透过红堡潮☆王匝厅的狭窄高窗,夕阳余晖遏洒地面,为墙壁挂了—暗红色的条纹。龙头95Z高恳于此,如今石墙虽已为青绿和棕褐相衬瑚朗加生地描绘狩措了台景的挂毯织锦所覆盖,但任奈德眼中,整个大厅依旧浸润在一片血红之中。
他高高坐在“征服者”伊耿宽大而占老的座位上。那是张钢铁铸成,满是狰狞尖刺利角和诡异扭曲金属的椅子,它正加劳勃所警告的那般,是张天杀的不舒服的椅子。眼下他的断腿不住抽痛,这种感觉更是无以复加。他身子底下的金属每一小时都越显坚硬,布满利齿般尖刺的衍肯,更教他无法倚完。当年征服者伊耿命令于下铁匠使用敌人投降时的弃械,镕铸成一张大椅时,曾说：“作因下的不能舒舒服服地坐着”。伊耿这傲慢的家伙该死,奈德阴沉地想．劳勃和他的打猎游戏也该死。
“你能确定他们不是土匪毛咙?”坐在王座下方议事桌边的瓦电斯轻声问。他身旁的派席尔大学士坐立难安,小指头则摆弄着一枝笔。列席的员臣只有他们几个。
前几天百人任御林里瞧见了一只r3公鹿,蓝礼人人和巴利斯坦爵土便陪伴同王前去打猎,同行的还有乔佛里工子桑绎-克里冈、巴隆‘史文以及半数廷臣。正因如此,亲德才不得不暂代劳勃坐在铁土座上处理国事。
好歹他还有椅子可坐。住王应厅里,除了王室家族和几位重臣,亲人都得华恭毕敬地或站或跪。前来请愿的人群聚大门边,骑士、贵族与什女站在挂毯F、平民百姓则在走廊亡。全副武装的卫兵肩被金色或灰色的披风,威严挺立。
这济村民单膝下跪,不沦男女老少,清一色衣着破烂,满身血污,脸上刻满／恐惧。带他们进来作证的三位骑士站在后面。
“土陆?瓦里斯大人,”雷蒙‘戴瑞爵士语透轻蔑。”哼,说得好,他们当然是土匪／。兰尼斯持家的土匪。’奈德感觉得到大厅图的紧张气氛．在场人等不论出身高低,均屏息竖耳倾听。
这也／＼是什么新鲜事,自凯持琳逮捕提利品-兰尼斯持之后．西境便充加一座柴火库。奔流城与凯岩城均已召集封臣．此刻两军正向金牙城下的山口聚集。爆发流血冲突是迟早的事。现在了佳一的问题是如何能将伤害减到最小。
满眼忧伤,若非肠上酒红色的胎记,本来还算英俊的郎r她尔-几所爵士指着跪在地上的村民说：“艾德大人,树尔全村就只剩这些人,其他的都和温德镇峨于摊的居民一样,通通死光了。”“起来的”奈德命令村民们。他向来不相信一个人跪着的时候所说的话、“你们通通都起来。”树尔的居民听了纷纷挣扎着起身。一位老者要靠人搀扶才能站起,另一个穿着血衣的女孩则维持跪姿的怔怔地望着业比所-奥克赫特爵士。他身穿御林铁卫的白抱白甲,站在王座下方,随时准备誓死保卫因五……或者,奈德猜测说道：保卫国王的首相。
“乔斯,”雷蒙-戴瑞爵士对一位穿着酿酒师傅围裙的光头胖子说人说树尔发生了什么事。“乔斯点点头。“启g国王陛下——““国王陛下他正在黑水湾对岸打猎,”亲德一边说,一边自付一个人百没有可能终生居住在距红堡仅几日骑程的地方,却仍旧对国王的相貌一无所知。奈德穿着白色的亚麻外衣的胸前绣百灾塔克家族的冰原狼绞章,黑羊毛披风用象征职位的银手徽章别在颈边。黑白灰三色说道：正是真理的三种可能。“我是国王之手,即困前首相艾德-史塔克公园。告诉我你是谁她以及你对这些强盗所知的一切。””