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第01章 无人祝福的开始Ⅳ

温得雷司特城的中庭,集合了玛莫公国的骑士及士兵们。其数量大概是五百左右。然而这却还不到驻扎在公都周边兵力的四分之一。

坐在卡修送给他的军马上,史派克像是在忍耐着什么似地抿紧了嘴唇。

即位典礼至今已经五天了,原本打算在大使们各自回国的同时,史派克便开始出兵。

然而骑士集合的状况比想像中来得糟,因此至今都还不能出发。

“亚法德跟伍丁都还没来吗……”史派克对在身边待命的盖拉克如此说道。

集合结束的如今只有盖拉克所率领的骑士队而已。他们大多是没有领土的下级骑士,平常都驻扎在王城,以便一有动乱就可以出动,可说是驻扎在玛莫至今最为活跃的一队。

而另一支,是由史派克所率领,以炎之部族出身者为中心编成的骑士队,也同样的转战于玛莫各地,不过他们这一次是负责留在公都进行戒备。

留在公都的指挥官,则是请炎之部族的长老露杰南伯爵担任。

以被称为“影之街”之港湾都市莎尔瓦德为领土的伯爵,也担任玛莫公国的海军提督。宫廷魔术师亚德·诺瓦也是这次前往镇压叛乱的人选之一,不过目前宫廷魔术师并不在这里,他似乎打算直到出发前一刻都继续处理自己的公事。

“风之部族的人打算无视于我的命令吗!”史派克愤慨地如此说道。

“两位骑士队长,跟他们的部下都说想要回到本国,据说还已经对萨达姆公爵提出请愿书了。或许他们正在等待是否有回音吧。”“我是很想跟他们说,要回去的就自己回去……”“如果你这么说的话,那可就没有人会留在公国罗。”听到史派克这番话,盖拉克连忙如此说道。

光听到现在这番话,或许在场就会有人大叫让我回去了吧。

而只要出现一个这样的士兵,所有人都会开始说我也是我也是。在那种情况下,盖拉克可没有收拾大局的自信。

“虽然公王亲征听起来不错,结果原来也只有我们会行动啊。”史派克不悦地如此说道。

而环视下面的骑士跟士兵们,也可以看见他们都露出了相当不安的表情。虽然还没出击,但气氛就像是刚刚吃了败仗一样。

(这样真的能赢吗?)连史派克也开始感到不安。

虽然听说叛乱军的人数不多,但却陆续接到附近的盗匪跟旧帝国的残兵正逐渐聚集的续报。

领地位于附近的骑士们,为了预防反抗军的袭击,已经让家人逃至王都,自己则率兵前往算是地方据点的堡垒,就这么等待公都派遣骑士团前来支援。

即使是公王亲征,但是只带一点点的兵力过去,大概也只会让他们失望,同时也会让敌方有机会占上风。

因为其他观察状况的反抗势力可能会因而一同行动。

率领所有能动员的兵力,一次将其解决,是史派克原先的战略,然而这个计划在最初阶段就已经失败了。如今只要每晚一天出发,都只会导致事态变得更加严重。

“即使是公国,这里终究还是弗雷姆的领土,守护这里也是弗雷姆骑士的义务吧。难道亚法德他们不知道这一点吗?”虽然史派克如此憎恨地说着,但要他们理解这一点可能相当困难。在弗雷姆骑士们的意识中,之前的大战并不是为了要扩张领土,而是为了守护祖国的战斗。玛莫成为弗雷姆领土这件事,有多少人为之高兴,至今仍是一大疑问。

在考量到是为了罗德斯跟玛莫,史派克才决定即位为玛莫公王的。然而,能够理解他心情的,大概只有盖拉克或亚德·诺瓦等,一年前跟他一同经历苦难旅程的同伴吧!“那现在呢?要再派使者命令他们出击吗?”盖拉克虽如此提案,但史派克却无法马上回答。

再这么下去的话,就只能以抗命罪处罚这些不遵守召集令的骑士们了。因为不这么做的话将会影响到公王的威信。

然而卡修国王跟萨达姆公爵在现在的状况下,不可能准许他们回去弗雷姆这件事,为什么他们没有察觉到?难道是他们身为风之部族的特权意识吗?卡修的确是以风之部族为中心进行弗雷姆的统治,然而并不表示他实施了不公平的政策。

