奇幻小说网 > 奇幻小说 > 九州·旅人 > 武皇开边意未已---《白驹》

故人

界明城的膝头轻轻一磕,白马就乖巧地停住了步子。

上阵之前,界明城还是取回了借给阿零的白马,筱千夏赠送的白驹虽然神骏,毕竟抵不过这许多年的默契。即使只是一个微小的动作,白马也能够体会界明城的用意。

距离呼图营中的望楼大概三百步远,这是一个合适的距离。界明城一侧脸,还没有说话,骆七笙已经会意地勒住战马。“传书?”他问,这只是一个确认。扎着短信的钝头箭已经撑在满满的弓中,见界明城颔首,他的手指一松,羽箭呼啸着飞了出去。几个人的目光追随着那箭,一直跟到望楼的木柱上发出沉闷的一声“咄”。一个身手矫健的燮军翻出望楼,取下那箭书,跳出了界明城他们的视线,营中接着就纷乱起来。

这一切只不过发生在几次呼吸之间,界明城与骆七笙相视一笑,老兄弟的配合流畅得如同行云流水。只有身后挚旗的杜若澜略有些担心地问:“会出来么?”界明城摇了摇头:“不知道。”许多年前也只不过是一面之缘,他真的不知道静炎会不会出来见见故人。

他们的形象非常引人注目。

最前面的是界明城,一身白袍轻甲。半个马身的距离之后,跟着的就是骆七笙和杜若澜。和界明城一样,他们也骑着白马。三骑白马,即使在晨曦尚还昏暗的光线中也那么清晰刺目。三个人都不再说话,只有杜若澜手中那杆绣着斗大一个“界”字的白旗在晨风中烈烈呼啸。

与界明城骆七笙不同,杜若澜没有在敌阵前这样炫耀的经验。大敌当前,为将者固然应该旗号鲜明让己方军士了解自己的位置,但是这样的白袍白马等于把自己扎成对方弓箭手的活靶子,那是绝对应该避免的。尤其还是这样的孤身赴阵,简直是一种不负责任的儿戏。

对于这种近乎愚蠢的举动,青石诸将的激烈反对在鹰旗军将领奇怪的沉默中败退下来。毫无疑问,这已经不是界明城头一次做这样的事情了。杜若澜不知道他们对于界明城的信心从何而来,但是毫无疑问这种信心非常强大,强大到当他要求做界明城的旗手时,鹰旗军们投来的置疑目光让他回忆起很久以前才拥有的血气之勇。如果不是界明城自己点头,他毫不怀疑旗手的位置也会由一名鹰旗军出任。

鹰旗军们的沉默还带有另外的一丝意味:骄傲。

如果愚蠢可以重复,那么这可能就不是单纯的愚蠢,撇开“马快弓强”这个牵强的理由,白马界明城意味着一种勇气。杜若澜原本对这样的勇气不以为然,螳臂当车的勇气是不值得炫耀的。但是,当他真的与界明城骆七笙勒马于呼图营前,一种滚烫的激烈的力量忽然在身体中狂热的流窜。这力量也许来自于三百步这样一个不算安全的距离,也许来自界明城和骆七笙的镇静,这都不重要。重要的是,杜若澜忽然明白了界明城带他来到阵前的目的:这种力量是他在指挥士兵们冲锋陷阵时所不能体会到的。不管这勇气是不是会被敌军的铁蹄碾碎,都能够让他体味到战争的另外一面,刚硬辉煌的那一面。如果说战争带来的仅仅只是死亡和破坏,它又怎么可能成为被人们传诵的永恒主题呢?这一刻,勇气和信心是他所知道的一切。

身后大约两千步的样子,是界明城统领的诱敌部队。

界明城并没有使用筱千夏赠给的那两百家兵,这让家兵的统领筱海冰颇为愤怒。“筱城主交待,我们这两百人必须永远挡在界帅身前。”他扬着下巴,一副不可退却的模样。但是界明城立刻让他退却了,因为界明城说:“你们的确会挡在我的身前。”漂亮!这是两百家兵给人的第一印象。