俺开f…．以前俺开了 -以前俺开了家酒馆,大人,在树尔的就在石桥旁边。大家都说俺酿的麦酒是颈泽以南最好的,大人,请您见谅。可是大人,现在全都没了。他们进来喝饱以后又把剩下的倒掉,然后放火烧了房子,本来叼,大人,本来他们还打算要倍命,可他们没逮着。”“他们放火把咱逼走,”他旁边的一个农夫说,“大半夜里从南方来,把田啊房子叼通通给烧了,谁要是敢上前阻拦就没命。可是大人,他们不是强盗,因为他们根本不是来枪东西、他们把我的乳牛宰了之后,把尸体丢在那儿喂苍蝇和乌鸦。”“他们还把我徒弟活活踩死,u一个有着铁匠的肌肉,头上包了绷带的矮胖男子说。看得出他特别换上最好的衣服上朝,但那条裤子却布满补丁,斗篷也是风尘仆仆。“他们骑在马上哈哈大笑,追着他跑来跑去,还拿枪戳他的当成是在玩游戏。那孩子就这样跑阴,惨叫个不停,最后摔倒在地,被块头最大那家伙一枪刺死。u脆在地上的女孩伸长脖子抬头看着高高在上的奈德。“陛下,他们还杀了我娘。
然后他们““他们“’,M的话音渐弱,仿佛忘了原本要说些什么,自顾自地啼哭了起来。
雷蒙-戴端爵士接过话茬：“温德镇的居民躲进庄园,可房子乃是木制的入侵者便特其桶上稻草,把他们活活烧死在里面。有些人开门冲出火场逃走,他们便用弓箭时杀,连怀抱奶娃的女人也不放过。”“哎哟,真是可怕,”瓦里斯哨哨道她“怎么会有人如此残忍呢?”“他们本来也要这么对付俺们．幸好树尔的庄园是石头做的,”乔斯道用烟把俺们虽出来的可那大块头说河上游比较有收获,就弃戏子泥去了。”奈德身体前倾,手指触碰到冰冷的金属。他每根指头问都是一柄刀刃她尖端是弯曲的利剑．有加爪子般从土座的扶手向外伸展。虽然历经了三个世纪,其中有些刃叶依旧锋利逼人。对粗心大意的人来说,铁王座称得上机关密布。歌谣里唱着当初花了一千把剑,经过黑死神贝勒里恩的烈焰加热熔解,方才铸成王座。敲敲打打前后总共花了五十九天,最后的成品就是如今这匣边缘tD剃刀般锋利,无处不是例钩和纠结的驼背黑怪物。这张椅子可以杀人,倘若传说属实,还真的杀过。
艾德-史塔克并不想坐上来,但如今他高踞于此,而下面的人民前来请求他主持正义。“你们有何证据指明这些是兰尼斯特家族的人?”他问,同时努力压抑怒气。
“他们穿了红披风或打着狮子旗冯?”“即便兰尼斯特的人,也不至于蠢到这种地步。”马柯-派柏爵士斥道。他是个脾气暴躁有加好斗雄鸡的年轻人。虽然在奈德看来,他历练太浅,又太过血气方刚,但他却是凯特琳的弟弟艾德幕-徒利的好友。
“大人,他们个个骑着骏马身披销甲,”卡列尔爵士冷a9地回答,“手中持有精钢长枪和宝剑,还有用来屠杀村民的战斧。”他伸手指指这群衣衫班楼的幸存音中的一人。“你,对的就是你,说出来没关系,把你蹬我说的话都告诉首相大人。”老人低下头。“关于他们骑的马,”他说．“他们骑的是战马。我在维伦老爵士的马房里做过很多年,看得出其中差异。他们骑的马没有一匹是犁过田的,我敢以天上诸神之名发誓。”“骑好马的土匪,”小指头表示意见,“或许马是他们刚从别处枪来的。”“这群强盗—共有多少人?”奈德问。
