珀林带着大伙走进旅店。岚边走边思考着要如何说服奈娜依，明跟他招手都没看见。她只好走上来抓住他的手臂将他拽到一边。其他人又走了几步，才发现他被拉走了，便停下来等他，脸上的表情都很矛盾，既想走快点，结束此事，又想尽量磨蹭，害怕面对贤者。
“小子，我们现在没空。”索姆粗声说道。
明瞪了吟游诗人一眼：“玩你的戏法去吧。”说完拉着岚远远走开。
“我真的没空，”岚告诉她，“更别说听你讲那些无厘头的、无法逃离你之类的事了。”他想挣脱她，但每次他抽出手臂，她总是能立刻把它抓回来。
“我也没时间跟你闹。你别动行不行！”她匆匆扫了其他人一眼，然后靠近岚低声说道，“刚才来了一个女人，个头比我矮些，很年轻，黑眼睛，黑头发，编着辫子一直垂到腰间。她也是其中一人，跟你们所有人一样。”岚愣愣地看着她：奈娜依？她怎么可能也卷进来？光明啊，我自己又是怎么卷进来的？“那……不可能。”“你认识她？”明轻声问道。
“是的，而且她不可能搅进……你说的那些……东西里……”“是星火啦，岚。她在门口遇上正要进来的阿拉丝夫人，然后，我就看到了那些星火，当时只有她们两个人。要知道，昨晚，只有当你们有三个人以上在一起的时候，我才能看得到它们。今天随着她的到来，这些影像变得更加清晰、更加激烈了。”她看看岚的那些不耐烦的朋友们，不由自主地打了个哆嗦，“这家旅店没有着火真是奇迹。而且，自从她来了以后，你们将会面临更大的危险。”岚瞧了瞧他的朋友们。索姆的眉毛低垂，形成浓密的倒V字，身体微微向前正准备马上跑过来把他拉走。“她不会伤害我们的，”他告诉明，“我得走了。”这回他很容易就把手臂抽回来了。
他不理会她的呼叫，回到伙伴们身边，一起向走廊走去。路上他回头看了一眼，看到明跺着脚朝他挥舞拳头。
“她说什么？”马特问道。
“奈娜依也是其中之一，”岚冲口而出，赶紧意味深长地朝马特打眼色。马特张嘴正要问，看到他这样就止住了，好一会儿才露出‘明白了’的表情。
“什么其中之一？”索姆轻声问道，“那个女孩知道些什么？”岚正想着要怎么回答，马特已经说话：“她当然是其中之一了，”他显得很烦躁，“是我们从春诞前夜以来所有霉运的其中之一。也许你觉得被贤者追上门没什么大不了的，但是我宁愿自己把白斗篷叫到这里来，也不想面对她。”“她看到奈娜依进来了，”岚说道，“还看到她和阿拉丝夫人说话，所以觉得她可能跟我们有关系。”索姆斜了他一眼，吹了吹胡子哼了一声，但其他人似乎接受了岚的解释。虽然岚不想隐瞒自己的朋友，但是明的秘密对她来说，也许就像他们现在面对的一切那么危险。
珀林在一扇门前停下脚步，虽然他个头很大，却忽然忸怩起来，先深吸一口气，回头看看伙伴们，再深吸一口气，才小心翼翼地推开门走进去。其余人一个接一个地跟在他后面，然后他极不情愿地关上了门。
这里是他们昨晚吃晚餐时的专用餐室。壁炉里的柴火发出‘噼啪’轻响，餐桌的中间放着一个闪亮的银托盘，上面是酒壶和杯子。茉莱娜和奈娜依两人一边一个坐着，你眼瞪我眼，对进来的人不理不睬。其余的椅子都是空的。茉莱娜的手随意地放在桌上，跟她脸上的表情一样，一动不动。奈娜依把辫子拨到了在胸前，拳头捏着辫尾，不停地用力扯着。在艾蒙村时，每次当她异常坚决地准备跟村议会争辩，就是这副模样。珀林说得对，虽然屋里生了火，气氛却冷得快要结冰。
兰恩斜靠着壁炉架站着，双眼盯着火焰，搓着手正在取暖。伊文娜靠墙站着，穿着斗篷，而且把兜帽戴上了。索姆、马特和珀林站在门边有点不知所措。
岚紧张地耸了耸肩，一边往桌旁走去，一边默念着一句老话给自己打气：有些时候你不得不抓住狼的耳朵。可是，他偏又想起了另一句老话：一旦你抓住了一只狼的耳朵，就会陷入放也难，不放也难的局面。他能感觉到茉莱娜和奈娜依都在看他，脸颊不由得滚烫起来。不过，他还是坐了下来，正好在两人中间。
