没人知道关于人类女孩米娜是个牧师的谣言是怎么传遍西瓦诺斯的。精灵本该从外面世界听说关于她的传言，只是他们与世隔绝，似乎保护了精灵的魔法罩实际上在慢慢杀死他们。没人知道源头，但听到的人将谣言传给了邻居、亲戚甚至是路人。
夜晚降临时谣言开始扩散。夜里带着花香的微风在低声谈论，夜莺在歌唱，连猫头鹰都在说。听到谣言，年轻人都很高兴，而年长的精灵皱眉发出警告。
尤其是长年巡护西瓦那斯提边界的守护者。这些精灵悲伤地看到魔法罩杀死了边界的一切生命。多年前的长枪之战中，他们还同湛青•血暴施法制造的恶梦战斗过。
守护者从痛苦的经验中体会到，邪恶也可能有漂亮的外表，但那只是为了悄悄发展。守护者发出警告。他们想止住谣言，但它像流动的水银一样飞速传遍整座城市。每次谣言传到有孩子垂死的家庭，年轻的精灵母亲就相信了。没人听守护者的警告。
晚上，月亮高挂在天空。精灵总是不习惯看见曾有银月和红月的天空现在只有一个月亮。西瓦诺斯大门守卫看着通往城市的大路，有支人类军队正向西瓦诺斯走来。这支军队很小，二十个骑士穿着奈拉卡骑士的黑色盔甲，后面跟着数百步兵。他们衣衫褴褛，步兵疲倦地蹒跚前行。连骑士也是步行，他们的马要么在战斗中死了，要么被饥饿的骑手吃掉了。只有一个人骑着马，那就是他们的领导者。一个纤细的身影骑在一匹血红马上。
上千精灵弓箭手盯着下面前进的军队，他们装备了以精准闻名的精灵长弓，每人都瞄准了自己的目标。这里弓箭手很多，只要一声令下，那些战士就会变得像豪猪一样满身是箭。
弓箭手不安地看着指挥官，他们都听到了谣言。这些人家中都有病人：妻子、丈夫、母亲、父亲和孩子，他们都得了消瘦病。许多弓箭手自己也染上了，只是靠坚强意志才坚守岗位。指挥官也一样。守护者不属于军队编制，他们站在弓箭手中间，身上披着可以与森林融为一体的斗篷，冷冷地看着。
米娜径直骑向银色的大门，进入弓箭射程，她的坐骑骄傲地扬着头，弓起脖子，甩着尾巴。一个高大的牛头人走在她身边。
骑士跟着她，步兵在后面。现在精灵可以看见，虽然许多战士瞧见月光下闪亮的箭头而颤抖，但他们尽量挺直身体，毫无畏惧地向前行进。
米娜在大门前停下了。她大声喊话，声音就像银铃般响亮。
“我叫米娜。我以唯一神之名来到西瓦诺斯，向精灵兄弟姐妹们传授唯一神的知识，并接受他们为唯一神效力。西瓦诺斯的人民，我号召你们打开大门，让我和平进入。”“别信她，”守护者劝说道。“别信她！”没人听。一个叫罗兰的守护者抬起弓，准备射这个人类女孩，旁边的人将他击倒在地。守护者发现没人理睬他们，就抬起晕倒的同伴，离开了西瓦诺斯，退回森林里。
一个使者走上前，大声宣读公告。
“国王陛下有令，向米娜敞开西瓦诺斯的大门。陛下给她赐名为屠龙者、西瓦那斯提的救星。”精灵弓箭手扔掉弓，一起欢呼。守门人急忙打开钢铁和白银之门。虽然这门看起来像蜘蛛网一样脆弱，但上面有远古的魔法，除了龙息，克莱恩上没有任何力量可以破坏它。但似乎米娜只是碰了一下门，它就开了。
米娜慢慢进入西瓦诺斯。牛头人走在旁边，按着剑怒视着精灵。不安而警惕的战士们跟着。欢呼过后的精灵陷入沉默。站在大道两边的精灵在月光下显得很苍白。没人说话，只能听见锁甲的叮当声、剑的咔嗒声和不变的脚步声。
米娜只走了一小段就突然停了下来，一些战士还留在门外。她听到一个声音，向人群望去。
