夏日的凶悍阳光终于突破了正在破碎的雨云，千军万马一样猛扑下来。
这是第三天早晨。
一夜的暴雨没有冲刷走半分暑气，四面歪扭的房子落下的依旧是发蓝的短小影子。早起的居民在遍布积水的街道上，又看到熟悉的白亮亮的斑点到处晃动，于是长叹声委然落地：“又是一个大热天。”突然之间，从城墙上四处传来的可怕号角声如同怪兽跃上天空，蓦地撕破了厌火城的炎热的寂静。它们回荡在四面八方，潮水一样相互挤撞，响彻厌火城的上空。
在被这号角声吵醒前，鹿舞正蜷缩在十几捆稻禾铺成的软床上呼呼地睡懒觉。她睡觉的地方又窄小又黑暗，还摇摇晃晃的，但却可以俯瞰大半下城和大片晶莹海面。那不是一个家，而是处在一座半倒塌的城楼顶上。
厌火城的形状就如一条弯腰跃起的鲤鱼，弓起的脊背向着陆地，柔软的腹部则朝向大海。鱼脊背上有一连串的七座城门，各自连接着通衢大道。下城的旧城墙原来不但包围着鱼脊背，还蜿蜒着爬过大半个海岬，保护着厌火朝向大海的一面。
这一段城墙代表着厌火城抵御澜州海盗的过去，但一百多年来形势易变，轮到东陆各港口对着日益强大的羽人舰队和海盗而岌岌自危。
羽人们修建起来的这条面对大海的城墙，也就失去了作用。
它先是被燕雀和海鸥所占领，随后又变成了无翼民们违章改建房的矮墙和猪栏石，在一百多年的岁月里倒塌了大半，只余下十余栋半倒塌的箭楼和几座城门楼子，对着空阔的大海，做着最后的虚伪的恫吓。
鹿舞翻身而起，侧转头听了听这如泣如诉咬进每一个人头皮里的号角声，撇了撇嘴。
她利索地跳起身来，换了件浅葱绿色的短上衫，扎上一幅漂亮的茶色宽幅缎子腰带，梳洗打扮干净，猛然间听到一阵轻微的咕咕声。原来半塌的屋顶破洞——那就是她的窗户——外落了只小白鸟，只有拳头大小，爪子是红色的，套着个银环，正在探头探脑地往屋子里看着。
鹿舞看完鸟儿传来的密信，随手一搓，那张纸就化成了一缕青烟消失在她的手指间。
她歪着头想了想，嘴角边浮出一丝笑来。
“该出发了！”她高喊道，一道烟地冲下楼梯。
随后“噔噔噔”地又冲了上来。
“开饭啦！”她对着床下喊。
一只大黄猫“喵”地叫了一声，还没完全醒来，就蒙头蒙脑地从稻草堆里冲了出来，跌跌撞撞地朝摆放食盆的门后冲去。还没等它冲到位置，已经机灵地发现那盆子里空空如也。它不满地哼了一声，拼命地煞住脚步，夹起尾巴又想往回窜，被鹿舞一把揪住耳朵给拽住了。
“喂，又往哪儿跑？跟你说话呢。总不想醒，这样多不乖，偶尔也要干点正事呀……”阿黄眼看跑不开鹿舞的一通数落，哼哼了一声，将头转了开去。阿黄的鼻子有点塌，这让它不想理人的时候，就显露出一副拽拽的样子。
鹿舞偏要把它的头拨回来，对着它的眼睛说话：“下次我喊出发了，你就要立刻跟上，听到了没有……看你这副懒样子，怎么出来跟我混江湖。眼睛干吗眯眯的，是不是昨夜里没睡好，是不是又出门追隔壁的小白去了，说了多少次了，你和它们不一样，路边的野猫不要惹……”阿黄懒得争辩，只是努力把眼睛闪开，把全部精力都转到窗台上还没离去的那只红爪白鸟身上。
“今天我心情不错，就放过了你。”鹿舞松手放开阿黄的脖子，原地跳了个圈，一边跳着自编的舞一边唱：“大骆驼呀，饿得慌，想吃兔肉萝卜汤。