虽然他让风之部族的人优先拥有高等的地位,但也赋予了他们相对的责任,只想要享受特权根本就是过度天真的想法。

他们很明显地欠缺冷静。

被封为玛莫公国骑士的事实,对他们而言就是如此具冲击性。

“由我去说服他们吧!”史派克下定了决心。

“你要自己去?”惊讶的盖拉克不由得恢复了佣兵时代的语气。

盖拉克虽然是风之部族出身,但在当时是以身为佣兵队长的萨达姆族长的秘密副官身分,在佣兵队里执行任务的。

这也比较符合他本人的个性,即使现在成为了骑士队长,他仍然无法改掉在佣兵队时代的习惯。毕竟沙漠部族原本就没有骑士制度,所有成年男子都是战士。不久前才被世人称为蛮族的他们,当然不可能在一夕之间就变成高贵的骑士的。

“只要表现诚意的话,相信亚法德他们也会有所回应的。”史派克是如此相信的。

直到成为公王为止,他也从来都没有跟他们交恶过。

“如果是这样就太好了。”带着怀疑的态度,盖拉克如此说道。

“不过一定要带护卫去啊。我从莱娜那边听说,亚法德卿的住处那里,已经集结了不少风之部族的骑士罗。”“我只是要去见自己国家的骑士队长,为什么还需要护卫?”史派克变了脸色如此说道。

然而这并不是否定盖拉克的意见,而是认为自己身为公王不应该有这样的想法。

“如果对方也能这么想就好了……”“带护卫去的话会让他们起疑,我可不愿意让他们这么想。”“您的想法是很了不起,不过一不小心你可是会被杀的啊。如果你死了那这个公国就完蛋了,毕竟会想成为继任者的疯子,我想应该是没有了吧!就算有的话,应该也撑不过三天吧。到那时,公国的威信可就一落千丈罗。”“到那时候,就由你来担任玛莫公王好了。如果我被杀害的话,亚法德就是叛乱份子,如果立下讨伐他们的功劳,相信就有足够的资格担任公王了。”“这可不能开玩笑啊,到时我可是会被露杰南伯爵或炎之部族的骑士们杀掉的,毕竟我跟亚德·诺瓦都是风之部族的人啊!”的确如此,史派克至今才终于想起了这件事情。

他自己虽然是炎之部族的族长,不过像这样的部族意识却相当薄弱。因为现在自己是弗雷姆境内玛莫公国的公王,而他也希望骑士们能拥有身为玛莫公国骑士的自觉。

“那边可是有上百名的骑士。只带一点护卫也是无济于事。但如果因此而率领大军去的话,双方肯定会起冲突交战。因此唯有我一个人去,亚法德他们才应该会听我说话,因为只要有心他们随时都可以对我不利。”就像是要结束这番对话似地,史派克跨上马背。

“万一我没有说服他们,盖拉克你就请亚德帮忙,尽可能的召集兵力。只要不强制的话,召集民兵也无所谓,我们可以配给他们武器跟铠甲以及临时的薪水。”骑在马上的史派克对盖拉克如此说着。

“税金的征收也不能维持现状了,亚德他一定会抱头苦恼的。”“这倒不用担心,他那颗头绝对够他抱的。”史派克小小开了个玩笑,让自己高亢的内心镇静下来。

然后,他朝着公都郊外的亚法德住处驱马而去。

房间里有两名骑士。

一位是玛莫公国的骑士队长亚法德,另一位是他的同胞,也同样是骑士队长的伍丁。这里是位于公都郊外的亚法德住处,里头除了他们两人外,也集合了许多风之部族的骑士。

“……这就是萨达姆大人的回答?”伍丁激烈地喊着,并且将一封信甩到了桌上。

亚法德则是以略微冷淡的眼神看着自己的同胞。

“……别忘了风之部族的骄傲。”亚法德出声读着信上面的内容。

风之部族的旅长萨达姆就只写了这些。

“等了好几天的回音竟然只有这样!”“不过,这的确是预想中的回答。我们被赋予的领土是玛莫这里,即使希望能换一个地方,也不会有多的土地让我们挑选的。”亚法德如此说着,并将银制酒杯里装满的红色液体倒入口中。