有那么几分钟的时间，整个房间静止得像雕塑一般，然后，伊文娜、珀林，最后是马特，很不情愿地在桌旁坐了下来，都靠着岚，坐在两人之间。伊文娜把兜帽沿拉得更低了，几乎把整个脸藏了起来，低下双眼谁也不看。
“啊，”留在门边的索姆呼了口气，“至少大家都坐下来了。”“既然人到齐了，”兰恩从炉边转过身来，取了一个杯子倒上酒，“也许你现在肯喝下这个了。”他把杯子递给奈娜依，她怀疑地看着杯子。“不用害怕，”他耐心劝道，“这酒是你看着旅店老板送来的，我和她都没有机会往里面加东西。很安全。”贤者听到‘害怕’这个词时，生气地抿了抿嘴唇，但她还是接过了酒杯，低声说道：“谢谢。”“我很想知道，”他接着说，“你是怎么找到我们的。”“我也很想知道。”茉莱娜身体前倾，专注地看着她，“现在伊文娜和三个男孩都在你面前了，也许你乐意告诉我们？”奈娜依喝了一小口酒，才回答艾塞达依：“你们除了拜尔隆，还能去哪。不过，保险起见，我是追踪你们的痕迹而来的。你们确实绕了很多路，不过，我也猜到你们不会冒险让普通人看到的。”“你……追踪我们的痕迹？”兰恩看来真的很惊讶，这是岚认识他以来头一回，“我真是太大意了。”“你们留下的痕迹非常少，不过我的追踪技巧一流，跟双河任何一个男人相比都决不逊色。也许，除了塔•艾’索尔以外吧。”她犹豫了片刻，又补充道，“我父亲生前，每次狩猎都带会上我，像教儿子一般，把他所有的技巧都传授给我。”她挑衅地看着兰恩，但他只是点了点头表示赞许。
“既然你能察觉我想藏起来的痕迹，说明他教得很好。即使在边疆一带，这也是很少人能做得到的。”奈娜依突然低下头喝酒，把脸藏在杯后。岚瞪大了双眼：她脸红！奈娜依从来没有过这样的表情，生气自然很常见，火冒三丈也不少，就是没见过她这么局促不安。此刻她却两颊飞红，用喝酒来掩饰。
“也许现在，”茉莱娜平静地说道，“你愿意回答我的一些问题。我已经尽力回答过你的问题了。”“你用了一麻袋的吟游诗人故事来搪塞我。”奈娜依反驳，“我只知道，有一个艾塞达依为了光明才知道的理由，带走了我们村里的四个年轻人。”“不是跟你说过了吗，那个词在这里是不能说的，”兰恩厉声喝道，“你必须注意你的言辞。”“凭什么？”奈娜依质问，“凭什么要我帮你们隐藏身份，隐藏你们的本质？我来是要把伊文娜和男孩们带回艾蒙村的，不是来帮你们把他们拐走的。”索姆冷冷插道：“如果你想让他们回到村里，或者，你想回到村里，就最好小心点。拜尔隆里有人会因为她的身份”他的头往茉莱娜摆了摆，“而要她的命，还有他的命。”他朝兰恩示意。然后，他走到桌旁，把拳头按在桌上，居高临下地看着奈娜依，长长的胡子和浓密的眉毛里突然透出威吓。
她睁大双眼，不由自主地向后靠去避开索姆，僵硬地挺着腰杆。索姆装作没看到她的反应，继续柔声恐吓道：“只要有一点谣言，一声耳语，他们就会蜂拥而来，带着强烈的恨意，誓要杀死或者抓走任何像他们俩一样的人。至于这个女孩？这些男孩？你？你们全都跟他俩有关系，这对白斗篷来说就足够了。你不会喜欢他们问问题的方式的，尤其是涉及到白塔的人时。白斗篷的审问者在开始提问之前就已经假设你有罪，而这个罪名只有一个判决。他们才不关心真相呢，因为他们认为自己早就知道，至于动用烙铁和钢钳，目的只是为了逼供。你最好记住，有些秘密如果大声说出来是非常危险的，即使你以为你知道谁会听见。”他站直身体，喃喃说道，“唉，我好像总是不能及时提醒人们。”“说得好，吟游诗人，”兰恩赞同道，眼里又露出了那种估量的眼神，“没想到你对这事如此关心。”