到达卡里浅滩时，天已经黑下来了，路上花的时间比起科茨告诉他们的时间长些。他开始疑惑，自己的时间感是不是开始失灵了。这里距离豪尔•葛德和四王只有三天的路程，距离意外遭遇派特的涉栏市集只有两天，距离那个无名的女暗黑之友企图在马厩刺杀他们的女王的公民只有一天，但即使是最近的一次，感觉也似乎发生在一年之前，甚至，一生之前。
不论时间究竟发生了什么事，至少卡里浅滩的表面十分普通。整洁的砖屋覆盖在藤蔓之下，除了卡安琅大路以外只有狭窄的小巷子，一片安静祥和。但是暗里如何？他心想，涉栏市集不也是一样表面祥和么，还有，遇到那个女刺客的小村子……他不知道那个村子的名字，也不想知道。
村屋的窗子里溢出灯光照亮街道，街上几乎没有行人。这对岚来说再好不过了。他们从一个屋角下闪到另一个屋角下，避开仅有的几个行人。马特紧跟在他的身后，每次一听到脚踩沙土的“嘎扎”声表示有村民靠近，就立刻凝固不动，躲藏在阴影里直到那黯淡的身影走过。
卡里河流经这里的一段只有不到三十步宽，黑色的河水缓缓流动，但是浅滩上还留着一座很久以前搭建的桥。数世纪的风雨将桥墩侵蚀得看起来像天然石基，年复一年的无数马车、商人车队走过那厚实的桥面。岚和马特过桥时，松脱的木板在他们脚下发出“喀嚓”声像打鼓一般响亮。结果一直到他们已经远远离开村子走在村外的路上时，岚还在担心身后会有人质问他们俩的身份。甚至，知道他们俩的身份。
两个人走了很远以后，路两边的原野里还是布满农场，而且越来越整齐。环目四顾，总能看到农屋的灯光。篱笆和围栏沿路分布，一直延伸向前。这么多农场，以至于路边找不到野生树丛。虽然他们离开村庄后已经走了好几个小时，却好像一直无法走出村子的范围。整齐，和平，没有任何暗黑之友或者可怕生物潜伏的迹象。
马特突然一屁股坐到了地上。此刻周围只有月光，他把额头上的围巾推到头顶，“两步等于一班，”他喃喃数道，“一千班等于一里，四里等于一里格……我再也不走了，就算十步都不干，除非十步以外有休息的地方。如果还有吃的就更完美了。你的口袋里有没有藏吃的，有没有？一个苹果？如果你有，我也不会怪你。你至少还能看得见。”岚看看路的两头，夜色里只有他们俩在活动。他又看了看马特，他已经脱了一只靴子在搓脚。他自己的脚也很痛，很想脱下自己的靴子也来搓一搓。他的脚又颤抖了一下，像要提醒他其实他的力气根本还没完全恢复似的。
前方不远的田里有一个黑色影子。是干草堆，经过了一个冬天的喂食之后显得很小，但必竟是个干草堆。
他用脚趾推了推马特，“我们到那里去睡吧。”“又是干草堆啊。”马特叹了口气，穿上靴子站了起来。
风势渐强，夜寒渐深。他们翻过平滑的围栏，很快就来到干草堆前往里钻。草堆上盖着防水布，既能防雨，也挡寒风。
岚在挖出的洞里挪动身子找到一个舒适的姿势。干草穿过他的衣服戳着他的皮肤，对此他早已习惯了。他在心里数了数自从离开白桥镇后，到底在多少个干草堆里睡过。故事里的英雄可从来不会睡在干草堆里啊，也不会睡在灌木丛里。但是，现在要假装自己是故事中的英雄，即使只是稍微冒充一下也已经不再容易了。他叹了口气，竖起衣领，希望能防止干草从衣领钻进背后。
