天色灰蒙，严寒刺骨。狗儿闻不到气味。
黑色母狗嗅了嗅熊的足迹，便往后倒退，夹着尾巴缩回狗群。狗儿们在河岸边凄惨地瑟缩成一团，风鞭笞着它们。齐特也有相同的感受，他层层的黑羊毛和熟皮衣都被风给刺穿了。人或野兽，均不能承受如此酷寒，但他们却身在此处。他的嘴扭曲着，几乎能感觉自己脸颊和脖子上遍布的疱疮因忿怒而发红。他本该安全地待在长城，照料那些可恨的渡鸦，为伊蒙老学士生火。都是那个杂种琼恩．史诺和他肥胖的朋友山姆．塔利夺走了这一切。他会在这里，在这闹鬼的森林深处和一群猎狗相伴，冻得可恨的卵蛋都快掉了，全是他们的错。
「七层地狱。」他猛力一拉皮绳，唤起狗儿的注意。「快去追，你们这些狗杂种。那是熊的脚印。要想吃肉，就去找！」但猎狗群只是缩得更紧，发出哀鸣。齐特在它们头上挥动短鞭，那头黑母狗向着他咆哮。「狗肉的味道可是和熊肉一样好，」他警告她，他每说一个字吐出的气息都结成了霜。
姊妹群岛人拉克双手抱胸，手夹在腋下。虽然戴着羊毛黑手套，却老抱怨自己的手指冻得多厉害。「这么要命的冷天不适合打猎，」他说。「操那头熊，为了它被冻僵一点都不值得。」「我们不能空手回去，拉克。」小保罗的咕哝声从几乎盖住整张脸的棕色髭须里传出来。「司令官大人会不高兴。」这大块头男人哈巴狗似的塌鼻子下结着冰块，那原本是他的鼻涕。戴着毛皮手套的巨掌紧攫着一柄矛。
「我也操他的熊老，」姊妹群岛人说。他是个身材削瘦的男人，有对神经质的眼睛。「莫尔蒙黎明之前就得死，记得吗？谁管他高不高兴？」小保罗眨眨自己黑色的小眼睛。他大概忘了，齐特想；他笨得可以忘掉任何事。「我们为什么杀熊老？我们为什么不自己跑掉，随他去算了？」「那你认为他会随我们去吗？」拉克说。「他会一路追补我们。你想被追补吗，大笨头？」「不想，」小保罗说。「我不想那样。不要。」「所以你会不会杀他？」拉克说。
「会。」这个魁梧的男人拿矛往结冻的河岸一掼。「我会。他不该追捕我们。」姊妹群岛人抽出手转向齐特。「照我说，我们必须杀掉全部的军官。」齐特一听这话就厌烦。「我们早就全盘讨论过。熊老得死，还有影子塔的布莱恩。葛拉布斯和埃森是因为签运不好要轮哨，戴文和班能是因为他们追踪的能力，而猪爵士是因为负责管渡鸦。全部就这些人。我们会在他们睡觉的时候悄悄干掉他们。只要有一个人尖叫我们就全部会变成蛆的食物。」他满脸的疱疮因暴怒而泛红。「你只要办好自己的事，也监督好你那些表兄弟办他们的，至于保罗，拜托你记住，你是轮第三哨，不是第二哨。」「第三哨。」那大块头说，由胡须里发出充满鼻涕的声音。「我和蹑脚。我记得，齐特。」今晚不会有月亮，他们又在抽签时使诈，所以将有八个自己人担任守卫，外加两个看马的。再也没有比这更好的时机了。何况如今野人随时都可能追上他们。齐特想在那发生之前离这里越远越好。他要活下去。
三百个立过誓的守夜人弟兄越墙北进，其中两百人来自黑堡，另一百人来自影子塔，这是人们记忆中最大规模的一次游骑兵活动，出动守夜人近三分之一的军力。他们期望能找到班扬．史塔克和威玛．罗伊斯爵士，以及其他失踪的游骑兵，也想找出野人迁离村落的原因。然而离开长城后他们并没见着史塔克和罗伊斯的踪影，却的确发现野人都不见了──他们往上游去，进入冰封的山岭，那为诸神所遗弃的霜牙。他们大可以在那里蹲着直到时间的尽头，也不关齐特半点痛痒。
但事与愿违。他们往下游来了，沿奶水河而下。
