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第七章 狭路逢 七之甲

夏日的凶悍阳光终于突破了正在破碎的雨云,千军万马一样猛扑下来。

这是第三天早晨。

一夜的暴雨没有冲刷走半分暑气,四面歪扭的房子落下的依旧是发蓝的短小影子。早起的居民在遍布积水的街道上,又看到熟悉的白亮亮的斑点到处晃动,于是长叹声委然落地:“又是一个大热天。”突然之间,从城墙上四处传来的可怕号角声如同怪兽跃上天空,蓦地撕破了厌火城的炎热的寂静。它们回荡在四面八方,潮水一样相互挤撞,响彻厌火城的上空。

在被这号角声吵醒前,鹿舞正蜷缩在十几捆稻禾铺成的软床上呼呼地睡懒觉。她睡觉的地方又窄小又黑暗,还摇摇晃晃的,但却可以俯瞰大半下城和大片晶莹海面。那不是一个家,而是处在一座半倒塌的城楼顶上。

厌火城的形状就如一条弯腰跃起的鲤鱼,弓起的脊背向着陆地,柔软的腹部则朝向大海。鱼脊背上有一连串的七座城门,各自连接着通衢大道。下城的旧城墙原来不但包围着鱼脊背,还蜿蜒着爬过大半个海岬,保护着厌火朝向大海的一面。

这一段城墙代表着厌火城抵御澜州海盗的过去,但一百多年来形势易变,轮到东陆各港口对着日益强大的羽人舰队和海盗而岌岌自危。

羽人们修建起来的这条面对大海的城墙,也就失去了作用。

它先是被燕雀和海鸥所占领,随后又变成了无翼民们违章改建房的矮墙和猪栏石,在一百多年的岁月里倒塌了大半,只余下十余栋半倒塌的箭楼和几座城门楼子,对着空阔的大海,做着最后的虚伪的恫吓。

鹿舞翻身而起,侧转头听了听这如泣如诉咬进每一个人头皮里的号角声,撇了撇嘴。

她利索地跳起身来,换了件浅葱绿色的短上衫,扎上一幅漂亮的茶色宽幅缎子腰带,梳洗打扮干净,猛然间听到一阵轻微的咕咕声。原来半塌的屋顶破洞——那就是她的窗户——外落了只小白鸟,只有拳头大小,爪子是红色的,套着个银环,正在探头探脑地往屋子里看着。

鹿舞看完鸟儿传来的密信,随手一搓,那张纸就化成了一缕青烟消失在她的手指间。

她歪着头想了想,嘴角边浮出一丝笑来。

“该出发了!”她高喊道,一道烟地冲下楼梯。

随后“噔噔噔”地又冲了上来。

“开饭啦!”她对着床下喊。

一只大黄猫“喵”地叫了一声,还没完全醒来,就蒙头蒙脑地从稻草堆里冲了出来,跌跌撞撞地朝摆放食盆的门后冲去。还没等它冲到位置,已经机灵地发现那盆子里空空如也。它不满地哼了一声,拼命地煞住脚步,夹起尾巴又想往回窜,被鹿舞一把揪住耳朵给拽住了。

“喂,又往哪儿跑?跟你说话呢。总不想醒,这样多不乖,偶尔也要干点正事呀……”阿黄眼看跑不开鹿舞的一通数落,哼哼了一声,将头转了开去。阿黄的鼻子有点塌,这让它不想理人的时候,就显露出一副拽拽的样子。

鹿舞偏要把它的头拨回来,对着它的眼睛说话:“下次我喊出发了,你就要立刻跟上,听到了没有……看你这副懒样子,怎么出来跟我混江湖。眼睛干吗眯眯的,是不是昨夜里没睡好,是不是又出门追隔壁的小白去了,说了多少次了,你和它们不一样,路边的野猫不要惹……”阿黄懒得争辩,只是努力把眼睛闪开,把全部精力都转到窗台上还没离去的那只红爪白鸟身上。

