“我从没见过像你们这么无可救药的小鬼。”等他们全体聚集在训练场里,艾里沙-索思爵士说,“你们的手生宋只配跳娄,没资格拿剑。若是依我之见,我会发配你们通通去养猪。可是昨晚我听说葛伦正带着五个小伙子,从国王大道上来。其中一两个或许还有救。为了给他们腾出位置,我决定放过你们其中八个,交给司令官去处置。”他一个接一个喊出名字,“獭始螟状头、头笨牛报娘腔、说道：斑男报子、a虽爵士,”最后他看看琼恩,“还有野种。”派普呼了口气,兴奋得把剑抛向空中。艾里沙爵士恶狠狠地瞪着他说：“从现在起,别人会称你们作守夜人,但如果你们信以为真,那就是天字第一号大笨蛋。你们都还是乳臭末干的小毛头,身上都是夏天味道,等冬天一来,你们就会像苍蝇一样全部死得四脚朝天。”说完艾里沙-索思爵土便离开了。
其他男孩立即把八个被理升的入团团围住,又笑又骂．连声道贺。霍德用剑皆敲敲陶德的屁股,大喊：“现在你可是守夜人獭蛤螟啦！”派普嘻着说要当黑衫军先得有坐骑,一跃跳上葛兰肩膀,两人同时扑倒,在地头翻该打闹怪叫。戴利恩冲进武器库,回来时手中多了一袋劣等红酒。正当他们轮流喝酒,像呆瓜似地傻笑时,琼思注意到山姆威尔-塔利孤伶伶地站在广场角落—棵光秃秃的树下。琼恩把酒袋递过去。”要不要来一U?”[了爬招摇头。“不用了,琼思,谢谢”你还好吧?”“我很好,真的。”胖男孩在撒谎,“我真为你们高兴。”他试图挤出一抹微笑,结果只有那张圆胶木然地晃动。“百朝一日你一定会当上旨席游骑兵,像你叔叔从前那样。”“我叔叔现在还是首席游骑兵。”琼思纠正他。他绝不相信班扬-史塔克已死。他还未不及再说、只听霍德喊道,“好家伙,你打算独吞叼?”派普从他手中一把攫走酒袋,笑着跑开。葛兰抓住他的手．派晋使劲把酒袋一捏,一股细细的红色酒柱便顷到琼恩脸上。霍德大吼着叫他别浪费好东西。琼恩含含糊糊、说不出话,挣扎着想站稳,这时梅沙和杰伦爬到墙上,开始朝他们猛扔雪球。
等他挣脱开来,满头是亏,衣服—亡也都是葡萄洒,了了她姆威尔-塔利已经走了。
当晚,三指哈布为庆祝男孩们的晋升,特别煮了顿丰盛晚餐。琼思定进大厅时,总务长亲自领他前柱靠近火炉的座位,这巾老乌们纷纷拍他表示嘉许。八个即将成为黑衣弟兄的男孩品尝了薄荷叶装饰、g大蒜和药草烤的羊肉．以及浸在奶油里的黄萝上泥。“这可是总司令的餐桌上才有的好东西。”波文-马尔锡告诉他们。除此之外、桌上还有用菠菜、鹰噶豆和天营做的凉拌沙拉,饭后甜点则是冰镇的蓝萄和甜奶油。
“你觉得他们会把我们编在一起吗?”当他们开心地狠吞虎咽时,派普4；禁问。
陶德扮了个曳脸。“希望不会,我受够了你那双丑耳朵。”“哟,”派普说,“天下乌鸦还不是一般黑。田始蝗,我看你游骑兵是当定了的因为他们会把你派得高城堡越远越好。若是呈斯-雷德打来,只需掀开面罩,叫他们瞧瞧你那张脸,保管他们落荒而逃阿。”除了葛兰,大家哄堂而笑。“我真心希望自己能当游骑兵呢。”“我们4；都一样。“梅沙道。黑衫军的每一位成员都有防守长城之责,若是敌人来袭,人人都必须举剑迎政、然而游骑兵才是守夜人部队中真正的战斗主力。只有他们会骑44上出长城,扫荡影子塔以西鬼影幢幢的森林和冰雪覆盖的崇U！峻岭,与野人、E人和怪物般的雪熊作战。
