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第十六章 贤者

珀林带着大伙走进旅店。岚边走边思考着要如何说服奈娜依,明跟他招手都没看见。她只好走上来抓住他的手臂将他拽到一边。其他人又走了几步,才发现他被拉走了,便停下来等他,脸上的表情都很矛盾,既想走快点,结束此事,又想尽量磨蹭,害怕面对贤者。

“小子,我们现在没空。”索姆粗声说道。

明瞪了吟游诗人一眼:“玩你的戏法去吧。”说完拉着岚远远走开。

“我真的没空,”岚告诉她,“更别说听你讲那些无厘头的、无法逃离你之类的事了。”他想挣脱她,但每次他抽出手臂,她总是能立刻把它抓回来。

“我也没时间跟你闹。你别动行不行!”她匆匆扫了其他人一眼,然后靠近岚低声说道,“刚才来了一个女人,个头比我矮些,很年轻,黑眼睛,黑头发,编着辫子一直垂到腰间。她也是其中一人,跟你们所有人一样。”岚愣愣地看着她:奈娜依?她怎么可能也卷进来?光明啊,我自己又是怎么卷进来的?“那……不可能。”“你认识她?”明轻声问道。

“是的,而且她不可能搅进……你说的那些……东西里……”“是星火啦,岚。她在门口遇上正要进来的阿拉丝夫人,然后,我就看到了那些星火,当时只有她们两个人。要知道,昨晚,只有当你们有三个人以上在一起的时候,我才能看得到它们。今天随着她的到来,这些影像变得更加清晰、更加激烈了。”她看看岚的那些不耐烦的朋友们,不由自主地打了个哆嗦,“这家旅店没有着火真是奇迹。而且,自从她来了以后,你们将会面临更大的危险。”岚瞧了瞧他的朋友们。索姆的眉毛低垂,形成浓密的倒V字,身体微微向前正准备马上跑过来把他拉走。“她不会伤害我们的,”他告诉明,“我得走了。”这回他很容易就把手臂抽回来了。

他不理会她的呼叫,回到伙伴们身边,一起向走廊走去。路上他回头看了一眼,看到明跺着脚朝他挥舞拳头。

“她说什么?”马特问道。

“奈娜依也是其中之一,”岚冲口而出,赶紧意味深长地朝马特打眼色。马特张嘴正要问,看到他这样就止住了,好一会儿才露出‘明白了’的表情。

“什么其中之一?”索姆轻声问道,“那个女孩知道些什么?”岚正想着要怎么回答,马特已经说话:“她当然是其中之一了,”他显得很烦躁,“是我们从春诞前夜以来所有霉运的其中之一。也许你觉得被贤者追上门没什么大不了的,但是我宁愿自己把白斗篷叫到这里来,也不想面对她。”“她看到奈娜依进来了,”岚说道,“还看到她和阿拉丝夫人说话,所以觉得她可能跟我们有关系。”索姆斜了他一眼,吹了吹胡子哼了一声,但其他人似乎接受了岚的解释。虽然岚不想隐瞒自己的朋友,但是明的秘密对她来说,也许就像他们现在面对的一切那么危险。

珀林在一扇门前停下脚步,虽然他个头很大,却忽然忸怩起来,先深吸一口气,回头看看伙伴们,再深吸一口气,才小心翼翼地推开门走进去。其余人一个接一个地跟在他后面,然后他极不情愿地关上了门。

这里是他们昨晚吃晚餐时的专用餐室。壁炉里的柴火发出‘噼啪’轻响,餐桌的中间放着一个闪亮的银托盘,上面是酒壶和杯子。茉莱娜和奈娜依两人一边一个坐着,你眼瞪我眼,对进来的人不理不睬。其余的椅子都是空的。茉莱娜的手随意地放在桌上,跟她脸上的表情一样,一动不动。奈娜依把辫子拨到了在胸前,拳头捏着辫尾,不停地用力扯着。在艾蒙村时,每次当她异常坚决地准备跟村议会争辩,就是这副模样。珀林说得对,虽然屋里生了火,气氛却冷得快要结冰。

兰恩斜靠着壁炉架站着,双眼盯着火焰,搓着手正在取暖。伊文娜靠墙站着,穿着斗篷,而且把兜帽戴上了。索姆、马特和珀林站在门边有点不知所措。

岚紧张地耸了耸肩,一边往桌旁走去,一边默念着一句老话给自己打气:有些时候你不得不抓住狼的耳朵。可是,他偏又想起了另一句老话:一旦你抓住了一只狼的耳朵,就会陷入放也难,不放也难的局面。他能感觉到茉莱娜和奈娜依都在看他,脸颊不由得滚烫起来。不过,他还是坐了下来,正好在两人中间。

