下午，雷声隆隆滚过灰蓝的天空。岚又拉了拉斗篷的兜帽，希望能阻挡部分冰冷的雨水。红顽强地在泥水坑中穿行。兜帽已经湿透，贴在岚的头上，斗篷的其他部分则粘在他的肩上，那身漂亮的黑色外套也一样湿，一样冷。温度再低些，雨水就能被冰雪取代了。很快，雪就会再度飘下；他们经过的那个村里的村民说今年已经下过两场雪。颤抖着，岚几乎宁愿这是雪，至少，那样他不会全身湿透。
队伍迈着沉重的步伐缓缓前行，警惕地监视着周围起伏的乡野。英塔的灰色猫头鹰旗帜就算在风中也耷拉在旗杆上。胡林时不时地揭开兜帽嗅嗅空气；他说，不论雨还是冷，对痕迹都不会有影响，当然也不会影响他要找的那种痕迹，不过，到目前为止，嗅探者什么发现都没有。身后，岚听到乌鲁嘀咕着诅咒了一声。洛欧不停地检查他的鞍囊；他似乎不介意自己给淋湿了，却为他的书本担心个不停。每个人都一副狼狈像，只有维琳除外，她似乎迷失在思考中，无暇注意自己的兜帽已经滑下，把她的脸露在雨中。
“你就不能想个法子吗？”岚向她要求道。他的脑海中，有个细小的声音在说，你自己也能做。只需要拥抱塞丁。它的呼唤，是如此甜美。让自己充满唯一之力，让自己与风暴融为一体。把天气变晴，或者驾驭风暴，把它化为怒火，把投门岭从海边到平原一带的阴云都烧个一干二净。拥抱塞丁。他冷酷地压制着这种渴望。
艾塞达依一愣。“什么？哦。可以。是有点法子的。我无法停止这么大的一场风暴，一个人不行——它覆盖的地区太广了——不过，我可以稍微减轻它。至少，可以减轻我们所处这一区。”她把脸上的雨水擦去，似乎这时才头一次发现兜帽滑下了，然后心不在焉地把它戴回去。
“那你为什么不动手？”马特问。他兜帽下露出来的那张瑟瑟发抖的脸已经在鬼门关前徘徊，可他的声音却很精神。
“因为，如果我使用这么多唯一之力，十里之内的任何艾塞达依都会知道有人在引导了。我们可不希望把那些带着damane的宵辰人吸引过来。”她生气地抿了抿嘴。
他们已经从那个叫做阿团磨坊的村子里打听到了一些入侵者的事情，虽然他们听到的多数消息引起的疑问比回答的问题要多。村民们前一刻还喋喋不休，下一刻却紧闭双唇，颤抖着回头张望。他们全都害怕那些宵辰人带着怪兽和damane回来，吓坏了。阿团磨坊的人压着嗓门，把那些宵辰人指挥的奇异怪兽描述成为恶梦里走出来的怪物。而那些本来该是艾塞达依、却被当成动物一般用锁链锁着的女人，给村民带来恐惧更甚于怪兽。最可怕的，是宵辰人在离开之前留下来的例子，仍然令人们寒彻骨随。他们埋葬了他们的死者，可他们不敢清理村里广场上留下的大片焦痕。没有一个人肯说那里发生了什么事，可是胡林刚进村子就大吐特吐，而且不肯靠近那黑色的地面。阿团磨坊已经半空。有些人逃到了法梅，以为宵辰在一个轻易得手的镇子里不会这么残暴，另一些人则往东去了。更多人说，他们正在考虑。阿漠平原在打仗，据说是搭拉邦和都曼在打，不过，烧毁那些房屋、谷仓的毕竟是人类的。就算是战争，比起那些宵辰人已经做出的、可能会做的暴行，竟算是容易面对的。
“为什么菲恩要把号角带到这里来？”珀林嘀咕。这个问题，每一个人都已经在这时或者那时提过，没有人有答案，“这里在打仗，还有宵辰人和怪兽。为什么要选择这里？”英塔在马鞍上转过身来，看着他们。他的脸色几乎跟马特的一样憔悴。“在战乱之中，总有人会看出对自己有利之处。菲恩就是一个这样的人。不用问，他企图再次偷走号角，这次，是从暗黑魔神的手中偷走，然后为自己谋利。”“谎言之父从来不做简单的计划，”维琳说道，“有可能他是因为某个只有刹幽古知道的理由要菲恩把号角带到这里。”“怪兽，”马特哼了一声。如今，他的脸颊已经陷下，双眼如同两个窟窿。他的声音听起来健康这个事实只能让人更觉可怕，“要我说，他们看到的是半兽人，或者黯者。哈，为什么不是呢？