索姆耸耸肩：“这里人人都知道我是跟你们一起来的。我可不想落在白斗篷的审问者手里，让他们拿着烙铁教我忏悔，指挥我走到光明中。”“那，”奈娜依厉声说道，“正是他们明天一早要跟我回家的原因之一，或者下午马上出发也行。越早离开你们，越早回到艾蒙村，越好。”“我们不可以，”岚说道，并且很高兴地听到他的伙伴们异口同声地这么说，因此奈娜依凶狠的目光不得不分散：她逐个把他们狠狠瞪了一眼。不过，最早开口的人是他，于是伙伴们都静了下来，看着他，连茉莱娜也向后靠在椅子上，手指扶着下巴观望着。他艰难地鼓起勇气，迎接贤者的目光：“如果我们回到艾蒙村，半兽人也会回去的。它们在……追击我们。我不知道为什么，但这是事实。也许到了塔瓦隆，我们就能找到原因，也许还能找到解决的办法。这是唯一的路。”奈娜依摊摊手掌：“你说的跟塔说的一模一样。开全村大会时，他叫人把他抬到会场去，试图说服所有人。在村议会里他已经试过一次。光明才知道你们的……阿拉丝夫人”她极度不屑地说出这个名字，“是怎么说服他的，通常他都比多数男人较有理智。不管怎么说，虽然村议会通常是笨蛋集会，倒也不至于笨得相信这件事，其他村民也不相信。大家一致同意必须把你们找回来。于是，塔又想加入寻找你们的队伍，但当时他连站都站不稳。你们家忽然都染上笨蛋病菌了。”马特清了清喉咙，咕哝了一句：“我爸爸怎样，他怎么说？”“他担心你四处捉弄人，并且为此挨揍。比起……阿拉丝夫人，他似乎更担心这个。不过，他一向不比你聪明多少。”马特真不知道该对她的话做何反应，不知该如何回答，更不知该不该回答。
“我希望，”珀林犹豫地说道，“我是说，我猜鲁罕先生对我的离开也不太高兴。”“难道你希望他高兴吗？”奈娜依愤怒地摇着头，看着伊文娜，“也许你们三个干出这种蠢事也不算太令我意外，但是，我本以为另外一个应该有足够的判断力。”伊文娜向后靠去，躲到珀林后面。“我留了字条的，”她微弱地说道，往下拉着兜帽沿，生怕自己没有编辫子的头发露出来，“作了解释。”奈娜依的脸色更加阴沉。
岚叹了口气。贤者现在正处在爆发的边缘，而且将会是特级风暴。如果她盛怒之下执扭起来——比如，不管三七二十一都要把他们带回艾蒙村——可就再也没法说得动了。他张开口。
“一个字条！”奈娜依大喊，同一时间茉莱娜说道：“我们两个必须谈谈，贤者。”如果岚能制止自己，他一定会的，但是话语像洪水出闸似地泄出来：“这一切都过去了，它无法改变任何事情。我们不能回去，我们得继续走。”贤者和艾塞达依都瞧着他，结果他越说越慢，声音越说越小，最后几乎听不见了。她们的目光像在看一个闯进女事会会场的男人，分明在说这不是他该管的事。他靠回椅背上，恨不得钻进地里。
“贤者，”茉莱娜说道，“你必须相信，他们跟我在一起比回到双河更安全。”“更安全！”奈娜依嗤之以鼻，“正是你把他们带到这里的，带到这个有白斗篷的地方。如果吟游诗人说的是真话，正是这些白斗篷会因为你的缘故伤害他们。这怎么能说是更安全，艾塞达依？”“有很多种危险是我无法保护的，”茉莱娜同意道，“就如同你无法保护他们在家不被闪电击中。但是他们要害怕的既不是闪电，也不是白斗篷，而是暗黑魔神，以及他的奴仆们。而我，可以保护他们远离这些东西，因为我可以接触真源，接触塞达，因为我是艾塞达依。”奈娜依抿着嘴唇，一脸怀疑。茉莱娜的嘴唇也生气地抿紧了，但是她压抑着不耐烦继续说下去：“就连那些可以接触塞丁的可怜男人也知道，即使只是短暂地使用唯一之力，也已经能提供很强的力量。只不过塞丁已经被污染，接触它可能提供保护，也可能令他们身处险境。而我，或者任何艾塞达依，却能把我的保护扩展到身边的人身上。只要他们像现在这样靠在我身边，没有任何黯者可以伤害他们。没有任何半兽人能靠近四分之一里以内而不被兰恩察觉。如果他们返回艾蒙村，你能为他们提供这些保护吗？只怕连这一半都办不到吧。”“你说的这些不过是稻草人，吓不倒我，”奈娜依回答，“在我们双河有句老话，‘不论是熊打赢了狼，还是狼打赢了熊，兔子总是输家。’把你的这些论调跟别人说去，不要把我们艾蒙村人牵涉在内。”茉莱娜沉默了片刻，“伊文娜，”她冷冷说道，“把其他人带出去，让我和贤者单独谈谈。”奈娜依挺直腰，做好了一较高下的准备。