兔子关在萝卜筐，萝卜兔子丢光光。
喂——阿黄啊，我们又要去见大骆驼了，你想不想去找它？今天可有场热闹好看呢，你跟不跟我去？”阿黄对这丫头熟悉得很，知道她虽然是询问的语气，却没有商量的余地，虽然比起白骆驼来，它对白色的鸟更感兴趣，但也只能无可奈何地抹了抹胡子，跟着她冲下又陡又直的楼梯。
楼梯尽头的门还关着，可这丝毫阻碍不了鹿舞的速度，她大喝一声，一脚把门踢开，和着那只黄猫一起，冲入到外面白得耀眼的一片阳光里去了。
厌火城里的人以各种方式来应对城墙上传来的警报。总的来说，街道上闲荡的人一眨眼间就全消失了。下城各帮派和各处大营的府兵们则手忙脚乱地集结起来，涌上下城的城墙。
按照铁爷与羽鹤亭的协议，他手下各帮派日常不能佩带长过小臂的刀子或其它开刃的家伙，不能二十人以上公然聚众酗酒，此外还有其他条款二十多道，若有战事，这一切禁制则都作废。帮派中不分男女老幼，都要武装起来，与府兵协同守卫这七座城门和十七里长的城墙。
虽然那些帮众或明或暗中对这一套禁制不感兴趣，但毕竟不能太过明目张胆地破坏协议，所以前天夜里，被府兵们追得鸡飞狗跳的，吃了不少亏，今天在城墙上碰了面，大家手上都拿了家伙，可就谁也不怯谁。两家里相互间磕磕拌拌，怒目而视，吐口水，骂他娘，也就不在话下了。
不提城墙上的热闹景象，却说铁昆奴受命带了数名好手直奔天香阁。南山路本是铁昆奴的地盘，他来领头那是再恰当不过了。
南山路上此时门户紧闭，只余下那些灯笼招牌，在空荡荡的风里飘荡。
虎头块头太大，出现在南山路上未免惹人耳目，太过招摇。铁昆奴便让他赶到了天香阁的后墙守着，几名影者门外逡巡放哨，自己叫开正门，带着数名见过白骆驼的海钩子冲入院子。
他脚不沾地地扑上楼去，腾腾的脚步声在楼板上响了一圈，随即又脸色铁青地飚下楼来，开了后门，对后门外守侯的虎头摇了摇头：“两人都不在。”汗水浮现在铁昆奴的光头上，让它更是光可鉴人。他找了名小厮揪住问：“露陌姑娘上哪儿去了？”这两天天香阁出的事多，那小厮已如惊弓之鸟，慌里慌张地道：“一大早的，和屋里的客人匆匆出了门，不知道上哪儿了。”铁昆奴一放手，小厮吱溜一声跑开，不知找什么地方去躲起来了。
“莫非是跑了？”铁昆奴自言自语地问。
“——让我进去找找。”虎头在后门外叫道。他努力地想穿过后花园的门钻进来，但那后院子的偏门能有多大？虎头一使劲，只挤进去半个肩膀。铁昆奴拉住了他一条膀子帮他使了会儿劲，于是虎头又喊：“让我出去——”这大块头已经如一片山卡在门里，前进不得，后退不能，再也动弹不了了。
一名海钩子在西面的马厩里突然叫了起来：“找到了，在这里。”铁昆奴知道那小子功夫不错，几名海钩子未必是他对手，当即扔下虎头，朝马厩赶去，赶到了一看，海钩子指的却是马厩边上拴着的那匹白骆驼。
骆驼还在，人只怕不会跑远。铁昆奴心想，于是松了口气。
一名海钩子上前抓住缰绳，将它拖到跟前来细看。他们纷纷说：“这等毛色……腿高身长，像是瀚州的种，不会认错的。”“行李还在，人跑不了的，总得回来……”那匹骆驼正是白果皮，本来和廊里的马抢夺草料，大获全胜中，突然被一圈陌生人拖出来评头论足，不由得老大不高兴，愤怒地瞪着这几条大汉，开始在口中蓄积口水，就要发作。
