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第02章 风与炎之沙漠Ⅱ

“史派克,好久不见了呢。”在恭敬行礼之后,弗雷姆国王卡修对慢慢抬起头来的史派克露出了笑容。

佣兵王如今已经年过四十岁,精悍的脸上出现深深的皱纹,黑褐色的头发也感觉有些褪色了。

然而被称为“剑匠”的这位最强战士,在肉体跟精神上完全没肓感觉到衰老的迹象,即使是无心的动作都充满了精神及力道。

“好久没有晋见陛下了。”史派克对卡修回礼并再度低下了头。

这里是弗雷姆王国的谒见大厅。

虽说是临时宫廷,但弗雷姆王国的重臣通通都在大厅之中。包含王妃娜芙卡、以及身为宰相并负责统管风之部族的萨达姆、宫廷魔术师史雷因。另外还有三个骑士团的团长与上位骑士队长,以及征税官或司法官等上级的文官们。

而史派克这一边,则是只带领亲卫骑士队长盖拉克与宫廷魔术师亚德·诺瓦前来跟卡修陛下晋见。

“统治暗黑之岛还顺利吗?”卡修以轻松的语气如此问道。

“很遗憾地并不能说很顺利。”史派克毫不隐瞒地回答。

不过卡修并不可能不知道玛莫公国的现状。不仅史派克会定期进行报告,卡修一定也有其他的情报管道能得到消息才对。

虽然性格看似豪迈,但卡修陛下其实是个极为细心的统治者。他会这么问不是出于形式,就是有着其他的意图。

“旧玛莫帝国的势力依旧存在,由于土地贫瘠,居民因为无力感也就根本不会勤于工作。此外暗黑神的信仰深植人心,境内目前也仍栖息着许多的妖魔跟魔兽。”“原来如此啊!”卡修听完史派克这番话之后点了点头。

“哎,这也只能慢慢来了,我也知道要统治玛莫其实相当的困难。只不过……”“只不过怎么了呢?”看到难得支吾其词的卡修国王,史派克不禁催促他赶紧说下去。

“由于难民的流入以及市街搬迁,弗雷姆的财政跟粮食已经没有余力了。要像之前一样提供免费的协助将会相当困难。”(原来是这一回事……)他终于理解卡修国王的意图了。

虽说不是个好消息,但就某些方面而言其实早有觉悟了。

由于建设新城以及市街的搬迁,必须要负担高额的支出。

(在市街盖房子的主要是风之部族的有力人士,搬迁的费用大概都要由王国来出吧。)简单来说就是比起玛莫的人民,对于风之部族的援助必须优先考量。即使玛莫的状况比较严重……然而风之部族是弗雷姆的中心,因此能享受相当程度的特权也是当然的。

史派克也只能如此接受。然而他仍不禁轻轻握起了拳头。

“你看来似乎有些不服气是吧!”一位老人见状后以尖锐的声音如此问道。

是最近受封为莱丁伯爵的亚迪拉,风之部族的有力人士之一。

“你这么回应国王陛下的裁定实在是太无礼了!”莱丁伯爵高傲地对史派克说道。

这句话使得史派克有些不悦,只将脸转向伯爵的方向。

“玛莫岛相当贫困,依旧需要来自本国的援助。因此会感到不服气也是当然的吧!不过正因为理解到本国的状况,因此我并没有提出异议。只是如果陛下谴责我也就算了,被莱丁伯爵这么说我倒是相当的不满。”虽然年龄差距很大,但史派克是炎之部族的族长,加上还是拥有王位继承权的公爵,因此在宫廷的地位在这个老人之上。

“你、你竟然……”听到语气如此镇静而且内容果断的回答,亚迪拉马上变得满脸通红。

“玛莫公爵说得没错,能斥责玛莫公爵的只有卡修陛下而已。”身为风之部族族长,也是希尔特公爵的萨达姆如此安抚着部族长老。

“可是族长,玛莫公爵赶走了我们部族的骑士队长亚法德,在之前与玛莫帝国的战斗之中,他也让我们部族的骑士们担任危险的前锋,害得我们有十几个人战死啊!”“亚法德先生他并不是被赶走,而是在自己的意志之下回到本国的。而在之前的战斗中,之所以让风之部族担任前锋,也是骑士团长伍丁这么希望的。我绝对不会对风之部族有不公平的待遇!”史派克加强了语气对亚迪拉说道。

