赤裸的双脚下有着砂岩的触感。跟站在王位旁边时一样只穿着单薄衣服的妮塔,呆呆地凝视着站在眼前的全裸男子。与其说是丑陋,不如说他是跟人类完全不同的生物。全身的皮肤都皱缩枯黄,甚至无法想象他原来的肤色。
「怎么样?很丑吧?」路别勒发出声音地笑着。但他严重灼伤的脸,只能勉强地微微抽动。
「是的……的确很丑。」妮塔以不带任何感情的声音回答。「就像是某种污秽的东西……」「正如你所说,我非常的丑陋。我第一次诞生在这个世界时就非常丑陋。从来都没有人把我当成正常人,就连亲生的双亲都疏远我。」从路别勒的口中狠狠地吐出了这几句话。然后他挨近妮塔的身边,用手捧起她的下额,将她的脸向上仰起,以彷佛舔遍她全身般的视线看着她,然后从喉咙中发出咕咕的声响。
「你真是美丽啊!是因为被神所祝福了吗?」妮塔没有回答这个问题。她认为自己相当美丽,许多男性都希望能得到她。对妮塔而言,这是能与剑匹敌的武器。「那么我就是在神的诅咒下出生的吧?因此我也要诅咒神,诅咒创造这个世界的众神。就在那个时候,我遇见了娜妮尔大人,而得知了破坏之女神的存在……」「破坏之女神卡蒂丝……」妮塔小声地念着这个名字,并不禁微微颤抖着。依据由暗黑神法拉利斯教团所传来的神话,因为众神努力要让世界永恒,才会让终焉之巨人觉醒,并且从永劫之未来派遣他的眷属前来。
他的眷属正是破坏之女神卡蒂丝。得知真相的暗黑神法拉利斯因而背叛侍奉至高神法理斯为首的光之众神,并加入卡蒂丝的一方挑起了战争。这就是诸神之战的起因。
暗黑神挑起战争的意图,是注定一死的人类根本无法想象的。可能是要毁灭这个世界,成为下一个世界的主神,也有传闻是为了要拯救世界不面临毁灭,因而借着战争使世界保持不完全的面貌。
「我只是个凡人,不会期望世界毁灭,也不会试图拯救世界。我的愿望只有一个,那就是重建玛莫帝国……」「白费工夫。即使帝国成功复兴,这个世界也马上就会终结,也无法转生到下个世界。所以你还是赶快请卡蒂丝女神大发慈悲吧!」路别勒沙哑的声音再度响起。
「要向神请求慈悲的是你!」如此回答的瞬间,妮塔原本空洞的眼神忽然恢复了光辉。同时她的右手移向路别勒的胸口。路别勒随即发出痛苦的呻吟,口中也吐出鲜血。妮塔毫无犹豫以手按住他的嘴,就这么将他按到地上。不知何时她的手中握着一把短剑,剑刃也已经被染成了血红色。那是一把从剑鞘终拔出来之后便会隐形,专为暗杀而打造出来的魔法短剑。妮塔过去使用这把短剑不知埋葬了多少人。
「要转生还是做什么都随你便,我会感谢神让我不再看到你这丑陋的样子!」妮塔如此说着,并用力割断路别勒的喉咙。再度喷出的血柱染红了妮塔的脸。转生者只要一句话就能行使恐怖的邪神奇迹,若是没有完全根绝其生命,将会是十分危险的对手。妮塔脱下衣服,仔细地将喷到脸上及手上的鲜血擦干净后,便打开窗户跳到中庭的草地上。她将手指抵在唇边,简短有力地吹了一声口哨。
过了一阵子之后,几名全副武装的骑士集结了过来。是妮塔所率领的暗黑骑士团的骑士队长们。
「已经做好准备了。」「没有被义勇军发现吧?」「是的……」骑士队长们恭敬地点头致意,并且将盔甲递给妮塔。
「谢谢!」妮塔点点头后,开始为赤裸的肌肤穿上衬衣及盔甲。虽然没有盾牌,但她已恢复为暗黑骑士团的武装打扮。
「可是为什么要将义勇军……」「你不相信我吗?」妮塔以微笑回答这位骑士队长的疑问。