适中的酸味在口中扩散了开来。

这是连在母国都没喝过的特级葡萄酒,他根本没想到会在这座暗黑之岛喝到这样的东西。

而送这瓶酒给他的青年是酒店的主人,也是负责酒的物流的商人。他说这是卡农先王卡德莫斯七世所珍藏的葡萄酒。

先不论这话是真是假,但它的品质的确有这样的价值。或许连卡修国王都没喝过这么好的葡萄酒吧!(真希望能再跟陛下及萨达姆大人一起喝个几杯啊……)亚法德不禁怀念起遥远的昔日光景。

在弗雷姆建国还没多久的时候,曾经有过好几次这样的机会。无论是在城内或是战场上,开朗的佣兵王总是常常会召开酒宴。

“萨达姆大人是要我们成为炎之部族的人吗?难道必须侍奉那个小子,在这样的边境渡过一生?”“不会长达一生的。只要这里安定下来,应该就能够回到本国了。然而现在回去的话等于是潜逃回国,免不了会被讥为懦夫。”“懦夫?像我们这样的是懦夫?我们为了弗雷姆,可是战斗了几十年啊!可是这都是为了部族的和平,像这种禁忌之岛会变成什么样子,又与我何关?”伍丁以激烈的语气如此说道。

沉浸在些微酩酊感之中的亚法德点头同意同胞的主张。

“没错,我们是为了部族而战的,是为了从炎之部族的手中守护我们的家族跟家畜。而在不知不觉中成为了罗德斯最大王国的骑士,并在这座暗黑之岛获得领土,甚至还获得了爵位。”亚法德跟伍丁两人,都由卡修授与了子爵的爵位。

而拥有爵位的领主便可拥有自己直属的骑士。虽然不比玛莫公国,但也等于是在统治一个小国了。不过,这样的特权,也是基于对弗雷姆国王跟玛莫公王的忠诚才会被认同的。

自从十六岁第一次站在战场上,亚法德就像是着了魔似地不断征战。光是因为要在战场上活下去这样的理由,亚法德就被叙勋为上级骑士,并且在温帝斯的东边拥有广大的领土。他在领土上盖了座小城堡让自己的家族住,并且拥有许多的佣人。而位于公都郊外的这个住处,则是让自己的第二个妻子跟其孩子们所住的地方。

然而,这真的是自己所期望的结果吗?亚法德凝视着自己手上的酒杯。

能喝到这么高级的葡萄酒,是因为他熬出头并累积了许多的财富。

然而在沙漠所喝的马乳酒就不好喝了吗?以葡萄酒原料做剩的渣滓酿造的蒸馏酒就不好喝了吗?“那我们从今以后该怎么做?”看来已经稍微镇静下来的伍丁如此问着。

“我心中还没决定。”亚法德间不容发地如此回答。

不过,这并不能算是答案。

就像心麻痹了一样,他无法整理自己的思绪。至今他从没有碰过这种状况,毕竟在战场上绝对不能迷惑,不然将会意味着自己的死。

“公王不是炎之部族的族长吗,而且这座岛上有许多他部族的人。他们应该企图从本国独立出来吧?或许会以这座岛为新的据点,然后准备对我们风之部族进行报复也不一定,那我们又为什么要帮助这些人?”听到同胞这番话,亚法德暧昧地点了点头。