齐特抬起视线，河就在眼前。布满石砾的河岸覆着冰，奶白色的不透明水流自霜牙源源而下，如今曼斯．雷德和他的野人也将循相同路径前来。三天前梭伦．史摩伍德气急败坏地跑了回来，他向熊老报告侦查结果的同时，他的手下凯基．怀特埃也把消息讲给其余的人听。「他们还在丘陵上，但很快就会到。」凯基边说边在火堆上烤手。「打前锋的是狗头哈玛，那条该死的母狗。戈迪潜入她的营地，在火边见到那个丑女人。汤伯琼恩那笨蛋想用箭射她，好在史摩伍德的脑袋比较清醒。」齐特吐了一口唾沫。「你看他们有多少人？」「多得不得了，两万，或三万，我们没留下来算。哈玛的前锋有五百人，个个都骑着马。」围在火堆边的人交换着不安的视线。要发现一打骑马的野人都是件稀奇事，而五百个人。。。。。。
「史摩伍德派班能和我绕过前锋去查看主要队伍，」凯基继续说。「根本望不见尽头，他们移动得像冰河一样慢，每天四五呎，但看样子他们不打算回村落。半数以上是女人小孩，前头还赶着牲畜，山羊啦，绵羊啦，甚至有拖雪橇的野牛，载了所有家当，毛皮一捆捆、大片兽肉、鸡笼、牛奶桶和纺车。骡子跟马驮的东西重得快把它们的背压垮。女人也背一样多的东西。」「他们沿奶水河走的？」姊妹群岛人拉克问道。
「我就是这样讲的，不是嘛？」奶水河将带领他们行经先民之拳这座古代环形堡垒，守夜人扎营的地点。只要脑袋稍微清楚些的人都晓得应当立即拔营撤回长城。熊老却用尖桩、陷坑和铁蒺藜加强此处的防御工事，但对抗这样一支大军根本是行不通的，如果留在这里，他们一定会被吞没、被毁灭。
梭伦．史摩伍德还想发动攻击。甜蜜唐纳．希尔是梅勒多．洛克爵士的侍从，史摩伍德前天晚上去过洛克的营帐。梅勒多爵士本来和老奥廷．威瑟斯爵士一样力主退守长城，史摩伍德却说服他接受不同看法。「境外之王永远想不到我们会在这么北边的地方，」甜蜜唐纳转述史摩伍德的话。「他的大军不过是乌合之众，充斥一张张无用的嘴，连该握剑的哪一边都不知道。只要一次打击就能让他们斗志全消，大喊大叫逃回自己的破屋继续待上五十年。」三百对三万，齐特只能把这称之为全然的疯狂。更疯狂的是梅勒多爵士竟被说动，两人合力，眼看也即将说服熊老。「如果我们等太久，就会永远失去良机。」只要有人肯听，史摩伍德就重申自己的主张。为了与此论调相抗衡，奥廷．威瑟斯爵士说，「我们是护卫国土的盾，若没有好理由，就不该丢弃这面盾。」梭伦．史摩伍德却反驳，「刀剑相向的时候，最好的防御当然是一口气夺取敌人性命，而非龟缩在盾牌后面。」然而史摩伍德和威瑟斯都没有指挥权，有的是莫尔蒙大人。他还在等其他斥候，包括去攀巨人梯的贾曼．布克威尔，与探查风声峡的断掌科林和琼恩．史诺。但布克威尔和断掌却迟迟未归。八成是死了。齐特想象琼恩．史诺这杂种发蓝结冰的尸体躺在某座荒凉山峰上，屁股插着一根野人的矛。这念头令他微笑。希望他们把那头可恨的狼也宰了。
他突然下了决定。「这里没有甚么熊，不过是个旧脚印。咱们回拳丘。」狗儿们几乎是在拽着他的脚，和他一样渴望踏上归途。也许它们认为回去就会有吃的。齐特不由得想笑。他已经三天没喂狗，令它们饥饿如狂。今晚，在他遁入夜色之前，甜蜜唐纳．希尔和杆子脚卡尔切掉马的系绳之后，他会将狗放入马群。整座拳丘会一片混乱，到处是咆哮的猎狗和惊惶的马，跑过火堆、跳过围墙、践踏营帐。可能要过好几个小时才会有人注意到十四个弟兄不见了。