「不,至今为止我们效忠的对象都不是雷艾斯陛下,而是妮塔小姐您。只要是您的命令,即使要杀的对象是皇帝,我们也不会犹豫。」「感谢各位。虽然在形式上是背叛,但请记得这场战斗所正义在我们这一边。虽然说听起来有些冠冕堂皇,但这不只是为了玛莫,而是为了守护罗德斯岛,守护这个世界的战斗。」妮塔不禁露出苦笑。
有几名骑士队长也笑出了声。他们认为妮塔这番话当然是开玩笑的。
「那我们也毋需迷惘了。」「正是如此。只要召集队中的骑士,消灭那些不明来历的家伙就可以了。」骑士队长们纷纷说着。
「那就开始吧!」妮塔拔出剑来并且高高地指向天空。
(威尔,我已经不再迷惘了。新生玛莫帝国并不是贝鲁特帝国的亡灵,而是属于你跟我的帝国。)妮塔在心中轻声说着,并且全速向前奔驰。
「暗黑骑士们,拿起剑来!讨伐所有的义勇军士兵,报答我们的骑士团长妮塔的恩义!」骑士队长们大声呐喊着,并且二话不说地把眼前的义勇军通通砍倒在地。义勇军中老弱妇孺都有,虽然说是义勇军,但这种集团说是难民也不为过。
他们看起来毫无招架之力,但妮塔下令将所有的义勇军一个不留地斩杀。虽然骑士队长们不明白她的意图,但是自从义勇军加入之后,他们就微微感觉倒妮塔的样子变得有些奇怪,对于义勇军也有着不明究理的厌恶感。这些骑士队长在之前的帝国瓦解之后,从领主一变而成天涯沦落人,在几乎要走头无路时被妮塔邀请,加入了新生玛莫帝国。他们根本不觉得可以成功重建帝国,纯粹只是认为与其像个丧家之犬般地惨死,不如抱持着理想而死去。然而妮塔宛如是使用了魔法一般,从各地集合了人才与资金。与玛莫公国之间的战斗,虽然从现状看来实在说不上占了优势。但还是以武力攻下了这座堡垒作为据点。
能做到这种地步已经像奇迹了。之所以能走到现在,都是因为妮塔的信念以及近乎献身般的努力。就是因为知道这些,因此他们暗黑骑士团的忠诚才不是献给皇帝,而是献给了妮塔。
「暗黑骑士们,拿起剑来吧!」呼声在堡垒的各处响起。因为担心计划外泄,因此一般的骑士并不知道详情。然而反抗活动已经开始,他们必须作出决定,而且,应该要站在哪一边是显而易见的。正如预料,听到骑士队长们的呼喊,暗黑骑士们纷纷加入了阵容。虽然集结而来的骑士们才刚起床,身上的装备只有剑与盾牌,单色义勇军的武装并不精良。只算人数的话虽然是义勇军占上风,不过暗黑骑士每天都接受训练,实战经验也相当丰富,而且还是出其不意地进行突袭。因此堡垒各处的暗黑骑士们,逐渐将义勇军逼上绝路并予以讨伐。
「一个也不准放过!」妮塔激励着暗黑骑士们。暗黑骑士们以近乎怒吼的呼声回应。妮塔在确定己方占优势之后,便独自离开了战场。然后走上阶梯,前往位于二楼的雷艾斯皇帝之寝室。暗黑骑士们不敢对居于皇帝地位的这名少年出手,几乎都只在一楼作战,虽然有几个人追着义勇军冲上二楼,但没有人进入设置王位的大厅。雷艾斯的寝室就在大厅后方,位于妮塔房间的隔壁。
(这样也好。)妮塔在心中轻声说着。
(只有你一定要由我亲手……)执着与暗黑皇帝贝鲁特的血统,由妮塔找到并安排即位的那名少年,他的灵魂根本是一名怪物。妮塔并不知道这件事,就这么将权力授予这位少年皇帝并向其宣誓尽忠。妮塔在少年要求自己的身体也没有拒绝,她以为这是少年无法压抑年轻的欲望。不过她并无法否认,她是借此想象自己被搂在贝鲁特的怀里。但是潜藏在少年内心的怪物,却希望征服妮塔的肉体以及精神。妮塔完全被这个怪物所屈服。然而留在她心中的最后一丝自我,向威尔发出了求救的讯号。