说是按着淳国风虎的配备,可没有上过战场的宛州人怎么会真学得来重骑兵的用法?只不过是一个形似而已。两百名家兵都是一色的嵌着钢蓝鳞片的天青犀牛皮铠甲,头顶的银盔上纯金橡叶闪闪发亮,左手执着椭圆的鲧皮盾,右手握着四尺的长马刀,胯下的北陆马身上批被着鳞衣,鞍前斜插一柄骑军弩。这些士兵其实称不上真正的重骑,看上去却要比风虎或者左路游击更加威风。

家兵们和青曹军一起被安置在坏水河左岸的林中,作为第一批增援。这样近的距离,大部骑兵不可能瞒过燮军的耳目。在呼图营前摆开的只不过是两百多人,便是傻子也知道这是诱饵。若是稍有些头脑,也知道打掉增援,诱饵就成了死肉一块。燮军见过鹰旗军的重骑,还颇吃过苦头。家兵们装扮很有几分重骑的意思,若是燮军攻来,必然下死力先攻埋伏中的骑兵。

“就要看你们挡不挡得住了。”界明城目光灼灼地望着筱海冰。

筱海冰对于这个任务非常满意,如果说青石军中有多少死士,他们这些筱府家兵必然名列其中。能够承受燮军的第一次重击,这是牺牲,也是荣耀。

用来做诱饵的,是扶风营的野兵。这个决定让所有的将领都觉得意外,包括照弋本人。诱饵是放在前方等着被燮军包围的部队,危险性可想而知。鹰旗军和偏马青石军争这个任务还有些道理,扶风营出头,人人都觉得是作个样子而已,不料界明城还真选了他们。界明城给出的理由很简单:扶风营打过仗。鹰旗军是用于破营的,偏马青石军要承担燮军的第一波攻击,可以调用的只有原来用于伏击的人马。除了扶风营,似乎也没有更好的选择。

所以出乎众人意料之外,是因为谁也没有真把扶风营当作真正的候选。这一次的战局是尚慕舟主持,用哪一支兵做诱饵是他作主。他先前一直觉得扶风营未必能够承担得起燮军的重压,这一点连照弋也没法担保。扶风营固然身经百战,却从来不是这样规模的大战。几千人的交锋,照弋自己也捏了一把汗。

说治军,界明城也知道尚慕舟比自己强,但到了打仗的时候两个人意见相左,尚慕舟却总是以界明城为先。尚慕舟关心的是交战,界明城重视的则是战局。对于这一次的诱饵,界明城给了尚慕舟另外一个理由:这一战是诸军合战。

青石军、扶风营与鹰旗军仓促会聚,虽然界明城尚慕舟是担了青石统帅副帅的职责,真说用兵,哪里有那么随心所欲的?尤其扶风营自负战绩,野兵作风又散漫非常,不甘服人,两个月来与鹰旗军已经有了几次小冲突。青石本来就这么点兵力,若不能精诚合作,如何抗击十几万如狼似虎的燮军?百里峡之战,不仅要求胜,也要求合。诸军的平衡使用,胜负重心的分配,这是战场之外的考量。

“只是,”尚慕舟还是有些担心,“若是诱饵太早被吃掉,那就全没了意义。”界明城说:“这个自然要保证燮军一时半刻吃它不掉,”他叹了一口气,“就是此战全胜,青石的胜负也还远在青石之外。”他眺望着北方,眉峰渐渐拧了起来,喃喃道:“眼下我们也就是尽力而为。”“换人了。”骆七笙对杜若澜说,“留神。”杜若澜愣了一下,一时没有领会,只看见面前呼图大营的营门正缓缓开启,几骑战马冲了出来。

“来了。”骆七笙一声断喝,说的却不是那几名燮军。

太阳已经完全爬过了山脊,金色的光芒勾勒出三个人微微发光的轮廓。杜若澜听见风中有尖锐的呼啸,才恍然骆七笙说的是呼图营中射来的羽箭。

来箭极快,显然是燮军中的神箭手替换了望楼上的哨兵。斜斜射来的阳光追着电光一般的白羽,眨眼就到了面前。杜若澜看不清箭路,只得屏住呼吸左臂一抬用臂盾挡在前面。余光里面,一道绯红的刀光闪过,“哒哒”两声轻响,那三支羽箭被界明城的弯刀绞飞,直冲上天,落下来的时候力道已经衰竭了。

