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第十三章 蒙特里

“它是你的朋友?”老人似乎不为所动。

“它叫关海法,”崔斯特解释。

“大猫?”“嗯,没错,”崔斯特回答。

老人放下弓,缓缓松开弓弦,让箭尖朝地。他闭上双眼,头夸张地后仰,几乎随时都会跌倒的样子。过了一会,崔斯特发觉关海法竖起了耳朵。黑暗精灵知道,这奇怪的老人正用某种方法和关海法沟通。

“不错的猫!”老人说。关海法离开它原先的位置,毫不在意地通过老人,慢慢踱步到崔斯特身边。猫头鹰被黑豹突如其来的举动吓得啪啪乱飞。不过,黑豹似乎已经放弃把老人当成敌人的想法。

崔斯特好奇地观察老人和黑豹,心中隐约觉得,这和冬季来临时,自己在洞穴里和棕熊达成协议的情形非常相似。

“很不错的猫,”老人又说了一次。

崔斯特放松握住长矛的手,背往后靠,倚着一块岩石。

“我是蒙特里,”老人骄傲地自我介绍,仿佛觉得这个名字应该会给黑暗精灵带来一些影响。“蒙特里·迪布洛奇。”“幸会,再见。”崔斯特面无表情地回答。“如果没别的事,那我要走了。”“说得没错,”蒙特里回答。“如果我们都同意的话。”“我……还是你的俘虏吗?”崔斯特的语气带着一丝挖苦的意味。

蒙特里发自内心的笑声让愤世嫉俗的黑暗精灵露出了微笑。“我的?”老人不可置信地问。“我想,我们之前已经讨论过这个问题。话说回来,今天你杀了不少格勒的手下,半兽人大王恐怕不会善罢甘休。现在,我想邀请你到我的城堡来,半兽人是不敢接近那里的。”老人带着一种讥讽的微笑,弯腰靠近崔斯特,仿佛要告诉黑暗精灵什么重大的秘密。“你知道,他们不敢接近我。”蒙特里指着自己的眼睛,轻声低语。“他们认为我拥有不可思议的魔力,就因为我……”老人试图在脑海中寻找合适的字眼,不过,地精语可用的词汇实在太少了,他不得不放弃。

崔斯特回想方才战斗的经过,不禁惊讶地说不出话来。蒙特里居然双眼全盲!在敌人头顶盘旋嚎叫的猫头鹰乃是为了指引老人射箭的方向。崔斯特瞠目结舌,低头望着死去的石巨人和半兽人。老人一箭也没失手。

“要来吗?”蒙特里问。“我想知道,一名黑暗精灵为何得和棕熊一起窝在洞穴里,度过整个冬天。”谈话时,老人必须不时停下来思考适当的用字。

蒙特里不太喜欢使用粗浅的地精话交谈。然而,对黑暗精灵而言,他却可以完全了解对方所要表达的意思,甚至连“冬天”和“棕熊”这些没听过的字,他也可以猜到它们的涵义。

“格勒会派几千个手下来对付你,”蒙特里感觉到崔斯特对自己邀请的踌躇,再度提醒他。

“我不去。”犹豫了一会之后,崔斯特回答。虽然他心里很想去,很想跟这位非凡的老人学一些东西,然而,和自己沾上边的人似乎都不会有好下场。

关海法发出低吼,抗议崔斯特的决定。

“我会给你带来麻烦。”崔斯特试着向老人、黑豹还有自己解释。“蒙特里·迪布洛奇,离我远一点,这样对你比较好。”“你在威胁我吗?”“我是在警告你,”崔斯特回答。“如果你带我回去,如果你和我在一起,那么你就会遭到不幸,就像村子里的农夫一样。”当黑暗精灵提起远方的村落时,蒙特里不禁竖起了耳朵。他曾听说,马多巴有一家人被残忍地杀害了,而游侠多芙·鹰手则受邀前去帮忙。