“岚？”马特轻声问道，“岚，你觉得我们能不能平安到达？”“塔瓦隆？那还远着呢，但是——”“卡安琅。你觉得我们到不到得了卡安琅？”岚抬起头，干草洞里很暗，唯一能判断马特位置的就是声音，“科茨先生说过要两天。也就是说，后天，我们就能到了。”“除非路上没有一百个暗黑之友，或者一两只黯者在等我们。”两人静了片刻，马特又说，“我觉得，我们俩是唯一幸存的人了，岚。”他的声音显得很害怕，“不论这一切究竟是为了什么，现在只剩下我们了，只有我们。”岚摇摇头。他知道黑暗里马特什么也看不见，他只是对自己摇头罢了，“睡吧，马特。”他倦怠地说道。可是他自己却一直醒着，过了很久才能睡着。只有我们。
一只公鸡的蹄鸣叫醒了他，他爬出草堆，才发现太阳还没爬出地平线。他开始拨掉身上的干草，尽管预先竖起了衣领，还是有几根跑到了他背后，在他的肩胛之间扎得搔痒难安。他脱掉外套和衬衣，一只手从肩上向后伸去，另一只手从下往上扭到背后正要把讨厌的干草除掉时，才注意到路上有人。
太阳根本还没有升起，路上就已经出现了许多三三两两的行人，向卡安琅的方向而去。有些人背着行李包袱，有些人什么都没带只拿着一根手杖。大多数是年轻男子，偶尔也能看到女孩，或者较为年长的人。所有人都一副经历长途跋涉的样子，有些人累得耷拉着脑袋沉着肩膀，却还是这么早就出发了。有些人目视遥远前方，有些人望着黎明前的天际。
马特从干草堆里爬出来，拼命在身上乱挠，只有把围巾包在头上的片刻停了一下。这一次他的围巾又可以往上推一点了。“你说，我们今天能不能找到些吃的？”岚的肚子立刻深有同感地“咕噜”响起。“我们上了路再想吧。”他草草穿上衣服，把自己的行李从干草堆里挖了出来。
两人走到围栏前，马特也看到路上的行人了。他皱起眉头停下脚步，岚已经翻了过去。一个年纪比他们大不了多少的年轻男子正好经过，瞥了他们一眼，他用皮带背着一个毛毯卷，风尘仆仆。
“你要去哪里啊？”马特喊道。
“当然是卡安琅啊，去看伪龙神，”那家伙脚步也不停，回过头大声回答，看到他们两人身上的毛毯和鞍囊，挑起一边眉毛加了一句，“跟你们一样。”他笑了笑便走了，眼神里充满对未知前路的希冀。
这一天，马特又把同样的问题问了几遍，得到一样的答案，只有本地人例外，他们的回答是不屑地“呸”一声然后厌恶地转身离去。他们虽然转身走开，眼中却充满戒心，对所有的旅行者都用同样的目光斜着眼看，表情似乎在说，只要稍微放松戒备，这些陌生人就可能会闹事。
住在这一带的本地人对陌生人不仅满怀戒心，甚至已经被惹怒。路上有这么多人，三三两两地散布在路上，以至于日出以后，农夫的小马车或四轮马车赶路时，本来已经缓慢的速度更要减半。他们根本没有心情提供顺风车，只是暴躁地紧皱眉头，或者抱怨因此耽搁了多少活计。
至于商人的车队，不论他们是前往卡安琅还是离开，却不会遇到多少障碍，最多只是一两个朝着它们背影挥舞的拳头。这自然是有缘故的。一大早，太阳刚刚升起时，第一队商人车队出现了，车夫赶着马匹背对太阳快步冲过来。这时候，岚正好走到路上。车队完全没有慢下来的意思，岚看到前面的行人纷纷躲避，于是，他也让到了路边，却没有停下脚步。
眼角瞥到的动静是他得到的所有警告，下一刻他已经四脚朝天摔倒在路边，车夫的鞭子从他头部刚刚所在的位置扫过。他躺在地上，一瞬间跟车夫四目相对，然后马车就冲了过去。那是一双恶狠狠的眼睛，歪着嘴唇，对于自己刚才那一鞭很有可能打伤甚至打瞎别人的眼睛根本毫不在乎。
