"她做生意而且对商界了若指掌，我想经过一段受雇时间，她就有能力重新建立自己的事业。但你呢？你能带给她什么？你写得一手好字，但没有文书的完备技巧。你是个马厩好帮手，但那并非是你的谋生方式。你是王子的私生子，住在城堡中衣食无缺，但没有固定的零用金。这对一个人来说或许是个舒适的房间，但你指望带莫莉过来一起生活吗？还是你真相信国王会准你离开公鹿堡？如果他准了，又如何呢？你会和你的妻子靠她辛苦赚的钱共同生活，然后自己什么都不做？还是你乐意向她学习做生意，成为她的得力助手？"她终于停了下来，不期待我回答任何问题，而我连试也没试。她吸了一口气然后继续："你的行为就像个毫不思考的男孩。我知道你没有恶意，但我们一定要确定事情不会对任何人造成伤害，尤其是莫莉。你在王室宫廷的谣言和阴谋中成长，但她不是，难道你会让别人说她是你的妾，或是更糟糕的公鹿堡妓女？长久以来，公鹿堡一直是男性的宫廷。欲念王后是……王后，但她不像坚贞王后那样把宫廷当一回事。公鹿堡如今又有了王后，情况已经不一样了，你也会发现的。如果你真希望莫莉成为你的妻子，她一定得一步一步融入宫廷生活，否则她会觉得自己是礼貌地点头的人群中的局外人。我老实跟你说，斐兹骏骑，我并不是对你残酷，但我现在表现残酷，总比让莫莉此生都被人冷酷对待好多了。"她如此平静地说着，双眼视线从未离开我的脸庞。
她等待我回答，接着我无助地发问："那我该怎么做？"她低头看了看她的双手，然后再度看着我的双眼。"现在什么也别做，我是认真的。我让莫莉成为我的女仆，而且尽力教导她宫廷的一切。她是位好学生，而当她教我药草和调香时，可就是最令人愉快的老师了。我让费德伦教她写字，这可是她最热衷的呢！不过，事情现在就应该是这样子。她一定得让宫廷的仕女们接受她，把她视为我的一位贵族仕女，而非私生子的女人。过一段时间，你就可以找她，但现在最好别单独见她，甚至要打消想见她的念头。""但我必须单独和她谈谈，简短的谈一谈就好，然后我保证会遵从你的规定。她认为我蓄意欺骗她，耐辛。她觉得我昨夜喝醉了，而我得解释……"但是，我还来不及说出下句话，耐辛就摇摇头，然后继续说下去，让我只得结结巴巴地停下来。"我们已经听到谣言了，只因她来这儿找你，还有人们也对此说了闲话。我破除谣言，向大家保证莫莉是因为现在有困难才来这里，而且她的母亲曾在坚贞王后的宫廷为海乐夫人跑腿。因为这千真万确，所以她大可来找我，海乐夫人难道不是我来到公鹿堡之后的第一位朋友吗？""你认识莫莉的母亲？"我好奇地问道。
"不算是。她在我来公鹿堡之前就离开这里，嫁给了一位制烛商，但我的确认识海乐夫人，而且她对我很好。"她不理会我的问题。
"但是，难道我不能到你房里和她私下谈谈，然后……""我不允许出现丑闻！"她坚决地宣称。"我不会引发丑闻。斐兹，你在宫廷有敌人，而我不会让莫莉成为他们为了伤害你而选择的牺牲品。就这样，我讲得够清楚了吧？"她说得很清楚，尤其是那些我原本以为她不知道的事。她对我的敌人有多了解？她是否认为这些和社交有关？虽然这些纷扰在宫廷里已经闹翻天了。我想到帝尊和他狡猾的俏皮话，也想到了他在餐宴中如何转换柔和的语气和食客们聊天，让他们假惺惺地彼此嬉笑，并且轻声对王子的批评发表意见。我想着该如何杀了他。
"看你的下巴就知道你懂了。"耐辛起身将茶杯放回桌上。"蕾细，我想现在应该让斐兹骏骑休息了。""请你至少告诉她不要生我的气，"我求她，"告诉她我昨夜没醉，告诉她我从未想要欺骗她或伤害她。""我不会传话！蕾细，你也不准！别以为我没看到你们俩互使眼色。记住，斐兹骏骑，我相信你是懂得礼数的。这位女制烛商师傅并不认识你，事情就该这样。我们走吧，蕾细。斐兹骏骑，我希望你今晚能休息一下。"她们离开了我。虽然我试着捕捉蕾细的眼神并且赢得她的协助，但她拒绝看我。门在她们身后关上，我只得躺回床上。我试着不让我的心为了耐辛对我的限制而拨动，她这些规矩很恼人，但她是对的。我只希望莫莉把我的行为当成不经大脑的胡闹，而非欺骗或默许的纵容。
我起身拨动炉火，然后坐在壁炉上看着我的房间。在群山王国生活了几个月之后，这儿看起来的确像个苍凉之地。房里衣橱的装饰只是一块满是尘埃、描绘睿智国王和古灵友好的织锦挂毯，如同我床脚的杉木柜般搭配着房间。我用审视的眼神仰视着织锦挂毯，它既老旧又遭虫害，这就是为何将它放逐于此的原因。如果在我小的时候看到它，可会让我做噩梦。挂毯以旧式风格编织而成，睿智国王看起来过于高挑，而古灵一点也不像我所见过的任何生物。
他们凸出的肩上似乎长着翅膀，或许这也代表环绕在双肩的光环。我靠着壁炉仔细地打量着他们。
我打瞌睡了，醒来时肩上有张草图。壁炉边通往切德地盘的密门诱人地敞开着，我僵硬地起身，伸伸懒腰然后沿着石板阶梯上楼。就像多年前初次造访一样，我穿着睡衣。当时，我跟随一位有着麻子脸和鹰般明亮尖锐双眼的老人走着，他的样子可真吓人。他教我如何杀人，也无言地成了我的朋友，而我都接受了。
石板阶梯冷冰冰的，墙上的烛台依然有蜘蛛网、灰尘和煤灰，可以想见这阶梯无人清扫，切德住的地方也是。这儿就像往常般混乱、肮脏但舒适。在房里的一端有着他工作用的壁炉、光溜溜的石板地和巨大的桌子。桌面依然凌乱如昔，研钵和研杵，粘糊糊的盘子里装着给黄鼠狼偷溜吃的肉屑，放干药草的锅子，石板和卷轴，汤匙和钳子，还有烧得焦黑的壶子，仍散发着浓烈的烟味，萦绕整个房间。
