数百名黑衫庐人卫木头人一样，在天香阁外沿街站成两排。这些人都是无翼民出身，对下城的许多猫腻是一清二楚，他们不走，南山路上许多明明暗暗的生意都没法成交。远近站着的闲人们都急得跳脚暗地里乱骂：“娘希匹的，这老头子还不走，今晚上的生意没法做了。”卖油条的那俩小子更是眼泪汪汪地蹲在一旁看着自己倒在地上的油锅，卖皮靴子的人收拾起东西要走，卖烤鸭的人却劝他再等等，大家闹哄哄的莫衷一是。
这时天香阁边上的巷子里突然吱吱呀呀推出一辆水车，拐上画桥，朝大路上推去。三两个驼背躬腰的黑影在车后用力，仿佛没看到车子前面的路已经被那些横眉怒目的黑衫人封住了。
没等边上站着的人提醒他们，那些庐人卫早发作起来：“奶奶的，什么玩意，找死吗？”三两名大汉提着带鞘的刀，上前就打。
推车的两人惊慌失措地“哎呀”了一声，往后就躲，慌乱间竟然把车子拉倒，咕咚两声，车上那个水桶顺着斜坡跳跳蹦蹦地向街道冲去，撞到街沿上“嗵”的一声裂开，里面突然冒出一大股黑烟来。
那烟看上去如同有形有质的东西，从桶中弥漫出来，也不四散，在空中翻卷成龙形，随着风张牙舞爪地顺街朝着那些黑衫人扑去。离得近的人被烟带到，无不立时倒地，全身化为黑色。
“是黑蜃雾毒。”有识货的嚷道。
那黑蜃雾毒，如同实体一般有形有质，又如雾气一样空虚变幻，庐人卫士兵空有屠龙之技，刀砍在毒烟之上，只落得一个空。那些黑衣的庐人卫登时大乱，前面的人捏着鼻子往后窜，后面的人却大呼：“袭警了！”掣起兵器要往前冲，在街上挤成一团。
他们毕竟训练有素，知道这是有人躲在暗处施用法术，大变当前，护主为先，数十个人拔出刀来就要向天香阁里冲。
那黑蜃雾毒张牙舞爪地挡在当前，用刀枪无法对付，庐人卫队中又无术士，大受困窘，但他们毕竟经验丰富，倒也知道些应急的法门，有人在路边店里抢了几个盆，从河里舀了水就往黑雾上泼去。
那些水泼上黑雾，突然一亮，竟然烧了起来，如同无数燃烧着的小油滴散在空中。那条黑蜃翻卷得更见猛烈，就如一条熊熊的火龙朝黑衣人扑去，但倾泻而上的水柱多了，黑雾也渐渐淡去。
就在其时，卖烤鸭的一声呼哨，从街尾聚着看热闹的南山路闲人当中，杀出来几十个人，当头一名小贩手舞双刀，一条大汉挥起铁锤，神勇异常，卖油条的小子操起地上的大锅，就如一面巨盾，护住了侧背。还有三四个人就从阁里杀将出来，却是原先坐在堂里喝酒的客人。这些人虽然高矮胖瘦各不相同，手底下却都硬得很，齐心协力守住了大门。
庐人卫人多，虽然未带长枪和句兵（注：句读gōu，即“勾”字，“句兵”指戈、戟等用于钩杀的兵器），使的都不是趁手兵刃，但他们训练有素，肩并肩地站在一起，如同战阵攻城一样往里冲去。
他们正在那里咋呼，突然听到高处有人低低地喝了一声：“我身无形！”一条四丈来长的长鞭从天而降，如灵蛇一样吊住一人的脖子，将他甩了起来。他的鞭子又细又长，仿佛自己有意识般在空中翻滚飞舞，如同利刃一样锋利，卷住胳膊，就切断胳膊，卷住脖子，就切断脖子。
同时两侧的屋檐上噌噌噌地冒出数十条黑影，就地揭起瓦来，将这不要钱的暗器噼里啪啦地照下面排头打去。
“是影子！”几名庐人卫的士兵惊恐地喊了出来。
影子，也就是影者，它的出现最早可追溯到古老的八荒王统治宁州的年代，厌火城数百年间汇集起来的无赖汉，在社会极底层讨生活，要应对流血不断的生活，还要面对对无翼民心存仇视的羽人贵族追杀，朝不保夕，那些残留下来的无翼民中也有许多流浪的武士和落魄的术士，逐渐发展起无数惊人艺技。他们擅长使用短刀、匕首、铁钩等便于隐藏的短兵器，还有飞镖；他们能飞檐走壁，穿墙越壁，不发出一点声响；他们能在一呼吸间打开设计精妙的锁和镣铐；他们擅长使用各种毒药和迷药。在面对面的攻击中，他们的招数极其凶残，几乎招招致命。这是下层人从搏命的打斗中发展起来的，快速，迅捷，有效。不好看但没有一点花架子。