“光明蒙蔽你！”马特朝着马车的背影大喊，“你怎么能——”一个骑马的护卫用矛柄击中他的肩膀，把他推倒在岚的身上。
“别挡路，你们这些肮脏的暗黑之友！”护卫吼道，根本连脚步都没有放慢。
从这次以后，两人一见到四轮马车就远远避开。路上的四轮马车真的很多，前一辆刚刚走过，“咔嗒咔嗒”的车轮声还没消退，后一辆就来了。护卫和车夫都用嫌恶的目光怒视前往卡安琅的旅行者。
还有一次，岚错误判断了一个车夫的鞭子的长度，结果被鞭子的末梢扫到。他用手抚摸着眉毛上一道浅浅的划伤，一想到这离他的眼睛如此之近，真是心有余悸，拼命咽口水才没有呕吐。车夫还在得意洋洋地傻笑。他连忙伸出另一只手拉住马特，阻止他搭箭上弦。
“别理他。”他说道，朝着马车旁的护卫摆了摆头。他们有的在笑，有的却紧盯着马特的弓。“不然，走运的话他们只会用矛把我们揍一顿。如果我们走运。”马特暴躁地咕哝着，只好任由岚把他拉走。
路上有两队女王卫兵沿路巡逻，他们骑马小跑，长枪的红缨在风中飘扬。好几次，路上的农夫会把他们截住，要求他们对路上的这么多陌生人采取些措施，而卫兵们也总是耐心地停下来倾听。中午时分，岚又遇到了一次这样的情景，他好奇地停下脚步，听听他们说些什么。
队长的脸藏在头盔脸罩里，紧紧抿着嘴唇。“如果他们有人偷了东西，或者侵犯了您的田地，”他朝着站在马镫旁紧锁双眉的农夫吼道，“我会把他扭送到法官面前。但他们只是在女王的道路上行走，没有违反女王的任何法律。”“可他们到处都是啊，”农夫争辩道，“谁知道他们是什么人，是什么身份。所有这些关于龙神的讨论……”“光明啊，先生！这里只不过是一小撮而已。卡安琅的城墙都快被他们挤破了，每天还不停有人涌进来。”队长看到站在附近的岚和马特，更加怒火冲天，他伸出带着金属护手的手指向路的前方。“你们继续走啊，不然我就以阻塞交通为由把你们抓起来。”他的语气跟他和农夫说话时一样凶狠，但是他们俩还是赶紧走开。队长的目光盯着他们俩好一会儿，岚能感觉到他在看他们的背影。他猜想这些卫兵对于这些旅行者的耐心大概已经所剩无几了，所以对于饥饿的偷吃贼也不会有什么同情心。于是他暗下决心，如果马特再提议说去偷鸡蛋，一定要制止他。
不过，往好的方面看，这些四轮马车和路上的人群，特别是这么多前往卡安琅的年轻男子，对岚和马特却有好处。因为，如果暗黑之友要在这么多人里面找他们，就像想从一群鸽子里面抓出特定的两只一样困难。既然那只在白桥镇的迷惧灵搞不清楚自己的目标究竟是谁，估计它在这里的同类也好不了多少。
他的胃频繁地发出抗议，提醒他他们几乎已经是身无分文，在距离卡安琅这么近的地方，肯定不够一顿饭的钱。他注意到自己有一次把手放在了笛子盒上，赶紧坚决地把它推到背后。葛德知道他们吹笛子和耍球的事，很难说巴’阿扎门在了结他之前到底从他身上得到了多少信息——如果，岚见到的那一切算是了结的话——或者其他暗黑之友从他身上得到了多少信息。
他们经过一个农场时，岚遗憾地看着一个男人带着两只狗在围栏边巡逻。那两只狗咆哮着拉扯脖子上的狗链，男人的表情就像恨不得能找个理由把它们放出来似的。虽说不是每个农场都有狗，但是没有一个农场肯为旅行者提供工作。