骆七笙催动战马,右臂一伸,接下了两支,另一支则被杜若澜叼住雕翎。那支箭入手颇重。杜若澜看了一眼,原来是紫檀的箭杆,狼牙箭头上黑漆漆的一片,连反光也看不见。

“小心有毒。”界明城转头提醒他。杜若澜点点头,一股怒气冲上心头。正要说些什么,听见“嘣嘣”两声弓响,接着望楼上就是两声惨叫,原来是骆七笙把那两支箭送了回去。杜若澜暗暗咋舌,本来看见了索隐的箭法已经觉得神乎其技,不料鹰旗军中这样的神箭手还不止一人。看骆七笙的身手,竟然不会比索隐差多少。

呼图大营中一片鼓噪,杜若澜冲前一步,对界明城说:“界帅,看来不利了。”界明城微微一笑说:“且等一下。”果然,营门前那几名燮军回首叫骂,过了片刻才转头又奔出来,呼图营中倒是安静了下来。杜若澜心中雪亮:看来猜测不错,呼图的燮军内部不合,这个静炎旗主竟然连麾下的弓箭手都节制不住,实在是大大的好消息。再看界明城和骆七笙的神色,一般从容,倒像是成竹在胸了。

过来的也是三骑快马,界明城回首对骆七笙笑道:“还是阿零说得对。”界明城三骑前出,一副托大的模样,那是故意激怒对手的用心。静炎也只带了两个人前来,是不甘示弱的意思,果然是要强的很。

到了面前能看见为首的一人长发飘扬,连头盔都没有戴,近些能看见眉目舒展脸上线条柔和,正是静炎。

三名真骑一直冲到界明城他们面前才勒住战马。虽然用的是山马,倒是训练精熟,停下来的时候只有三四步远,马蹄卷起的泥尘都飘到了界明城的脸上来。由高速冲击到准确的急停,这样精湛的骑术,果然是真骑才有的,便是鹰旗军的游击们也赶不上。

六个人对视了一刻,竟然没有话说。杜若澜面前的这一个真骑身材不高,也不显得如何健壮,却有一股说不出来的剽悍之气。他只穿了半截皮甲,裸了一块胸膛,上面两处刺目的伤疤,显然是百战之下的强者,一双直看过来的眸子亮得象宝石。杜若澜微微一笑,心里想:要用眼光打架么?这可不及你的流星厉害。虽然经过的战事不多,杜若澜毕竟是青石六军中最强的主将,怎么会被一名真骑压住气势。那真骑的锋利陷在杜若澜手中烈烈舞动的大旗里面,竟是连个回声也听不见。

静炎笑了一下,对界明城说:“界明城,你的麾下很强啊!”她本不是个美丽的女子,蜜色的脸庞上颇有风霜的颜色,显然是辛苦久了。可笑起来的时候,眼睛弯弯好像月牙一样,忽然就凝出挥之不去的妩媚颜色来。

界明城望着静炎,心中动了一动。火旗旗主依稀还是当年的模样,可是额头眼角的细纹、不再闪耀的眼眸,说明岁月留下的痕迹。界明城日日都在水盆和铜镜中看见自己的模样,可是这一刻,他才恍然:原来自己已经老了。真正的镜子是那些生命中留下过痕迹的瞬间,以及相关的人。

看着对峙的两个人,杜若澜心下迷惑,总觉得有些说不出来的熟悉,过了一阵才想起来,原来这女子身上的气势竟然跟界明城有些相似。

界明城身子一侧,伸手接过杜若澜手中的毒箭,坦然地说:“静炎旗主,我身后一个是鹰旗军中重将,一个是青石金矩军的统领,都是不得了的人物。你约束属下放箭,其实吃亏的。”静炎并不理会,举了举手中骆七笙的箭书:“界明城,你说故人相约,是继续吊我的胃口么?”界明城沉默了一下,微一躬身,才说:“静炎旗主记得故人,是我说话轻慢了。”两次相见,相隔经年,却都是一般的杀伐战场,只不过其中的一个由看客变成了战士,也算得上是一种讽刺。