米娜下马，离开大路，径直走进人群。牛头人拔出剑想跟着，但米娜举起手，下了个无声的命令，牛头人像被击中一样停下了脚步。米娜走向一个年轻的精灵母亲，母亲想让大概三岁大的孩子不哭，但做不到。孩子的啼哭吸引了米娜。
精灵闪到两边让米娜通过，他们避开她，就像米娜的触碰会让自己痛苦。但她走过之后，一些年轻人犹豫着伸出手。米娜没有理会。
走到精灵母亲面前，米娜用精灵语说，“你的孩子在哭。她发烧了，得了什么病？”母亲将孩子抱在怀里，她向面前的小女孩鞠躬，眼泪落在女儿发烫的前额上。
“她得了消瘦病。已经有几天了。她的病情一直在恶化。我怕……她就要死了。”“把孩子给我，”米娜伸出手说。
“不！”精灵母亲紧紧抱着孩子。“不，不要伤害她！”“把孩子给我，”米娜温柔地说。
母亲抬起头，看着米娜的眼睛。温暖的琥珀包围了母亲和孩子。母亲将孩子交给米娜。
这个女婴几乎没有重量，轻得就像是鬼火。
“我以唯一神之名祝福你，”米娜说，“我呼唤您赐还这条生命。”孩子的啼哭立刻停止了。在米娜的怀抱里她变得柔软，年长的精灵发出嘘声。
“现在她没事了，”米娜说着将孩子还给母亲。“烧退了。回家注意保暖。她会活下去的。”母亲担心地看看孩子的脸，然后发出一声欢呼。孩子不再啼哭，现在安静地睡着了。她前额不再发烫，呼吸也平稳了。
“米娜！”精灵跪下来喊。“祝福您，米娜！”“不是我，”米娜说。“是唯一神。”“唯一神，”母亲喊道。“谢谢唯一神。”“撒谎！”一个男子挤出人群喊道。“谎言！亵渎！帕拉丁才是唯一真神。”“帕拉丁抛弃了你们，”米娜说。“帕拉丁离开了你们。唯一神与你们同在。唯一神关心你们。”精灵愤怒地张嘴想反驳，但米娜先说了。“今晚你心爱的妻子不在这里。”精灵闭上嘴，嘀咕着转过脸去。
“她病了，呆在家里，”米娜告诉他。“她病了很久。每天你都看着她更接近死亡。她躺在床上，不能行走。今天早上，她将无法起床。”“她要死了！”精灵扭着头厉声说。“许多人都死了。我们承受了痛苦，还要继续下去。”“当你回到家，”米娜说，“你妻子会在门口迎接。她会握着你的手，你们会像往常一样在花园里跳舞。”精灵转过脸来，面对米娜。他泪流满面，怀疑而警惕。“这是圈套。”“不，不是，”米娜笑着回答。“你知道我说的是真的。回去。去看看。”精灵盯着米娜，然后低喊了一声，推开周围的人，消失在人群里。
米娜朝一对精灵夫妇伸出手。两人手里各抱着一个小男孩。他们是双胞胎，瘦小而疲倦，痛苦让他们的脸皱缩，看起来就像老人。
米娜对双胞胎招手。“到我这来。”男孩们躲开了。“你是人类，”其中一个说。“你恨我们。”“你会杀了我们，”另一个说。“爸爸说的。”“对唯一神来说，人类、精灵或是牛头人没有不同。我们都是唯一神的孩子，但是必须孝顺。来。到唯一神这来。”双胞胎抬头看着父母。精灵盯着米娜，既不说话，也不做手势。周围的人群安静地看着这出戏。最后，母亲手里的孩子摇摇晃晃地走上前。他握住米娜的手。
“唯一神有能力治疗你们中的一个，”米娜说。“哪个？你还是你兄弟？”“我兄弟，”孩子立刻回答。
米娜按着孩子的头。“唯一神赞美自我牺牲。唯一神很高兴，会治疗你们两个。”苍白的脸颊上现出健康的颜色。倦怠的眼睛里燃烧起生命和活力。虚弱的腿不再颤抖，弯曲的脊骨也伸直了。另一个男孩离开父亲，跑来同兄弟一起抱住米娜。