妮塔最初并没有想过,那位擅于簒谋的魔术师会对自己有好感。妮塔只感到他基于某种野心才会帮助自己,从他的谈话种也给人这样的感觉。他掌管密探,将暗杀视为平常的手段。为了向黑之导师巴古纳德借取魔法宝物,甚至把亲生妹妹献出去作为祭品。妮塔知道请他帮忙是相当危险的事情,因此从来都没有放松警戒,甚至连一个晚上都没有松懈过。然而她开始觉察到,这位魔术师对她的心意其实相当的纯真。对此妮塔不禁在心中嘲笑着他,如此一来就可以利用这个机会了。对妮塔而言,爱她并想要获得她的男人,就等于是她的奴隶。她自己也曾经以侍女的身份侍奉她爱慕的贝鲁特,因此对此并没有任何罪恶感。然而前几天于威尔饮酒对谈之后,妮塔取回了自我以及尊严。并且为了阻止那个侍奉邪神的怪物,由自己与威尔统治新生玛莫帝国,而计划了这次的行动。已经无法回头了,而且她也不打算回头。结局就只有胜利或死亡。与其就这样成为邪神的走狗,还不如作出这样的抉择。
不过她当然没有牺牲生命的念头。她打算根除破坏之女神的教团,然后消灭玛莫公国,跟威尔一起统治这座暗黑之岛。
「在我这一代应该不可能……」妮塔一边奔跑一边开口说着。「但是我希望在将来我们的子孙能够征服这座罗德斯岛。」妮塔穿越无人的谒见大厅,进入后方的雷艾斯寝室。她的左手握着一根刚从走廊取下的燃烧着的火把。而右手则握着剑……在要打开房门的时候,她还是忍不住咽了口气,也感觉得到全身都冒出汗来。
「雷艾斯陛下……」妮塔对昏暗的室内呼唤着。将摇曳着红色火焰的火把向前伸去,能够看见床上有一个小小的影子在动。
「是妮塔吗?」怪物以清澄的少年声音询问着、那与妮塔在他将要饿死时找到并收养他时的声音一模一样。
「觉悟吧,怪物……」妮塔压低了声音说道。只要有那个意思,她随时都可以变得冷酷。对于在暗黑之岛长大的人而言,做不到这一点的话是很难存活下去的。妮塔慎重地缩短与少年之间的距离。
「你要杀我?」怪物以悲伤的声音问道。「这是恶梦?还是说在做梦的,其实是妮塔?」少年以奇异的声音继续说着。
「这是你的恶梦,转生者费奥尼斯。」妮塔将眼睛眯得跟刀刃一样细,握着剑的手也增强了力道。
「从你第一次死亡而开始转生起,你就一直活在恶梦之中,或许你的恶梦会继续下去,不过我永远不会再出现在你的恶梦中!」妮塔呐喊着,将剑刃摆横瞄准少年的心脏刺去。尖锐的剑尖正中目标,从少年肋骨的缝隙间平滑地刺入了他的身体。「睡吧,进入永远的梦乡。」妮塔对少年如此说着。然而此时少年的头已经无力地下垂,完全没有任何反应。稍微使力将剑拔出之后,喷出的鲜血将床染成了鲜红色。
「结束了……吗……」虽然有种奇妙的虚脱感向妮塔袭来,她依然忍不住露出笑容。剩下的,暗黑骑士们一个能处理好吧?「我赢了,威尔……」妮塔轻声地说了出来,并且在心中祈祷他也能得到胜利。妮塔拭去剑上的血,并将剑收回剑鞘。如今已听不到战斗的声音了。面对这突如其来的行动,邪神教团的信徒们也无计可施吧?妮塔穿过房门回到走廊上。然后她不禁怀疑起自己的眼睛。
「是妮塔吗?」响起了一个声音,一个清澄的少年声音。从床上坐起身子的,是少年皇帝雷艾斯。不,应该是侍奉邪恶女神的转生者……「这是怎么回事……」妮塔不禁愣住了。
「你要杀我?」少年重复着刚刚的话语。妮塔不由得摇了摇头。她不是在否定少年所说的话,而是想要否定自己所看到的一切。
「这是恶梦?还是说做梦的其实是……」少年说道这里,露出冰冷的笑容。