拉克想拉拢两倍多的人加入，但你对那些满身鱼腥味的姊妹群岛蠢材能抱甚么期待？只要找错一个人多说一个字，你连脑袋甚么时候掉的都不会晓得。不，十四是个很好的数字，足以成事，又不会多到守不住秘。人大多是齐特亲自找的。小保罗是其中之一，整座长城上数他最强壮，即使动作比死蜗牛还慢。他曾经抱住一个野人压断了他的背脊。还有短剑，此人因其爱用的武器而得名。另外有个被大伙称做蹑脚的矮小灰发老头，年轻时强奸过上百个女人，老爱夸口从来没人能看到或听见他的动静，直到他把家伙插进女人的身体里。
计划是齐特拟的。他可是个聪明人；他曾为伊蒙老学士管事达四年之久，直到私生子琼恩．史诺赶他走，把这工作交给自己的肥猪朋友山姆．塔利。今晚他打算杀了山姆．塔利，先在他耳边轻喃：「向史诺少爷致上我的爱意，」再划开这猪爵士的喉咙，让血从层层肥油里冒出来。齐特了解那些渡鸦，不会有麻烦的，塔利也一样，这懦夫只要用刀轻轻一碰就会尿湿裤子哭着求饶，让他求吧，但没用的。划开他的喉咙之后齐特会打开笼子赶出所有的鸟，不让任何信息抵达长城。蹑脚和小保罗杀熊老，短剑解决布莱恩，拉克和他的表兄弟则令班能与老戴文永远沉默，无法追查他们的行踪。他们已储存两周份量的食物，甜蜜唐纳．希尔和杆子脚卡尔将备好马。随着莫尔蒙的死，指挥权将转移到奥廷．威瑟斯爵士手上，这行将就木的老废物日落前便会逃回长城，也不会多费人手追赶他们。
穿越树林的路上，狗儿一路拖拉着他。齐特可以望见拳丘突立于一片绿荫之间。天色阴暗，熊老已沿环形石墙燃起一圈火炬，仿佛为这陡峭石峰加了一顶王冠。他们其中三人开始涉过小溪。水寒刺骨，溪表结着一层薄冰。「我会往海岸方向走，」姊妹群岛人拉克向他们透露。「我和我的表兄弟们，我们要造一艘船，回姊妹群岛的家。」在家乡他们会知道你们是逃兵，砍掉你们那愚蠢的脑袋，齐特想道。一旦立誓，没有人能离开守夜人军团，无论在七国何处，他们都会追补你、杀死你。
现在换成奥洛．拉普汉在说自己想坐船回泰洛西，他断言那里没人会因为做点诚实的赃物买卖就被砍掉双手，也不会因为和哪个骑士的老婆上床就被送到这种冰天雪地的地方葬送一生。齐特考虑是否要和他一起去，但他不会说那种软腔软调的语言。而且他能在泰洛西干什么？他在盲鳗沼长大，完全没有做生意的本事。他父亲一辈子都在别人的田里挖土捉水蛭，只围一块破烂厚皮革光身泡在泥水里，一上岸从乳头到脚踝就爬满水蛭。有时他会叫齐特帮忙剥掉它们。有一次一条水蛭吸住齐特的手掌，齐特嫌恶地将水蛭拍烂在墙上。父亲为此把他打得头破血流。学士会出十二条一个铜币的钱买这些水蛭。
拉克要是高兴大可回家乡，可恨的泰洛西人也是。而他宁愿永远不再见到可恨的盲鳗沼。他还蛮喜欢奎斯特的城堡。奎斯特在那里，高高在上地像个领主似的，为何不效法他呢？这可真是笑话，补蛭人之子齐特，城堡的主人。他可以用粉红底色加一打的水蛭做旗帜。又何必只做领主？他搞不好还能成为王。曼斯．雷德原本也是乌鸦。齐特可以成为和他一样的王，拥有妻妾。奎斯特就有十九个，还不包括那些年纪小没弄上床去的女儿。这些妻妾有一半和奎斯特一样老丑，不过没关系。齐特可以叫老的打扫煮饭、喂猪拔萝卜，年轻的就帮他暖床，替他生孩子。只要小保罗给奎斯特来个拥抱，奎斯特便无法反对。