“那可不一定,”霍德说,“我就想当工匠。若是长城培了,游骑兵还有什么用呢?”工匠群体包括负责维修堡垒和塔楼的石匠和木匠；负责挖掘隧道,敲碎石头铺路的矿工；负责砍伐靠近长城的树林的憔夫。据说多年以前,工匠们从鬼影森林中的冰湖运来巨大冰块,用雪橇南运,以将长城砌高。然而距离那样的年代,已经过了好几百年、如今他们所能做的,便只是沿着城墙,从东海望走到影子塔,修补沿这的裂缝,注意融化的迹象。
“熊宅可不是笨蛋,”戴利思发表意见,“你一定会当上工匠,而琼恩也一定会当上游骑兵。咱们这群人里面他不仅剑使得最好,骑术也最棒,更何况他叔叔生前也是首- ”他想起自己提到了什么,不自在地住嘴。
“班扬-史塔克依旧是首席游骑兵,”琼恩’雪诺一边把玩着手4了那碗蓝葛．一边对他说。别人或许对叔叔安然归来不抱期望,但他不会。他推开几乎碰都没碰的蓝彭,起身高开长凳。
”这些你还要不要?”陶德问。
“都给你。”事实上,连哈布精心烹调的晚餐的琼恩也几乎没动他从门边的挂勾上放下斗篷,穿了就准备出去。
派普跟上来。“琼恩,怎么了?”“是山姆,”他承认,“今晚他没上桌。”“这家伙可不橡是会错过锤点的人的”派普苦百所思地说,“你觉得他生病了?”“他在害怕。因为我们就要离开他了。”他亿起自己离开临冬城当天,那些悲喜交加的道别。布兰支离破碎地自在床上,罗柏发际还有雪花,艾莉亚则是得到“缝衣针”后疯狂地吻他。“等我们宣过否,就会百各自应尽的义务。有些人可能被派注远方,前往东海望或影子塔。只有山姆会留下来继续受训,而雷斯持或库格那种人正在国王大道上等着他。天知道他们是什么德行,F过可以肯定义里沙爵士一有机会就会叫他们去对付他。”派普皱眉：“能做的你都做了“我们做的还不够。”琼恩说,他回哈丁塔找白灵时,心中感到深切的不安。冰原狼跟在他身边走向马厩,刚一进门,几匹比较激动的马便伸腿踢栏,两耳后竖。琼恩为他的母马上鞍,骑出黑城堡的就着月光和夜色往南行去。白灵飞弃在前,转眼使消失无踪。琼恩由他去,狼总百打猎的本能。
他的脑中漫天日的,纯粹只想骑马。他先是沿溪而行,聆听冰冷的溪水流过岩石,接着穿越旷野,蹈上国王大道。道路在眼前伸展的狭窄、多百合草从生,看上去并非通往光明与希望的途径。然而这道路,却让琼恩-雪诺心里盈满思慕之情。临冬城就在路上菜地,如果继续前行．则会抵达奔流城、君临朋巢城和其他许多地方,例如凯岩城千面屿,多思领的红色山脉,海中布拉佛斯的百余列岛,瓦雷西亚浓烟滚滚的古老废堰。这些地方琼思永远不能得见。世界在路的彼端……而他却在这里。
一旦他发下誓言,便将以此为家,在此终老,和伊栗师傅一样。“我还没发誓呢。u他喃喃自语。他并非违法乱纪之人,不像他们苦不穿上黑衣,使得接受法律制裁。他以自由之身来到这里,同样也可以自由之身高去…-除非他开口宣誓。他只需继续骑行,便可抛开这里的一切。等到新月再度满盈的他已经返回临冬城,与兄弟重新团聚。
他们是你同父弄母的兄弟,心中有一个声音在提醒他。还有不欢迎你的史塔克夫人。临冬城里无他容身之地,更q；用说君临。连他自己的母亲也无法安顿他。想到地,他不禁难过起来。他想知道她是推,长什么样,想知道父亲为何离开她。
