被奔流的河水和山崖峻岭夹在中间，布满苔藓的山石给队伍的行进带来了不少麻烦。翼峰依然选择了显有人迹的小路，尽量避免敌人的伏击。
他一直在猜测黑衣人们偷袭失败后会采取如何的策略，水河络对人类一向不友好，即使是姜紫桉也未必能够收买驱使偏僻寨落中的水河络。接近上芜关的这段路途最具危险，应该是黑衣人们最后设伏的地点。除非他们想惊动一大群充满敌意的水河络，或是选择继续跟踪到雁返湖再动手，而后者更加艰难和充满未知。
整队人默默无语地前行。兀牙的伤势好得很快，仅仅用了一天的担架他就可以在冈斗的搀扶下行走了。魅总是有很顽强的生命力和适应力，他们是九洲最为奇特的种族，完全靠精神力凝聚而形成的个体。偶尔一、两次，翼峰发觉当兀牙在一旁偷偷看着阿容的时候，眼中会迸发出强烈的感情。这样热烈的爱意也常常可以从休未行的身上感觉到，但是魅更加小心谨慎地流露自己的感情，他总是藏在不为大家注意的角落中，当别人一注意到他的时候，兀牙立刻就会恢复到原先猥琐的神态。
不远处的惊呼声令所有人一阵紧张，稚嫩的声音似乎是几个孩子正在呼救。休未行立刻把妻子拉在身后，冈斗将兀牙藏在石堆后，取下背着的斧子。翼峰等到自己的同伴都隐蔽好后，纵身向声音传来的方向赶去。孩子们的呼叫声越来越恐慌，还夹杂着野兽的咆哮。
翼峰箭步登上高处的山石，脚下的小片开阔地流淌着一道溪水，几个矮小的人影正拼命奔跑，一只状如赤豹尾部有角的猛兽正向他们疾扑而去。
狰并非最凶猛的兽类，却有最残暴的恶名。出于对其他生物的厌恶，它的捕食往往并非出于生存需要而是单纯对猎杀的喜好。同时，狰又极其强悍，威力不亚于一名夸夫战士。
一名落后的河络少年被狰扑倒在地，另外三名少年中的一个回转身，冲狰怒喊着，并捡起溪水旁的鹅卵石朝它扔去。石块击中了狰的面颊，它恼怒地盯着胆敢冒犯的河络少年，发出低低的犹如鼓声的呼喝，然后放弃了地上的猎物纵身向少年跃去。河络少年为了给同伴赢得时间，并没有像先前的两个伙伴那样立刻跃入溪水深处，而是沿着浅滩跑了数步，被狰扑倒的同伴乘机爬起来往反方向的深水处跑去。然而，河络少年明显低估了狰的速度，狰两、三个纵身，便隔断在少年和溪水中间。
河络少年明白自己的危险处境，他放弃了奔跑，随手又捡起两块石头砸向狰。石块被粗厚的毛皮弹开，狰一步一步向河络少年逼近。少年可以闻到从狰嘴中喷出的令人发呕的腥秽气味，他忍不住开始颤抖。
羽箭划破空气，“噗”的扎入狰的左眼下方，野兽立刻疼痛地跳了数跳。翼峰暗自可惜，差了些许就能射瞎它的一只眼睛。他立刻又搭上了一支箭，狰已经发现了自己的对手，速度惊人得掉头向他扑来。在第二支箭射向它的时候，狰一个跃起，羽箭直接从它的脚下穿过。连翼峰都开始吃惊狰的速度，他抛下复合弓，拔出了背后的“鹰翅双杀”。
狰已到了近前，腾身而起，前爪直向翼峰胸前抓来。翼峰低身跳下高石，狰扑空以后，毫不停顿地转身再次扑来，居高临下带起风声惊人。佣兵忙滚出数丈，蹲起身时，一条粗壮的尾巴已经横扫过来，翼峰忙仰身后倒，狰尾堪堪从他的面门划过。接连进攻都没有奏效，狰也有些恼怒，喉间发出低沉的声响，又是一个猛扑，即将触及猎物之时，突然刀光一现，狰的咆哮变成了哀号，整只右前爪被划开长长的一道口子。翼峰右刀拄地，左手刀护在胸前，慢慢站起身子。
受伤的狰并没有逃跑，反而更加激起凶残的兽性，因为忌惮佣兵手中的武器，它不停转圈，希望找到对方的弱点。翼峰并不想拖延太长时间，冲上前主动进攻。虽然有锋利的双刀，但是狰的速度依然让佣兵有些头疼，它甚至可以在半空中轻而易举地改变方向，以躲避双刀。同时，翼峰又不能有半点松懈，即使最小的疏忽在凶残的猛兽面前往往也是致命的。佣兵决定冒一次险，他挥刀劈空后装作被树根绊倒，整个人仰面朝天躺在地上。
远处传来河络少年们的惊呼。狰果然反应迅速，它猛窜到翼峰身前，两只前爪摁在翼峰的胸口，利齿向他的咽喉咬下。翼峰挥起左手刀架住狰的下巴，右手刀狠狠向对方张开的嘴中扎去。野兽拼命地挣扎了数下，然后瘫倒在翼峰身上。
翼峰躺在地上喘息着，野兽腥臭的血水流了一身。急促的脚步声一直奔到他身旁，狰的尸体被拖开，露出冈斗紧张的面容。
“没事吧？”翼峰笑了笑，“再来一只也没问题。”冈斗也笑了，伸手把翼峰拉了起来。休未行也搀扶着兀牙也慢慢向这边走来，阿容小跑着来到翼峰身旁，关切地问道：“哪受伤了？这么多血。
快让我来给你包扎一下。”“都是它的。”翼峰指着狰的尸体说道。
不知什么时候河络少年和他的同伴们也来到了近前，或许是很少和外族接触，他们看上去有些害羞。少年用结结巴巴的通用语说道：“谢谢你救了我们。”“你很勇敢呀，孩子。”翼峰的话让少年一下子羞红了脸。
“我叫虎牙索罗，希望你们能到我们的寨子去做客。”