“今天我心情不错,就放过了你。”鹿舞松手放开阿黄的脖子,原地跳了个圈,一边跳着自编的舞一边唱:“大骆驼呀,饿得慌,想吃兔肉萝卜汤。

兔子关在萝卜筐,萝卜兔子丢光光。

喂——阿黄啊,我们又要去见大骆驼了,你想不想去找它?今天可有场热闹好看呢,你跟不跟我去?”阿黄对这丫头熟悉得很,知道她虽然是询问的语气,却没有商量的余地,虽然比起白骆驼来,它对白色的鸟更感兴趣,但也只能无可奈何地抹了抹胡子,跟着她冲下又陡又直的楼梯。

楼梯尽头的门还关着,可这丝毫阻碍不了鹿舞的速度,她大喝一声,一脚把门踢开,和着那只黄猫一起,冲入到外面白得耀眼的一片阳光里去了。

厌火城里的人以各种方式来应对城墙上传来的警报。总的来说,街道上闲荡的人一眨眼间就全消失了。下城各帮派和各处大营的府兵们则手忙脚乱地集结起来,涌上下城的城墙。

按照铁爷与羽鹤亭的协议,他手下各帮派日常不能佩带长过小臂的刀子或其它开刃的家伙,不能二十人以上公然聚众酗酒,此外还有其他条款二十多道,若有战事,这一切禁制则都作废。帮派中不分男女老幼,都要武装起来,与府兵协同守卫这七座城门和十七里长的城墙。

虽然那些帮众或明或暗中对这一套禁制不感兴趣,但毕竟不能太过明目张胆地破坏协议,所以前天夜里,被府兵们追得鸡飞狗跳的,吃了不少亏,今天在城墙上碰了面,大家手上都拿了家伙,可就谁也不怯谁。两家里相互间磕磕拌拌,怒目而视,吐口水,骂他娘,也就不在话下了。

不提城墙上的热闹景象,却说铁昆奴受命带了数名好手直奔天香阁。南山路本是铁昆奴的地盘,他来领头那是再恰当不过了。

南山路上此时门户紧闭,只余下那些灯笼招牌,在空荡荡的风里飘荡。

虎头块头太大,出现在南山路上未免惹人耳目,太过招摇。铁昆奴便让他赶到了天香阁的后墙守着,几名影者门外逡巡放哨,自己叫开正门,带着数名见过白骆驼的海钩子冲入院子。

他脚不沾地地扑上楼去,腾腾的脚步声在楼板上响了一圈,随即又脸色铁青地飚下楼来,开了后门,对后门外守侯的虎头摇了摇头:“两人都不在。”汗水浮现在铁昆奴的光头上,让它更是光可鉴人。他找了名小厮揪住问:“露陌姑娘上哪儿去了?”这两天天香阁出的事多,那小厮已如惊弓之鸟,慌里慌张地道:“一大早的,和屋里的客人匆匆出了门,不知道上哪儿了。”铁昆奴一放手,小厮吱溜一声跑开,不知找什么地方去躲起来了。

“莫非是跑了?”铁昆奴自言自语地问。

“——让我进去找找。”虎头在后门外叫道。他努力地想穿过后花园的门钻进来,但那后院子的偏门能有多大?虎头一使劲,只挤进去半个肩膀。铁昆奴拉住了他一条膀子帮他使了会儿劲,于是虎头又喊:“让我出去——”这大块头已经如一片山卡在门里,前进不得,后退不能,再也动弹不了了。

一名海钩子在西面的马厩里突然叫了起来:“找到了,在这里。”铁昆奴知道那小子功夫不错,几名海钩子未必是他对手,当即扔下虎头,朝马厩赶去,赶到了一看,海钩子指的却是马厩边上拴着的那匹白骆驼。

骆驼还在,人只怕不会跑远。铁昆奴心想,于是松了口气。

一名海钩子上前抓住缰绳,将它拖到跟前来细看。他们纷纷说:“这等毛色……腿高身长,像是瀚州的种,不会认错的。”“行李还在,人跑不了的,总得回来……”那匹骆驼正是白果皮,本来和廊里的马抢夺草料,大获全胜中,突然被一圈陌生人拖出来评头论足,不由得老大不高兴,愤怒地瞪着这几条大汉,开始在口中蓄积口水,就要发作。