他所说的话完全是无矢放的。然而却因此可以大致得知,位于本国的风之部族旅人,对于玛莫岛以及史派克有着什么样的想法。

“对于千里迢迢前来的玛莫公爵,你这样实在是太没礼貌了,虽然你有很多事情想说,不过现在还是节制点吧。”卡修露出苦笑如此斥责着莱丁伯爵。

史派克也理解到,卡修国王之所以让莱丁伯爵说到最后,是为了让他知道风之部族目前所抱持的危机感。

(比访问其他国家的时候还要麻烦呢。)史派克不禁很想叹一口气。

至今所拜访的国度虽然提出各种要求,但也会对玛莫公国的现状表示同情,并且答应将会提供支援。

相较之下,本国弗雷姆则是一开始就提出批判。

这就是风之部族的人,认为玛莫公国是属于炎之部族的最佳证据。

然而炎之部族的骑士其实有半数以上留在本国,而风之部族也以伍丁为首,有数百人被派遣到玛莫岛上。因此他们会这么想,应该只是担心炎之部族因而独立,并进一步与其敌对所导致的错觉……然而这只是风之部族有力人士的想法。史派克自己则是希望玛莫公国可以成为不论出身一律平等的国度,并且成为本国弗雷姆将来的模范。

卡修国王应该也是有这种想法才如此决定的。因为他也不是属于风之合族,而是从大陆渡海而来的佣兵,甚至还不是出身于罗德斯岛的外来人士。因此他应该不会采取计较个人出身的政策。

(风之部族的人好像也变得有些神经质呢。)史派克在心中如此说道。

没多久之前还被鄙视为沙漠之蛮族,如今却成为罗德斯最大王国的核心。如此使人自豪的想法会引起骄傲,而骄傲同时会产生强迫观念。因而会怀疑起自己的地位是否随时都会遭人觊觎。

(获胜者不知进步可说是最可怕的啊……)史派克不禁认为,他也只有以玛莫公王的身分,比之前更密切地与本国保持连络了。

虽然并不是要谄媚风之部族,但是如果受到太多误解的话,免不了会对暗黑之岛的统治造成阻碍。

如果史派克在这里遭受挫折,玛莫将会永远是座暗黑之岛,并且成为罗德斯岛的祸根。

如此一来,自愿成为玛莫领主就没有任何意义了。

史派克悄悄下定决心,并且再度面对弗雷姆国王卡修。

平常开朗的弗雷姆国王,就这么在嘴角露出笑容并凝视着史派克。而且像是很满足般的对他点头示意。

他就像是看到了玛莫年轻公王的内心。

“今晚我会为你举行宴会。你就在久违的母国好好享受一下吧。不然等到回去玛莫,又是充满苦难的领主生活在等着你了。”“非常感谢陛下的好意。”史派克也露出笑容深深行了一礼。

就在这个时候。

“请恕在下失礼!”一位骑士如此叫着,并慌张地走进了谒见人厅。

大厅里所有人都朝着骑士看去。

“什么事情?”希尔特公爵萨达姆像是代表大厅所有人般的如此问道。

“又有商队在风与炎之沙漠被袭击了,据消息应该是全灭……”骑士就这么敬畏地跪在门口大声地如此报告着。

“你说商队全灭了?”史派克露出讶异的表情,并且跟同行的盖拉克等人面面相觑。

“应该是强盗所干的吧。”盖拉克也歪过了脑袋。然而竟敢在弗雷姆境内撒野,与其说是大胆倒不如说是有勇无谋。

“没有让士兵保护他们同行吗?”“士兵们应该也是全灭了。”在回答了骑士总团长萨达姆的问题之后,骑士就像是要等候裁决般的对卡修深深低下了头。

“看来不能坐视不管了。”卡修露出苦笑如此说着,与萨达姆以及史雷因相视点头。

“就算是对死去牺牲者的哀悼,这次就由我自己来收拾吧。我们就趁这个机会,根除那些栖息在沙漠的可恶怪物。”“沙漠的怪物——难道是砂走吗?”听到卡修这番话,史派克不由惊讶地说道。

“就是这么一回事。那些吃人的怪物移动到商队的贸易路线上了。这已经是第3个被袭击的商队,而且死者也累积到好几十人了。”史派克实在是无法相信卡修的这番话。

贸易路线距离砂走的栖息地很远。而且砂走至今也从来没有远离过栖息的地方。

疑问席卷着史派克的脑海。

他希望用自己的眼睛来进行确认。

他想知道风与炎之沙漠究竟发生了什么事情。跟魔物的战斗在玛莫可说是种宿命,因此被称为英雄王的卡修会进行何种处置,他是无论如何都想亲眼拜见的。

他的想法大概已经写在睑上了吧。

“玛莫公爵也要同行吗?”卡修国王忽然露出若有含意的笑容。

“请务必让我随行。”史派克乘势如此回答。

“那就在明天出发,不过今晚还是照预定举行宴会。除了要欢迎玛莫公爵之外,也先预祝我们讨伐怪物成功吧!”卡修国王的这番话,得到在谒见大厅里亲卫骑士的热烈回应。

从他们的表情跟语气,感觉得到他们对自己国王的绝对信赖。

(总有一天我也要……)史派克悄悄地如此心想。

然而他自己也无法想像,这样的日子究竟何时会来临。