告诉伍丁炎之部族的动向有点奇怪的,不是别人正是亚法德。从那酒店主人威尔之处,在那之后也提供了炎之部族举止可疑的情报。

他们这么说,炎之部族已经被抛弃了,那么干脆就这么独立算了……因为是在酒店里所听到的,也可以将其当作是他们随口说说的气话。

不过,这样的意见也太不经大脑了。目前住在玛莫的不只是他们,除了风之部族的人外,也有莱丁、玛尼或楼兰等这些曾经是独立都市之地的市民。

他们是如何看待这个事实的呢?然而,如果炎之部族真的从本国独立出来,第一个被当成是目标的,无疑将会是风之部族。

或许应该要比他们还要早采取行动才对。只要向本国报告他们的不稳动作,请求派遣援军将其讨伐就可以了。

然而亚法德也很清楚公王史派克的性格。虽然是个没耐性、且性格率直的年轻人,但怎么想都不觉得他会有这样的企图。

不过人是有表里两面的,也可能忽然转变成另一个个性。或许至今对弗雷姆的忠诚都是演技,直到现在才露出本性也不一定。

“别一直喝酒,你也稍微认真一点吧!我们可不能就这么无视公王的命令下去,说不定我们会被怀疑预谋叛乱而被讨伐呢!”“这倒也是……”亚法德如此轻声说道。

不能否定这种可能性。不,为了维护身为公王的威严,或许也不得不这么做。

(脑袋没办法运作。)并不是因为喝醉,而是他连思考的力气都消失了。

就在这个时候。

一位年轻骑士就像是跌倒似地冲进房间,“史派克公王要求见您一面!”同时他以惊讶的语气如此说道。

“公王陛下他……”伍丁呻吟般地说着,并像是要求救般回头看着亚法德。

“是来讨伐我们的吗?他到底带了多少人来?”“不,他是一个人过来的。并且要我转达希望能见亚法德队长。”“一个人?”亚法德惊讶地反问着。

“是的,只有一个人。”虽然亚法德询问他公王有什么意图,不过这位年轻骑士却是不知其所以然,只是讶异地凝视着骑士队长的表情。

“是吗,他一个人过来啊……”亚法德就像自言自语般轻声说道。

不论如何都像是史派克的作风,不管是就好的方面或坏的方面而言。

“请公王陛下稍候一下。”亚法德如此下达指示,年轻骑士也深深行个礼之后离开了房间。

(像他这样的年轻人,对于这次的决定又是怎么想的呢?)亚法德如此思考着。

对于没有领土的下级骑士、希望成为骑士的士兵及佣兵而言,只有这座暗黑之岛是他们最后的活跃之处。如果是有野心的人,或许会自愿留在这里也不一定。

“怎么办?要决定的话只有现在了!公王连一个护卫都没有带,要当场打倒他也相当容易。要在炎之部族之下听从公王的命令?或是……”就在这时,走廊的方向传来了请人留步的说话声。

“看来公王陛下不喜欢等呢。”亚法德如此说着,并将酒杯里剩下的葡萄酒一饮而尽。

“我终于知道自己为什么无法决定了。”亚法德对同胞露出了笑容。

不懂笑容含意的伍丁不禁歪过了头。

“那你到底有什么打算?要我们风之部族顺从史派克公王吗?”亚法德正要回答自己的同胞,然而就在这时。

“我进来了!”这个声音已经响起,年轻公王就这么走进了房内。

接着他环视房内。

“伍丁也在?”并轻声地这样说道。

“恭喜您即位成为公王。”亚法德从椅子上站起来,并且单脚跪地如此示意。

在戴冠式时他以生病为由缺席,因此今天是第一次跟即位为公王的史派克见面。

伍丁并没有效仿同胞,只是站在原地深深敬了个礼。然后他就这么看着地面,并没有把头抬起来。

“请您站起来吧,亚法德卿。弗雷姆还是个新生的王国,并不适合这些宫廷礼仪,只要在他国使者来的时候表演一下就够了。”“您刚刚不是说玛莫,而是说弗雷姆吗?”亚法德听从史派克这番话站了起来。

“这是当然的。玛莫这个地方终究是弗雷姆的领土,之所以获得公国的自治权,完全是因为这座岛距离本国过于遥远,我的忠诚依旧是献给卡修陛下的。”“我无法相信您这番话!”伍丁抬起头来如此回答。

“传闻炎之部族正企图从弗雷姆独立。你们将以这座岛为据点,打算对我们风之部族进行报复……”“我本人绝无这样的意志!”史派克就像是要打断伍丁这番话般如此说着。

“在炎之部族的骑士中,的确有人对这次的处境感到不满,然而我是自愿留在这座岛上的。因为我认为对弗雷姆及罗德斯而言,让这座岛维持安定是非常重要的一件事。”虽然对这番话无法做出任何反论,但伍丁脸上仍有着相当强烈的不信任感。