“我不怕,”蒙特里勉强挤出一个笑容。“我经历过许多次战斗,崔斯特·杜垩登。至少十几次恶战,还曾经拖着断腿,困在山里挨过整个冬天。我曾经只用一把匕首解决一个巨人,也和方圆五千步内的所有动物结为好友。别为我担心。”老人再度露出讥讽的微笑,似乎看穿了黑暗精灵的想法。“还是说,”蒙特里缓慢地说着。“你不是为我担心,而是为你自己?”崔斯特觉得有点困惑,又有点受窘。

“你是为你自己害怕,”蒙特里完全不管对方的反应,继续说下去。“自怜?这和黑暗精灵的力量并不相称。别想那么多了,跟我来吧。”如果蒙特里可以看到崔斯特愤怒的表情,那么他就会知道黑暗精灵的答案。不过,关海法注意到了,它重重地推了崔斯特大腿一下。

从黑豹的反应,老人猜到了黑暗精灵的决定。“大猫要你来,”蒙特里说。“总比山洞好吧,而且,食物也保证比半生不熟的鱼好吃。”崔斯特低头望向关海法,黑豹则再度推了黑暗精灵一下,这次,还加上了坚持的低吼声。

崔斯特痛苦地回想起农庄里发生的惨事,决定坚持己见。“我不去,”他坚定地回答。

“那么,我就要把你当成敌人,还有俘虏!”蒙特里大喊,同时举起了弓。“崔斯特·杜垩登,这次,你的大猫不会帮助你了!”老人探身向前,面露微笑地压低声音。“你看,大猫也同意我的看法哩!”崔斯特再也无法坚持下去了。他知道,老人不会真的拿箭射自己,然而老人的古怪魅力却很快解除了黑暗精灵的重重心防。

蒙特里口中的城堡原来只是一堆在常绿树下挖出的密集树洞。老人用树枝编成保护墙,把相邻的树洞连接起来,整个建筑的周围还用岩石砌了一道矮墙。崔斯特发现,树和树之间有许多高高低低的吊桥,吊桥入口则垂挂着一些绳梯。同时,每隔一段距离还架设了防御用的十字弓。

然而,崔斯特并没有抱怨这座充满灰尘的木造城堡。黑暗精灵曾经在魔索布莱城住了三十年,那里虽然有各式各样令人惊叹的美丽建筑,却没有一处像蒙特里的家那么亲切。

啁啾鸟鸣迎接着老游侠的归来,松鼠和浣熊则兴奋地在树枝上跳跃。不过,当这些动物发现蒙特里身边跟着一只黑豹,它们倒是稍稍退缩了一下。

“这里有很多房间,”蒙特里说。“还有一堆毛毯和食物。”只能用地精语,让老人觉得非常别扭。他有好多事想对黑暗精灵说,也急切地想知道黑暗精灵的一切。然而,用这种负面的原始语言表达复杂的思想,实在是一件非常累赘的事,不太可能办到。地精话有几百个词汇描述杀戮和敌意,却没有半个字表达诸如同情等比较正面的情感。同时,关于友谊的字也只有二个,一个是暂时军事同盟的意思,另一个则是对强大地精的臣服。这些都无法描述老人和孤独黑暗精灵目前的关系。

因此,蒙特里决定,当务之急就是教会崔斯特共通语。

“用这种语言,我们无法沟通得……”由于地精话中没有“适当”这个字,蒙特里只好随便选一个字。“……很好,”他试着对崔斯特解释。“如果你想学的话,我想教你人类的语言。这样交谈起来比较方便。”崔斯特答应了,但仍然有些犹豫。从离开村子的那一刻起,他就决定要过隐士般的生活,而且,到目前为止都还算不错,至少比预期中顺利许多。尽管如此,这仍然是个非常诱人的提议,就实用的角度而言,熟悉共通语可以为他在地面世界省去许多麻烦。当黑暗精灵答应时,蒙特里简直高兴得嘴都合不拢了。