伊文娜一跃而起，她想维护自己的面子，不要落荒而逃，却又唯恐留得越久，被贤者发现她没有编辫子的危险就越大。其他各人也纷纷起身，马特和珀林忙不迭地推后椅子站起来，一边礼貌地低声说着告辞，一边勉强控制脚步，差点是跑出去的。连兰恩也在茉莱娜的一个手势之下拉起索姆走向门口。
岚也跟着离开。守护者把房门关上，就在走道上看守起来。在他目光的监督下，大伙往不远处的走廊走去，连一点偷听的机会都没有。等他们走得足够远了，兰恩就在门边靠墙站定，他虽然没有穿着变色斗篷，但是静如石雕，不走到他跟前根本无法发现他。
吟游诗人咕哝着说他有事要忙，并且严厉地叮嘱了一句：“记住我说的话。”就走了。其他的人都不想离开。
“他刚才的话是什么意思？”伊文娜心不在焉地问着，眼睛盯着那扇阻隔茉莱娜和奈娜依的房门，无意识地拨弄着头发，似乎在犹豫是要继续隐瞒没有编辫子的事实，还是要把兜帽摘下。
“他给我们提了些建议，”马特说道。
珀林严厉地扫了他一眼：“他说要先想好再说话。”“听起来挺有道理。”伊文娜根本不感兴趣。
岚则陷入了沉思中：奈娜依怎么可能是其中之一？他们自己又怎么可能会跟半兽人、黯者搅在一起？巴•阿扎门怎么可能入侵他们的梦境？一切都像发了疯一般。不知道明有没有把奈娜依的影像告诉茉莱娜？她们俩在房里说什么呢？不知过了多久，房门终于打开。奈娜依走出来，被靠在门边的兰恩吓了一跳。兰恩低声说了句什么，她生气地把头甩向另一边。然后守护者从她身边滑进房中。
她向岚走来，他这才发现自己身边的伙伴们不知何时已经溜得无影无踪。他可不想一个人面对贤者，但是现在他已经迎上了她的目光，来不及跑了。她的眼神带着疑惑，像在搜寻答案。他不禁又想：她们在里面究竟说些什么？贤者走近了，岚赶紧站好。
她指了指塔的剑：“虽然我宁愿你不要带着它，不过你带着它还挺合适的。你长大了，岚。”“就在一个星期之内？”他笑了，却笑得很勉强。她无奈地摇摇头，像是在说‘你不明白我的意思’。“她说服你了吗？”他问道，“我们真的没有别的办法。”他顿了顿，想起明所说的星火，“你要跟我们一起走吗？”奈娜依惊讶地睁大眼睛：“跟你们一起走？为什么？我不在的时候玛拉•马勒暂时替我，但是她一定很盼望我尽快回去。我仍然希望你们能恢复理智跟我回家。”“不行。”他的眼角好像瞥到那扇开着的房门里面有人在动，不过走廊里只有他们两人。
“你说过了，她也说过。”奈娜依皱起眉头，“如果她没有参与其中的话……岚，艾塞达依是不可靠的。”“你说得好像相信我们似的，”他缓缓说道，“全村大会上发生了什么事？”奈娜依先是回头看了看那个房间，里面没有动静，然后才回答道：“那场会议开得一团糟，但是，没必要令她觉得我们没法照顾好自己。我只知道一件事：只要你们跟着她，就会身陷险境。”“一定有什么事的，”他坚持道，“否则，既然我们有可能是对的，你为什么还非要我们回去不可？还有，为什么来的人是你？而不是市长？”“你真的长大了。”她微微笑道，岚窘迫地挪了挪脚。“仅仅一个星期前，你是不会对我的任何行动和决定提出任何疑问的。”他清了清喉咙，固执地追问：“这不合理。究竟为什么是你来？”她斜了那扇房门一眼，拉起他的手臂：“我们边走边说吧。”他顺从地跟着她。两人走到离房门足够远的地方，贤者才开口说道：“我说了，那场会议简直一团糟。虽然大家都同意必须派人把你们追回来，但是全村分成了两派。一派想拯救你们，虽然他们在怎么救这个问题上也争论不休，因为你们跟一个……她这样的人在一起。”岚很高兴看到她还记得小心用词，“另一派相信塔的话？”他问道。