太阳下山之前，他和马特又经过两个村子。村民三五成群聚在一起，看着连绵不断的旅行者队伍窃窃私语，脸色比跟农夫、四轮马车的车夫或者女王的卫兵们好不了多少。所有这些前来观看伪龙神的陌生人，全都是不晓得人应该呆在自己所属地方的傻瓜，还可能是伪龙神的追随者，甚至暗黑之友。这两者对多数人来说没什么区别。
黄昏将近，从第二个村子开始，行人渐渐稀少。虽然旅店里对于是否接待这些旅行者引起了一些争执，但还是有少数有钱的人住了进去。其他人也开始寻找合适的灌木丛或者没有狗的田野过夜。黄昏降临时，卡安琅大路上只剩下岚和马特两人了。马特想再找一个干草堆过夜，岚却坚持要继续走。
“只要我们还能看得清道路，”他说道，“就继续走，能走多远算多远。”这是为了逃离在身后追赶的暗黑之友，万一他们已经在前面张开罗网，那么现在根本没有追赶的必要。
不过，这也足够说服马特了。他加快了脚步，频频回头张望。岚反而不得不紧步跟上。
夜色渐深，月光黯淡，马特突然爆发的力量渐渐消失，又开始抱怨了。岚的小腿也酸痛得像打了结一般。他跟自己说，以前在农场跟塔一起干活的时候，一天里走得路比现在要多得多了。然而，尽管他不停地这样想，却无法说服自己。他咬着牙关，忽略身上的痛楚，拒绝放弃。
马特的抱怨，加上他全副精神都放在迈动双脚之上，两个人几乎走到村子跟前才注意到村里的灯光。他放慢脚步，站定了，这时候才突然察觉自己从脚底到大腿火辣辣地疼，右脚可能还磨出水泡了。
一看到村子的灯光，马特立刻呻吟着全身一软跪倒在地，“我们可以停了没有啊？”他喘着气，“还是说，你打算再找一家旅店，挂起招牌给暗黑之友或者黯者看？”“到村子的另一边吧，”岚盯着灯光回答。黑暗中，从这个距离看过去这个村子很像艾蒙村。在那里将会有什么在等待他们？“再走一里就行了。”“啊！我两步都不会走的了！”岚的双脚就像火烧一般，但是他强迫自己迈出了第一步，再一步。脚步并没有变得轻松，可他仍然坚持着迈出一步又一步。走了不到十步之后，他听到身后马特蹒跚的脚步声和低声的自言自语。他大概也猜得出马特在说什么。
现在这个时间，村中的街道已经空无一人，不过多数村屋里还亮着灯。村子正中间的旅店灯火通明，在夜色之下就像笼罩在一片金光中。乐声和笑声穿透墙壁隐约传出，门口上挂着的招牌在风中轻摇。旅店外，靠近岚和马特的一边停着一辆农家马车和一匹马，一个男人正在检查马具。另外还有两个男人站在另一边，就在灯光的边缘上。
岚走到一个没有点灯的村屋旁，在阴影中停下脚步。他太累了，再也没有力气穿过巷子找一条绕开的路。休息一分钟没关系。只是一分钟而已。等那几个男人走开就好了。马特长舒一口气靠在墙上，好像立刻就要睡着了似的。
不知怎地，那两个站在阴影边缘的男人令岚觉得很不安。起初，他也不知道是什么东西引起这种感觉，然后，他注意到马车旁的男人跟自己有同样感觉。那个人检查完皮带，调整完马匹的嚼子后，又重头开始再做一遍。他一直低着头，眼睛盯着手里的工作，避开那两个人。虽然他们距离他不到五十尺，他好像根本就没有注意到他们似的。然而，他的动作僵硬，有时候还会不自然地忽然转身避开那个方向。