如果宵辰人能让艾塞达依为他们战斗，为什么就不能指挥黯者或者半兽人？”他发现维琳在瞪着自己，缩了缩脖子，“啊，不论她们是不是戴着锁链，她们确实是艾塞达依啊。她们可以引导，就是艾塞达依。”他瞥了岚一眼，嘻笑一声，“那使你成为艾塞达依，愿光明保佑我们所有人。”梅西玛从前方飞奔而回，踩过泥泞，穿过雨幕。“大人，前面又有另一个村子，”他在英塔前面勒马停下。他的目光只是扫过岚，却仍然瞪了他一眼，而且，没再看他，“是空的，大人。没有村民，没有宵辰，完全没有人。不过，房屋大多良好，只是，有两三间……呃，就是，消失了，大人。”英塔抬起手，示意队伍小跑前进。
梅西玛发现的村子座落在一个山坡上，山顶有个铺石广场围绕着一圈石墙。村屋全都是石砌的，屋顶平坦，有几栋还不只一层楼。沿着广场的一边，有三座更大的屋子，却都只剩下一堆黑色焦土；大量碎石和屋梁散落在广场上。风吹过时，一些碎片咔嗒作响。
英塔在仍然屹立的唯一一座大屋前下马。屋门上的牌子吱呀摇晃，上面画着一个耍弄星星的女人，但没有名字；雨水从屋顶的两边屋角潺潺流下。维琳匆匆走进屋里，同时英塔命令，“乌鲁，搜索每一间房屋。如果有人留下，也许他们可以告诉我们这里发生了什么事，也许可以了解更多宵辰的情报。如果有食物，也拿过来。还有，毯子。”乌鲁点点头，开始分派任务。英塔转向胡林，“你闻到什么？菲恩经过这里了吗？”胡林搓着鼻子，摇摇头。“没有他的痕迹，大人，也没有半兽人的。不过，这里罪行的凶手留下了臭气，”他指向那堆屋子留下的残骸，“是杀戮，大人。那里本来有人。”“是宵辰人，”英塔怒道，“我们进去吧。拉刚，给马匹找个马厩之类的地方。”维琳已经给大堂两头的两个大壁炉点上了火，在其中一个壁炉前暖手，她那件湿透的斗篷摊在铺瓷砖地板上的许多桌子中的一张上面。她还找到了几根蜡烛，也已经点着，放在一张桌子上用蜡油固定。除了不时传来的隆隆雷声之外，大堂里空荡荡，静悄悄，再加上摇摆的影子，就像一个大山洞。岚把自己那件也是湿得滴水的斗篷和外套丢到一张桌上，走到她身旁，也开始暖手。只有洛欧，比起温暖自己，他更关心他的书本。
“这样下去，我们永远找不到瓦勒尔之角，”英塔说道，“自从我们……我们来到这里”——他打了个哆嗦，用手指梳过头发；岚心想，这个石纳尔人在他的其他生命中究竟看到了什么？——“已经过了三天，至少再要两天，我们就会到达法梅，却连菲恩或者暗黑之友的一根头发都没有见着。沿岸一带有数十个村子。他很可能躲进了任何一个，而且坐船去了任何地方。前提是，他确实到过那个地方。”“他在这里，”维琳平静地说道，“而且，在法梅。”“而且，他还在这里。”岚说道。等我，求求你，光明啊，他还在等我。
“胡林还是没有闻到他的一点气味，”英塔说道。嗅探者耸耸肩，仿佛觉得这失败是他的错。“为什么他要选择法梅？如果那些村民说的话可以相信，法梅被这些宵辰人占领了。我愿意付出我最好的猎犬，来换取他们到底是什么人、来自哪里的信息。”“他们是谁对我们不重要，”维琳跪下来解开自己的鞍囊，取出干衣裳，“至少，现在我们有房间换衣服了，只是，如果天气继续这样下去，换了衣服也没什么用。英塔，也许那些村民说的是对的，这些人是阿图尔•；鹰翼军队的后裔。但我们关心的是，帕丹•；菲恩去了法梅。法达拉地牢里留下的字——”“——从来没有提到过菲恩。对不起，艾塞达依，可是那些字可能是暗黑预言，却也同样可能是个谎言。我无法相信它，就算是半兽人，也不会蠢到把它们的所有计划在实施之前告诉我们吧。”她转过身抬头看他。“那么，如果你不听我的建议，你打算怎么做？”“我要夺回瓦勒尔之角，”英塔坚决地回答，“对不起，我必须相信自己的理智，而不是某些半兽人的乱图乱画……”“那肯定是迷惧灵写的。”维琳喃喃说道，可英塔连停都没停。