“最起码一百个。”乔斯回答,而／上同时,那位包着绷带的铁匠也开？口个。”他后面的老太经则说,“好几百人阿,大人,根本就是一支军队。u“好太太,我相信您说得很正确。”艾德公爵告诉她,“你们说他们没打旗帜的那他们穿的盔甲呢?你们百没有谁注意到上面的花纹或装饰的或者是盾牌和头盔上的家徽9”酿酒师傅乔斯摇摇头。“大人,有的话那敢情好,可他们穿的盔甲样式都很普通,只有--只有那领头的,他虽然穿得和其他人一样,可您绝不会把他和别人弄混。大人,这家伙块头可真大,俺敢打赌,那些断言巨人巳死的人没见过这家伙。他块头大得跟头牛似的,讲起话来声音响得份山百进裂。”h一定是‘魔山’!”马柯爵土大声说,“这还用问?一定是格雷果-克里冈干的好事。”奈德听见窗户下方和大厅远端窃窃私语声此起被落,不安的说话声也从外面的走廊传来。在场众人不论贫富贵贱,都清楚倘若马柯爵士所言得到证实,代表着什么：说道：雷果-克里冈爵士正是泰温-兰尼斯特公爵的封臣。
他审视着村民惊恐的股孔,也难怪他了r说道：如此害怕,他们起初必定以为自己被拖来这里,要在国王面前指控泰温大人为满手血腥的屠夫——而国王本人正是泰温的女婿。他很怀疑那几位骑士有没有给他们选择的余地。
派席尔大学士从议事桌边沉重地站起身．象征职位的项链不住碰撞。“马柯爵士,没有对您不敬的意思,但我们无法就此认定那强盗便是格雷果爵士。国内的大块头大有人在。”“但行人跟魔山一样D4?”卡列尔爵土道、“我可从没见过。”“相信在场也没人见过。”雷蒙爵士愤怒地说,“跟他站在一起,连他弟弟都份只小狗。在座诸召,请睁开您们的眼睛吧,难道你们还需要亲眼见到他的印章盖亡尸体才肯相信吗?这一定是格雷果,不会错的。”“然则格雷果爵士何必去打家劫舍?“派席尔问,“靠看他的封君老爷,他不但坐拥坚固经受,还百自己的良田颂地,此人可是个涂抹圣油,经过正式册封的骑士啊。”“这家伙是个虚伪的骑士了”马柯爵士道,“他是泰温大人的疯狗c”“首相大人,”派席尔语气僵硬地说,“还请您提醒这位‘正直,N骑士先生．泰温-兰尼斯特大人是我们王后陛下的父亲。”“谢谢您,派席尔大学士,”奈德道,“您若不提起,只怕我川都忘了。”从高高的王座上,他看到大厅尽头有人溜出去c免十就这么跑走了,他心想—-不,应该说是贪恋王后奶酪的耗子吧。他瞥见菜丹修女带着珊莎站在走廊上,顿时火冒三丈：这不是小女孩该来的地方。但修女事先也不可能料想到今天的会议内容并非繁冗的日常杂务——聆听百姓请愿,调解村镇问纷争,以及判定土地界石划分等等。
下方的议事桌边,培提尔-贝里席终于玩腻了他的羽毛笔,倾身向前道：“马柯爵士,榨r她尔爵士,雷蒙爵士——可否容找问个问题?这几个村于都是由你们所管辖与保护,请问屠杀发生当时诸位又在何地呢?”卡列尔-凡斯爵士回答：“当时我与家父都在金牙城下的山口,马柯爵士也是。
当这些暴行传到艾德慕-徒利耳中时．他嘱咐我们率领小队人马,前来搜索幸存音,然后带他们钡见国王。”雷蒙-戴瑞爵士发言道：“艾德幕爵士早已让我率领我的兵力赶到奔流城。我接获消息时,正在城外隔河扎营的等候进一步命令。等我起回封地,克里冈和他的走狗已经渡过红叉河,回兰尼斯持家的丘陵地去了。”小指头着有所思地抚弄他的尖胡十。“爵士先生,倘若他们再度来袭呢?”“他们要是有胆再来．我们就用他们的血,浇灌被他们饶掉的田地。”马柯-派柏爵士愤怒地说。