然而,猫头鹰霍特似乎不大高兴。有黑暗精灵,特别是黑豹在一旁走来走去,猫头鹰根本无法安心地在树上休息。

“蒙特里·迪布洛奇把黑暗精灵带回家了!”一名精灵对凯林迪尔兴奋地大喊。冬季一结束,这群精灵就全员出动搜寻崔斯特的下落,然而,黑暗精灵却好像从半兽人亡命隘口中消失了一样。精灵们,特别是凯林迪尔,一度以为崔斯特加入了格勒的半兽人大军。

凯林迪尔跳了起来,几乎不敢相信自己的耳朵。他认识蒙特里,也知道这位传说中的老游侠和附近的动物有密切接触。精灵相信,蒙特里知道该如何对待这名不速之客。

“这是什么时候发生的事?还有,后来呢?”千头万絮,凯林迪尔一时不知该从何问起。几个月来,凯林迪尔一直为黑暗精灵的事烦恼,现在,他又为了同一件事陷入混乱。

“一星期前,”另一名精灵答道。“我不知道详细的经过,不过,黑暗精灵目前和蒙特里住在一起,并没有受到拘禁。黑豹也是一样。”“蒙特里有……”另一名精灵知道凯林迪尔想问什么,便打断了他的话。“蒙特里没有受伤,一切都在控制之中。”精灵向凯林迪尔保证。“看来,他是自愿带黑暗精灵回家的。还有,蒙特里好像正在教黑暗精灵共通语。”“太令人吃惊了,”凯林迪尔只能结结巴巴地挤出这几个字。

“我们可以在蒙特里的住处附近设个岗哨,”另一名精灵提议。“如果你担心老游侠的安全……”“不用了,”凯林迪尔回答。“黑暗精灵再度证明了他没有敌意。自从在马多巴碰面,我就一直怀疑他的意图。现在,我已经得到了答案。回去做我们自己的事吧,别再打扰黑暗精灵和老游侠了。”另一名精灵点头同意。然而,一个躲在帐棚内偷听的小生物却不这么想。

特法尼斯每晚都到精灵的住处偷取食物和其他物品,想让自己过得更舒服些。几天前,精灵们开始寻找黑暗精灵那晚,小妖精正好躲在一旁,听到了他们的谈话。当特法尼斯听到杀死犬魔的仇人下落时,心里不禁混杂着痛苦和好奇的情绪。

小妖精猛烈地摇着头,嗡嗡低语。“那该死小子居然回来了!”他飞也似地跑出帐棚,双脚几乎没碰到地面。失去乌古鲁撑腰不过几个月,特法尼斯就和另一个强大势力搭上了线。

几分钟内,小妖精就找到了巨大的银色座狼,卡洛克。它正在座狼平常聚集的山顶。

“黑暗精灵和游侠一起,”特法尼斯滔滔不绝。“小心那家伙!他杀了我前任主人,杀了!”卡洛克俯视山下的广大树林,蒙特里的家就在那里。座狼非常熟悉附近的地理环境,知道那是去不得的地方。蒙特里·迪布洛奇是所有动物的朋友,然而座狼并不是一般动物,也不是老游侠的朋友。

特法尼斯也望向蒙特里的住处,担心自己得再度和狡猾的黑暗精灵交手。一想到上次的悲惨经验,小妖精就头疼不已。被犁头打伤的淤青还没完全消退呢。

随着冬天离去,春天到来,崔斯特和蒙特里间的友谊也逐渐萌生。这地区通用的共通语和地精语并没有很大的差异,大部分只是发音上的不同。因此,崔斯特的进展很快,甚至已经开始学习读和写了。除此之外,蒙特里也是一位好老师。在三个星期后,老游侠便完全使用共通语和黑暗精灵交谈。只要崔斯特无意中用了地精语,蒙特里就会不耐烦地蹙眉。