铁昆奴看那鞍子、流苏的样式都是瀚州草原上的风格，心想：瀚州蛮人怎么能千里迢迢来杀铁爷，露陌又为何要将他带走？她真是认识他吗？这里头只怕有许多他们不明白的事呢。
就在这当口，突然听到外面的街上传来影子学的三声芦鸟儿叫，知道事情有变，未及打算，天香阁的前门已经被踢开，数十名手持长枪的府兵冲了进来，领头大汉头上一顶黄铜盔擦得锃亮晃眼，龙踞虎步地大步踏入院中，不是龙柱尊又是谁。
却说龙不二带着一营兵丁，气势汹汹地闯进天香阁的院子里，一眼看到了那峰大白骆驼。他哈哈哈仰天狂笑三声，做出一副成竹在胸的模样（这些都是作给潜在的女性观众看的），刷的一声抖开手中令旗，一手指定白骆驼，一边大声喝道：“羽大人的事，闲杂人等快快闪开，否则莫怪我龙大人斧下无情。”海钩子和铁昆奴看到朝骆驼围过来的人身着府兵服色，本来就心中“咯噔”一响，听到龙不二亲口承认这是羽大人的事，都又惊又怒地啊了一声：原来羽鹤亭果然和刺客有牵连。
尤其是几名海钩子，身为当值护卫，却让铁爷在眼前遇刺，连累自己帮派受了无穷羞辱。龙不二的话就如火上浇油，让他们胸中怒火猛然冲上头顶。
牵着白骆驼的海钩子放开缰绳，抽出后腰上掖着的娥眉水刺扑上去，口中喝道：“先杀了你，再找正主儿。”龙不二本来以为自己这一声威风凛凛的呼喝能震住在场的所有人，冷不防却有人正面朝他扑来。他愕然心惊，放眼看去，却不认识。
“不是那傻大个？”他兀自不愿轻易放弃自己的想法，心道这几个人定然是那愣小子的帮手，当即后退一步，斜身摘下身上的长柄斧，大喝：“小的们给我上，抓活的。”那些府兵平日里凶横惯了，此刻见对方人少，更是如一股黑压压的老鸹，争先恐后吵吵嚷嚷地一涌而上。
却见对面光着头的一条大汉喊了声“来得好”，甩去上衣，露出一身锦绣也似的漂亮刺青，跳入人群里，一根短铁棍如山影一样盖将下来。
龙不二吃了一惊，看那条大汉却是认识的。
他横持长斧，怒道：“铁昆奴，你反了么？”铁昆奴本来不爱讲话，也不答腔，左手张开晃一晃，倏地捏成拳打在一名兵丁脸上，登时十来颗碎牙飞上天空，右手反手一棍，抽在另一人护心镜上，将那面铜镜砸得四分五裂，士兵如同稻草捆一样飞起，朝龙不二猛撞过去。
“真的反反反真的反了。”龙柱尊气得口齿不清地哇哇乱叫，将那名飞人一把捋开，口中大声喝令，指挥手下将反贼左右团团围住。
铁昆奴咬了牙在人堆里穿行，这可是真正的战阵厮杀，不同于日常的街头打斗，招招都杀人见血。
他的短铁棍在手中爆发出可怕的火花，那火花是铁棍敲击在头盔、铁甲、大刀上激荡出来的，随着这些撞击，脑浆迸射，骨头断裂，破碎的刀枪四散飞射，一股股的血柱喷上天空。
突然吭啷一声巨响，铁昆奴手上一震，短铁棍上传来的振动直达丹田。
“好功夫。”铁昆奴冷冷地喝道，已和龙不二错肩而过。
龙柱尊虽然是个粗人，但久经战阵，经验丰富。他一面眼观战况，一边暗自己的呼吸，数了不到十下，第一拨围上去的十来个府兵弟兄已经倒下了一半，虽然自认勇武，也不由得暗叹，铁昆奴号称南山路上第一条好汉，名不虚传。