有那么几分钟的时间,整个房间静止得像雕塑一般,然后,伊文娜、珀林,最后是马特,很不情愿地在桌旁坐了下来,都靠着岚,坐在两人之间。伊文娜把兜帽沿拉得更低了,几乎把整个脸藏了起来,低下双眼谁也不看。

“啊,”留在门边的索姆呼了口气,“至少大家都坐下来了。”“既然人到齐了,”兰恩从炉边转过身来,取了一个杯子倒上酒,“也许你现在肯喝下这个了。”他把杯子递给奈娜依,她怀疑地看着杯子。“不用害怕,”他耐心劝道,“这酒是你看着旅店老板送来的,我和她都没有机会往里面加东西。很安全。”贤者听到‘害怕’这个词时,生气地抿了抿嘴唇,但她还是接过了酒杯,低声说道:“谢谢。”“我很想知道,”他接着说,“你是怎么找到我们的。”“我也很想知道。”茉莱娜身体前倾,专注地看着她,“现在伊文娜和三个男孩都在你面前了,也许你乐意告诉我们?”奈娜依喝了一小口酒,才回答艾塞达依:“你们除了拜尔隆,还能去哪。不过,保险起见,我是追踪你们的痕迹而来的。你们确实绕了很多路,不过,我也猜到你们不会冒险让普通人看到的。”“你……追踪我们的痕迹?”兰恩看来真的很惊讶,这是岚认识他以来头一回,“我真是太大意了。”“你们留下的痕迹非常少,不过我的追踪技巧一流,跟双河任何一个男人相比都决不逊色。也许,除了塔•艾’索尔以外吧。”她犹豫了片刻,又补充道,“我父亲生前,每次狩猎都带会上我,像教儿子一般,把他所有的技巧都传授给我。”她挑衅地看着兰恩,但他只是点了点头表示赞许。

“既然你能察觉我想藏起来的痕迹,说明他教得很好。即使在边疆一带,这也是很少人能做得到的。”奈娜依突然低下头喝酒,把脸藏在杯后。岚瞪大了双眼:她脸红!奈娜依从来没有过这样的表情,生气自然很常见,火冒三丈也不少,就是没见过她这么局促不安。此刻她却两颊飞红,用喝酒来掩饰。

“也许现在,”茉莱娜平静地说道,“你愿意回答我的一些问题。我已经尽力回答过你的问题了。”“你用了一麻袋的吟游诗人故事来搪塞我。”奈娜依反驳,“我只知道,有一个艾塞达依为了光明才知道的理由,带走了我们村里的四个年轻人。”“不是跟你说过了吗,那个词在这里是不能说的,”兰恩厉声喝道,“你必须注意你的言辞。”“凭什么?”奈娜依质问,“凭什么要我帮你们隐藏身份,隐藏你们的本质?我来是要把伊文娜和男孩们带回艾蒙村的,不是来帮你们把他们拐走的。”索姆冷冷插道:“如果你想让他们回到村里,或者,你想回到村里,就最好小心点。拜尔隆里有人会因为她的身份”他的头往茉莱娜摆了摆,“而要她的命,还有他的命。”他朝兰恩示意。然后,他走到桌旁,把拳头按在桌上,居高临下地看着奈娜依,长长的胡子和浓密的眉毛里突然透出威吓。