白痴,因为她是个妓女,要不然就是个有夫之妇。一定是牵连到某些阴暗又不名誉的事,否则艾德大人为何羞于提及？琼恩“雪诺将视线从国王大道转开,回头往后看去。黑城堡的灯火被巡蔽,但巨大而冷摸的长城,却在月光照耀下宜向天际,清晰可见。
他调转马头,朝家的方向奔去。
他刚爬过缓丘,瞧见远处司令塔的火光,白灵使回来了。冰原狼的口鼻一片血红,缓步跟在马旁边。在回去的路上,琼恩发现自己再度想起了山姆威尔”塔利。等他回到马原,心里已有了主怠。
伊蒙学士的居所在一座坚固的木造堡垒内,正好位于鸦巢下方。学士年纪大了,身体也虚弱,因此他和两个负责照顾他起居,平时则协助他处理事务的年轻事务官住在一起。兄弟们问有个笑话,说全守夜人部队里最丑的两个都给派到他手下,只因为他瞎了眼的省得受罪。克菜达斯矮个子,秃头,几乎没下巴,长了一双粉红色的小眼睛,活份只题鼠。齐特脖子上长／个鸽子蛋那么大的瘤的脸上则布满疮和疙瘩。或许正因如此,无论何时他看起来总是怒气冲冲。
来应门的是齐持。“我有事找伊蒙师傅。”琼恩告诉他。
“学士已经睡啦,你也该上床了。明天再来看他愿不愿见你罢门。
琼思伸脚卡住门。“我现在就要跟他谈,等明早就太迟了。”齐持皱眉道：“学士可不习惯没事给人半夜吵醒。你知道他年纪多大了吗?”“我知道他年纪大,比你更僵待客之道。“琼恩说,“请代我向他致歉,若非情况紧急．我决不会打扰他休息的。”“如果我拒绝呢?”琼思把脚稳稳地卡在门缝问。“我可以就这样站卜整夜。”黑衣弟兄嫌恶地哼了一声,然后打开门让他进去。“到图书室去等材,去生个火。我可不会让学士因为你的关系着凉。”等齐特领着伊蒙师傅进来的琼恩已经生起一炉劈啪作响的柴火。老人穿着睡袍的颈问依然挂着象征身份的锁链。即便睡觉,学士也不能取下。“我坐炉边那张椅子就好。“他大概是察觉到暖意,便这么说。等他舒服地坐下,齐持拿了张毛皮帮他盖佐双脚,然后走到门边站定。
“学士的这么晚还吵醒您,真是抱歉。”琼恩-雪诺道。
“你并没有吵醒找,”伊蒙师傅回答,“我发现年纪越大的睡眠的需求就越少,而找已经很老了。我时常大半夜与过去的鬼魂力伍,回忆起五十年前的往事,恍加昨日。因此三更半夜的神秘访客,也算件不错的事。那么告诉我,琼恩-雪诺,这时候跑来找我,究竟有什么事?”“我想请您让山姆威尔-塔利结束训练,正式加入守夜人弟兄的行列“那个干伊蒙学土的事。”齐特抱怨。
“总司令把训练新兵的事务交给义里沙-索思爵士负责,”师傅温和地说,“只有他才能决定某个孩子够不够格宣誓加入,这你想必也清楚。你为什么还来拢我?”“因为总司令会听从您的建议,”琼思告诉他,“更何况守夜人弟兄若有病痛伤患,也都由您照料。”“这么说来,你这位山姆威尔-塔利可有病痛伤患?”“他很快就会有,”琼恩向他保证,“除非您能伸出援手。”他一五一十地把事情真相说出来,连放白灵去对付舀斯持的部分也没漏掉。伊蒙师傅静静地倾听．盲味的双眼朝向炉火,然而齐特的眼神却随着他说的每—个字越显阴沉。“没有我们保护,山田绝对撑不下去。“掠思收了尾．“他对舞刀弄剑一窍不道。