“也不全是，不过他们也认为你们不该跟陌生人走，尤其是她那种人。不论如何，几乎所有男人都想加入追赶你们的队伍。塔啦、布兰•艾’维尔啦、还有哈罗尔•鲁罕，不过艾贝特阻止了他，甚至还有辛•布耶。光明保佑我远离这些用胸毛思考的男人，虽然我不知道还有没有不是这样的男人。”她由衷地冷哼一声，嘲讽地瞥了岚一眼，“不论如何，在我看来，要想等他们做出任何决定，非得多花一天甚至更多时间。而我的直觉告诉我，这事不可以拖得太久。所以，我召集了女事会，把我的决定告诉她们。我知道她们大概不喜欢这样，但是她们都知道我的决定是对的。这就是为什么来的人是我，因为艾蒙村的男人们固执而且脑子塞满羊毛。我给他们留了话说我会处理此事，但是我猜他们大概还在那里争论着到底要派谁来呢。”奈娜依的话解释了她到这里的原因，却没有令岚觉得放心。因为她依然很坚决地要带他们四人回去。
“她刚才跟你说了什么？”他问道，心想，茉莱娜可能已经跟贤者说过了所有他们必须到塔瓦隆的理由，不过万一她有什么遗漏，我还可以补充。
“还不就是那些话么，”奈娜依回答，“还有，她想知道你们几个男孩的事，说她想找出你们为什么……会引起那种注意。”她顿了顿，斜眼看了看他，“她想掩饰，但我听得出来她最想知道的是，你们三个之中，谁是在双河以外出生的。”他觉得脸皮突然紧绷得像鼓面皮一般，好不容易才嘶哑地干笑一声：“她想的事真奇怪。我希望你跟她保证了我们都是在艾蒙村出生的。”“当然。”她应道，但是她在回答之前，略略迟疑了一下，只有一个心跳那么短的一瞬间，如果岚没看着她一定不会发觉。
他想转移话题，但是舌头僵直得牛皮一般。她知道。她必竟是贤者，贤者知道所有人的所有事。如果她知道，那，那就不是发烧的胡话。啊，光明帮助我，父亲！“你没事吧？”奈娜依问道。
“他说……说我……我不是他的亲生儿子。当时他正在发高烧……神志不清。他说，他找到了我。我以为那只是……”他的喉咙像火烧一般，哽住了。
“岚，”她停下脚步，伸出双手捧起岚的脸庞，仰头看着他，“发烧的时候，人们会说些奇怪的、不合逻辑的事，这些事往往不是真的。听我说，塔•艾’索尔年轻时曾经出外冒险，当时他跟你现在一般大。我只记得他回来时，已经长成一个成熟男人，带着一个红发的外地妻子，还有一个襁褓中的婴儿。我记得，卡丽•艾’索尔把那个婴儿抱在怀里，轻轻摇着，神情里流露的母爱和幸福，跟我见过的任何母亲没有区别。那个婴儿就是你，岚。来，抬起头来，不要想那些傻事。”“当然了，”他说道，我就是在双河以外出生的。“当然。”也许塔真的只是在说胡话，也许他真的是在战场上捡到他，“你为何不告诉她？”“这些事跟外人无关。”“还有其他人是在外地出生的吗？”话刚出口，他就摇了摇头，“不，不要回答我。这也跟我无关。”不过，知道茉莱娜对外地出生的人特别在意也好。不是吗？“确实，与你无关，”奈娜依同意道，“也许这根本没什么特别的。她也许只是在瞎猜而已，想弄明白为什么那些东西追着你们。”岚勉强笑了笑：“这么说，你相信它们真的在追赶我们了。”奈娜依苦笑着摇摇头：“你跟了她以后，学会扭曲别人的话了。”“你打算怎么办？”他问道。
她打量着他，他勇敢地迎上她的目光。“今天么，我打算先洗个澡。其他事，再说吧，嗯？”