她睁大双眼,不由自主地向后靠去避开索姆,僵硬地挺着腰杆。索姆装作没看到她的反应,继续柔声恐吓道:“只要有一点谣言,一声耳语,他们就会蜂拥而来,带着强烈的恨意,誓要杀死或者抓走任何像他们俩一样的人。至于这个女孩?这些男孩?你?你们全都跟他俩有关系,这对白斗篷来说就足够了。你不会喜欢他们问问题的方式的,尤其是涉及到白塔的人时。白斗篷的审问者在开始提问之前就已经假设你有罪,而这个罪名只有一个判决。他们才不关心真相呢,因为他们认为自己早就知道,至于动用烙铁和钢钳,目的只是为了逼供。你最好记住,有些秘密如果大声说出来是非常危险的,即使你以为你知道谁会听见。”他站直身体,喃喃说道,“唉,我好像总是不能及时提醒人们。”“说得好,吟游诗人,”兰恩赞同道,眼里又露出了那种估量的眼神,“没想到你对这事如此关心。”索姆耸耸肩:“这里人人都知道我是跟你们一起来的。我可不想落在白斗篷的审问者手里,让他们拿着烙铁教我忏悔,指挥我走到光明中。”“那,”奈娜依厉声说道,“正是他们明天一早要跟我回家的原因之一,或者下午马上出发也行。越早离开你们,越早回到艾蒙村,越好。”“我们不可以,”岚说道,并且很高兴地听到他的伙伴们异口同声地这么说,因此奈娜依凶狠的目光不得不分散:她逐个把他们狠狠瞪了一眼。不过,最早开口的人是他,于是伙伴们都静了下来,看着他,连茉莱娜也向后靠在椅子上,手指扶着下巴观望着。他艰难地鼓起勇气,迎接贤者的目光:“如果我们回到艾蒙村,半兽人也会回去的。它们在……追击我们。我不知道为什么,但这是事实。也许到了塔瓦隆,我们就能找到原因,也许还能找到解决的办法。这是唯一的路。”奈娜依摊摊手掌:“你说的跟塔说的一模一样。开全村大会时,他叫人把他抬到会场去,试图说服所有人。在村议会里他已经试过一次。光明才知道你们的……阿拉丝夫人”她极度不屑地说出这个名字,“是怎么说服他的,通常他都比多数男人较有理智。不管怎么说,虽然村议会通常是笨蛋集会,倒也不至于笨得相信这件事,其他村民也不相信。大家一致同意必须把你们找回来。于是,塔又想加入寻找你们的队伍,但当时他连站都站不稳。你们家忽然都染上笨蛋病菌了。”马特清了清喉咙,咕哝了一句:“我爸爸怎样,他怎么说?”“他担心你四处捉弄人,并且为此挨揍。比起……阿拉丝夫人,他似乎更担心这个。不过,他一向不比你聪明多少。”马特真不知道该对她的话做何反应,不知该如何回答,更不知该不该回答。

“我希望,”珀林犹豫地说道,“我是说,我猜鲁罕先生对我的离开也不太高兴。”“难道你希望他高兴吗?”奈娜依愤怒地摇着头,看着伊文娜,“也许你们三个干出这种蠢事也不算太令我意外,但是,我本以为另外一个应该有足够的判断力。”伊文娜向后靠去,躲到珀林后面。“我留了字条的,”她微弱地说道,往下拉着兜帽沿,生怕自己没有编辫子的头发露出来,“作了解释。”奈娜依的脸色更加阴沉。

岚叹了口气。贤者现在正处在爆发的边缘,而且将会是特级风暴。如果她盛怒之下执扭起来——比如,不管三七二十一都要把他们带回艾蒙村——可就再也没法说得动了。他张开口。

“一个字条!”奈娜依大喊,同一时间茉莱娜说道:“我们两个必须谈谈,贤者。”如果岚能制止自己,他一定会的,但是话语像洪水出闸似地泄出来:“这一切都过去了,它无法改变任何事情。我们不能回去,我们得继续走。”贤者和艾塞达依都瞧着他,结果他越说越慢,声音越说越小,最后几乎听不见了。她们的目光像在看一个闯进女事会会场的男人,分明在说这不是他该管的事。他靠回椅背上,恨不得钻进地里。

“贤者,”茉莱娜说道,“你必须相信,他们跟我在一起比回到双河更安全。”“更安全!”奈娜依嗤之以鼻,“正是你把他们带到这里的,带到这个有白斗篷的地方。如果吟游诗人说的是真话,正是这些白斗篷会因为你的缘故伤害他们。这怎么能说是更安全,艾塞达依?”“有很多种危险是我无法保护的,”茉莱娜同意道,“就如同你无法保护他们在家不被闪电击中。但是他们要害怕的既不是闪电,也不是白斗篷,而是暗黑魔神,以及他的奴仆们。而我,可以保护他们远离这些东西,因为我可以接触真源,接触塞达,因为我是艾塞达依。”奈娜依抿着嘴唇,一脸怀疑。茉莱娜的嘴唇也生气地抿紧了,但是她压抑着不耐烦继续说下去:“就连那些可以接触塞丁的可怜男人也知道,即使只是短暂地使用唯一之力,也已经能提供很强的力量。只不过塞丁已经被污染,接触它可能提供保护,也可能令他们身处险境。而我,或者任何艾塞达依,却能把我的保护扩展到身边的人身上。只要他们像现在这样靠在我身边,没有任何黯者可以伤害他们。没有任何半兽人能靠近四分之一里以内而不被兰恩察觉。如果他们返回艾蒙村,你能为他们提供这些保护吗?只怕连这一半都办不到吧。”“你说的这些不过是稻草人,吓不倒我,”奈娜依回答,“在我们双河有句老话,‘不论是熊打赢了狼,还是狼打赢了熊,兔子总是输家。’把你的这些论调跟别人说去,不要把我们艾蒙村人牵涉在内。”茉莱娜沉默了片刻,“伊文娜,”她冷冷说道,“把其他人带出去,让我和贤者单独谈谈。”奈娜依挺直腰,做好了一较高下的准备。