“祝福您！祝福您，米娜！”一些年轻的西瓦那斯提精灵开始赞颂，他们聚集在米娜身边，伸手抓住她，乞求她治疗他们，治疗他们的妻子、丈夫或是孩子。人群涌上前，马上就会把她挤死了。
牛头人加尔达艰难地挤了进去，他是米娜的副指挥官。加尔达抓住米娜，把她拉了出来，同时推开不顾一切的精灵。
米娜上了马，举起手让大家安静。精灵立刻安静下来，紧张地听她说话。
“我受命告诉你们，所有谦卑地请求唯一神治好绿龙湛青•血暴带来的疾病的人都会得到医治。唯一神解除了你们的危险。跪下来向唯一神祈祷，承认唯一神是精灵的真神，你们就会痊愈。”一些年轻精灵立刻跪下来开始祈祷。其他年老的精灵则没有。除了帕拉丁，精灵从未向其他神祈祷过。有人开始嘀咕守护者是对的，但其他抬头对着月光祈祷的人发出欢呼，他们的痛苦已经消失了。看见奇迹般的康复，更多的精灵跪下高声赞颂。年长的精灵一边摇头一边沮丧而怀疑地看着。尤其是一个穿着魔法伪装斗篷的守护者，消失在阴影里之前他盯了米娜很久。
血红马继续向前走。米娜的战士用身体挡住一条路。星辰之塔在柔和的月光里闪烁，指出通往天堂的道路。加尔达走在米娜身边，尽量屏住呼吸。精灵的恶臭让牛头人作呕，就像死了很久的东西的味道。
“米娜，”加尔达埋怨道，“这些是精灵！”他没有掩饰自己的厌恶。“唯一神想要精灵干什么？”“所有凡人的灵魂对唯一神都有价值，加尔达，”米娜回答。
加尔达想了又想，但无法理解。他又看着米娜，月光下，他看见无数的精灵成了温暖的琥珀监狱里的囚犯。
米娜继续穿过西瓦诺斯，用精灵语向唯一神祈祷的声音在夜空中沙沙作响。
西瓦诺谢，阿尔瀚娜•星光和索拉斯特伦家族的波修士的儿子，两个精灵王国奎灵那斯提和西瓦那斯提的继承人，靠在水晶窗上，凝视着夜空。
“她在哪里？”西瓦诺谢不耐烦地问。“不，等等！我好像看见她了！”他盯了很久，然后又叹口气。“不，不是她。弄错了。她为什么不来？”他转过身突然害怕地问，“她不会出什么事吧，表弟？”琦霖张嘴想回答，但西瓦诺谢抢先对仆人说，“去看看大门那发生了什么事。立刻回来。”仆人鞠躬离开了，两人独自呆在屋里。
“表哥，”琦霖小心地说，“半小时内您已经派了六个仆人去了。他会带回同样的消息。他们走得很慢，因为太多人想见她了。”西瓦诺谢走回窗前，不耐烦地看着外面。“错了。我该去那里向她致意的。”他冷冷地瞥了一眼表弟。“我不该听你的。”“陛下，”琦霖叹气说，“那样不好。国王亲自去欢迎敌人的领导者。首先让她进城就够糟了，”他对自己说，不过西瓦诺斯耳朵很尖。
“要我提醒你吗，表弟，”国王简洁地说，“正是这个敌人的领导者把我们从绿龙湛青•血暴肮脏的诡计中解救了出来。因为她，我才能活着，才能有机会毁掉湛青设下的吸取我们生命的魔法罩。因为她，我才能毁掉魔法罩之树，拯救我们的人民。要不是她，西瓦诺斯的大街上不会有精灵，只有尸体。”“我知道，陛下，”琦霖说。“但是我问自己为什么？她有什么目的？”“我想问你同样的问题，表弟，”西瓦诺谢冷冷地说。“你有什么目的？”“我不知道您是什么意思，”琦霖说。
“是吗？我知道你在我背后谋划。你同守护者见过面。”“那算什么，表哥？”琦霖温和地问。“他们都是您忠诚的臣民。”“他们不是我忠诚的臣民！”西瓦诺谢生气地说。“他们阴谋对付我！”“他们是对付敌人，黑暗骑士――”“你的意思是米娜。他们阴谋对付米娜。那同对付我一样。”琦霖轻轻叹了口气，“有人等着觐见陛下。”“任何人都不见，”西瓦诺谢说。