“我也知道,现在的我无法成为你们愿意效忠的对象。但如果两位仍然对弗雷姆宣誓效忠,那还是请遵守我的命令。为了避免招致下一场叛乱,我们必须要迅速地镇压住这第一次的暴动。”“然后等到我们为了恢复治安而努力后,你就会转向处理掉我们是吧?”伍丁如此讽刺地说着。

“即使现在没有这个意思,等到国内变得和平了,你或许会改变你的想法。炎之部族对我们风之部族抱持着恨意,彼此已经是长年的仇敌,所以这也是理所当然的事。而且,要为自己的仇敌牺牲卖命,我们人也没有好到这种地步!”伍丁似乎因为自己的这番话而逐渐亢奋了起来。

史派克则是在愤怒之余,反而感到惊讶跟悲伤。

(沙漠两部族的对立竟如此根深蒂固……)然而,两者对立的理由,已经是过去式了。如果为了未来考量,双方应该互助并共同努力才对。因为两个部族同为沙漠之民,生活方式跟思考模式几乎是完全相同的。

在现在的弗雷姆境内,风之部族的势力的确很大,但人口并不是那么多,反倒是玛尼、楼兰及莱丁等大都市的市民人数远多过于他们。随着时代的变迁,属于少数民族的风之部族其影响力将会逐渐的减弱。

然而跟炎之部族融合的话又如何呢?如此一来,在人口上他们将会跟诸都市的市民匹敌,相反的,如果一直执着于过去而保持对立,那就等于是退步到被视为蛮族的那个时代。

而且史派克认为必须要让沙漠之民、诸都市的市民、移民及开拓者共同融合,才能开创出弗雷姆的未来。执着于出身不但没有意义,甚至会招致无法预期的危险。

然而他也知道对人类而言,抗拒跟别的民族融合是种自然的意识。人们总是只对相同出身的人抱持亲近感,对出身不同的人则抱有警戒感。

即使现在认同民族主义,在将来也可能不得不予以否定。由于玛莫是个小公国,因此必须要在此开先例展示给大家看。何况要在这座岛上生存下去,也唯有所有民族同心协力这条路而已。

“……就算是我或炎之部族打算从弗雷姆独立出来好了,到那时各位当然可以为了阻止我们而挺身而出,要一直以怀疑的态度观察我们也无妨。可是这并不能当作是你们现在拒绝出兵的理由,不协助镇压叛乱的话,就等于是你们自己带动叛乱的进行。如果这样的消息传回本国,你们将会受到严格处分的。”“企图叛乱的应该是炎之部族吧!”伍于如此激昂地叫着。

虽然知道他是个血气方刚的人物,但他如此缺乏冷静,却是史派克没想到的事。

大概是精神状态有些异常吧,玛莫成为公国并从弗雷姆本国半独立出来的事实,似乎让他们风之部族的人变得十分狼狈。

“我绝对没有企图叛乱!之后要是有人再提这件事的话,我将予以严厉的处分!”由于不知道该怎么做才对,使得史派克感到相当的坐立不安。

再怎么讲道理或用感性去说服对方,只要一有不信任感,就很难从这样的思考模式中跳出来。

要说能让部下信赖的方式,到最后终究是要依靠上位者的气量。史派克必须慢慢地展现这一点,然而如今他却连这样的机会都没有。

如今伍丁的眼睛充满血丝,并燃烧着憎恨的火焰。再这么激辩下去的话或许真的会对砍起来,如此一来将不可能获得风之部族骑士们的协助,也不可能活着走出这里。然而身为一个公王,他却不能就在这里退缩。

这是完全束手无策的状况,史派克已经不知道可以怎么做了。

就在这时。

“不过话说回来,您一个人跑来这里实在是太轻率了呢。”一直默默听着史派克跟伍丁争辩的亚法德,忽然如此轻声地说道。

突如而来的这番话,不只是史派克,连伍丁都将视线转向他并盯着不放。

“……这话是什么意思?”史派克感觉到背上流下了冷汗。

他看着亚法德的脸,试图看出他内心的感情。

风之部族出身的这位骑士队长,表情可说是出乎意料的祥和。他目前的心情,史派克完全无法读出来,然而,这种祥和却反而让他觉得不对劲。相较之下,明显表达出不信任感的伍丁反而比较正常。