“……或者某个心口不一的暗黑之友。我打算来回搜寻，直到胡林闻到痕迹或者把菲恩逮个正着。我必须拿到号角，维琳塞达依。我必须！”“这样没有用的，”胡林轻声说道，“说什么‘必须’。 要发生的事情总归要发生。”没有人理他。
“我们都必须，”维琳喃喃说道，看着自己的鞍囊里，“然而，有些事情可能比那件事更重要。”她没有再说，可是岚皱起了眉头。他恨不得能远离她和她的这些话里有话的暗示。我不是真龙转生。光明啊，我多么渴望彻底摆脱艾塞达依。“英塔，我想，我还是要去法梅的。菲恩在那里——我很肯定他是的——如果我不赶快去，他—他会伤害艾蒙村。”他以前没有提到过这一点。
所有人都瞪着他，马特和珀林皱着眉，担忧并且沉思；维琳的样子像是发现了迷题的一个新线索。洛欧很震惊，胡林很迷惑。英塔明显不相信。
“为什么他要这样做？”石纳尔人问道。
“我不知道。”岚撒谎，“可是，他留给巴萨纳斯的口信里面就有这一条。”“巴萨纳斯有说过，菲恩要去法梅吗？”英塔质问，“不。他有没有说过都无所谓。”他苦笑一声，“暗黑之友撒谎就跟呼吸一样自然。”“岚，”马特说道，“如果我知道如何能阻止菲恩伤害艾蒙村，我会去做的。如果我肯定他会。不过，我需要那把匕首，岚，而最有可能找到它的是胡林。”“岚，不论你去哪里，我都跟着你走，”洛欧说道。他已经检查完他的书本都没有弄湿，正在脱下湿漉漉的外套，“不过，到了现在，我看不出再多花几天能改变些什么。就一次，试一下放慢脚步吧。”“对我来说，现在去法梅，还是迟些去，还是永远不去，都一样，”珀林耸耸肩说道，“不过，如果菲恩真的威胁艾蒙村……呃，马特是对的。最有机会找到他的是胡林。”“我可以找到他的，岚大人，”胡林接口，“只要让我嗅到他的一点味道，我就能把你带到他面前。我从来没有闻过像他那样的臭味。”“你必须做出选择，岚，”维琳小心翼翼地措辞，“不过，记住，法梅落在一个我们仍然一无所知的入侵者手里。如果你独自一人去法梅，你可能会被关进大牢，或者更糟糕，这样的结果于事无补。我很肯定，不论你做出什么决定，都是对的。”“ta@@@veren。”洛欧咕哝。
岚摊摊双手。
乌鲁从广场上走进来，抖掉斗篷上的雨水。“连只鬼影都没有，大人。俺觉得，他们逃得像只挨鞭子抽的猪。日用的东西全都没了，连辆该死的推车马车都没落下。半数房子被烧了个透顶。等他们发现那些家具都是只会拖慢马车的该死累赘后，肯定会丢掉，俺用下个月的粮饷跟你打赌，你可以沿着道路两边的家具找到他们。”“那么，衣服呢？”英塔问道。
乌鲁惊讶地眨了眨眼。“只有几件，大人。多数是那帮人觉得不值得带的烂货。”“好过没有。胡林，我要你加上几个人扮成本地人，能装扮几个算几个，这样你们就不会显眼。我要你们铺开搜索的范围，从北到南，直到你们发现痕迹为止。”越来越多士兵开始走进来，全都围到英塔和胡林身边来听。
岚双手搭在壁炉上方的架子上，看着火焰。它们使他想起了巴’阿扎门的眼睛。“时间不多了，”他说道，“我觉得……有什么东西……拉着我往法梅去，而且，时间不多了。”他看到维琳看着自己，厉声补充，“不是那种东西。我要找的是菲恩。跟……那个没有关系。”维琳点点头。“时间之轮按照自己的意志运行，我们全都被编织在时轮之模中。菲恩比我们早到数个星期，也许，数个月。再多几天对于将要发生的事情不会有太大影响。”“我要去睡一会儿，”他喃喃说道，拿起自己的鞍囊，“他们总不能把所有床铺都带走了吧。”楼上，他还真找到床了，可是只有几张上面还有床垫，而且疙疙瘩瘩的，睡在地板上说不定还更舒服。最后，他找到一张只有中间塌下去的床垫。那个房间里，除了一张椅子和一张跛脚桌子外，再没有别的家具了。
没有床单，没有毛毯，他脱下湿衣服，换上一件干衬衣和干裤子，然后躺下，把宝剑斜倚在床头。他自嘲地想，唯一一件可以拿来当被子盖的干行李，居然是龙神的旗帜；它安全地藏在扣好的鞍囊里。