“艾德幕爵士已派兵驻防距离边境一日骑程内所有村镇与庄园。”卡列尔爵士解释,“若还百人来犯．可不会像这次那么好过了。”这很可能正是泰温公爵的目的,奈德心里明白,借此压榨奔流城的力量,谤使那小伙子分散兵力。他小舅子年纪尚轻,英勇有余,青智却不足。他会竭尽全力守住每一寸土地,保护每一个依附他名下的男女老少。精明老练如泰温-兰尼斯待,自当很清楚这点。
“既然你们的田产和房台都安全了．”培提尔伯爵道,‘哪还上朝来做什么?”“三河流域的领主以国王之名维持境内和平,”雷蒙“颈瑞说,‘兰尼斯待的人破坏／和平。我们要求血债血偿．我们要为谢尔材、温德镇和戏子滩的百姓讨个公道。”“艾德幕同意我们以牙还牙,用相同的手段对付格雷果-克里冈,,’马柯爵士宣布,“但霍斯持老爵爷命令我们首先得到国王的允许再出击。”感谢天上诸神,还好存霍斯特大人在。与其说泰温“兰尼斯持是头狮子,不如说他是只狐狸。假如当真是他派格雷果爵土去杀人放火——奈德对此毫无疑问——他一定会特意嘱咐格雷果小心翼翼,夜晚行动,不张旗帜,份成普通强盗。倘若奔流域反击,瑟噶和她父亲便能坚称破坏和平的是徒利家族,而非兰尼斯待。到时候劳勃会相信哪一边,只有诸神才知道。
派席尔大学士又站起来。“首相大人。如果这几位好村民坚信格雷果爵土背弃？他神圣的誓言,转而**掳掠,请让他们去见他的封君大人,向他去抱怨。这些罪行与王室无关,他们应当请求泰温大人主持正义。,‘“这些当然与国王有关,”亲德告诉他,“不论东西南北,我们均以劳勃之名行利国王有关,”派席尔大学士说的-‘此话有理．那么我们该等国王回来再行“国于此刻正在河对岸打猎,可能好几天都不会回来。’,2德公爵说,哲代他处理国事,a他的耳朵倾听,用他的声音说话,而我将谨迢其意”意应该要知会他。”他在壁毡下看到一张熟悉的脸孔。“罗拔爵十。,’罗拔-罗伊斯爵士前路一步,鞠躬道：“大人,您有何吩咐9’,令尊与国王陛下一道外出狩猎,”奈德说,“可否请你将今日之事通报他们?’’“大人,我这就去办。”“那我们是不是这就可找格雷果爵士报一箭之仇?”马柯-派柏询问摄政。
“报仇?”奈德说,“我以为我们谈的是主持正义。到克里冈的封地放火杀人并不会恢复王国境内的和平,只能稍稍弥补你受损的自尊。”愤怒的年轻骑土还来不及反驳,他便转开视线,对那群村民说,“树尔的居民们的我无法归还你们的家园和你们的作物,更不能将死者复生。但或许我能以我们的国王劳勃之名,还你们一个迟来的公道。”大厅里的每一只眼睛都注视着他,凝神等待。亲德缓缓地挣扎着站起来、两手全力撑住王座的断腿撕心裂肺地剧痛。他尽一切所能不去注意疼痛,此刻千万4；能在他们面前显示虚弱。“先民认为判人死刑者应该亲自操刀,我们在北境依旧保留了这个传统。我本不愿由他人代为执行--但看来我别无选择。”他指指自己的断腿。