那两个站在阴影边上的男人之中，其中一人只能看见一个黑色的身影，另一个人站得稍微靠近灯光，背对着岚，不过，他的姿势明显流露出他对于正在进行的对话感到非常难受。他扭着手，低头看着地面，时不时突兀地点点头回应另一个人的话。岚什么也听不到，但他看得出似乎一直只有阴影里的那个男人在说话，而那个紧张的男人只是扭着手倾听和点头。
终于，那个被黑影包围的人转身离开，那个紧张的人也往灯光走去。尽管天气寒冷，他还是拿起身上的长围裙擦脸，似乎满头大汗。
岚看着那个影子消失在夜色中，不知为何，他的不安似乎与那个身影有关，身上皮肤刺痛，颈后隐约有刺麻的感觉，手臂上的毛发也似乎想要倒竖起来，就好像忽然有什么东西悄悄爬到了他的身上。他甩甩头，使劲搓了搓手臂。你什么时候变得像马特那么神经过敏了？然而，当那个身影经过一扇透出灯光的窗户时，从灯光的边缘擦过——只是一眨眼之间——岚立刻全身起了鸡皮疙瘩：旅店的招牌在风中“吱呀——吱呀——吱呀”地摇晃，而那人的漆黑斗篷却一动不动。
“黯者。”他轻声说道。就像是他大喊了一声一样，马特立刻惊跳起来。
“什么——？”他赶紧用手捂住马特的嘴。“小点声，”那个黑影已经消失在夜色里。到哪里去了？“它已经走了。我想是的。我希望是的。”他拿开手，马特发出的唯一声音是长长地倒吸了一口气。
那个紧张的男人停在了店门附近，用手抚平身上的围裙，很明显是在进去之前先镇定镇定。
“你的朋友真奇怪啊，莱姆•豪温，”马车旁的男人忽然说道。他的声音显得苍老却很有力量。他挺直腰，摇着头，“对于一个旅店老板来说，有这样一个躲在黑暗里的朋友真是奇怪。”紧张的男人被他的话吓了一跳，转过身来，似乎此刻才看到马车和那个人。他深吸了一口气定定神，厉声问道，“你这么说是什么意思，埃门•奔？”“就是我说的意思啊，豪温。奇怪的朋友。他不是这里附近的人吧？最近这几个星期，到这里来的怪人很多。非常多。”“你是一个特别的人。”豪温对马车旁的男人抬起眉头，“我认识不少人，其中包括来自卡安琅的人，都不像你那样一个人独自在自己的农场里面生活。”他顿了顿，似乎是为了解释一般补充道，“他是从四王来的。要找两个贼，都是年轻男子。他们偷了他的一把苍鹭宝剑。”岚听到四王的名字时已经紧张地屏住了呼吸，听到宝剑时他看了看马特。他的朋友背脊紧紧贴在墙上，睁大双眼几乎只剩下眼白，紧紧盯着周围的黑暗。岚也很想这样做——那只类人很可能躲在黑暗中的任何地方——但是，他还是把目光转回旅店门前的两个男人身上。
“一把苍鹭宝剑！”奔惊呼，“难怪他要追回它呢。”豪温点点头。“是的，而且还要抓住那两个小子。我的朋友很有钱，他是个……商人。那两个小子到处传播荒谬谣言，令人人心慌意乱，在他的雇员里引起很大的骚动。他们是暗黑之友，是罗耿的追随者。”“暗黑之友？罗耿的追随者？传播荒谬谣言？这些事听起来跟许多年轻人的行为都很像啊。你刚刚说过他们很年轻吧？”奔的语气里突然夹杂了嘲笑的味道，可是老板似乎没有注意到。