铁昆奴看那鞍子、流苏的样式都是瀚州草原上的风格,心想:瀚州蛮人怎么能千里迢迢来杀铁爷,露陌又为何要将他带走?她真是认识他吗?这里头只怕有许多他们不明白的事呢。

就在这当口,突然听到外面的街上传来影子学的三声芦鸟儿叫,知道事情有变,未及打算,天香阁的前门已经被踢开,数十名手持长枪的府兵冲了进来,领头大汉头上一顶黄铜盔擦得锃亮晃眼,龙踞虎步地大步踏入院中,不是龙柱尊又是谁。

却说龙不二带着一营兵丁,气势汹汹地闯进天香阁的院子里,一眼看到了那峰大白骆驼。他哈哈哈仰天狂笑三声,做出一副成竹在胸的模样(这些都是作给潜在的女性观众看的),刷的一声抖开手中令旗,一手指定白骆驼,一边大声喝道:“羽大人的事,闲杂人等快快闪开,否则莫怪我龙大人斧下无情。”海钩子和铁昆奴看到朝骆驼围过来的人身着府兵服色,本来就心中“咯噔”一响,听到龙不二亲口承认这是羽大人的事,都又惊又怒地啊了一声:原来羽鹤亭果然和刺客有牵连。

尤其是几名海钩子,身为当值护卫,却让铁爷在眼前遇刺,连累自己帮派受了无穷羞辱。龙不二的话就如火上浇油,让他们胸中怒火猛然冲上头顶。

牵着白骆驼的海钩子放开缰绳,抽出后腰上掖着的娥眉水刺扑上去,口中喝道:“先杀了你,再找正主儿。”龙不二本来以为自己这一声威风凛凛的呼喝能震住在场的所有人,冷不防却有人正面朝他扑来。他愕然心惊,放眼看去,却不认识。

“不是那傻大个?”他兀自不愿轻易放弃自己的想法,心道这几个人定然是那愣小子的帮手,当即后退一步,斜身摘下身上的长柄斧,大喝:“小的们给我上,抓活的。”那些府兵平日里凶横惯了,此刻见对方人少,更是如一股黑压压的老鸹,争先恐后吵吵嚷嚷地一涌而上。

却见对面光着头的一条大汉喊了声“来得好”,甩去上衣,露出一身锦绣也似的漂亮刺青,跳入人群里,一根短铁棍如山影一样盖将下来。

龙不二吃了一惊,看那条大汉却是认识的。

他横持长斧,怒道:“铁昆奴,你反了么?”铁昆奴本来不爱讲话,也不答腔,左手张开晃一晃,倏地捏成拳打在一名兵丁脸上,登时十来颗碎牙飞上天空,右手反手一棍,抽在另一人护心镜上,将那面铜镜砸得四分五裂,士兵如同稻草捆一样飞起,朝龙不二猛撞过去。

“真的反反反真的反了。”龙柱尊气得口齿不清地哇哇乱叫,将那名飞人一把捋开,口中大声喝令,指挥手下将反贼左右团团围住。

铁昆奴咬了牙在人堆里穿行,这可是真正的战阵厮杀,不同于日常的街头打斗,招招都杀人见血。

他的短铁棍在手中爆发出可怕的火花,那火花是铁棍敲击在头盔、铁甲、大刀上激荡出来的,随着这些撞击,脑浆迸射,骨头断裂,破碎的刀枪四散飞射,一股股的血柱喷上天空。

突然吭啷一声巨响,铁昆奴手上一震,短铁棍上传来的振动直达丹田。

“好功夫。”铁昆奴冷冷地喝道,已和龙不二错肩而过。

龙柱尊虽然是个粗人,但久经战阵,经验丰富。他一面眼观战况,一边暗自己的呼吸,数了不到十下,第一拨围上去的十来个府兵弟兄已经倒下了一半,虽然自认勇武,也不由得暗叹,铁昆奴号称南山路上第一条好汉,名不虚传。