雨水敲打着屋顶，雷声在头上轰隆，时不时地，闪电划过天空照亮窗户。他打着冷战在床上翻来覆去，想找个舒适的睡姿，心里想着，那旗帜毕竟不适合当毛毯，自己是否该继续往法梅前进。
他翻了个身，巴’阿扎门站在椅子旁，手里拿着那面纯白的龙神旗帜。巴’阿扎门周围的房间似乎更黑暗，他仿佛站在一团油腻黑烟的边缘。他的脸上横七竖八全是快要痊愈的烧伤疤痕，他的眼睛就在岚的眼前瞬间消失，化成无尽的火洞。岚的鞍囊躺在他的脚边，藏着旗帜的那边扣子被解，搭盖被翻开。
“那个时刻逼近了，卢斯•；塞伦。上千的丝线已经收紧，很快，你就会被绑起来，被困其中，被推往你无法改变的方向。疯狂。死亡。在你死前，你是否会再一次杀死你爱的所有人？”岚瞥了房门一眼，不过，他只是起身坐在了床边。试图逃离暗黑魔神，有什么用？他觉得喉咙干如沙漠。“我不是真龙，谎言之父！”他嘶声说道。
巴’阿扎门身后的黑暗翻腾起来，他大笑着，熔炉中的火焰随着他的笑声咆哮。“你太夸奖我了。而且，太小看自己。我太了解你了。我已经跟你打过数千回交道。千万回。我对你的了解直透你的灵魂，卢斯•；塞伦•；弑亲者。”他又笑了；岚抬起一手遮在脸前，抵挡那炽热口中传来的热量。
“你想怎么样？我不会侍奉你的。我不会做你要我做的任何事情。我宁愿死！”“你会死的，蠕虫！在各个时代之中，你死过了多少次，蠢材，其中又有几次，死亡为你带来了好处？坟墓冰冷而寂寞，是为蠕虫准备的。坟墓属于我。这次，你不会再有转生的机会。这次，时间之轮将会被打碎，世界将会按照暗影的意愿重塑。这次，你的死亡将会是永远！你要如何选择？永恒的死亡？还是，不朽的生命——以及力量！”岚不知不觉地站了起来。虚空包围了他，塞丁就在那里，唯一之力流进他的身体。这个事实几乎粉碎了空灵。这是真的吗？这是梦？他在梦里可以引导？然而，涌进他体内的激流冲走了他的疑惑。他把力量——这纯净的唯一之力，时间之轮运转的动力，让海水沸腾、山川崩塌的力量——向巴’阿扎门打去。
巴’阿扎门往后退了半步，捏着旗帜在身前举起。他圆睁的眼里、口里，火焰在跳跃，黑暗似乎把他笼罩在影中。笼罩在暗影中。唯一之力陷入那黑雾里，消失了，像水被干沙吸走了一样。
岚继续汲取塞丁，要更多更多。他的血肉冻得像冰，仿佛一碰就会粉碎；却又热得像火，仿佛要沸腾起来。他的骨头脆得快要碎成水晶碎片。他不管；他如同在汲取生命。
“蠢材！”巴’阿扎门吼道，“你会毁掉自己！”马特。这个念头在让人迷失的洪流之外漂浮。匕首。号角。菲恩。艾蒙村。我还不能死。
他不知道自己是如何办到的，不过，唯一之力突然消失了，塞丁、虚空也是。他无法自制地颤抖着，跪倒在床边，双手抱着自己，徒劳地希望能让它们停止抽搐。
“这样比较好，卢斯•；塞伦。”巴’阿扎门把旗帜往地上一扔，双手扶在椅背上；指间冒起缕缕细烟。暗影不再包围他，“这是你的旗帜，弑亲者。它会为你带来许多好处。上千年来编织的上千丝线把你带到了这里。数个时代以来编织的千万丝线把你绑得像只待宰的羔羊。时间之轮本身一代又一代地把你困在你的命运之中。而我，可以释放你。你这个懦夫，全世界只有我一个人可以教你如何使用唯一之力。只有我一个人可以在你有机会发疯之前阻止它杀死你。只有我一个人可以制止疯狂。你以前也侍奉过我。再次侍奉我吧，卢斯•；塞伦，否则，你将会永远毁灭！”“我的名字，”岚从咯咯作响的牙缝里挤出话来，“是岚•；艾’索尔。”他的颤抖使他不得不紧闭双眼，当他再次睁开眼睛时，房里只有他一个人。
巴’阿扎门走了。暗影没有了。鞍囊靠在椅子旁，藏有龙神旗帜的那一边胀鼓鼓，扣得好好的，就跟他放下它时一样。然而，椅背上，手指留下的焦黑印子，仍然冒着丝丝细烟。