齐特唯一见识过的女人是在鼹鼠村花钱买的妓女。当他年少的时候，村中女孩一见他满脸疱疮和疣，就会作呕地别过脸。最差劲的就数那个荡妇白莎。既然她为盲鳗沼每个男孩都张开双腿，为什么不可以对自己比照办理？他听说她喜欢野花，甚至费了一整个早上去采。结果她只当着他的面嘲笑他，说若要上齐特的床，还不如先和满床水蛭一起睡。当齐特把刀插进她的身体，她的笑声停了。她脸上的表情多么令人陶醉，所以他拔起刀再插了一次。他在七带溪附近被补，老瓦德．佛雷侯爵甚至懒得亲自主持审判，只派了一个私生子瓦德．瑞佛斯来。接着齐特就和浑身发臭的黑衣恶魔尤伦一同上路前往长城了。为了那甜美的一刻，他们就夺走了他的的人生。
但如今他想夺回自己的人生，也想夺取奎斯特的女人。那变态老野人拥有的女人。想要女人就直接把她夺来，用不着送甚么花让她注意你脸上的疱疮。齐特不会再犯相同的错。
计划会奏效的，他向自己保证了上百次。只要逃亡的期间不遇上麻烦就行。奥廷．威瑟斯爵士会取道往南回影子塔，那是离长城最短的路线。威瑟斯不会管他们，他一心想全身而退。至于史摩伍德，必然是执意进攻，但奥廷爵士太谨慎，而且层级也较高。无所谓，一旦他们离开，史摩伍德爱攻打谁就去攻打谁，谁在乎？假如没人能回长城，也表示不会有人来搜补齐特一行人，大家会认为他们全部死在一起。这个新的想法诱惑了他好一阵子。但如此一来就得把奥廷爵士和梅勒多．洛克爵士都杀掉，指挥权才会到史摩伍德手上。这两人日夜都有侍从伴随。。。。。。不，太冒险了。
「齐特，」他们正穿越哨兵树与兵松树林，沿一条遍布石块的猎径蹒跚而行。小保罗开口问，「那只鸟该怎么办？」「甚么可恨的鸟？」看来齐特眼前得处理的最新问题，就是听一个笨头胡扯鸟的事情。
「熊老的渡鸦，」小保罗说。「如果我们杀了他，谁来喂鸟？」「见鬼的谁在乎？你要是高兴可以一起宰掉那只鸟。」「我不想伤害鸟儿，」这大个子说。「不过它是会说话的鸟，万一我们做的事被它说出来怎么办？」姊妹群岛人拉克大笑。「小保罗，迟钝得像猪猡。」他嘲弄道。
「给我闭嘴，」小保罗语气不善。
「保罗，」齐特赶在大个子发更大的火之前开口。「等他们发现那老头倒在血泊里，喉咙被割开，就不需要鸟儿来告诉他们发生甚么事了。」小保罗思索半晌。「说的对，」他同意。「那我可以把它留下来吗？我喜欢那只鸟。」「牠是你的了。」齐特这么说只是为了让他闭嘴。
「如果我们挨饿，随时可以吃掉它。」拉克提议。
小保罗的口气又是风雨欲来。「你最好别吃我的鸟儿，拉克。最好不要。」齐特可以听见林间飘来人声。「你们两个都闭上那可恨的嘴。我们快到拳丘了。」他们在近山丘西侧处脱离了树林，接着又绕到坡势较缓的南边。有一打人正在森林边缘练箭，用树干上画的图案当箭靶。「看啊，」拉克说，「一只拿着弓的猪。」毫无疑问，离他们最近的那个弓箭手正是猪爵士，从伊蒙学士身边偷走他地位的胖男孩。光是向山姆．塔利望一眼，齐特就满腔怒火。为伊蒙学士管事是齐特这辈子最箧意的时光。瞎眼老人很好应付，克莱达斯也照料了他大部份的生活所需。所以齐特的工作很轻松：清理鸦巢，生点火，端几顿饭菜。。。。。。伊蒙爵士也永远不会殴打他。山姆．塔利能够这样走进来再把自己挤出去，还不是因为出身高贵，而且又识字。也许他该在割开塔利的喉咙之前，叫塔利认识一下他的刀子。「你们继续走，」他向其余的人说。「我想留下来看。」狗拉着他，迫不及待地想和大伙一同离去，以为山上有食物等着它们。齐特用鞋尖朝母狗踢了一脚，才让它们稍微安静下来。