“艾德大人!”从大厅西侧传来一声喊叫,一名俊美的年轻男孩勇敢地向前走来。年仅十六的洛拉斯“提利尔爵土,脱去锗甲后愈发显得年轻。他身穿浅蓝色丝衣,系着朵朵金玫瑰连缀而成的腰带。金玫瑰是他家族的纹章。“我恳求您让我百幸代您出战。把这个任务交给我吧,大人,我发誓不会教您失望。”小指头轻笑。“洛拉斯爵士,如果我们单只派您去对付格雷果爵士,他八成会把您的头送回来,顺便塞颐李于在您那张漂亮的呢里。度山可不会乖乖地看在正义的份上束手就搞。”“我不怕格雷果“克里冈。”洛拉斯爵土骄傲地说。
亲德缓缓坐回伊耿那张畸形土座的冷硬铁板上,他的视线沿着墙壁一张接一张脸孔地搜索。“贝里大人,”他喊,“密尔的索罗斯,葛拉登爵士,罗沙大人。”被点到名字的人纷纷站到前面。“请你们各带二十名土兵,将我的命令送到格雷果的城堡。
我将派出自己的二十名侍卫与你们问行。贝里-唐德利恩大人,此次任务出您指挥,因为您的爵禄最高。”金红头发的年轻伯爵鞠躬道：“艾德大人,悉听营命。”亲德提高音量,让王座大厅里所有的人都能听见。“以安达尔人格伊拿人和先民的国土,七国的统治者暨全境守护者,拜拉席思家族的劳勃一世之名,我,史塔克家族的艾德公爵,身为其国王之手,在此命令你们即刻高举国王的旗帜,全速渡过三叉朝河的红又支流,进入西境的依照国王律法,制裁虚伪的骑士格雷果-克里冈,以及所有与他合谋的共犯。我在此宣告,从今以后,翘夺其一切官阶与职衔,收回其一切封地、税赋和房产,并明令处之以死刑。愿天上诸神怜悯他的灵魂。u余音渐落之后的百花骑士神情困惑地问：“艾德大人！gP我该做什么?”奈德低头看着他。S高临下,洛拉斯“提利尔看起来就和罗相一样年轻。“洛拉斯爵士,没有人怀疑您的勇武,然而我们今天谈的是律法和正义,你要的却是报仇雪恨。”他转向贝里伯爵说,“明天天壳就出发,这事最好尽快处理。”语毕他举起手。“今天的请愿到此为止。”埃林和波瑟爬上陡峻狭窄的铁台阶的搀扶他下去。步下阶梯时,亲德感觉得出洛拉斯-提利尔祖怒的瞪视,然而等他回到地面,gp男孩已经走了。
铁王座下方,瓦里斯正忙着收拾议事桌上散乱的文件。小指头和派席尔国师已先行离去。“大人,您的胆子可比我大多了。”太监轻声说。
“瓦里斯大人,此话怎讲?”亲德唐突地问。他的断腿隐隐抽痛,此刻他没有心情玩文字游戏。
“换做是我坐上面,我大概会派洛拉斯爵土去朋他那副跃跃欲试的模样说要与兰尼斯持为敌的还有什么能比拉拢提利尔家族更要紧呢?”“沼拉斯爵土还年轻,”亲德道,“我敢说他很快就会忘记这次失怠。““那伊林爵士呢?”太监轻抚他搽过粉的肥胖脸颊。“再怎么说,他到底是国王的执法官哪,叫别人去做他份内之事…—可能会被解读成恶意侮辱哟。,’“我并无冒犯之意。”老实说．亲德并不信任那位哑巴骑士的但归根到底,或许只是肇因于他对刽于手的嫌恶罢。“容我提醒您,派恩家族世代是兰尼斯特臣属。我认为选择并未对泰温大人宣誓效忠的人前去比较妥当。”“您的作法毫无疑问非常谨慎,”瓦里斯道,“只是我碰巧看见伊林爵士站在大厅后面,张大那双苍白的眼睛瞪着我们．我必须承认．他看起来委实不怎么高兴的虽然我们这位沉默寡言的骑土先生心里究竟在想些什么,原本就不易猜测。我也希望他很快就会忘记这次失意。他可是热爱着他的工作啊…．”