龙柱尊按着长斧,冷眼看着场中战况,看准了铁昆奴一棍劈出,旧力已衰,新力未生的时刻,这才“嘿呦”一声喊,两膀叫力,长斧一探,兜头朝他后脑劈下。

龙柱尊这一加入战团,立刻显出那柄长斧的威力惊人,四下如同旋风吹扫,柱倒廊塌。四周兵丁要不是被铁昆奴压得吃不过劲来,定都要大声鼓掌欢呼。

茶匙公子起身时,只觉得脑袋像是被驴蹄子踢过,又沉又痛。

他闷闷不乐地感叹说:“虽说这边的娘儿们有劲,可服务却是一团糟。无翼民毕竟小家子气,哪像我们茶钥,总是焰火冲天!总是灯火辉煌!跳舞要跳到天亮,酒如山泉任意饮用!唉——凑合吧,小地方嘛。小四,你说什么呢?别支支吾吾的,大点声,再大点声,什么?有悍匪在隔壁?你,你你,怎么不早说,呸,如此大声,惊动了悍匪怎么办?还不快去招人——”又吁了口气:“我们的人都到齐了?做得好,小四,回头给你升官。龙将军也带人杀到了?好好好,妈的,那有什么好怕的,大伙儿跟我冲,把我的盔甲拿来,公子我要亲自出征,别拦我,小小虫豸,能成什么气候,本公子出马还不是手到擒来。”在四名家将的侍侯下,茶匙公子慢条斯理地穿好一套锼银凝霜铁铠,戴上一顶水磨凤翅盔,系一根离水犀角腰带,绰一支出白梨花枪,浑身上下就如面镜子一样明亮,果然是少年将军风流无双。

他出了门凭栏观战,只见龙不二已经指挥众府兵,将铁昆奴等人团团围在中心。

茶钥家的亲随卫队已经出现在院子里。他们本来可以在第一时间加入战斗的,但茶钥公子却另有想法。他想,这样乱糟糟地打成一团,和流氓地痞有何区别,虽然身处粗鄙的厌火下城中,我们不能自己乱了身份。

一名家将就在院子里吹起号角来。公子一走下楼梯,他们就给公子牵过一匹千里龙驹照夜玉狮子来,护马武士弯腰让公子蹬在背上跨上马,小四扶着公子的靴子,将他的脚穿入马镫,随后又脱下自己的头盔,将鞭子放在上面,恭恭敬敬地呈了上去。公子这才扬起鞭子,正气凛然地道:“列队,吹号。我们茶钥家的军队,那是大有身份的,可不能这样鬼鬼祟祟地参加战斗——绕到正门去,从那儿开始进攻。”他们齐声吆喝起来,热热闹闹地走出院子,在门外列队整齐,公子朝天香阁内喝道:“嘟!楼里的人听着,快快开门,双手抱在头上出来投降——再不开门,我们就冲进去了。”他话音未落,那四扇彩屏门“砰”的一声,炸开成了无数碎片,没头没脑地冲他打来,随即两条大汉:龙不二和铁昆奴裹成一团,一路打了出来,铁棍和长斧挥舞,遇到的桌椅门窗俱成齑粉。

茶钥公子愣了半晌,才晓得取下套在脖子上的半扇门棂。二话不说,他即将此事定性为侮辱。最最叫他难以忍受的是,这些碎门扇全都落到了他的头上,而身边的小四却一点事儿没有。他待要发作,眼前两人又早已翻滚着打了进去。

茶钥公子大怒,鞭梢指处,众兵丁肩并肩地一涌而入……天香阁的院子虽大,但也从没想过一次要接待这么多客人。院里屋里此刻都成了一锅粥,百十双脚一起踩过来,又一起踏过去,那些虬枝古干登时践踏作泥,玉圃琼林化成齑粉,红梅绛桃夷为平地,这些闻名于厌火的奇花异草就这样成了烂泥,任谁看了都会心疼,却有个人蹲在屋顶上没心没肺地笑出声来。