龙柱尊按着长斧，冷眼看着场中战况，看准了铁昆奴一棍劈出，旧力已衰，新力未生的时刻，这才“嘿呦”一声喊，两膀叫力，长斧一探，兜头朝他后脑劈下。
龙柱尊这一加入战团，立刻显出那柄长斧的威力惊人，四下如同旋风吹扫，柱倒廊塌。四周兵丁要不是被铁昆奴压得吃不过劲来，定都要大声鼓掌欢呼。
茶匙公子起身时，只觉得脑袋像是被驴蹄子踢过，又沉又痛。
他闷闷不乐地感叹说：“虽说这边的娘儿们有劲，可服务却是一团糟。无翼民毕竟小家子气，哪像我们茶钥，总是焰火冲天！总是灯火辉煌！跳舞要跳到天亮，酒如山泉任意饮用！唉——凑合吧，小地方嘛。小四，你说什么呢？别支支吾吾的，大点声，再大点声，什么？有悍匪在隔壁？你，你你，怎么不早说，呸，如此大声，惊动了悍匪怎么办？还不快去招人——”又吁了口气：“我们的人都到齐了？做得好，小四，回头给你升官。龙将军也带人杀到了？好好好，妈的，那有什么好怕的，大伙儿跟我冲，把我的盔甲拿来，公子我要亲自出征，别拦我，小小虫豸，能成什么气候，本公子出马还不是手到擒来。”在四名家将的侍侯下，茶匙公子慢条斯理地穿好一套锼银凝霜铁铠，戴上一顶水磨凤翅盔，系一根离水犀角腰带，绰一支出白梨花枪，浑身上下就如面镜子一样明亮，果然是少年将军风流无双。
他出了门凭栏观战，只见龙不二已经指挥众府兵，将铁昆奴等人团团围在中心。
茶钥家的亲随卫队已经出现在院子里。他们本来可以在第一时间加入战斗的，但茶钥公子却另有想法。他想，这样乱糟糟地打成一团，和流氓地痞有何区别，虽然身处粗鄙的厌火下城中，我们不能自己乱了身份。
一名家将就在院子里吹起号角来。公子一走下楼梯，他们就给公子牵过一匹千里龙驹照夜玉狮子来，护马武士弯腰让公子蹬在背上跨上马，小四扶着公子的靴子，将他的脚穿入马镫，随后又脱下自己的头盔，将鞭子放在上面，恭恭敬敬地呈了上去。公子这才扬起鞭子，正气凛然地道：“列队，吹号。我们茶钥家的军队，那是大有身份的，可不能这样鬼鬼祟祟地参加战斗——绕到正门去，从那儿开始进攻。”他们齐声吆喝起来，热热闹闹地走出院子，在门外列队整齐，公子朝天香阁内喝道：“嘟！楼里的人听着，快快开门，双手抱在头上出来投降——再不开门，我们就冲进去了。”他话音未落，那四扇彩屏门“砰”的一声，炸开成了无数碎片，没头没脑地冲他打来，随即两条大汉：龙不二和铁昆奴裹成一团，一路打了出来，铁棍和长斧挥舞，遇到的桌椅门窗俱成齑粉。
茶钥公子愣了半晌，才晓得取下套在脖子上的半扇门棂。二话不说，他即将此事定性为侮辱。最最叫他难以忍受的是，这些碎门扇全都落到了他的头上，而身边的小四却一点事儿没有。他待要发作，眼前两人又早已翻滚着打了进去。
茶钥公子大怒，鞭梢指处，众兵丁肩并肩地一涌而入……天香阁的院子虽大，但也从没想过一次要接待这么多客人。院里屋里此刻都成了一锅粥，百十双脚一起踩过来，又一起踏过去，那些虬枝古干登时践踏作泥，玉圃琼林化成齑粉，红梅绛桃夷为平地，这些闻名于厌火的奇花异草就这样成了烂泥，任谁看了都会心疼，却有个人蹲在屋顶上没心没肺地笑出声来。