刚开始，这些技艺只在少数盗匪之间相互流传，后来铁爷开始有意识地选拔和训练这些影子，将数百年来精炼出的密术再行改进和推广，组织严密的影者才在厌火城真正出现。他们在铁爷手下，将“影子”的说法发展到了一个极致，不论是篱笆、铁栅栏、厚墙，或是高高的壁垒，都不成为他们穿越的障碍，据说他们能在挤满了人、车马的街道上飞奔，也能在布满利刃、枪尖的军阵中风一样穿行，却能让人难以注意到他们的存在。最可怕的还是传说中他们的隐身术，据说影子们无影无形，在你最意想不到的时候和地方突然出现，这是影子们最令人恐惧的力量所在。他们是铁爷无所不在的眼睛，是铁爷无所不在的力量象征。其实影子的真谛无外乎是用另一个身份掩护自己，他们可以数十年躲藏在那个躯壳下，如普通人一样过着庸碌的生活。一旦爆发，那就是将性命交托给铁爷的时候了。
这时在天香阁后的小楼中，鬼脸一手持刀，一手按在羽鹤亭肩膀上，站在黑暗里一声也不言语。羽鹤亭也尽沉得住气。他们屏息静听外面人声嘈杂，杀声一片，身处的小楼却是安静异常，连个虫叫声都没有。
在这样的寂静里，杀气弥漫。外面的花树枝条被风吹着，不断打在白窗纸上，窗子上的那些钢弦，也禁不住微微作响。
鬼脸心里了然，四面的风声里早混杂进了影者的呼吸。
鬼脸将军那红黑两色的脸谱在窗外漏进来的微弱月光下一摇一晃，更显狰狞，刻画着他的凶残之名。
他突然放开羽鹤亭，倏地横跨一步，跪在地上，双手拔出长刀，向楼板下扎去。那柄长刀直至没柄，拔出刀来时，一股血泉“哧”的一声直冲上来。
他还没来得及将长刀完全拔出，楼板巨震，“嗵”的一声，另一处破了一个大洞，木屑纷飞中，一条隐隐约约的黑影从洞里飞旋而起，飞在半空中，旋出了急速的气流。那黑影用的正是风舞狂之技。
只是这和露陌表演的舞蹈不同，从那影子身上发出的急速气流就如同无数把飞刀激射而出，他不用介质，只以气流作刀，刹那间充斥满楼间。
鬼脸依旧跪在地上，舞了个刀花，只听得那些风刀撞击在他刀上发出叮叮当当的金铁交鸣之声。
从楼板裂缝中飞起来的人脚步飘忽不定，就如暗淡的月光漂浮在水波上。
而鬼脸的双脚则如铁钉一样固定在地板上，依旧是一动也不动。
这两人脸对着脸，紧握手中武器，气势就像张张满的弓，瞬间就要爆发。
就在这时，一声狂喝震得众人耳膜嗡嗡作响，一团巨大的黑影破门而入，正是在楼梯口守卫的光头大汉。他大喝一声，已经横身拦在羽鹤亭面前。
黑影如一片轻飘飘的叶子落在地上，他的身形在门外漏进来的光里如影子一样暗淡，看不甚清楚。只听得他压低嗓子喝道：“铁昆奴，这事与你无关，快退下了。”光头大汉铁昆奴见了那影子不由一愣，仍是横棍挡在羽鹤亭和鬼脸面前，喝道：“到这里交了钱的人，就都是铁爷的客人。我替铁爷看场子，你即便是影子，也休想动客人分毫。”他手持一根粗如儿臂的铁棍，用过多年，磨得光溜溜的，有半人多长，虽然无锋，往地上轻轻一放的时候，却如锐利的枪头一样，深深地刺入木板中。
黑影犹豫了一下，只听得外面连串楼梯声响，却是大批庐人卫终于杀开血路，强行闯了进来。
他叹了口气，倏地发出一声尖利的口哨，一手张开，仿佛向后撒了一把什么。
鬼脸的刀光又闪了几闪，只听到几声细弱的叮当声。当先跟进门来的几名庐人卫士都双手捂住眼睛，惨叫着倒地。
黑影连人撞出窗外，飞下楼去。
随后跟进门来的十来名庐人卫士，一点也不犹疑，跟着越窗而出，却听得“哎呀哎呀”几声惨叫，原来他们落在满地的铁蒺藜上。接着四下里都有人踩着屋顶噼里啪啦逃走的声音，黑暗中他们无处可追。
虽然门外闹出了如许大的连串动静，露陌的房门却始终闭得紧紧的，仿佛那个女人对这些杀戮和血腥毫不在意。
天香阁的老板崔诸峰却已经闻乱从外面赶了回来，他平时在厌火城里也是个有头有脸的角色，此时吓得脸都白了，跪在羽鹤亭前连连磕头，指着楼里地面上躺着的两个死人说：“这这这，这两个都不是我们阁里的人……”鬼脸指了指露陌的房门问：“大人，要不要将她带走？”羽鹤亭一手捂住肩膀，一道暗色的血柱正从他的手下流出，大约是被刚刚的气刀给伤了。他嘿嘿冷笑了几声，对周围说：“不要惊动她了。”那数百名庐人卫士又齐声答了一声：“是！”声如暴雷海潮。崔诸峰腿一软，瘫坐在地。
羽鹤亭也不理他，对鬼脸说：“我们走。”他踏出天香阁门的时候，踩在一脚血水里，地上躺卧了七八个人，有庐人卫也有影者。
羽鹤亭一脚跨在门槛外，看着街道边那些街坊迎上来的一张张惊惧的脸。他冷笑一声，严厉地喝道：“有人要杀我，你们都看到了。照会铁爷一声，不找出这些人，大家就都别想过上好日子！”他对手下大声下令道：“传我的令，把整个厌火城都翻过来罢！”三百名庐人卫齐刷刷地喊道：“是！”
