端坐在寝具上。她只是以冰冷眼光盯着云樵。
“你……”云樵向妻子搭话，妻子却不作声。
抱起浑身粪便的道士一看，早已断气了。
从那夜起，妻子就不再和云樵说话。虽然依旧照料他的三餐和日常生活，但也仅止于此。
夜晚，则和云樵分房睡。
从她的房内，几乎每晚都传来妻子的娇喘声。那是妖怪在和云憔的妻子交媾。
云樵虽内心满怀强烈嫉妒心，却毫无办法。
妻子到底如何和妖怪交媾呢?他很在意，也很想去窥看，却因害怕而不敢做。
道士的尸体，就在庭院挖个洞埋了。还好没任何下人在家。
教他如何处置道士尸体的，也是那只猫。
“别担心。”猫说。“没人知道你去找那道士。下人们都认为，来访的人是你叔父。他穿的也不是道袍，只是普通衣服。趁着现在，赶快把道士的尸体埋掉，等下人们回来，就说家里发生这些事，叔父因害怕今晚改住别人家，而后就回洛阳了。
总之，事情发生在今晚，道士应该还未向任何人提起要来你家的事。日后若是出了什么差错，反正你在金吾卫任职，多少可以隐瞒过去吧。”所以，他就听从这些话。
他辞退家中所有下人，重新雇用一批。
表面理由是当屋子轰隆作响、开始摇晃时，他们自顾逃命置主人于不顾。真正理由是怕真叔父从洛阳来访时，被下人们识破，发现原来前次来访的人是假叔父。
那只猫依旧在家里走动，也经常预言。下人们也察觉到那只怪描的存在。
“我家主人好像养了一只了不起的猫。”虽说察觉，也仅止于此而已。
日子一天天过去，某天早上，仍在睡梦中的云樵，突然不知被谁摇醒。
睁开眼睛往枕边一看，那只猫正用前足摇着云樵的额头。
“醒了吗?”猫说。“特地把你叫起来，因为今早知道一件有趣的事，我想告诉你。”“什么事?”云樵问。
“将要死了。”猫说。
“将要死了?”“对。”“谁将要死了?”云樵大吃一惊，心想该不会在说我吧!“安心啦。不是指你。”“谁要死了?”安下心的云樵，再次问道。
“德宗。”“什么?!”云樵提高声音。
因为猫所提到的人名，令人不敢置信。
“唐德宗皇帝将要死了。”妖怪不改声调地说。“大概明年初就会死吧。”
