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烟河平原的奇异果

烟河发源自锁河山,一路西行,再向北入海。烟河两岸是平坦而瘠薄的砂质土地,且不说富饶的楚唐平原和宛南平原,即使比起一山相隔的晋西走廊,烟河平原也显得荒芜贫瘠。然而,乱世年代建立在此的淳国,一度和下唐并称为东陆两大贸易强国。除了渔业和与蛮族之间的贸易运输,烟果树的种植也给淳国带来了丰厚的利润。

从烟河上游泛舟而下,进入平原地区后,沿岸的烟果树绵延数百里。烟果树普遍不高,一般为五至八尺,据说胤末年间曾有近二十尺高的烟果树王,作为贡品送往天启,可惜不到半路便叶枯枝落,虽有经验丰富的树农跟随,终是没有救活。人也罢树也罢,叶落总须归根,便是所谓一方水土养一方人吧。

烟果树叶呈长椭圆或倒卵形,边缘上部有疏锯齿,背面及叶柄密披锈色绒毛,夏开五瓣白花。烟果树的奇异之处在于果实,新鲜果肉涩而不能入口,当地人将果实晒乾后研磨成粉,然后用烟果叶卷起粉末后点燃吸食,青烟缭绕,芬芳扑鼻,并有宁神镇痛的功效。最初,吸食烟果只是当地人在耕作休息时放松身心的方法,后被宛州商人传入各地。一时间,上至达官贵人,下到平民百姓,无不趋之若鹜,成为皆大欢喜之物。由于品质不同烟果粉的价格也相差甚巨。每每烟果成熟之际,各地的商贾云集,热闹非凡。

除此之外,烟河平原还有两种奇特的果实。根据《雀王神篇-植物》一文记载,有枥树、嘉美两类奇树,前者圆叶,黄花,花上有绒毛,果实吃了可以医治健忘。后者黄花红萼,结出拳头大小的果实,吃了能够忘记忧愁。我虽不健忘,却很想感觉一下忘却忧愁的滋味,可惜在烟河平原绕了一大圈,始终没有见过这些传说中的奇树。稍后,在毕止城遇到一位行医的长者,谈话颇为投机,便向他请教。长者呵呵笑说:此乃神物,可遇而不可求。他又说:人若真能忘却忧愁,未必是件好事。我默默无言。