他从林间望着那胖男孩和一把与自己同高的长弓搏斗，发红的月亮脸因专注而皱成一团，身前的地面插着三支箭。塔利搭弦张弓，瞄准老半天才放手。箭消失在绿叶之间。齐特大笑出声，不屑地喷着鼻息。
「我们永远找不到那支箭了，他们一定怪我。」艾迪．托雷特宣布。人人都称这个消沉的灰发侍从为悲伤艾迪。「自从我把我的马弄丢以后，他们甚么东西不见都要找我。好象那会有用似的。马是白色的，天在下雪，他们想怎样咧？」「箭被风吹走啦，」葛兰说道。又一个史诺少爷的朋友。「把弓拿稳，山姆。」「它好重，」胖男孩抱怨，但仍旧拔起第二支箭。这次他射得太高，箭穿越枝条，落到箭靶后方十呎外。
「我看你一定射掉了那棵树的一片叶子，」悲伤艾迪说。「落叶的速度已经够快，用不着你再帮忙。」他叹气。「我们都知道叶子落尽秋天过完后接下来的会是啥。诸神在上，我好冷。把最后一支箭射出去吧，山姆威尔，我的舌头都快跟嘴里头的上颔骨冻在一起啦。」猪爵士把弓放低，齐特觉得他大概快痛哭了。「射箭好难。」「搭弦，拉弓，然后发射，」葛兰说。「再一遍。」胖男孩认份地从地上拔起最后一支箭，搭上长弓，拉弓，然后松手。这一次他动作很快，没像前两次一样贴着箭身斜着眼睛拼命瞄准。箭击中了木炭画出来的人形胸部下方，箭身震颤着。「我射到它了。」猪爵士吃惊地说。「你看到了吗，葛兰？艾迪，快看，我射中它了！」「我想这支箭从肋骨中间穿过去了，」葛兰说。
「我杀了它吗？」胖男孩想知道。
艾迪耸耸肩。「大概射穿了肺，如果它有肺。照常理来说树多半没肺。」他从山姆手里接过弓。「我是还看过更厉害的箭伤啦。欸，我自己也制造过一些。」猪爵士兴高采烈，好象真做了甚么了不起的大事。但是当他看见齐特和狗群的时候，他的笑容马上萎缩消失。
「你射中的是树，」齐特说。「如果那是曼斯．雷德的手下，我看你怎么射。他们可不会站在那里张着树枝，浑身树叶沙沙响。他们会直接走向你，对着你的脸大叫，我打赌你一定屁滚尿流。会有人把斧头插进你那猪一样的小眼睛中间，你最后听到的声音就是它铛一声劈中你的头盖骨。」胖男孩发着抖。悲伤艾迪把一只手放到他肩膀上。「兄弟，」他严肃地说，「虽然你有过这种遭遇，不表示山姆威尔一定也碰上。」「你在说甚么，托雷特？」「斧头劈开了你的头盖骨呀。真的，你脑袋瓜里的聪明才智有一半都流到地上被狗吃了吧？」那个大老粗葛兰大笑起来，连山姆威尔．塔利都挤出无力的微笑。齐特向最靠近的狗踢了一脚，拽住绳子，开始往山顶走。尽量笑吧，猪爵士，看今天晚上谁笑得出来。他希望自己能有时间把托雷特也宰了。那家伙不过是个阴沉的马脸白痴而已。
拳丘这一侧的坡势算是比较缓的，但仍然很陡。半路上狗儿开始狂吠，硬拖着齐特走，想象它们很快就会得到食物。结果齐特先让它们尝到皮靴的滋味，又向那条又大又丑还咬了他一口的狗重重挥一鞭。把狗栓好后，他就去找熊老报告。「巨人说的那个脚印的确在，但狗儿无法追踪，」他站在司令官的黑色大帐篷前对莫尔蒙说。「河边的脚印很可能只是旧脚印。」「可惜，」莫尔蒙大人有个光头，还有一大把灰胡子，声音和脸色都十分疲倦。「假如我们有新鲜的肉吃就好了。」他肩上站着渡鸦，一面上下点头一面跟着说，「肉肉肉。」我们可以把那些可恨的狗煮来吃，齐特想。但他保持沉默，直到熊老叫他退下。这是最后一次向这个人低头行礼了，他满意地想。天似乎变得更冷，原本他还觉得不可能。狗儿悲惨地缩在结冻的泥地上，他有点想去跟他们窝在一起。但他只是围上一条羊毛围巾包住下半张脸，留下一条缝给嘴呼吸。他发现不断走动会比较温暖，所以他带着一团酸草叶，绕石墙慢慢走了一圈，不时分一点给站哨的黑衣弟兄，顺便听听他们说些甚么。这些日间守卫和他的阴谋并无关联，但他觉得了解一下这些人的想法也不错。