“是的。还不到二十岁。抓到他们俩会有报酬，是一百个王冠金币。”毫温犹豫了一下，又说道，“他们很狡猾，光明才知道他们会说些什么挑拨离间的谎言。而且，他们虽然表面无害，实际上却相当危险。他们已经堕落了。如果你遇到这两个人，最好离远一点。他们是两个年轻男子，其中一个配着剑，两人都常常边走边回头张望。一旦发现这两个贼的踪迹，我的……我的朋友会立刻来对付他们。”“你说得好像认识他们似的。”“如果让我见到他们，一定能认出来。”豪温很有自信地回答，“总之，不要试图自己动手抓他们，没有必要造成旁人的伤害么。如果你见到他们，来告诉我好了。我的……朋友自会对付他们。两个人，一百个王冠金币。”“两个人给一百个王冠金币，”奔故意问道，“那么，那把他非常想要追回的宝剑又有多少报酬？”很明显，豪温听出来他在取笑自己了，“真不知道我跟你说这些干什么。”他厉声说道，“看样子你仍旧打算实现那个愚蠢的计划啊。”“这可不是什么愚蠢的计划。”奔平静地回答，“恐怕到我老死之前，再也不会有第二个伪龙神可以见识见识了——光明保佑如此！——加上我的年纪已经不小了，要一路跟在那些商人的车队后面吃尘，我可受不了。这个时间路上只有我一个人，明天一大早我就能到达卡安琅。”“你一个人？”旅店老板的声音明显地颤抖着，“你永远不会知道在外面的夜晚里藏着什么东西，埃门•奔。一个人在黑夜里单独上路？就算有人听到你的惨叫，也没有人敢走出来救你。这些日子不行，奔。就算是你最亲近的邻居也不敢救你的。”然而，老农夫似乎一点也没有被吓倒，他仍然平静地回答，“在这么靠近卡安琅的地方，如果女王的卫兵还无法保证路上的安全，那么我们所有人就算是躺在自家的床上也会有危险的。要是你问我，我会说，卫兵们若想确保道路安全，头一件事就是把你那个朋友用铁链锁起来。看看他那个在黑暗里躲躲藏藏、生怕被人看见的样子，别告诉我他是个好人。”“生怕被人看见！”豪温大喊，“你这个老笨蛋，如果你知道——”他突然“咔”地闭了嘴，冷静了一下，“真不明白我干嘛在这里跟你浪费时间。你快点走吧！不要在我的店门口妨碍我做生意。”他走进店里，“砰”地摔上了门。
奔一边喃喃自语，一边扶住驾驶座，伸脚踩在车轮辐上准备上车。
岚略略犹豫了一下，就向前走去。马特一把拉住了他。
“你疯了啊，岚？他肯定认得出我们！”“你宁愿呆在这里吗？这里有黯者啊？你以为光靠双脚的话，在被它发现之前我们能逃多远？”坐着马车又能逃多远呢？他忽略掉这个问题，挣脱马特的手，小步跑上前去，一边小心地用斗篷包着身体遮住宝剑。对于这个动作，倒是可以很理直气壮地说是为了阻挡夜里的寒风。
“我无意中听到您说，您要去卡安琅。”他说道。
奔吓了一跳，转眼就从车里抽出了一根铁头木棍。他坚毅的脸上布满皱纹，牙齿已经掉了一半，但是那双饱经风霜的手稳稳地握着木棍。过了一会儿，他把木棍放下，支在地上斜斜靠着它，“你们俩也要去卡安琅？去看龙神？”岚这才注意到马特跟在他身后，他离开灯光站在黑影里，用同样戒备的目光看着旅店、老农夫和黑夜。
“伪龙神。”岚强调。
奔点点头，“当然，当然。”他斜了旅店一眼，突然把木棍塞回驾驶座底下。“好吧，如果你们想搭顺风车，上来吧。我已经浪费很多时间了。”他边说边上车。
岚赶紧爬到车后，农夫已经扬起缰绳启动马车，马特小跑着跟上来，岚抓住他的手臂把他拉了上车。
奔走得很快，村子很快就消失在夜色里。岚躺在空荡荡的车后面，在车轮催眠一般的“吱吱”声中勉强保持清醒。马特把拳头塞到嘴里制止呵欠，警惕地注视着两边的郊野。黑暗沉沉压在田野和农场上，农屋的灯光点缀其中，看起来十分遥远，徒劳地在黑夜中挣扎。一只猫头鹰发出哀怨的鸣叫，风呻吟着就像暗影中迷失的灵魂。