「被梦境所困的……其实是我吗……」妮塔悔恨地说道。
「正是如此,妮塔。其实做梦的是你,而现实则是……」少年这么说的瞬间,妮塔感觉自己的胸口出现极度的痛楚,并且有某种温暖的东西从身体里逐渐消失。
妮塔凝视着自己的身体。有一把剑插在她的胸口中央。伤口不断流出鲜血,在脚边形成了血池。妮塔以双手握住剑柄想要把剑拔出来,但她已经连这样的力气都没有了。
「我究竟是什么时候开始做梦的……」妮塔呢喃着。
「不必再去想了,妮塔。因为你选择了与你的肉体共同毁灭。」雷艾斯——转生者费奥尼斯露出了微笑。
「可恶的怪物……」妮塔说出这几个字之后,终于当场跪了下来。全身逐渐失去力量,意识也逐渐远去,就这么缓缓地向前倒下。「威尔,对不起……」这便是新生玛莫帝国暗黑骑士团长妮塔所说的最后一句话。
「到底是怎么一回事?」一名骑士队长感到不敢置信地说着。听从妮塔的命令而叛变的暗黑骑士们,将义勇军逐渐地讨伐殆尽,镇压了堡垒中大部分的地区。并且将义勇军队长萨奇斯逼到了一楼的大厅。
不,原本应该是如此的。然而,在他察觉时,他们已经被敌人的大军所包围。这并不是普通的军团,而是应该在刚刚就已经被杀死的义勇军的尸体。
「我们永远的最高司祭被称为亡者之女王,你现在应该知道是什么意思了吧?」萨奇斯摇晃着圆圆的肚子高声笑着。「他们并不是转生者,然而他们的灵魂已经被送往下一个世界,因此已经不存在与这个世界了。然而那些消失的灵魂的影子,使他们以亡者的身份苏醒。」「你在说什么……」因为不知道义勇军其实是破坏女神的信徒,因此暗黑骑士们并不了解转生者萨奇斯在说些什么。不过他们知道自己如今已被逼入绝境。
「我们投降。我们只是听从队长的命令罢了。」一般的骑士们纷纷将手上的武器与盾牌丢到地上表示投降。其时队长们并没有阻止他们的意思。很明显的,这次叛乱失败了。他们所信赖的女骑士团长也没有再出现。几名骑士队长以眼神示意之后,便朝着这群亡者开始攻击,想要突破这层包围网。然而很明显的,这根本无济于事。他们被亡者压倒性的数量所淹没,接连地被打倒。最后还活着的,是自认担任妮塔副官的骑士队长。虽然已经失去抵抗的力气,不过他不打算投降。这座宫廷里已经没有骑士应该向其尽忠的对象了。
「亡者之王国是吧……」骑士队长露出自嘲的笑容。「这次的主谋是妮塔将军跟我,其他人都只是听从我们的命令而已。」骑士队长对萨奇斯说着,并且将手上的剑扔到地上。
「真是值得钦佩。」响起了一个耳熟能详的声音。骑士队长就像是恍然大悟般,往声音的方向看去。
亡者们分成两边让出一条路,一位身穿睡衣的少年走了过来。
「雷艾斯……陛下……」虽然使用了尊称,但他并没有尊敬这个少年的意思。之所以不询问事情的真相,是因为他已经隐约了解,眼前这名少年的本质,与他的外表根本不同。
「看在你这份心意上,我就让你免于一死吧!」雷艾斯说完,便仍出了一个被染红的物体。骑士队长接住这个东西之后,仔细地确认。
「妮塔小姐……」在被抛出时他就已经猜到了,因此并没有特别惊讶。那是骑士团长妮塔的头颅。美丽的脸庞被血染红,蓝色的瞳孔也失去了光辉。骑士队长不由得流下泪来。骑士队长为妮塔合上眼睛之后,便将其以布包起来抱在怀中。
「你或许是想施恩于我,不过我可不会感谢你。我到死都会想办法杀了你!」骑士队长怒吼着,并穿越亡者们离开了大厅。
少年皇帝雷艾斯,在这样的他的背后投以冰冷的微笑。