多数人的想法就是天气实在冷得要命。
风更大了，影子也愈拉愈长。冷风钻过石墙，发出悚人的尖声。「我讨厌这种声音，」个子矮小的巨人说。「好象弃婴哭着要奶喝似的。」当齐特绕完一圈走回狗群那儿去的时候，他发现拉克正等着自己。「军官又聚集到熊老的营帐去了，好象有甚么事情谈得很热烈。」「他们就是这副德行，」齐特说，「除了布莱恩，全是名门出身，言词比酒更加能令他们沉醉。」拉克向齐特挨近。「那个浆糊脑袋一直在唠叨鸟的事情，」他警告道，同时望了望四周确定附近没人。「他还问我们是不是能弄些种子来喂那只该死的东西。」「渡鸦是吃尸体的，」齐特说。
拉克露齿而笑。「也许是他的尸体？」说不定是你的。对齐特而言，大个子比拉克有用。「别再去招惹小保罗。你做你的事，他做他的。」暮色逐渐笼罩了山林，而齐特也摆脱了那个姊妹群岛人，坐下来磨剑。戴手套做这件工作实在是困难得要命，但他不打算脱下手套。在这么冷的天气里，任何赤手去碰刀剑的白痴都会少掉一层皮。
待日头完全西沉，狗儿们呜咽了起来。齐特一边咒骂一边给它们水喝。「只要过了半夜，你们就可以自己去吃大餐。」接着他嗅到晚餐的味道。
齐特从厨子海克那里领了一份硬面包和一碗熏肉豆子汤，戴文正坐在火堆前。「这片树林太安静了，」老林务官说。「河边没青蛙，晚上也没猫头鹰。我从没见过这么死气沉沉的树林。」「你牙齿的声音听起来才真是死气沉沉咧。」海克说。
戴文把木头假牙咬得格格响。「也没有狼群。以前有的，可是现在都没啦。你认为它们会上哪里去？」「某个温暖的地方，」齐特说。
火堆边还围着一打左右的弟兄，其中四个是齐特的人。齐特边吃边向每个人斜睨一眼，看他们是否露出破绽。短剑很平静，一如往常沉默地坐在那里磨刀。甜蜜唐纳．希尔则谈笑自若。他有一口白牙和丰润的红唇，精致的黄鬈发垂落在肩上。他曾经要求某个兰尼斯特家的人承认他这个私生子。说不定他还在努力。美少年或私生子对齐特来说都没甚么用，不过甜蜜唐纳似乎把自己控制得很好。
那个被称为锯木头的林务官就不是如此了。此人因打呼声而得名，倒是和木头没甚么关系。眼前他一副睡不着觉的样子，更别提打呼。梅斯林更糟糕，在这样的寒风下，齐特还看见他脸上爬满汗水。汗珠在火光下闪烁，像许多细小的宝石。他也没吃东西，只是瞪着自己的汤，仿佛汤的味道令他想吐。这家伙得好好地看着，齐特心想。
「集合！」喊声来得很突然，是十二个人一起发出来的，很快传遍营地各处。「守夜人的弟兄们！到中央营火前集合！」齐特皱起眉头，喝完最后一口汤，跟随大伙一块走。
熊老站在火前，身后环绕着史摩伍德、洛克、威瑟斯和布莱恩。莫尔蒙身穿厚重的毛皮黑斗篷，渡鸦停在他肩上，正梳理自己的黑羽毛。一定不是甚么好事。齐特挤到布朗．柏纳和一些影子塔来的人中间。除去树林里和石墙边的守卫，在所有人到齐之后，莫尔蒙清了清嗓子吐出一口痰。「弟兄们，」他说，「守夜人军团的诸位。」「诸位！」渡鸦尖叫。「诸位！诸位！」「野人的军队正在前进，沿奶水河出山区向下游走。史摩伍德相信他们的前锋会在十日后到达。他们大部份的突击老手都和狗头哈玛组成了前锋。其余的可能是做后卫，或是成为曼斯．雷德的近卫。他们的战力会分散到队伍各处。他们有牛和骡马。。。。。。数量却非常少。他们拿的武器多半是石制和骨制的，而非钢铁。还有一大堆妇孺、绵羊山羊和各种家当等等的负担。总而言之，他们数量庞大，却不堪一击。。。。。。而且他们不知道我们在这里，我们只能祈求如此。」他们知道，齐特心想。可恨的老脓包。他们一定知道，这个事实就像太阳会升起一样的确定。断掌科林并没回来，不是吗？贾曼．布克威尔也没有。只要他们任何一人被抓住，野人一定会从他们身上榨出一两套供词。