岚心想，它可能就在外面，藏在任何地方。
奔似乎也感觉到了黑暗的压抑，他突然打破了沉默，“你们俩以前到过卡安琅吗？”他轻轻笑了一声，“我猜没有吧。好吧，那你们就好好期待吧。这是世界上最伟大的城市。噢，我也听说过伊连、依波达、特尔还有其他的城市——总有一些傻瓜以为别人的地方更大、更好——但是对我的钱袋来说，卡安琅最宏伟，不可能有比它更了不起的东西了。不，不可能。也许除了摩菊丝女王吧，愿光明照耀她，除掉那个塔瓦隆的女巫。”岚躺在车后，用索姆的斗篷包袱加上自己的毛毯卷当枕头，看着头上的夜空向后飘去，听着农夫说话。人声使得黑暗不再压抑，也抵消了哀嚎的风声。他扭过头，看着奔的背影，“您说艾塞达依？”“还能有谁？她像只蜘蛛一样趴在宫中。我是女王的好公民——一直如此——但我觉得这样不对。我不是说依莱妲对女王的影响太大。这样说的不是我。至于那些声称依莱妲才是真正的女王、女王空有其名的傻子……”他往黑夜吐了口口水，“这是我送他们的。摩菊丝不是塔瓦隆女巫的傀儡。”又一个艾塞达依。如果……茉莱娜到了卡安琅以后，很可能会去探望她的艾塞达依姊妹。万一最糟糕的情况真的发生了，这个依莱妲也许可以帮助我们到塔瓦隆去。岚看了看马特，马特心领神会地摇了摇头。虽然他看不到他的脸，但是他知道，他的表情一定是坚决反对。
奔自顾自地继续说话，手放在膝盖上，只有马儿慢下脚步时才用缰绳拍拍他催促一下。“我说过了，我是女王的好公民，可是傻子偶然也会有高论，瞎眼笨猪有时也能找到好果子。必须作点改变了。看看这鬼天气，农作物不发芽，奶牛不出奶，小牛小羊一出生就夭折，不然就是双头畸形，见鬼的大乌鸦甚至敢袭击活物。人心惶惶，需要找个怪责的对象。人们的家门被涂上龙牙，夜里有鬼魅横行，谷仓遭到烧毁，跟豪温那个朋友一样的家伙四处行走恐吓平民。女王必须采取些措施了，不然就会太迟了。你说是不是？”岚含糊地“哼”了一声。听起来，能遇到这个农夫和他的马车真是意想不到的幸运。如果他们呆在那个村子里过夜，很可能就再也没法离开那里了。夜里有鬼魅横行。他撑起身子，看看马车两边的黑夜。黑暗中，阴影似乎在翻腾移动。在幻觉说服自己外面真的有怪物之前，他躺回车上。
奔把他的“哼”声当作同意，“对啊。我是女王的好公民，我会站起来反对任何企图伤害她的人，可我是对的。你看看依蕾公主和格安王子吧。眼下就有一个没有任何害处也许还有好处的改变。当然了，我也知道昂都的传统是将继承王位的公主送往塔瓦隆跟艾塞达依学习，把长王子送去跟守护者学习，一向如此。我相信传统，真的，但是看看这个传统上一次为我们带来了什么结果吧。卢克还远远没到接受王室第一剑士称号的年纪就死在了灭绝之境，而提格琳在继承王位的前一刻失了踪——逃走或者死了——这件事到现在还是个迷。
“有些人说，她还活着，你知道，他们说摩菊丝不是合法的女王。见鬼的笨蛋。我清楚记得当时的事，就像昨天发生的一样。上一代女王过世以后，没有王位继承人，昂都每一个家族都各施计谋争夺王位。至于塔林格•达摩哲，他当时根本就不像一个刚刚失去妻子的男人，只顾算计那个家族能胜出，然后他可以再结一次婚，成为王夫。啊，他成功了，虽然不明白摩菊丝为何选择……啊，没有男人能弄明白女人在想什么，一个女王更是比女人难懂两倍：嫁给一个男人，嫁给她的土地。反正他得到他想要的了，虽然跟他的如意算盘不一样。