对崔斯特而言,这是一段美好的时光。日子轻松惬意,也有人可以一同分享喜悦。蒙特里收藏着许多书籍,黑暗精灵很快便沉迷于阅读各式各样的冒险故事、巨龙传说、和史诗战争。崔斯特之前的疑惑与不安一扫而空,对蒙特里的信赖也日渐加深。常绿树林里的这些树洞的确称得上是一座城堡,而老游侠是一位最好的主人。

在几周的时间里,崔斯特也从蒙特里那里学到了许多知识,这对他未来的生活有很大的帮助。老游侠证实了黑暗精灵对季节和气候转换的猜测,甚至还教导崔斯特如何藉由观察动物、天空和风来预测天气。

对这些事,出乎蒙特里意料之外,崔斯特也学得很快。如果不是亲眼看见,老游侠恐怕是不会相信的。这名不寻常的黑暗精灵和精灵几乎没什么两样,或许,还有成为游侠的天份。

“你是如何和棕熊沟通的?”某日,蒙特里问道。从老游侠听到黑暗精灵和霸斯特共处一个山洞的那天起,这个疑惑就一直存在。

崔斯特不知该如何回答,事实上,他连发生什么事都弄不太清楚。“就和我们初次会面时,你和关海法沟通的情况差不多吧。”崔斯特踌躇许久后,终于回答。

蒙特里露出神秘的微笑。到底发生了什么事,老游侠恐怕比黑暗精灵清楚。“游侠之心,”当蒙特里转身离开时,轻轻地说着。虽然崔斯特敏锐的耳朵听见了这几个字,但他还是无法了解。

日子一天天过去,崔斯特也越学越多。现在,蒙特里正专心致志地教导崔斯特关于生活周遭的一切,特别是动物和植物。老游侠告诉黑暗精灵如何采集食物,以及如何由动物的行为判断它们的情绪。而崔斯特的考验很快地来到。当黑暗精灵沿着一大丛浆果树散步时,他发现一个小洞穴,并遭遇了一只愤怒的獾。

天空中的霍特立刻发出一连串咕咕声警告蒙特里,而老游侠的第一个反应便是赶去帮助他的黑暗精灵朋友。獾大概是邻近山区里最棘手的动物了。它们比半兽人还难搞,比霸斯特易怒,而且不管对手的体型多大,只要看不顺眼,照样卯上。然而蒙特里突然停下了脚步,专心聆听霍特的现场报导。

崔斯特迅速地伸手拔出匕首。然而,后退的獾一面亮出尖牙利爪,一面发出嘶嘶的叫声,仿佛正激动地喃喃抱怨。

崔斯特缓缓后退,甚至把匕首收了起来。突然间,黑暗精灵开始从獾的角度来思考这场冲突,他慢慢了解,对方是被吓到了。不知为何,他甚至知道即将临盆的母獾想在一旁的小洞穴里抚养小獾。

母獾似乎被对手的从容举动弄得不知所措。不过,准妈妈也不太想打这场架。在崔斯特小心翼翼地将树枝拨回原位覆盖洞口之后,母獾便完全平静下来。它嗅嗅空气,记住黑暗精灵的味道,便回洞里去了。

崔斯特转过身,发觉蒙特里就在背后,微笑地鼓掌。“就算正牌的游侠也很难搞定一只被激怒的獾,”老游侠说。

“那獾怀孕了,”崔斯特回答。“她比我还不想打架。”“你是怎么知道的?”蒙特里一点也不怀疑崔斯特的判断。

黑暗精灵想开口,却发现自己无法回答。他回头看看浆果树,又无助地望着老游侠。

蒙特里大笑着回去工作。他已经信奉森林女神梅莉凯许多年,知道这是怎么一回事。不过,崔斯特仍然一头雾水。

“你知道,獾可以把你撕成碎片,”当崔斯特赶上来时,蒙特里夸张地说道。

“她怀孕了,”黑暗精灵提醒他。“而且,我的体型比她大。”蒙特里发出嘲弄的笑声。“体型比她大?”老游侠说。“相信我,崔斯特。你会宁愿和霸斯特交手,也不愿惹上一只母獾!”崔斯特耸了耸肩膀,作为回答。他无法和经验丰富的老游侠辩驳。