她说：“阿黄，你看呢，所有的人都要追捕那个骑白骆驼的家伙，咦，我倒想知道，这家伙刚来两天，怎么惹上这么多凶恶家伙啊——看我干什么，这与我有什么相干？”她又说：“这样的热闹，我们可不能不去凑一凑。”院子里众人搅成一团，露陌住的小楼反而无人关注了。鹿舞跳下屋顶，翻窗而入，闪入露陌的房间里。她掩好门户，在里头东翻西捡，还在那张松软的大床上高高兴兴地躺了一会，猛然间看到了套在鹿皮鞘里的短剑山王还放在桌子上，那条绿帕子果然还系在剑柄上面，不由得一笑，露出两个粲然的酒窝来。
“这把剑用着蛮顺手的，不偷走它怎么说得过去——你觉得怎么样？”她问。
阿黄喵呜了一声，庄重地点了点头，表示同意。
鹿舞刚要把剑拿在手里，却看见桌子上并排放在一起的皮囊，里面什么东西正在发光。
她好奇地将皮囊提起来，打开口子往里面看去。
“砰”的一声，两扇门被一脚踢开，一员女将破门而入，身上的红披风如一团火一样烧着。她斜立着两道俊俏的眉毛，朝鹿舞喝道：“把那东西放下。”冲进屋子里的人正是南药城的年轻郡主云裴蝉。
老河络的木头傀儡被星流石所感召，一路朝天香阁行来，它们只会走直线寻找星流石所在的位置，不会拐弯，一路过屋拆墙，过河搭桥，闹腾出了不小的动静。幸亏沙陀的围城吸引了城内所有人的注意，不然他们一定会发现从老河络的住处，到天香阁的侧巷里，堪堪划了一道直线，直线两边都是瓦砾。
话说六名傀儡靠近了星流石，力气更见增长，端的是力大无比，十二条钢爪一起用力，轰隆一声掘开了侧墙，冲入了花园，却正和茶钥公子率领的一彪军撞在一起。双方谁也不吭声，登时扭打在一起。
云裴蝉心系石头，见大家打成一团，急切间难分胜负。此地离星流石已近，她生来体质敏感，又在地道里与那块星流石呆得长了，此刻微一闭目，只觉耳后琴弦急速鼓动——只是这么微微一连，一颗心几乎要跳出胸腔。
云裴蝉张开眼睛，已经知道了石头的所在，当先顺着楼梯冲了上去，正看见鹿舞手里拿着它。
如果先跑上楼的是老河络莫铜，看到石头落在了鹿舞的手里，一定不会这么和她说话。他可知道对这个喜欢穿翠绿衫子的小姑娘来说，假使有一天没欺负过人，那么这一天就不完整。
“你是说这个吗？”鹿舞掂了掂手里的皮囊，也不知道那里面装的是什么。她朝云裴蝉露出笑来，那张脸看上去乖巧可爱，就像青罗第一次见她时的模样。
她将手往前一递。
云裴蝉见是个小姑娘，毫不在意地伸手去接，却见鹿舞做了个鬼脸，手一扬，就将皮囊往楼下人多处扔去。
云裴蝉大惊，追着皮囊扔出去的一道弧线，跳到窗边，只见小小的一个黑点，落入到下面上百人扭转在一起的漩涡里，哪里还找得到。
她听到那小丫头在后面笑道：“想要啊，偏不给你。”随即翻窗而出，只听得瓦片连响，一连串叽叽咯咯的笑声，早已经跑远了。
云裴蝉气得银牙咬碎，双手刀发，将身边桌子劈成粉末。她心中毕竟惦记石头，也不去追赶鹿舞，转身就要下楼，却正好看见茶钥公子、小四带着家将从楼梯上冲了过来，堵住了去路。
茶钥公子和小四等人眼见围住了云裴蝉一人，均哈哈大笑，得意地互相看着道：“这回可要报登天道上的一箭之仇了。”话音未落，轰隆一声巨响，楼板纷飞，一个木头傀儡穿破楼板，从下面跳了上来，凶霸霸地挥动双铁爪，挡在了面前。