伊文娜一跃而起,她想维护自己的面子,不要落荒而逃,却又唯恐留得越久,被贤者发现她没有编辫子的危险就越大。其他各人也纷纷起身,马特和珀林忙不迭地推后椅子站起来,一边礼貌地低声说着告辞,一边勉强控制脚步,差点是跑出去的。连兰恩也在茉莱娜的一个手势之下拉起索姆走向门口。

岚也跟着离开。守护者把房门关上,就在走道上看守起来。在他目光的监督下,大伙往不远处的走廊走去,连一点偷听的机会都没有。等他们走得足够远了,兰恩就在门边靠墙站定,他虽然没有穿着变色斗篷,但是静如石雕,不走到他跟前根本无法发现他。

吟游诗人咕哝着说他有事要忙,并且严厉地叮嘱了一句:“记住我说的话。”就走了。其他的人都不想离开。

“他刚才的话是什么意思?”伊文娜心不在焉地问着,眼睛盯着那扇阻隔茉莱娜和奈娜依的房门,无意识地拨弄着头发,似乎在犹豫是要继续隐瞒没有编辫子的事实,还是要把兜帽摘下。

“他给我们提了些建议,”马特说道。

珀林严厉地扫了他一眼:“他说要先想好再说话。”“听起来挺有道理。”伊文娜根本不感兴趣。

岚则陷入了沉思中:奈娜依怎么可能是其中之一?他们自己又怎么可能会跟半兽人、黯者搅在一起?巴•阿扎门怎么可能入侵他们的梦境?一切都像发了疯一般。不知道明有没有把奈娜依的影像告诉茉莱娜?她们俩在房里说什么呢?不知过了多久,房门终于打开。奈娜依走出来,被靠在门边的兰恩吓了一跳。兰恩低声说了句什么,她生气地把头甩向另一边。然后守护者从她身边滑进房中。

她向岚走来,他这才发现自己身边的伙伴们不知何时已经溜得无影无踪。他可不想一个人面对贤者,但是现在他已经迎上了她的目光,来不及跑了。她的眼神带着疑惑,像在搜寻答案。他不禁又想:她们在里面究竟说些什么?贤者走近了,岚赶紧站好。

她指了指塔的剑:“虽然我宁愿你不要带着它,不过你带着它还挺合适的。你长大了,岚。”“就在一个星期之内?”他笑了,却笑得很勉强。她无奈地摇摇头,像是在说‘你不明白我的意思’。“她说服你了吗?”他问道,“我们真的没有别的办法。”他顿了顿,想起明所说的星火,“你要跟我们一起走吗?”奈娜依惊讶地睁大眼睛:“跟你们一起走?为什么?我不在的时候玛拉•马勒暂时替我,但是她一定很盼望我尽快回去。我仍然希望你们能恢复理智跟我回家。”“不行。”他的眼角好像瞥到那扇开着的房门里面有人在动,不过走廊里只有他们两人。

“你说过了,她也说过。”奈娜依皱起眉头,“如果她没有参与其中的话……岚,艾塞达依是不可靠的。”“你说得好像相信我们似的,”他缓缓说道,“全村大会上发生了什么事?”奈娜依先是回头看了看那个房间,里面没有动静,然后才回答道:“那场会议开得一团糟,但是,没必要令她觉得我们没法照顾好自己。我只知道一件事:只要你们跟着她,就会身陷险境。”“一定有什么事的,”他坚持道,“否则,既然我们有可能是对的,你为什么还非要我们回去不可?还有,为什么来的人是你?而不是市长?”“你真的长大了。”她微微笑道,岚窘迫地挪了挪脚。“仅仅一个星期前,你是不会对我的任何行动和决定提出任何疑问的。”他清了清喉咙,固执地追问:“这不合理。究竟为什么是你来?”她斜了那扇房门一眼,拉起他的手臂:“我们边走边说吧。”他顺从地跟着她。两人走到离房门足够远的地方,贤者才开口说道:“我说了,那场会议简直一团糟。虽然大家都同意必须派人把你们追回来,但是全村分成了两派。一派想拯救你们,虽然他们在怎么救这个问题上也争论不休,因为你们跟一个……她这样的人在一起。”岚很高兴看到她还记得小心用词,“另一派相信塔的话?”他问道。