“当我听到炎之部族不稳的传闻后,便一直思考着自己该如何行动。正如您所说的,我可以监视你们,避免你们独立、无视于命令回到本国、留在岛上但贯彻不服从命令的态度、或是找出炎之部族叛乱的证据并加以讨伐。不,其实证据等到事后再想办法也行,而且史派克公王,只要你不在,状况就一定会有所变动的。”亚法德像是要确认史派克的反应一样,说到这里后便停了下来。

史派克只是默不作声。

并不是不知道该说什么,只是没有说话的力气了。

如果风之部族的人真的杀了自己,那么炎之部族肯定会再与风之部族开战。到那时候将不会是孰是孰非的问题,风之部族将会接受挑战,而卡修王也只能站在他们那一边。

只要毁灭了炎之部族,就不用担心会有叛乱了。

光从亚法德的表情来看,可以感觉到他已经下定了决心。虽然不知道他做了什么决定,但相信就算史派克再怎么说也无法说服他的。

“我根据这些想法推论具体的方法,并且也预测了结果。”“那做出了什么结论呢?”“很抱歉,我没有做出任何的结论。”亚法德缓缓地摇了摇头。

“那你刚刚不是说已经知道自己为什么不能决定了吗!”感觉像是被耍了样,伍丁如此愤慨地说道。

“我只是知道为什么不能决定,并没有说我已经决定怎么做了。”“希望你可以告诉我原因。”史派克如此询问。

“我已经不想管任何事了,在萨达姆大人离去后,我才领悟到这点。这座岛并不是故乡的沙漠,而我却希望能够活在沙漠中,地位、名誉或财富对我而言根本不算什么。如果我有野心的话,或许我会打倒你并篡夺公王的位子。如果我憎恨炎之部族的话,我也一定会用谋略毁灭你们。如果我对弗雷姆宣誓效忠,我则会听从你的命令,为了玛莫公国而努力。然而我却什么都没有做,所以也变得什么都不想做了。”“什么都不想做?是指身经百战的勇者您?”史派克无法相信亚法德的这番话。

他是被称为风之部族族长,也就是沙漠之鹰骑士团总团长萨达姆左右手的人物。在拥有玛莫领土的骑士中,也有着数一数二的经验与实力,史派克甚至认为,他很适合担任公国骑士团的团长。

“我可不是害怕上战场喔,我只是再也找不出能让我挥剑的意义了。”“不能是为了弗雷姆王国跟风之部族吗?”问这个问题的是伍丁。

这位同僚的语气很明显地相当迷惑,刚刚对史派克的那种激动情绪已经烟消云散了。

“如果我人在沙漠的话,应该会这么想的。然而,玛莫距离故乡太远了,要在这暗黑之岛活下去的话,必须要有着坚强的期望,就像史派克公王一样……”“像我一样?”不明究理的史派克如此询问着亚法德。

“您为了要说服我们,而不顾危险来到这里。先不管这是对是错,但我认为这样的热情是可以在玛莫生存的重要资格。”亚法德将剑连鞘一同取下,并递给了史派克。

“我没有这样的资格,因此我要舍弃我的骑士身分,并且和我的家人回到故乡。只要我不是骑士,我就没有服从命令的必要了。我可以跟以前一样靠着饲养家畜维生,对一个什么事情都不想做的人而言,这应该是最适合他的生活方式了。”“亚法德卿……”史派克不知道该说什么才好。

虽然应该要留住他,但他完全想不出任何说服他的方法。而且即使再怎么说,相信也无法更改他的决心的。

“伍丁,你仍有激烈的情感,只要有这个你就还能在这座岛上活下去,守护风之部族的荣耀。希望你能抑止炎之部族的野心,并让这座暗黑之岛以弗雷姆领土的身分安定下去。对风之部族骑士们,我打算以我自己作为最后示范,告诉他们想回本国的话,只要辞去骑士职位就可以了。不然的话,唯一的路就是协助公王陛下。如果现在不做出决断,将会造成无法挽回的结果,不是当成叛乱军被讨伐,就是会被旧帝国的残党们所消灭。”亚法德对同胞说到这里,便再度朝空的酒杯倒入葡萄酒。

他喜欢喝酒。但这并不是指知道美酒有着什么味道,而是不论什么酒,都能如美酒一般品尝。