她说:“阿黄,你看呢,所有的人都要追捕那个骑白骆驼的家伙,咦,我倒想知道,这家伙刚来两天,怎么惹上这么多凶恶家伙啊——看我干什么,这与我有什么相干?”她又说:“这样的热闹,我们可不能不去凑一凑。”院子里众人搅成一团,露陌住的小楼反而无人关注了。鹿舞跳下屋顶,翻窗而入,闪入露陌的房间里。她掩好门户,在里头东翻西捡,还在那张松软的大床上高高兴兴地躺了一会,猛然间看到了套在鹿皮鞘里的短剑山王还放在桌子上,那条绿帕子果然还系在剑柄上面,不由得一笑,露出两个粲然的酒窝来。

“这把剑用着蛮顺手的,不偷走它怎么说得过去——你觉得怎么样?”她问。

阿黄喵呜了一声,庄重地点了点头,表示同意。

鹿舞刚要把剑拿在手里,却看见桌子上并排放在一起的皮囊,里面什么东西正在发光。

她好奇地将皮囊提起来,打开口子往里面看去。

“砰”的一声,两扇门被一脚踢开,一员女将破门而入,身上的红披风如一团火一样烧着。她斜立着两道俊俏的眉毛,朝鹿舞喝道:“把那东西放下。”冲进屋子里的人正是南药城的年轻郡主云裴蝉。

老河络的木头傀儡被星流石所感召,一路朝天香阁行来,它们只会走直线寻找星流石所在的位置,不会拐弯,一路过屋拆墙,过河搭桥,闹腾出了不小的动静。幸亏沙陀的围城吸引了城内所有人的注意,不然他们一定会发现从老河络的住处,到天香阁的侧巷里,堪堪划了一道直线,直线两边都是瓦砾。

话说六名傀儡靠近了星流石,力气更见增长,端的是力大无比,十二条钢爪一起用力,轰隆一声掘开了侧墙,冲入了花园,却正和茶钥公子率领的一彪军撞在一起。双方谁也不吭声,登时扭打在一起。

云裴蝉心系石头,见大家打成一团,急切间难分胜负。此地离星流石已近,她生来体质敏感,又在地道里与那块星流石呆得长了,此刻微一闭目,只觉耳后琴弦急速鼓动——只是这么微微一连,一颗心几乎要跳出胸腔。

云裴蝉张开眼睛,已经知道了石头的所在,当先顺着楼梯冲了上去,正看见鹿舞手里拿着它。

如果先跑上楼的是老河络莫铜,看到石头落在了鹿舞的手里,一定不会这么和她说话。他可知道对这个喜欢穿翠绿衫子的小姑娘来说,假使有一天没欺负过人,那么这一天就不完整。

“你是说这个吗?”鹿舞掂了掂手里的皮囊,也不知道那里面装的是什么。她朝云裴蝉露出笑来,那张脸看上去乖巧可爱,就像青罗第一次见她时的模样。

她将手往前一递。

云裴蝉见是个小姑娘,毫不在意地伸手去接,却见鹿舞做了个鬼脸,手一扬,就将皮囊往楼下人多处扔去。

云裴蝉大惊,追着皮囊扔出去的一道弧线,跳到窗边,只见小小的一个黑点,落入到下面上百人扭转在一起的漩涡里,哪里还找得到。

她听到那小丫头在后面笑道:“想要啊,偏不给你。”随即翻窗而出,只听得瓦片连响,一连串叽叽咯咯的笑声,早已经跑远了。

云裴蝉气得银牙咬碎,双手刀发,将身边桌子劈成粉末。她心中毕竟惦记石头,也不去追赶鹿舞,转身就要下楼,却正好看见茶钥公子、小四带着家将从楼梯上冲了过来,堵住了去路。