“我想您该见见他，”琦霖说。“您母亲派来的。”西瓦诺谢转头盯着琦霖。“你说什么？我母亲死了。她死在食人魔突袭我们营地的那晚。那晚我跌落山崖穿过了魔法罩……”“不，表哥，”琦霖说。“您母亲阿尔瀚娜活着。她和手下越过了边界。她已经同守护者联系上了。所以……他们想见您，表哥，但是被拒绝了。他们就来找我。”西瓦诺谢坐倒在椅子上。他低着头，用颤抖的手掩住突如其来的眼泪。
“原谅我，表哥，”琦霖说。“我该想更好的方式告诉您――”“不！你不会带给我好消息！”西瓦诺谢仰头喊道。“母亲的信使在这里？”他站起来，不耐烦地走向门。“带他进来。”“他不在接待室。在王宫里他会有危险。我私自――”“当然。我忘了。母亲是个黯精灵，”西瓦诺谢痛苦地说。“她受到死亡的惩罚，跟随她的人也一样。”“陛下现在有能力洗清罪名，”琦霖说。
“也许通过法律可以，”西瓦诺谢说。“但法律不能抹去多年的仇恨。去把信使接来。”琦霖离开了房间。西瓦诺谢回到窗前，他又高兴又疑惑。母亲活着。米娜回来了。她们俩一定会见面。她们会喜欢彼此。嗯，也许刚开始不会……他听到身后传来嚓嚓声，转头看见一块厚厚的幕布正在移动。幕布被拉到一边，露出墙上的洞，一个秘密通道。西瓦诺谢从母亲那里听说过这些通道。玩乐时西瓦诺谢也找过，但只发现了这个。它通往秘密的花园，现在那里毫无生气，魔法罩杀死了所有生物。
琦霖从通道里走了出来。另一个穿着披风、戴着兜帽的精灵跟着。
“萨马！”西瓦诺谢高兴又痛苦地喊道。
西瓦第一个举动应该是跑上前，紧紧握住萨马的手，或是拥抱他，西瓦应当高兴看到他，知道他和母亲都活着。琦霖希望是这样的重聚。琦霖希望西瓦的母亲就在附近，她和手下穿过边界的消息应该能把西瓦诺谢的心从米娜身上拉过来。
琦霖的希望注定会落空。
萨马并不把西瓦诺谢看作国王，只是当成穿着好衣服、戴着珠宝的宠坏的孩子，而他母亲穿的是朴素的土布，身上的装饰是冷冰冰的金属锁甲。他看见西瓦诺谢居住在一直渴望的舒适而豪华的王宫里，而西瓦的母亲却在空空的洞穴里发抖。萨马看见一张大床，上面有厚厚的床垫、羊毛毯和丝绸被单，而阿尔瀚娜睡在冰凉的地上，用破烂的斗篷裹着自己。
愤怒让萨马心情激动、视线模糊、无法思考。他完全无视西瓦诺谢，只能看见阿尔瀚娜听到儿子还活着时高兴的表情。不仅仅是活着，还成了西瓦那斯提的国王――她最大的梦想。
阿尔瀚娜想立刻来见儿子，那不仅会让她，也会让她的人民处于危险之中。萨马极力劝阻，最后为了长久以来努力得到的成果，她才同意让萨马替自己来。萨马会把她的爱带给儿子，但不会讨好或是溺爱这个小子。不管西瓦诺谢是国王还是平民，萨马想提醒他儿子对母亲的责任。对母亲的责任，对人民的责任。
萨马冰冷的眼神让西瓦诺谢停在了半路。
“西瓦诺谢王子，”萨马微微鞠躬说。“相信你过得很好。我确定你吃得不错。”他瞥了一眼满满的餐桌。“那些食物够你母亲的军队吃一年了！”西瓦诺谢的热情立刻冻成了冰。他忘了自己欠萨马太多，只记得这个人从未赞同自己，甚至从未喜欢过自己。西瓦诺谢摆出威风凛凛的样子。
“毫无疑问你没听说过，萨马，”西瓦诺谢庄严地说，“所以我原谅你。我是西瓦那斯提的国王，你要这么称呼。”“你是什么我就叫你什么，”萨马用颤抖的声音说，“一个被宠坏的小子！”“你怎么敢――”西瓦诺谢激动地说。