连我妹妹义莉亚都能把他大卸八块,而她还不满十岁。假如义里沙爵士强迫他打斗他早晚会受伤,甚至被杀。,开特听不下去了。“我在大厅里见过这肥小于,”他说,“他分明就是奈猪,如果你说的是实话,dp他还是个大可救药的胆小鬼。”“或许真是如此,”伊蒙师傅道,“齐特,你倒是说说,我们该拿这孩子怎么办?“别理他,”齐持说,“长城本来就不是软脚虾该来的地方。就让他继续受训到他够格为止,管他要训练多少年。老天有眼的艾里沙爵士要嘛把他变成个男人然就把他杀掉。”“这种作法大愚蠢了,”琼思道。他深吸一曰气,稍稍整理思绪。‘‘记得我曾听官温师傅解释过他为什么要始终戴着颈链。”伊蒙师傅伸出骨瘦加柴,满足皱纹的手指轻抚着他沉重的项圈。“继续说。’“他告诉我学士的颈链是用来提醒自己大下的誓言的”琼思边回忆边说,“然后我迫问他为什么每个环节都要用不同的金属,我说如果换成银铰,搭配他的灰袍一定更出彩。鲁温师傅笑着告诉我：锁链乃是随着学士的知识渐长而逐一打造。不同的金属,代表个同领域的知识,黄金代表财务会计．白银象征救死扶伤,钢铁则是军事知识。他说除此之外的韧铰还有别的意义。戴着锁链,可以随时提醒学士所服务的王国,对4＼对?想想看．如果说贵族老爷是黄金,骑士是钢铁的但火这两个金属环无法连咸一条锁链,你还需要白银秩和铅,锡、x铜和青铜,以及其他金属,他们象征着农夫、工匠等等各行各业的人。一条锁够需要各种金属,正加一个国家需要形形色（说道：的人。”伊蒙师傅微笑道：“所以呢?”“守夜人也是如此,不然干嘛区分游骑兵哥务宫和工匠呢?蓝道大人无法把山姆训练咸战士,艾里沙爵士也不会有办法。无论你多用力,也不能把锡打咸铁,但这不代表锡就没用。为什么不让山姆当个事务官呢?”开特愤怒地绷着脸道；“我自己就是个事务宙．你以为这是轻松差事,u她以随便拿给胆小鬼做’守夜人日子过得下去,全靠我们事务官打猎种田、乔马养牛．还有捡柴烧饭。你以为你穿的衣服是推缝的?补给品又是推从南方运来的”告诉你,通通是事务官。。
伊蒙师傅的反应比较温和。“你这位朋友打猎技术如何?”“他痛恨打猎。”琼恩不得不承认。
“那他会犁田吗?“学士问：“他能驾车开船吗?会不会杀牛呢?”“都不会。”齐持阴险地笑道：“我见过像他这种软弱的小少爷被派去做事时是什么德行。
叫他们搅个奶油,就弄得皮破血流。叫他们拿斧头劈柴,就把自己的脚给砍了。n“我知道有件事山姆做得比谁都好。”“是什么?”伊蒙学士提问。
琼恩警觉地看看站在门边,面疮发红,满脸怒意的齐特。“他可以帮您的忙,”他很快地说,“他侣算术的也会读书写字。我知道齐持不识字,克莱达斯眼睛又不好。山姆把他父亲的藏书都读通了。他跟乌鸦应该会处得来,动物似乎都很喜欢他,白灵一见他就对他很百好感。除了打架的他能做的事很多。守夜人军团需要每一种人,何苦不为什么就杀掉一个呢?不如知人善任。”伊蒙学士闭上眼睛,琼恩一时还担心他睡着,但最后他开了口：“琼思‘雪诺,鲁温学士把你调教得很好。看来你的心思和你的剑一样灵敏。”“您的意思是…—?”“我会仔细想想你的话,”学土语气坚定地告诉他,“现在嘛的我准备睡了送这位年轻弟兄出去。