“你真的相信那把烂匕首可以抵挡她的攻击?”蒙特里试着把话题引到另一个方向。

崔斯特低头看看从小妖精那抢来的匕首,再度哑口无言。匕首的品质的确不怎么样。“这恐怕是我唯一剩下的武器了,”黑暗精灵不禁也笑了起来。

“关于这件事,我们会有办法的,”说完,老游侠便安静了下来。冷静而自信的蒙特里知道,荒野中充满着许许多多未知的危险。

老游侠开始毫无保留地信赖黑暗精灵。

日落后不久,蒙特里便叫唤崔斯特,领着他来到树林北面的一株大树旁。树下有个极大的树洞,用灌木还有与树干同色的毯子仔细掩盖着。当蒙特里拨开这些伪装,崔斯特便了解了其中奥妙。

“武器库?”黑暗精灵吃惊地问。

“你惯用弯刀,”蒙特里还记得崔斯特对付石巨人时弄断的武器。“我也有一把不错的。”老游侠爬到树洞里摸索一阵,找出了一把弯刀。蒙特里出来后,崔斯特也爬进洞内欣赏一番。老游侠收藏了许多各式武器,从装饰用的匕首到巨斧、轻重十字弓都有。所有的武器都被慎重地保养擦拭。树洞尽头有个沿着树干延伸向上的空间,展示着各种长矛。其中包括一把金属柄的三叉戟,戟身足足有十尺长,除了一般的长戟尖外,两侧还有较小的倒钩。

“你另一只手习惯拿盾,还是短剑?”当羡慕不已的崔斯特喃喃地从树洞中出来后,蒙特里问道。“除了有猫头鹰标记的盾、剑、和头盔外,你可以随便拿。那三样是我自己要用的。”崔斯特迟疑了一会,想像这位双眼全盲的老游侠穿上这些装备近战时,会是什么样子。“一把剑,”黑暗精灵终于开口。“如果你有另一把弯刀,那更好。”蒙特里好奇地望着崔斯特。“一次用两把刀,”老游侠特别加强了语气。“你可别自己弄得手忙脚乱。”“对黑暗精灵来说,那没什么特别的。”崔斯特回答。

蒙特里耸耸肩,没说什么便钻回树洞内。“这把恐怕比较适合挂在墙上,”当老游侠回来时,手上多了一把装饰过度的弯刀。“你自己决定要不要用吧。不然,就选一把剑。那边有很多。”崔斯特接过弯刀,掂了掂重量。第二把弯刀有点轻,似乎很容易折断的样子。不过崔斯特还是决定用它。比起笨重的直刃剑,弯刀还是比较称手。

“我会小心地保存这些武器,”崔斯特保证。黑暗精灵知道,老游侠给了自己一份非常珍贵的礼物。“而且,只在必要时才使用。”崔斯特也知道,这才是蒙特里真正想听见的话。

“那就祈祷永远都不必用上它们吧,崔斯特·杜垩登。”蒙特里回答。“我见识过和平,也见识过战争。我可以告诉你,还是和平比较好!来吧,朋友。我还有好多事想教你呢。”崔斯特再次检视弯刀,然后把它们收入腰带的刀鞘中,回头赶上蒙特里。

不知不觉中,夏季即将来临。这对师生兴致高昂,期待下一季充实美妙的日子到来。

然而,损失了十名半兽人手下、二匹座狼、和一名宝贵石巨人盟友的半兽人大王,正愤怒地睁大充血的双眼,搜寻黑暗精灵的踪迹。如果蒙特里和崔斯特知道这件事,他们的笑容也许就不会如此灿烂。格勒已经开始思考黑暗精灵回到幽暗地域,或是被邻近的精灵、老游侠捉走的可能性。只要黑暗精灵还在这个区域,格勒就一定要找到他。半兽人大王不愿冒丝毫的危险,而黑暗精灵的存在本身就是一个威胁。