史摩伍德越步而出。「曼斯．雷德想毁坏长城，为七国带来血腥战争。不过，这场游戏也可以两个人玩，明天就换我们为他们带来战争。」「我们将在黎明时刻出动全军，」当众人的窃窃私语声开始漫延时熊老说道。「我们会朝北走，并且绕道西行。等我们回师时哈玛早过了拳丘。霜牙的山麓地带有许多可供埋伏的曲折峡谷。他们的队伍将延伸数哩，我们可以分从数地同时袭击他们。他们会发誓我们的人数有三千，而非三百。」「我们将给予他们重击，然后在他们的骑兵赶来与我们交锋前撤走。」梭伦．史摩伍德说。「假如他们追击，我们就带着他们兜圈子，再掉头回去进袭主要行列，烧掉货车，驱散牲畜，能杀多少人就杀多少，要是找到曼斯．雷德本人更好。若能击溃他们，让他们逃回自己的破屋子，我们就赢了。假如办不到，我们也可以在他们往长城的途中不断骚扰他们，让他们一路留下尸体来标记自己的路程。」「他们有好几千人，」一个站在齐特身后的人喊。
「我们会死。」是梅斯林充满恐惧的声音。
「死，」莫尔蒙的渡鸦拍着黑色翅膀尖叫。「死死死。」「我们很多人会死。」熊老说道。「也许全部会死。但正如数千年前另一位司令官所说的，这就是为甚么我们要穿上黑衣。弟兄们，记住你们的誓言。我们是黑暗中的利剑，长城上的守卫。。。。。。」「抵御寒冷的烈焰，」梅勒多．洛克爵士拔出长剑。
「破晓时分的光线，」其他人应和着，更多长剑应声出鞘。
接着所有的剑都被拔出来了，近三百支剑高举着，也有同样多的声音在吶喊，「唤醒眠者的号角！守护王国的铁卫！」齐特别无选择，只得加入。众人的气息化成白雾漂荡在夜空中，长剑映射火光。他很高兴拉克、蹑脚和甜蜜唐纳．希尔都加入了，仿佛和周围的人一样都是大傻瓜。非常好。他们的时刻就快来临了，没必要引人侧目。
当喊声沉寂下来，他再度听见风刮过石墙的声音。火焰摇摆晃动，仿佛也感应到寒气。在一片突如其来的静默当中，只有熊老的渡鸦大声呱噪，又一遍地说，「死！」这只鸟很聪明，齐特想。军官叫大伙解散，告诫众人得饱餐一顿好好休息。齐特在狗群旁边拥着毛皮躺下来。他脑海里充斥各种可能会出的差错。那可恨的誓词会令某个同伴动摇吗？小保罗会不会忘记自己是轮第三哨，而在第二哨时就去把熊老杀掉？假如梅斯林失去勇气？万一有人告密，又或者。。。。。。
他发现自己正竖耳聆听夜晚的声音。风的确像个哭泣的孩子，偶尔他还会听见人声，一匹马的嘶鸣，或是木柴在火里劈啪作响。没别的了。如此寂静。
他眼前浮现白莎的脸孔。他希望插进她体内的并不是刀子呀，他想告诉她。他为她摘了花，有野玫瑰、艾菊和金盏花，费了他整个早上。他的心跳如鼓声般喧天价响，仿佛能将整个营地的人都吵醒。他嘴边的胡子全结了冰。为什么他会有这些念头？过去他一想到白莎，只会记起她垂死的模样。他是怎么回事？他的呼吸好困难。他是不是睡着了？他爬起身，有种又湿又冷的东西碰到他的鼻子。齐特抬头一望。
下雪了。