“在他收手之前，已经把卡尔汉拖下了浑水，你也知道后来的结果。那棵树被砍倒了，戴着黑色面纱的艾尔人（译者：见名词解释）几乎攻破龙墙。啊，他自己在依蕾和格安出生之后，也体面地送了性命，我猜，一切就这样结束了吧。话说回来，为什么非要把他们送到塔瓦隆去呢？昂都是时候跟艾塞达依划清界线了。如果他们必须到别的地方去学习，好吧，伊连的图书馆跟塔瓦隆的一样好呀，他们一样能教导依蕾公主如何统治谋划，不会比那些女巫差劲的。没有人能比伊连人更懂谋划了。要说那里的卫兵不够资格充当格安王子的军事教练，那么，伊连一样也有战士啊，石纳尓跟特尔也有么。我是女王的好公民，但我认为是时候跟塔瓦隆断绝来往了。三千年啊，已经够长的了。太长了。不需要白塔的帮助，摩菊丝女王也可以带领我们走上正轨。我告诉你，男人为了能跪在摩菊丝女王的跟前接受她的祝福而自豪，她就是这样一个女人。为何，一旦……”岚已经很累了，他的身体急需睡眠，尽管他的意识想要保持清醒，但规律的车轮声和马车的摇动令他昏昏欲睡。他听着奔的述说，渐渐沉入梦乡。他梦见塔了。起初，他们两人坐在家里的那张橡木大餐桌旁喝茶，塔跟他讲起了王夫的事情，还提到了王位继承人、龙墙、戴黑纱的艾尔人。苍鹭宝剑放在两人之间的桌上，但是他们都不理会它。忽然，他又身处西树林中，拖着拼凑的担架穿过月下树林。当他回头看时，担架上的却是索姆，而不是他的父亲。他翘着脚坐在月色下耍着彩球。
“女王嫁给她的土地，”索姆手中的彩球跳着圆圈舞蹈，“然而龙神……龙神为土地而诞生，土地因龙神而存在。”后面的不远处，岚看到了一只黯者，它走过来，漆黑的斗篷在风中纹丝不动，座下黑马如鬼魅般穿过树林。马鞍前挂着两个人头，滴滴鲜血沿着黑马的漆黑肩膀流下。是兰恩和茉莱娜，面容痛苦扭曲。黯者的手里还抓着一把绳索，每一根绳索的另一头都绑在一个人的腰上，他们被迫跟在无声的马蹄后奔跑，表情因绝望而空洞。是马特和珀林，还有伊文娜。
“不是她！”岚大喊，“愿光明毁灭你！你要人的是我，不是她！”类人做了个手势。火焰吞没了伊文娜，血肉化为灰烬，骨头烧成焦炭。
“龙神为土地而诞生，”索姆仍然心不在焉地耍着球，“土地因龙神而存在。”岚尖叫着……睁开眼睛。
马车“咯吱咯吱”地沿着卡安琅大路前进，包围在干草留下的甜味、马匹的气味、还有黑暗之中。一个比夜晚还要漆黑的影子压在他的胸膛上，一双比死亡还要漆黑的眼睛盯着他的眼睛。
“你是我的了。”大乌鸦说道，尖利的鸟喙插进他的眼睛。他惨叫着，眼球被硬生生扯出头颅。
随着一声撕心裂肺的惨叫，岚坐了起来，双手捂着脸庞。
马车沐浴在早晨的阳光中。他迷惑地看着双手。没有血。没有痛。梦里其他的情景已经变得模糊了，只剩下那只……他全身筛糠，小心翼翼地摸着脸颊。
“至少……”马特打了个呵欠，下巴“嘎嘎”作响，“至少你还能睡着。”他双眼朦胧，缩在斗篷里，用毛毯卷折起来垫着脑袋，一点也不同情他，“见鬼的，他足足唠叨了一个晚上。”“你一直醒着吗？”驾驶座上的奔问道，“你那样嘶声大喊可真把我吓了一跳。啊，我们到了。”他朝着前方庄重地张开一只手臂，“卡安琅，世界上最宏伟的城市。”