茶钥公子和小四等人眼见围住了云裴蝉一人,均哈哈大笑,得意地互相看着道:“这回可要报登天道上的一箭之仇了。”话音未落,轰隆一声巨响,楼板纷飞,一个木头傀儡穿破楼板,从下面跳了上来,凶霸霸地挥动双铁爪,挡在了面前。

茶钥公子见那木头人高大,知道不好对付,他按住长枪,顾左右道:“龙印妄上哪去了?”左右均迟疑地道:“是啊,上哪儿去了?刚刚从上城出发的时候仿佛还在。”“该死的,总是在需要他的时候不在。算啦,”小四怒吼道,“没有鲜鸡蛋,照做大蛋糕,莫道我茶钥无人,让我先上去给它一刀。”茶钥公子大喜,赞道:“好,不愧是我茶钥家的将军。”小四亮着宝刀,雄赳赳地纵身向前,对面的木头人只是冷眼瞪着他。

小四站了半晌,犹豫片刻,又匆匆走回头到公子面前小声道:“——我又怕打不过他。”茶钥公子为之一窒,吐了口血,怒目瞪了小四半天,哆哆嗦嗦伸出一根指头点着他,却说不出话来。

却说龙柱尊指挥众府兵,在院子里大呼酣斗,猛然间从楼上窗口里甩下一个东西,正砸在脑门上,要不是他戴着铁盔,这一下头上就要起个大包。

龙不二大怒,将那包东西抓住,使劲朝楼上扔回去,边喊道:“楼上谁乱扔东西,再乱扔我可要骂人啦。”他这一扔手法不准,没有扔回窗口,却“嗖”的一声砸在一名正在奋力登楼的茶钥家将的后脑上,将他撞得一个马趴。那家将莫名其妙招了黑手,爬起来也是大怒,拣起石头,重重地扔了下去,更抄起身上的匕首,往下就投。楼上楼下登时乱成一片。石头、弓箭、匕首、投矛乱飞,也不知道谁打的谁,最后终究楼下人多,占了上风,楼上沉寂良久,不再有东西飞下,龙不二满意地回过身来,待要认真对付铁昆奴,突然楼上又一大件东西飞了出来,在空中手脚乱舞,如同临锅前的螃蟹。

原来是茶钥城的堂堂轻车将军小四被木头人扔了出来,“呼啦”一声落在人堆里,撞飞了好几个人。

小四哼唧着抬起头来看,只见四面都是刀光剑影。他想,我还不如趴着,也许更安全一点。还没想完,后腰上已经被人重重踩了一脚。他正要破口大骂,突然看到眼前躺着一个精致的皮囊,内里正发着涌动如潮的阵阵光芒。

这不就是他们要找的星流石吗?可不是踏破铁鞋无觅处,得来全不费工夫。小四喜出望外,将皮囊抢在手里,眼见四处乱成一片,危险之极。

行走江湖,安全第一,形象什么的就算了。小四将军这么想着,四肢并用,顺着众人的脚跟疾爬,转眼越过树林般的大腿,贴到墙边,正好碰到一个狗洞,钻了出去一看,此洞原来靠近天香阁的后门,后门里正堵着一大团也不知什么东西,正在拼命挣扎,门前两个大石鼓旁,正停着一辆垂着青布帘的马车。

“哈哈,这岂非天意,待我将它带到安全的地方去,再回头来救公子。”小四想。就在这时,后头院墙内又是轰隆一声大响,仿佛什么东西倒了下来,许多人发出可怕的惨叫。小四头皮一阵发麻,跳上车子,夺路狂奔。他疯狂地跑了一阵子,一颗狂跳的心稍稍安定,突然又隐约听到后面有蹄声追上来。小四大惊,从车前探出头来,想看清楚后面是否有追兵,刚觉得眼前情形有异,连忙猛拉马缰。

只见天上呼地飞下一人,正砸中小四的车,其人来势汹汹,在车内垫子上连弹两下,又飞上半空。小四待要躲闪,哪里来得及,眼前一黑,已被砸翻在地。