他感觉泪水滑落脸颊，然后冻结住。太不公平了，他想尖叫。雪会破坏一切计划，他仔细拟订的计划。这场雪很大，厚厚的白色雪片如雨般落在四周。他们要如何在雪中找出先前贮存食物的地方，还有那条向东的猎径？若是穿越新雪覆盖的地面，他们一路留下的痕迹不需要戴文或班能就可以追踪。雪会掩盖路况，特别是夜晚。马可能被树根绊倒，因为一颗石子摔断腿。结束了，他意识到，一切在还没开始之前就结束了。他们输了。再也没有领主的生涯等着补蛭人之子，没有城堡，没有妻妾也没有王冠。只有野人的剑会贯穿腹部，再加上一座无名的墓。雪夺走了一切。。。。。。可恨的雪。。。。。。
雪，也就是史诺，还有史诺钟爱的那只猪，也破坏过他的人生。
齐特站起身。他的双腿僵硬，纷落的雪令远方的火炬化成朦胧的橘色光点。他感觉自己恍如身受一大群冰冷苍白的虫子攻击，停在他肩上、头上，飞向他的鼻子眼睛。他一面咒骂一面将雪拂去。他想起山姆．塔利。他还是可以把那个猪爵士料理掉。他围上围巾拉起兜帽，大步走向那懦夫睡觉的地方。
雪很大，他在林立的营帐间迷失了方向，但最后仍找到胖男孩搭在岩石和鸟笼间的舒适小篷子。塔利裹在一堆黑色羊毛毯和毛茸茸的兽皮底下，飘进来的雪又盖住了他。看起来很像一座柔软浑圆的肉山。齐特缓缓从皮鞘中拔出匕首，发出来的声音就和他期望的一样轻。一只渡鸦呱呱叫着，「雪，」另一只则低声呢喃，黑眼珠透过笼子凝望着他。先前的一只又叫了一声「雪」。他小心翼翼地缓步越过它们。他左手会摀住胖男孩的嘴堵住叫声，然后。。。。。。
呜呜呜呜呜──他抬起的脚步冻结在半途。号角声传遍营地，微弱而遥远，但清晰可辨，他不得不咽下自己的诅咒。别是现在。该死的诸神，别是现在！熊老在围绕拳丘的树林中到处布了哨，任何人接近都会示警。大概是贾曼．布克威尔从巨人梯回来了，或是去风声峡的断掌科林，齐特如此判断。一声号角表示弟兄归来。如果那是断掌，琼恩．史诺八成也活蹦乱跳地跟他在一起。
山姆．塔利坐起来，睁着一对泡泡眼困惑地望着雪。渡鸦大声喧闹，齐特还听见狗群在狂吠。半个营地的人都见鬼的被吵醒了。他包着手套的手指紧握住匕首，等候号角声消失。但没多久它再度响起，而且更长更大声。
呜呜呜呜呜呜呜呜呜──「诸神啊，」他听见山姆．塔利呜咽着。胖男孩跌跌撞撞地爬起来，脚被斗篷和毯子缠住。他踢开它们，伸手去抓挂在附近岩石上的锁子甲，急忙套一件帐篷一样大的上衣到头上，再把自己塞进去。这时他才发现齐特站在一旁。「是两声吗？」他问。「我梦见自己听到两声号角。。。。。。」「不是梦，」齐特说。「两声号角呼唤守夜人武装。两声表示敌人接近。有刀斧手带着猪的屠宰令来啦，胖小子。两声表示野人。」那张月亮脸上的恐惧令他觉得想笑。「操他的都下七层地狱去。可恨的哈玛。可恨的曼斯．雷德。还有可恨的史摩伍德，他明明说还要十天──」呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜呜──号角声连绵不绝，仿佛永不止歇。渡鸦振翅尖叫，在笼里乱飞，猛撞着栏杆。所有的守夜人弟兄都起来了，披甲挂剑，伸手去抓战斧和弓。山姆威尔．塔利浑身发抖地站着，脸白得像他们周围飞散的雪。「三声，」他尖声向齐特说道，「三声，我听见三声。已经数百年甚至数千年没有人吹过三声了。三声表示──」「──异鬼。」齐特的声音非哭非笑，他的裤子突然间湿了，尿沿着双腿流下来，冒出蒸气。