茶钥公子见那木头人高大，知道不好对付，他按住长枪，顾左右道：“龙印妄上哪去了？”左右均迟疑地道：“是啊，上哪儿去了？刚刚从上城出发的时候仿佛还在。”“该死的，总是在需要他的时候不在。算啦，”小四怒吼道，“没有鲜鸡蛋，照做大蛋糕，莫道我茶钥无人，让我先上去给它一刀。”茶钥公子大喜，赞道：“好，不愧是我茶钥家的将军。”小四亮着宝刀，雄赳赳地纵身向前，对面的木头人只是冷眼瞪着他。
小四站了半晌，犹豫片刻，又匆匆走回头到公子面前小声道：“——我又怕打不过他。”茶钥公子为之一窒，吐了口血，怒目瞪了小四半天，哆哆嗦嗦伸出一根指头点着他，却说不出话来。
却说龙柱尊指挥众府兵，在院子里大呼酣斗，猛然间从楼上窗口里甩下一个东西，正砸在脑门上，要不是他戴着铁盔，这一下头上就要起个大包。
龙不二大怒，将那包东西抓住，使劲朝楼上扔回去，边喊道：“楼上谁乱扔东西，再乱扔我可要骂人啦。”他这一扔手法不准，没有扔回窗口，却“嗖”的一声砸在一名正在奋力登楼的茶钥家将的后脑上，将他撞得一个马趴。那家将莫名其妙招了黑手，爬起来也是大怒，拣起石头，重重地扔了下去，更抄起身上的匕首，往下就投。楼上楼下登时乱成一片。石头、弓箭、匕首、投矛乱飞，也不知道谁打的谁，最后终究楼下人多，占了上风，楼上沉寂良久，不再有东西飞下，龙不二满意地回过身来，待要认真对付铁昆奴，突然楼上又一大件东西飞了出来，在空中手脚乱舞，如同临锅前的螃蟹。
原来是茶钥城的堂堂轻车将军小四被木头人扔了出来，“呼啦”一声落在人堆里，撞飞了好几个人。
小四哼唧着抬起头来看，只见四面都是刀光剑影。他想，我还不如趴着，也许更安全一点。还没想完，后腰上已经被人重重踩了一脚。他正要破口大骂，突然看到眼前躺着一个精致的皮囊，内里正发着涌动如潮的阵阵光芒。
这不就是他们要找的星流石吗？可不是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。小四喜出望外，将皮囊抢在手里，眼见四处乱成一片，危险之极。
行走江湖，安全第一，形象什么的就算了。小四将军这么想着，四肢并用，顺着众人的脚跟疾爬，转眼越过树林般的大腿，贴到墙边，正好碰到一个狗洞，钻了出去一看，此洞原来靠近天香阁的后门，后门里正堵着一大团也不知什么东西，正在拼命挣扎，门前两个大石鼓旁，正停着一辆垂着青布帘的马车。
“哈哈，这岂非天意，待我将它带到安全的地方去，再回头来救公子。”小四想。就在这时，后头院墙内又是轰隆一声大响，仿佛什么东西倒了下来，许多人发出可怕的惨叫。小四头皮一阵发麻，跳上车子，夺路狂奔。他疯狂地跑了一阵子，一颗狂跳的心稍稍安定，突然又隐约听到后面有蹄声追上来。小四大惊，从车前探出头来，想看清楚后面是否有追兵，刚觉得眼前情形有异，连忙猛拉马缰。
只见天上呼地飞下一人，正砸中小四的车，其人来势汹汹，在车内垫子上连弹两下，又飞上半空。小四待要躲闪，哪里来得及，眼前一黑，已被砸翻在地。