“停下！你们两个。”吓坏的琦霖盯着他们俩。“你们在干什么？你们忘了身边可怕的危机吗？西瓦诺谢表哥，您自孩提时代就认识这个人。您多次告诉我，您尊敬他，就像是继父一样。萨马冒着生命危险来这里。您就这么回报他？”西瓦诺谢一言不发。他闭着嘴，用受了伤害的表情看着萨马。
“还有你，萨马，”琦霖转向精灵武士。“你错了。西瓦诺谢是经过加冕的西瓦那斯提国王。你是奎灵那斯提人。也许你们的方式不同，我们西瓦那斯提精灵尊敬自己的国王。你贬低他，也就是贬低我们所有人。”萨马和国王久久不说话，互相盯着――不是朋友间吵架要重归于好的那种，而是像两个角斗士在赛前被迫握手时估计对手的实力。琦霖很伤心。
“我们都错了，”他说。“让我们重新开始。”“我母亲怎么样，萨马？”西瓦诺谢突然问。
“你母亲很好……陛下，”萨马回答。他停顿了一下，但还是说出了那个头衔。“她让我问候你。”西瓦诺谢点点头。他紧紧按住自己。“那个风暴之夜。我以为……你们应该不可能活下来。”“后来我们才知道，钢之骑士团一直在留意食人魔的动向，所以他们及时赶到援助我们。”萨马用粗哑的声音补充道，“似乎你和你母亲都很伤心。你没有回来，我们找了好多天。最后我们只能认为你被食人魔俘虏，然后被折磨致死了。当魔法罩消失，你母亲重入故土时，我们遇见了守护者。她听说你不仅活着，还成了国王，她非常高兴，西瓦诺谢。”萨马的声音变得冷酷。“然后就有报告说你和人类女子――”西瓦诺谢生气地瞥了一眼琦霖。“现在我明白为什么你带他来了，表弟。来训斥我。”他转身对着窗户。
“西瓦诺谢――”琦霖说。
萨马大步走上前，抓住西瓦诺谢的肩膀。“是的，我是来训斥你的。你的行为像个被宠坏的孩子。你尊敬的母亲不相信谣言。她告诉守护者，说那些话的人是骗子。发生了什么事？我无意中听到你提及那个人类。我从你的嘴里听到谣言是真的！你为她闷闷不乐，而一支黑暗骑士大军正越过边界。那支军队等在边界上，魔法罩一消失就准备进入。”“还有，你瞧，魔法罩消失了！那只军队怎么在那里，西瓦诺谢？是巧合？黑暗骑士在魔法罩消失的同时碰巧到了？不，西瓦诺谢，黑暗骑士在边界上是因为他们知道魔法罩即将消失。现在五千强兵正向西瓦诺斯进军，而你却为带他们来这里的人打开大门。”“那不是真的！”西瓦诺谢不理琦霖的安抚，激动地回答。“米娜是来拯救我们的。她知道湛青•血暴的真相。她知道龙该为升起魔法罩负责。她知道魔法罩在杀死我们。当我死在龙手上时，她又救活了我。她――”西瓦诺谢的舌头粘在了上颚上，说不出话来。
“她告诉你毁掉魔法罩，”萨马说。“她告诉你怎么毁掉魔法罩。”“是的，我毁掉了魔法罩！”西瓦诺谢挑衅地回答。“我做了母亲多年来努力想做的事！你知道那是真的，萨马。母亲看到了魔法罩的真相。她知道那不是保护我们，她是对的。魔法罩是在杀死我们。你想让我怎么做，萨马？让魔法罩留在原地？看着它吸取人民的生命？”“你该将魔法罩留在那里，看看边界上是否有敌人在集结，”萨马挖苦道。“守护者本要警告你，但你却不理他们，你选择听从一个人类女子，那些看你和你人民毁灭的人的领导者。”“这个决定是我一个人做的，”西瓦诺谢庄严地说。“我自己行动。我做的事母亲在这个位置上也同样会做。你知道，萨马。她自己告诉过我，有次她骑着狮鹫冲向魔法罩，想打碎它。她一次次尝试，都没有效果――”“够了！”萨马不耐烦地打断他。“做过的就算了。”他知道自己输掉了这回合。他沉思了一会儿。