“也不全是,不过他们也认为你们不该跟陌生人走,尤其是她那种人。不论如何,几乎所有男人都想加入追赶你们的队伍。塔啦、布兰•艾’维尔啦、还有哈罗尔•鲁罕,不过艾贝特阻止了他,甚至还有辛•布耶。光明保佑我远离这些用胸毛思考的男人,虽然我不知道还有没有不是这样的男人。”她由衷地冷哼一声,嘲讽地瞥了岚一眼,“不论如何,在我看来,要想等他们做出任何决定,非得多花一天甚至更多时间。而我的直觉告诉我,这事不可以拖得太久。所以,我召集了女事会,把我的决定告诉她们。我知道她们大概不喜欢这样,但是她们都知道我的决定是对的。这就是为什么来的人是我,因为艾蒙村的男人们固执而且脑子塞满羊毛。我给他们留了话说我会处理此事,但是我猜他们大概还在那里争论着到底要派谁来呢。”奈娜依的话解释了她到这里的原因,却没有令岚觉得放心。因为她依然很坚决地要带他们四人回去。

“她刚才跟你说了什么?”他问道,心想,茉莱娜可能已经跟贤者说过了所有他们必须到塔瓦隆的理由,不过万一她有什么遗漏,我还可以补充。

“还不就是那些话么,”奈娜依回答,“还有,她想知道你们几个男孩的事,说她想找出你们为什么……会引起那种注意。”她顿了顿,斜眼看了看他,“她想掩饰,但我听得出来她最想知道的是,你们三个之中,谁是在双河以外出生的。”他觉得脸皮突然紧绷得像鼓面皮一般,好不容易才嘶哑地干笑一声:“她想的事真奇怪。我希望你跟她保证了我们都是在艾蒙村出生的。”“当然。”她应道,但是她在回答之前,略略迟疑了一下,只有一个心跳那么短的一瞬间,如果岚没看着她一定不会发觉。

他想转移话题,但是舌头僵直得牛皮一般。她知道。她必竟是贤者,贤者知道所有人的所有事。如果她知道,那,那就不是发烧的胡话。啊,光明帮助我,父亲!“你没事吧?”奈娜依问道。

“他说……说我……我不是他的亲生儿子。当时他正在发高烧……神志不清。他说,他找到了我。我以为那只是……”他的喉咙像火烧一般,哽住了。

“岚,”她停下脚步,伸出双手捧起岚的脸庞,仰头看着他,“发烧的时候,人们会说些奇怪的、不合逻辑的事,这些事往往不是真的。听我说,塔•艾’索尔年轻时曾经出外冒险,当时他跟你现在一般大。我只记得他回来时,已经长成一个成熟男人,带着一个红发的外地妻子,还有一个襁褓中的婴儿。我记得,卡丽•艾’索尔把那个婴儿抱在怀里,轻轻摇着,神情里流露的母爱和幸福,跟我见过的任何母亲没有区别。那个婴儿就是你,岚。来,抬起头来,不要想那些傻事。”“当然了,”他说道,我就是在双河以外出生的。“当然。”也许塔真的只是在说胡话,也许他真的是在战场上捡到他,“你为何不告诉她?”“这些事跟外人无关。”“还有其他人是在外地出生的吗?”话刚出口,他就摇了摇头,“不,不要回答我。这也跟我无关。”不过,知道茉莱娜对外地出生的人特别在意也好。不是吗?“确实,与你无关,”奈娜依同意道,“也许这根本没什么特别的。她也许只是在瞎猜而已,想弄明白为什么那些东西追着你们。”岚勉强笑了笑:“这么说,你相信它们真的在追赶我们了。”奈娜依苦笑着摇摇头:“你跟了她以后,学会扭曲别人的话了。”“你打算怎么办?”他问道。

她打量着他,他勇敢地迎上她的目光。“今天么,我打算先洗个澡。其他事,再说吧,嗯?”