静炎叹了一口气,指着界明城鞍侧的八服赤眉说:“界明城,当初看见你的时候,我就想,原来这柄刀传给了你,倒是好事情,这柄刀不用再搅波澜了。想不到结果还是一样。”界明城被她说得心中一沉。从旅人到统帅,这样的变化,当年的他也是想不到的吧?他咬了咬牙,苦笑道:“旗主说笑了,我们天驱武士可不就是乱世时候的刀锋?天下如此,不是一柄刀去搅出来的波澜。倒是旗主,当年是不得已,如今也是不得已么?”静炎微微扬眉:“你也是一军统帅,这是自己选的,怎么说出不得已的话来?”她犹豫了一下,接着说,“现在是敌对双方了,不过若念得当年一丝故人情,我劝你一句,这青石是你能守护的了的么?百里峡到青石,你要用鲜血铺出你的一个念头来?”还没等界明城回答,杜若澜大声说:“旗主这话说的不对。守青石守宛州的是我们千万宛州子弟。为了一个念头血染东陆的是你那位燮王吧?不是所有的人都愿意在燮军铁蹄之下俯首称臣的。”他这句话说得尖锐,直指真骑贪生求荣,听着静炎身边的两名骑士都变了脸色。

静炎倒是神色不动,指着杜若澜对着界明城说:“你真以为青石人人都象杜统领一样豪气冲云?说实在的,我还真不知道天驱是做什么的!我身后不也有天驱么?比你的还要多。”杜若澜吃了一惊,头一次见静炎,不想她竟然知道自己的名字。界明城和骆七笙相视不语。静炎所说的,是天驱中延续已久的争论,何尝有过答案?天驱这个自相矛盾的承诺,归根到底还是天驱武士自己的选择。

不等界明城再说,静炎指着界明城身后的圆阵说:“你若只是告诉我,你要诱我吃掉你这点人马,那目的已经达到了。还我箭来!”界明城手一挥,那支毒箭奔着静炎投去。静炎身边的真骑扬起马鞭,一抽之下,那毒箭碎成几片。界明城无意伤害静炎,毒箭去势不急,不过那真骑能用皮鞭抽碎紫檀的重箭,这份手劲当真了得。

静炎接着说:“我知道你不想要我的命。你若动手,这几步之他们保不住我。不过这是因为你知道,杀我没有用。我要营中不要射你,却不是因为不想杀你。我杀你一个,青石防御就土崩瓦解,省下我多少勇士的性命。怎么会为一点故人之情放弃那么大的好处?你站得太远,我不要白费力气罢了?你现在回到你的阵中去,准备好你的援兵吧!等我再次出来,必然要你项上人头。”界明城见她说得坦白,也不多说,拱一拱手说:“如此我静候旗主强兵。”静炎点一点头,拨转马头离去,却又摇一摇头,扭头再说:“界明城,你的命值钱!我是要定了。”说完双腿一夹直奔回营。

看着真骑身后留下的烟尘,杜若澜心中激荡。这个真骑旗主果然是个了不起的人物,字字句句都说得痛及肌肤。他知道静炎说的不错,其实青石和宛州的抵抗意志并不像表面上那么坚定,若是损失几个要害人物,完全可能乱了心思。更重要的是,他们的确是在挟着这许多平民的性命交战么?许多人心里都明白,青石不是青石人可以守住的,这一战发生在青石,牵动的却是中州宛州这许多的利益。如果自己是界明城,是不是真会带着鹰旗军卷到这场战争中来?界明城看出他心中犹豫,拍拍他的肩膀:“杜将军。道理可以黑可以白,我们自己却只能选择一条。这世上,终究是有些事情不可以做的。”界明城的话说得简单,杜若澜的心思也简单了起来。是啊,总是有所为有所不为,若是连这样的尺子都没有,人活得不是太冤枉了?骆七笙掉转马头,说:“咱们也回吧!下面是恶战。”不错,是恶战。

静炎知道是诱饵,却志在必得,或者说是不可不得吧?这一战该投入怎么样的力量呢?她能看见诱饵后面的援兵,必然也能想到援兵背后的伏兵,以及伏兵另一边的铁骑。

这是明朗的一局,青石方面所有的棋子都已经摆在那里,不明朗的仅仅是那些棋子的分量。这也是打击燮军的关键所在。

界明城朝那些扶风营的战士奔去,他们中有步兵;有秘术师;也有弩手。而那些围成半圆的大车展开了铁链相连的木盾。大车后面隐藏的那些右路游击才是防御的中坚。

界明城有信心,但他并没有把握,这就是战争。

这一战如果还有其他什么决定胜负的重手,就该是穿行在莫合山中的那支奇兵吧?他眺望着早晨青色的山岚,不知道路牵机他们走到哪里了。