当他再次开口，语气有所改变，带着一些歉意。“你还年轻，西瓦诺谢，年轻人就是会犯错，但是我害怕这会让我们的理想遭到致命打击。然而，我们没有放弃。我们也许还能修补你――无论是否好心――造成的损失。”萨马从身后拉出另一件带兜帽的斗篷。“黑暗骑士没有损失就进入了我们神圣的城市。我看着他们进入。我看见了那个女子。我看见我们的人民，尤其是年轻人被她迷住了。他们被蒙蔽了，看不到真相。让他们清醒是我们的任务。用这件斗篷隐藏自己，西瓦诺谢。我们从我进来的这个秘密通道走，趁乱离开城市。”“离开？”西瓦诺谢惊讶地盯着萨马。“我为什么要离开？”萨马正要说，但琦霖打断了他。
“因为您有危险，表哥，”琦霖说。“您认为黑暗骑士会让您继续当国王吗？如果他们那么做，您只会是个傀儡，就像您的表哥吉尔萨斯。但是身为流亡的国王，您就会成为召集人民的旗帜――“走？我不能走，西瓦诺谢对自己说。她回来了，每一刻都在靠近。也许今晚我就能将她搂在怀里。就算死亡降临，我也不走。
他看着琦霖和萨马，看到的不是朋友，而是陌生人在阴谋对付自己。他不能相信他们。他不能相信任何人。
“你说我的子民有危险，”西瓦诺谢说。他转身看着窗外，似乎在看下面整座城市。实际上，他在寻找米娜。“我的子民有危险，你让我安全逃离，留下他们独自面对。这样可怜的国王算什么，萨马？”“活着的国王，陛下，”萨马冷冷地说。“充分为子民着想，为他们而不是为自己活着。他们会理解你的决定并尊敬你。”西瓦诺谢冷冷地回头一瞥。“你错了，萨马。我母亲逃了，人民并不尊敬她。他们轻视她。我不会犯下同样的错。谢谢你来，萨马。你走吧。”惊讶于自己的鲁莽，西瓦诺谢颤抖着转身，茫然看着外面。
“你这个不领情的小崽子！”萨马满腔怒火，几乎说不出话来。“我要拖着你走！”琦霖站到萨马和国王中间。
“你最好离开，先生，”琦霖平静地说。他对他们俩都很生气，感到愤怒而失望。“否则我不得不叫守卫了。陛下已经做了决定。”萨马没有理会琦霖，他对西瓦诺谢怒目而视。“我会走的。我要告诉你母亲，她儿子为人民作出了英勇牺牲。我不会告诉她真相：他留下只为一个人类巫婆。我不会告诉她，但其他人会。她会知道的，她会伤心欲绝。”他把斗篷扔在西瓦诺谢脚下。“你是个蠢货，年轻人。如果你的愚蠢只会让自己毁灭，我不会在意，西瓦诺谢，但你会让我们所有人一起毁灭。”萨马怒气冲冲地走进秘密通道。他猛地一扯幕布，几乎把它弄掉了。
西瓦诺谢严厉地瞥了一眼琦霖。“不要以为我不知道你在追求什么。没有我，你就能登上王座！”“不要那么想，表哥，”琦霖平静地说。“您不能那么想。”西瓦诺谢努力想思考，但是办不到。在他认识的所有人之中，琦霖是唯一一个看起来真正关心自己的。关心自己，西瓦诺谢，而不是国王。
他离开窗户，走过去热切地握住琦霖的手。“对不起，表弟。原谅我。他太让我生气了，我不知道自己说了什么。我知道你的本意是好的。”西瓦诺谢看着萨马。“我知道他的本意也是好的，但是他不明白。没人明白。”西瓦诺谢觉得非常疲倦。他很久没睡了，记不起有多久。每次闭上眼睛，他就看见米娜的脸，听到她的声音，感到她在亲吻自己，西瓦心狂跳，热血沸腾，然后就醒来了。他盯着黑暗，等着米娜回来。
“去跟着萨马，琦霖。确保他安全离开王宫。我不想让他受任何伤害。”琦霖无助地瞥了国王一眼，叹口气，摇摇头，照办去了。
西瓦诺谢又回到窗前。
